Louis le Grand

“ Louis-le-Grand, dans ses voeux équitables, ne s'arma contre les rois que pour les forcer à être justes; et il sut inspirer à la terre la crainte et l'admiration. Louis XVI , le plus humain et, le plus Vertueux des hommes, ne voulut jamais permettre qu'on repoussât par les armes l'agression de quelques vils sujets , lâches instruments d'une odieuse perfidie: héroïsme d'autant plus grand, qu'il est inouï dans les fastes du monde. ”

“ Mais il afflige Louis sans l'abattre; son âme est plus forte que les souffrances, et plus haute que les triomphes ; il s'est mesuré long-temps avec l'adversité sans être vaincu par elle, et avec la prospérité pour la vaincre. ”

“ Il commit des fautes sans doute ; mais parce qu'il était Roi parvenu, devait-il être Roi parfait ? Saint-Louis est-il exempt de blâme ? Et Louis-le-Grand est-il descendu grand dans la tombe ?
Mais je me lais ! ”

“ Les monotones habitudes de la grandeur royale donnent trop souvent aux princes le désir de se procurer les jouissances des plus simples particuliers, et alors ils se flattent vainement de se cacher sous l’ombre du mystère : on devrait les garantir de ces erreurs passagères et les accoutumer à supporter les ennuis de la grandeur, comme ils savent très-bien jouir de ses éminens avantages. Louis XV, par la noblesse de son maintien, par l’expression de ses traits à la fois doux et majestueux, appartenait parfaitement aux successeurs de Louis-le-Grand [8] . ”

“ Charles-Louis-Napoléon, l’empereur actuel des Français.
Philosophe, méprisant le faste, ami des lettres, ne désirant qu’une vie tranquille, Louis Bonaparte, porté au trône malgré lui, n’eut qu’une ambition, celle de régner dans le calme, en faisant le bonheur de ses sujets. Les circonstances ne permirent pas la réalisation de ces projets bienveillants pour la Hollande, et il fut aussi malheureux roi que malheureux époux. Le plus beau titre de gloire de Louis aux yeux de l’histoire, c’est de n’avoir pas hésité à lutter contre la volonté de son frère, une fois qu’il fut monté sur le trône. ”

“ Jamais souverain, plus que Louis XIII, ne subordonna la politique de son règne aux vues de son ministre. On se ferait cependant une bien fausse idée de ce prince, si on se le représentait comme un monarque indolent, incapable de volonté, et abandonnant sans lutte et sans regrets à son conseiller les rênes du gouvernement. Louis ne manquait pas d'une certaine énergie. Il aimait la guerre ; dans son expédition contre la ligue protestante, et dans ses campagnes en Savoie, il avait montré de l'habileté militaire et une bravoure brillante qui rappelait le grand Henri. ”

“ Asservi naguère au joug le plus pesant, cède-t-il aujourd'hui à une crainte nouvelle? Détrompez-vous, Messieurs: la crainte n'imite pas le langage de l'amour. Louis n'a ni soldats ni trésors; mais il est fort de la tendre affection de son peuple pour lui, et de sa tendre affection pour son peuple ; il est fort des dix-neuf années qui se sont écoulées depuis que, par la mort de l'Enfant-Roi, il est monté au trône de ses ancêtres; il est fort du titre de Roi de France et de Navarre que lui a transmis Henri-le-Grand; il est fort de ses droits qui lui viennent de Dieu. ”

“ Et vous, Roi éternel , ce jour d'effroi et de désolation est aussi le jour de la majesté divine dans ce palais de la majesté humaine, où il ne reste que vous et la victime. Autour de lui, tout est confusion : Louis au milieu des larmes dont il est l'objet et le témoin, sans désirer le trépas, sans le craindre, se réfugie dans sa foi et dans sa conscience. Le monde se retire, mais le ciel s'approche. ”

“ Louis le Grand, à qui l'Europe ne résiste pas, n'a point le pouvoir de faire exécuter les ordonnances qu'il a tant de fois réitérées sur les habits et il y a lieu de douter que Sa Majesté en vienne jamais à bout. ”

“ Pour Louis, Messieurs , des soldats françois malheureux étaient les premiers orphelins de la patrie.
Enfin, Louis n'étoit-il pas roi , lorsque tous les rois sont obligés de reconnoître qu'il est nécessaire qu'ils descendent de leur trône, ou que Louis remonte sur le sien; lorsque la providence le soulève dans sa retraite pour montrer au monde un trône indignement renversé et miraculeusement relevé ”

“ Avare et n'épargnant rien pour amasser des richesses; il ne pouvait souffrir que les prodigalités du roi s'adressassent à d'autres qu'à lui. Toutes les dépenses qu'il faisait avaient pour but la gloire du règne de Louis le Grand , ainsi qu'il l'appela le premier. Je ne Crois pas qu'il y ait jamais eu un meilleur ministre de la guerre. A vrai dire, ses bonnes intentions étaient défigurées par sa sauvagerie; le roi même n'était pas à l'abri de ses brutalités, et comme il s'était accoutumé à son Louvois il lui passait des injures et des insolences qu'il eût punies chez tout autre. ”

“ Entre Charles et Louis il n’y a pas la moindre opposition de tendances, s’il y a une différence éclatante de puissance et de génie personnels. Le pouvoir impérial tel que l’a compris le second, n’est que le développement logique et complet de l’idée qui domine le premier dans toute la dernière partie de sa carrière, et le grand empereur a voulu et préparé lui-même l’esprit dans lequel devait régner son faible successeur.
Louis se trouva tout de suite en présence d’une question qui avait été épargnée à son père et qui allait permettre d’éprouver la solidité de l’Empire. ”

“ Quel siècle, Messieurs, où l'on est témoin de semblables vicissitudes! Que les hommes privés, auxquels leurs tribulations paroissent insupportables , jettent les yeux sur les Bourbons; ils remercieront le ciel de les avoir fait naître loin dès grandeurs.
Louis n'étoit-il pas roi dans ses afflictions ? ô cité que ses prédécesseurs aimoient d'un amour d'estime pour ses grandes aumônes, pour ses grandes fondations, pour ses grands citoyens, n'étoit-il pas roi, lorsque ton héroïsme suspendoit, ou plutôt augmentoit ses peines ? ”

“ A peine assis sur son trône, Louis pardonne en masse à tous les hommes qui l'ont outragé ; il fait plus , il les cherche , il les compte, et les comble de bienfaits. Tout alloit bien, tout marchoit hardiment vers la paix et la prospérité publique; mais soudain un cri de guerre se fait entendre vers les côtes du Sud. A ce cri ont répondu des hommes égarés , des soldats trompés. C'est Napoléon qui a voulu ressaisir sa puissance ”

“ Quel est le roi puissant qui fait trembler la terre, Parmi les souverains ne veut pas de rivaux, Qui rend de sa grandeur l'Europe tributaire, Et brille sur le trône entouré de héros?
C'est Louis, et, moins grand qu'un siècle qui le vante, Ce prince, que l'amour a rangé sous ses lois, Dont le nom a rempli l'univers d'épouvante, Vivra par ses plaisirs plus que par ses exploits.
Comme d'une source féconde,
Des bienfaits que ses mains répandaient chaque jour, Les chefs-d'œuvre naissaient pour amuser sa cour Et pour faire à jamais les délices du monde. ”

“ Louis se défiant de son entourage, quitta le champ de bataille la nuit et fit retraite sur Paris, où la ligue réunit cinquante mille hommes et l'assiégea. Le péril était grand ; il s'en tira par le traité de Conflans. Sa politique mit tout eu jeu pour se relever de ce dur échec; il s'attaqua surtout au Bourguignon : il achetait ses conseillers, il poussait ses villes flamandes à la révolte. Pour surprendre sa confiance et l'endormir, ce grand joueur politique risqua jusqu'à sa liberté et sa vie : il se rendit à Péronne, chez le duc, au moment où il travaillait à soulever sa ville de Liége ”

“ Louis n'étoit-il pas roi à Blankenbourg, où il se montra toujours le fils aîné de l'église, remplissant les devoirs de chrétien avec la plus scrupuleuse exactitude; n'ignorant pas que sans le frein de la piété rien ne peut contenir une raison pervertie, que les scandales ne sont plus qu'un jeu, les intérêts de l'état une chimère, les folles opinions la liberté du génie, l'amour de la patrie un préjugé? ”

“ S'il avait consulté tous les historiens qui ont parlé de Louis, ils lui auraient dit qu'il était le plus grand prince qui eût porté la couronne de la monarchie française; ils lui auraient dit que c'était l'homme le plus religieux, le plus sage, le plus juste et le plus prudent de son royaume; ils lui auraient appris qu'il était l'homme de son temps le plus brave et le plus courageux sans témérité; ils lui auraient dit qu'il était craint, aimé et respecté par tous les potentats de l'Europe, qui le choisissaient pour arbitre dans leurs différends ”

“ Aussi la vie tout entière de Louis se consuma-t-elle dans des guerres continuelles contre les seigneurs de son étroit domaine, qui infestaient les routes, rançonnaient les voyageurs, et exerçaient leurs brigandages jusqu’aux portes de Paris. Pendant ces luttes contre les barons, Louis s’engageait aussi dans une guerre contre Henri Ier, roi d’Angleterre, à qui il voulait enlever la Normandie. ”

“ Et vous, peuple sensible, que vous êtes digne d'un tel maître ! car l'amour de la royauté semble avoir pris une nouvelle force dans la maladie de Louis : toutes les nuances d'opinions s'effacent, on mesure l'étendue de la perte , on raconte ce qu'il a fait, ce qu'était la France lorsqu'il est monté sur le trône, ce qu'elle est aujourd'hui; il semble que tout ce qui n'est pas lui ait disparu ”

“ Il faut que l’avenir soit convenablement disposé par nous pour le jour de sa mort. La France est la clef de voûte de l’édifice ; que les six millions de mains qui se lèvent à un signe du cercle suprême déracinent cette pierre, et l’édifice monarchique s’écroulera, et le jour où l’on saura qu’il n’y a plus de roi en France, les souverains de l’Europe, les plus insolemment assis sur leur trône, sentiront le vertige leur monter au front, et d’eux-mêmes ils s’élanceront dans l’abîme qu’aura creusé ce grand écroulement du trône de saint Louis. ”

“ Quelque épais que Louis voulut rendre le voile de dissimulation dont il s'efforçait, en ce moment, d'envelopper ses. sentiments, ces derniers mots, qui lui rappelaient tant d'années calamiteuses étendues sur la France par l'orgueil et l'ambition des souverains pontifes, illuminèrent ses traits d'un éclair de haine, où F œil défiant des envoyés du duc bourguignon eût pu surprendre le secret de son âme. Il sembla le sentir, car il se hâta de le noyer dans un sourire amer. ”

“ C'est pour elle et à cause d'elle que tout étoit en alarmes et en espérances, que des coalitions se nouoient par la confiance, et se dénouoient par la peur; que l'enthousiasme monarchique se refroidissoit par les lenteurs des cours, les oscillations des ministres, les conquêtes de l'ennemi, et qu'on empêchoit un roi de France de servir avec les siens en qualité de simple soldat. Le trône de Louis n'est qu'une croix : mais en s'immolant à cette hauteur pour son peuple, la noble victime remue tout autour d'elle. ”

“ Le Roi de France fut replacé sur le trône de Saint Louis... .Louis XVIII, dans son extrême bonté,
se laissa séduire par les fausses opinions du jour
Louis XVIII n'a pas tardé à en être sévèrement puni.
Une seconde fois l'Europe en armes, replace Louis XVIII sur le trône de ses pères. C'est en vain que l'expérience devroit éclairer ; les criminels et les révolutionnaires couvrent déjà les marches de ce trône ; Talleyrand et Fouché en sont présentés comme les soutiens. Quels soutiens, grand Dieu !.... ”

“ Louis, certain de marcher dans la voie de l’équité, refusa de suivre la route que l’empereur voulait lui tracer, et, regardant la Hollande comme un dépôt que la Providence lui avait confié par l’intermédiaire de son frère, désira rendre ce dépôt non-seulement intact, mais encore amélioré. C’était la politique d’un homme de cœur ; mais c’était moins du cœur qu’une obéissance passive que Napoléon exigeait de ses frères. Néanmoins, dans son testament, l’empereur, entraîné par son ancienne sympathie, fit passer les enfants de Louis avant ceux de Lucien et de Joseph dans l’ordre de sa succession. ”

“ Loin de nous croire déshonorés par la captivité de notre prince, nous nous sommes glorifiés de voir le descendant de saint Louis, imitateur de ses vertus, comme lui roi jusque dans les fers, plus grand dans son malheur que son rival dans ses triomphes, conquérir par sa défaite l'estime et l'admiration de l'univers, trouver la gloire dans une disgrâce qui n'eût été pour une âme vulgaire qu'un sujet de honte et d'ignominie. ”

“ Que de larmes il a versées sur ton industrie en ruine, tes maisons en poudre et tes ouvriers en fuite ; comme ils pénétraient jusqu'à lui, les gémissements de tes Rachel désolées! Louis n'étoit-il pas roi à Quiberon, où tout se faisoit pour lui et par lui, ou fut acceptée en son nom cette capitulation d'un chef* qui se livre pour les siens, comme Machabée pour son peuple ; où des guerriers vont à la mort, calmes et simples, comme pour un voyage; où un évêque qui prie, avant de mourir avec eux, rappelle que leur sacrifice est une offrande, et le lieu de leur supplice un autel. ”

“ La naissance d'un dauphin avoit éloigné Louis d'un trône auquel un instant il sembloit destiné; mais la révolution fit agir ses bourreaux, un roi martyr, un roi enfant, tombèrent sous la double hache du crime, et.la couronne de France échut à Louis XVIII. Il étoit proscrit lorsque la mort de son frère et de son neveu lui laissa un simple héritage ; il étoit proscrit, mais il se souvint qu'il étoit fils de saint Louis, et que le Dieu de ses pères, comme toujours, régnoit encore au ciel. Entouré d'une poignée de sujets fidèles, il tenta de regagner la France ”

“ Louis a vécu; son âme s'est élancée dans le sein de la Divinité. Louis XVI partage le bonheur et la gloire de Louis IX, dont il eut la piété , dont il pratiqua les vertus. Mais tandis que son front resplendit d'une couronne éternelle, quel est le sort des sujets du meilleur des Rois? disons mieux , quel est le sort des enfans du meilleur des pères? Jusqu'au dernier moment, la France n'avait pu se persuader que ses mandataires la souilleraient du plus grand des crimes , de l'épouvantable parricide ; elle n'en acquiert de certitude que lorsqu'elle se sent foudroyée du coup qui a frappé son Roi. ”