Benoît Marie Louis Alceste Chapuys-Montlaville

“ Ces victoires ne profitèrent qu'à la gloire de nos armes ; car la France, toute victorieuse qu'elle étoit, ne laissoit pas que d'être esclave de la plus vive tyrannie. Robespierre , ce conventionnel farouche, ce boucher d'hommes , marquoit avec le sang des victimes du jour les portes des victimes du lendemain. On nemarchoit que sur des cadavres, et chaque matin, en se réveillant, on s'étonnoit de vivre encore. ”

“ L'Europe étonnée avoit levé des milliers de soldats, et les avoit étendus en barrière le long de nos frontières ; car la France étoit la pestiférée des nations. On vit alors ce que peut le courage du Français quand il croit combattre pour sa patrie. Les gouvernements appellent les peuples aux armes. ”

“ Tout entier à ses douloureux souvenirs , il ne voulut pas manquer au devoir que lui inspiroit sa religion: aussi le roi de France protesta qu'il ne partiroit que le surlendemain , et la volonté du despote fléchit devant le juste en exil. Un. homme vulgaire auroit succombé sous l'adversité qui pesoit sur lui ; mais Louis étoit fort de son Dieu et de sa vertu. Forcé de traverser à pied, sans guide, une contrée sauvage , couverte de neige, Louis XVIII, appuyé sur le bras de sa fille, de cette femme-ange que la France et l'Europe vénèrent, ne laissa jamais échapper un mot de plainte. ”

“ Louis XVIII est mort: il est allé prendre place aux côtés de ses pères dans les froides demeures des rois qui ont vécu. Grand dans l'adversité, et ce qui est plus admirable encore, grand dans la prospérité , il a traversé la vie comme un roi digne d'être roi.
Louis-Stanislas-Xavier de France naquit, au château de Versailles , le 16 novembre 1755. Il eut pour père ce grand dauphin , fils de Louis XV, dont, tant il étoit vertueux, la France devroit porter éternellement le deuil. ”

“ La naissance d'un dauphin avoit éloigné Louis d'un trône auquel un instant il sembloit destiné; mais la révolution fit agir ses bourreaux, un roi martyr, un roi enfant, tombèrent sous la double hache du crime, et.la couronne de France échut à Louis XVIII. Il étoit proscrit lorsque la mort de son frère et de son neveu lui laissa un simple héritage ; il étoit proscrit, mais il se souvint qu'il étoit fils de saint Louis, et que le Dieu de ses pères, comme toujours, régnoit encore au ciel. Entouré d'une poignée de sujets fidèles, il tenta de regagner la France ”

“ Rome accordoit à ses empereurs le rang auguste de dieux ; mais nous, dont la foi sainte a su faire le partage du ciel et de la terre, nous n'élevons nos illustres qu'à la dignité de grands hommes ; nous les montons bien haut dans l'histoire afin qu'ils servent de modèle , d'exemple et d'encouragement à ceux qui viendront après. ”

“ Toujours... toujours., tant que la terre portera des hommes , les conventionnels seront les réprouvés des nations : leurs noms , frappés d'un signe sanglant, chercheront vainement à se dérober sous le double manteau du temps et de l'oubli. Les souvenirs de tous s'attacheront à eux , et ne les laisseront jamais se perdre dans cet oubli, ce mystère dont vainement ils voudraient se couvrir. ”

“ Louis XVIII pouvoit reprendre ses bienfaits dont on ne lui avoit tenu compte qu'en ingratitude ; il pouvoit restreindre une liberté dont on avoit abusé : mais non, il se montre grand ; il pardonne. Un voile s'étend encore sur le passé, et ce voile c'est la main du roi qui le jette sur les erreurs de ses sujets. La France enfin
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sentit tout le prix de son roi, toute la valeur d'un Bourbon; elle s'unit dans son amour pour lui. Le commerce se relève, l'agriculture fleurit, et l'argent circule dans toutes les classes. ”

“ Là mort réclame trop de victimes à-la-fois dans les révolutions des empires : elle veut sa part trop large ; elle ouvre d'immenses tombeaux qu'il faut des peuples pour combler.
La France étoit lasse d'être heureuse. De quoi les hommes ne se fatiguent-ils pas ? Elle avoit tout pour elle, gloire, puissance, prospérité, bon roi. ”

“ Il est des crimes dont il n'est pas donné à l'homme d'absoudre les coupables auteurs. Dieu seul s'est réservé assez de vertus pour les pardonner. Les peuples se lassèrent enfin de tomber victimes des agents de leur propre pouvoir ”

“ Son génie étoit brillant, il faut l'avouer: homme extraordinaire, un moment on le crut vainqueur de tous les obstacles, et son trône s'appuyoit sur tant de victoires qu'il sembloit désormais inébranlable. Mais la cause
( 17 ) des Bourbons étoit la cause de Dieu même , pouvoit-elle jamais être perdue ?
Le siècle avançoit, et avec lui amenoit d'autres destinées : les événements se multiplioient, s'entassoient ; d'un pas hardi Napoléon s'élançoit à la conquête du Nord ; la moitié de l'Europe, marchoit sous ses drapeaux ”

“ Quelques foibles débris regagnent les villes de France, et vont raconter dans leurs foyers leurs victoires et leur défaite. L'entreprise n'était pas achevée , Napoléon .et son ambition n'étaient pas vaincus , l'Europe n'était pas délivrée , les Bourbons encore étaient en exil... Dieu parle alors... Les nations se lèvent, se joignent, font masse, s'avancent, et viennent écraser le colosse devant lequel naguère elles trembloient toutes. La France frémit du poids de tant de peuples tombés sur elle : ébranlée , elle crie ”

“ Son caractère ferme et élevé ne briguoit pas le luxe d'une brillante renommée , il se contentoit de la gloire plus solide , mais moins éclatante, d'obtenir l'admiration de ceux qui étoient admis à son intimité , et sur-tout de posséder le témoignage de sa conscience , conscience si loyale à laquelle notre pays doit tant. ”

“ Sur les ruines de la convention s'éleva un pouvoir plus régulier, et plus humain; le directoire fut s'installer au vieux palais des rois, et la nation lui obéit machinalement parcequ'elle vouloit obéir , et qu'elle ne savoit où porter ailleurs sa facile et bonne obéissance. ”

“ Tourmentés de la fièvre de liberté, les peuples s'agitoient dans un délire frénétique. Ce délire, fruit de passions trop violentes j a la; propriété expresse de troubler leur raison : c'est une folie qui attaque leur esprit. ”