Antoine-François Jenin de Montègre

“ En refusant avec obstination de suivre les progrès de l'esprit humain, les prêtres ont perdu tout crédit sur l'opinion ; ils n'ont pu comprendre que s'ils étaient autrefois dans la société la source des lumières, ils devaient maintenant en recevoir de classes plus éclairées. Le seul pouvoir qui leur reste, est celui de la morale et des vertus paternelles. Quel fruit a retiré Bonaparte de sa consécration par le pape ?
Est-il une classe du peuple aux yeux de laquelle son autorité en soit devenue plus sacrée? ”

“ Quel résultat peut avoir cette lutte d'un homme seul contre un gouvernement entier ? C'est à l'examen de ces grandes questions où se rattache tout ce que la morale et la politique ont de plus noble et de plus élevé, que je veux consacrer cet écrit destiné à mon instruction personnelle, et dans la composition duquel je trouverai la seule distraction que me permette le spectacle des maux prêts à fondre sur nia malheureuse patrie. ”

“ La nation ne conservait aucun souvenir favorable aux Bourbons, et sans doute les alliés même ne songeaient point encore à eux. Cependant quelques-uns de leurs partisans les nomment ; le peuple inquiet demeure sans mouvement ; bientôt l'empereur de Russie; entraîné, déclare solennellement qu'il ne traitera jamais avec Bonaparte, ni personne de sa famille , et qu'il est prêt à reconnaître la forme de gouvernement que se donneront les Français. Le sénat assemblé déclare Napoléon déchu du trône, lui-même se résigne , il abdique, et les Bourbons sont rappelés. ”

“ IL est des fautes du gouvernement dont la nature est d'émouvoir jusqu'au plus pauvre citoyen, de le mécontenter et de le disposer au soulèvement; telle est celle que les Bourbons ont commise en ne réalisant pas la promesse qu'ils avaient faite de diminuer les contributions publiques, et surtout d'abolir l'impôt odieux des droits réunis. ”

“ Aujourd'hui la même époque de rannée ramène un spectacle tout contraire : Bonaparte a débarqué presque seul sur le territoire français; un grand nombre de militaires se sont ralliés à lui : le peuple s'énleut, et les Bourbons effrayés
sentent le trône chanceler sous leurs pieds. ”

“ En vain l'Europe entière s'est armée contre nous ; la France s'est levée ; les armées étrangères ont été repoussées ou détruites : des complots se sont formés au-dedans,. et le peuple a préféré le règne horrible des échafauds à la perte de ce qu'il avait conquis.
Toutes les formes de gouvernement se sont succédées, et dès qu'elles ont cessé de présenter à la nation l'espérance de ces biens tant désirés , ces gouvernemens se sont écroulés ; la nation a applaudi à ceux qui les -renversaient. ”

“ Quelques vieux amis, auxquels il ne reste plus rien de vivant que le cœur, un plus grand nombre de serviteurs intéressés, qui comptent sur le retour de privilèges qu'ils ont perdus, forment autour du souverain une ligne épaisse qui lui cache le reste de la nation ”

“ Ainsi, toujours la cause du roi est séparée de celle de la nation ; le roi - ne reconnaît de serviteurs fidèles que les émigrés : qu'ils lui prêtent donc leur appui, maintenant que la nation paraît prête à l'abandonner. ”

“ De tous les partis qui peuvent exis-
ter en France, un seul ne doit lui donner aucun ombrage, si toutefois on peut appeler un parti celui qui réunit l'immense majorité de la nation, je veux dire les Français patriotes, les Français amis de leur pays et amoureux de sa gloire : ceux-là seuls ne présentent point un autre homme qu'ils lui préfèrent. Bonaparte aujourd'hui vient saisir de sa main puissante le faisceau des grandes idées dont sortit la révolution, et tous les cœurs vont être à'lui : une fédération nouvelle rapproche de lui ce grand peuple ”

“ Il faut attendre, dit-il imprudemment aux émigrés du midi, avec le temps nous pourrons vous rendre une justice plus complète. A Besançon, on outrage en son nom un archevêque, respectable autant par ses qualités personnelles que par le caractère dont il est revêtu. Des bruits funestes de vengeances politiques circulent, et augmentent l'inquiétude, Une légion royale, consacrée, dit-on, à ces vengeances , s'organise, et le gouvernement ne parait s'en apercevoir que lorsque ce complot lui est officiellement dénoncé. ”

“ LA France, cependant, attend avec inquiétude quelles seront les conditions du traité de paix entre les puissances alliées et le roi. Des journalistes à gages insultent chaque jour à la nation et au bon sens, en s'efforçant de nous démontrer qu'il est avantageux pour nous de voir notre territoire réduit ”

“ La promesse sans doute en était imprudente et inconsidérée : les Bourbons ne l'ont accordée que pour se faire des partisans ; mais ils ont mal connu ce peuple qu'ils venaient gouverner. Ce n'était pas aux dernières classes de la société qu'ils devaient s'adresser, et ce sont ces classes surtout qui désiraient la suppression de ce droit : c'était à la partie éclairée de la nation qu'il fallait tenir le langage de la raison. Cette faute de leur part était "difficile à éviter dans les inquiétudes dont
ils étaient agités en entrant en France ”

“ La chose ne me semble pas plus facile que de l'amener à croire qu'une nation est en tout comparable à un troupeau, nourri et entretenu pour l'avantage de ses maitres, qui seuls ont droit d'en disposer. Les. questions de la nature de celle-ci, ne peuvent être, jugées que par les faits : or, il n'est pas douteux, d'après des exemples mille - � fois répétés, que lorsqu'un peuple, même en conservant la forme de son gouvernement, veut changer la famille qui le régit, rieu. ”

“ UN outrage pareil est adressé au premier corps scientifique de l'état, à l'Institut, société qui n'eut jamais aucun caractère politique et dont tout le monde civilisé a dû ressentir l'injure. Les coups ici portent tous sur des hommes d'un mérite éminent, et n'ont pour motif qu'une vengeance implacable. ”

“ Assurément si les troupes aujourd'hui sont infidèles au roi, c'est qu'elles ont été pour la plupart cruellement humiliées ; c'est que les deux princes de la famille des Bourbons , peu instruits du caractère français, ont cru
pouvoir traiter nos soldats avec la brutalité anglaise ou allemande. ”

“ CEPENDANT le roi, présenté à la nation comme un modèle de sagesse, est appelé par tous les vœux; mais il est précédé par des proclamations ambiguës, dont les termes sont de nature à alarmer les personnes qui ont piis part à la révolution, c'est-à-dire la nation entière, et particulièrement les acquéreurs de biens nationaux ; comme ils sont propres à ranimer dans le cœur des hommes qui ont souffert, des espérances ffert,, des espérancescontraires au vœu de la majorité. ”

“ La nation, qui manquait; de point de rallieÍnent, suit l'impulsion donnée par le se-
liât : elle se plaît à croire , dans la nécessité où elle se trouve d'accueillir les Bourbons, qu'éclairés par vingt-cinq ans de malheurs, ils se prêteront aux changemens qu'elle a voulus; que nourris long-temps chez le peuple le plus libre de l'Europe, ils auront senti les avantages de l'équilibre. des pouvoirs ; qu'ils voudront enfin consacrer la révolution. A ces pensées se mêlaient ce grand intérêt que l'on porte au malheur , intérêt si puissant sur des Français ”

“ L'EUROPE a dû voir tout d'un coup avec étonnement, qu'au milieu des hommes d'état que la révolution. avait formés en France, aucun n'était choisi par le roi pour une ambassade, et que la nation se trouvait représentée dans toutes les cours étrange-* res par des hommes qui depuis vingt-cinq ans ne la connaissaient plus. ”

“ La France a beau- t coup souffert par lui ; mais le souvenir de ses grandes qualités impose, et l'on peut croire qu'instruit par le passé, il sentira que ses intérêts doivent être confondus avec ceux de la nation. Il est à présumer néanmoins que la confiance qu'il pourrait inspirer ne sera pas suffisante pour exciter le peuple à quelque soulèvement spontané en sa faveur ”

“ Croit-on possible de faire entendre à la masse éclairée d'une nation que la propriété de son-gouvernement est irrévocablement, et sans la participation de sa volonté, dévo^ -lue à une famille , comme serait la propriété d'un bien immeuble ou d'un objet mobilier? ”

“ LES acquéreurs de biens nationaux ne sont point les seuls qui doivent être inquiets de la marche que suit le gouvernement. L'article n de la charte porte que toutes recherches des opinions et votes émis jus- , qu'à la restauration sont interdites : que le même oubli est commandé aux tribunaux et aux citoyens. ”

“ Que disje? une femme épouvantable ose se vanter à la face de l'Europe, d'avoir égorgé de sa main plusieurs centaines de Français, de s'être baignée dans le sang de ses plus proches
parens : une souscription est proposée en faveur de cet être hideux ; des femmes de la cour osent, sous sa dictée, retracer le ta-' bleau révoltant de tous ses crimes ; et les journaux retentissent de ses louanges et du bruit des honneurs que lui ont rendus nos princes. Princes, voilà donc le secret de
votre morale ! ”

“ Bonaparte a bien mieux encore méconnu les intérêts, et par conséquent le vœu de la nation, lorsqu'il a rendu aux prêtres leur in- fluence politique ; éternellement l'ordre sacerdotal tel qu'il existe aura des intérêts contraires à ceux de la patrie : cette nation isolée au milieu de la société commune, dans laquelle personne ne naît et qui néanmoins se multiplie sans cesse, atouj ours le même esprit d'envahissement: constamment elle poursuit ses desseins, et la persévérance lui fait enfin trouver l'instant favorable pour les réaliser. ”

“ Cinq ou six cent mille hommes prêts à mourir au premier ordre lui ont paru la raison suffisante de faire valoir ces prétentions.
La Suède a trouvé également convenable de se dédommager par l'usurpation de la Norwège, de la perte de la Finlande, qui grandit encore le géant du nord. La Prusse, si long-temps humiliée, ne semblait pas pouvoir être satisfaite, à moins de l'envahissement total de la Saxe. Quelques difficultés assez graves sans doute ont déterminé Frédéric-Guillaume à se Contenter de la moitié
de ce royaume. ”

“ Mais le gouvernement, dont tous les journaux sont soumis à- lae-ensu-re, permet qu'ils soient chaque joûi^ repipfis d'invectives dégoûtantes ou atroces contre tous les hommes qui ont pris quelque part à la révolution ; leur vie publique, au mépris des plus saintes promesses, est rédigée et mise au jour sous les auspices du roi.
- L'assembléeçde la convention, à qui l'on dut au moins une fois le salut de la patrie , n'est jamais indiquée autrement que sous le nom d'assemblée de cannibales. Tous les
membres en sont nominativement désignés a la haine et au mépris général. ”

“ En faisant la récapitulation de tant de fautes grossières, dont quelques-unes sont dejiature à faire perdre aux Bourbons l'affection ou la confiance de la majorité de la nation, et qui toutes doivent leur attirer en pure perte un grand nombre d'ennemis, on én vient à penser que l'homme puissant qui se présente sur notre territoire avec sa grande renommée, va devenir de nouveau le point de ralliement général. ”

“ S'IL était un droit dont la nation fut jaJouse pour en avoir été privée trop longtemps, s'il en était un dont la privation eût entraîné d'immenses malheurs, puisqu'on lui peut attribuer presque tous les excès où sont tombés nos divers, gpuveraemens depuis vingt-cinq ans, c'était celui de publier librement ses opinions dans un écrit dont l'auteur ou l'imprimeur resteraient toujours responsables aux yeux de la loi. ”

“ Hésitant encore, les ennemis peuvent à peine croire à leurs propres succès : cependant Bonaparte, qui d'abord avait été l'espérance de la nation, est repoussé par elle pour avoir voulu détruire la révolution qu'elle avait faite : et la France accueille la famille des Bourbons, qu'elle avait décimée, proscrite et rejetée : elle l'accueille cette famille, parce que les Français, nobles et généreux, plaignent des malheurs qu'ils ont causés et voudraient les réparer : mais surtout parce queconfîans ^t crédules , ils pensent que les Bourbons, instruits par vingt-cinq ans de malheurs, seront di- ”

“ L'Angleterre, il est vrai, nous rend une portiou de Saint-Domingue, la Guade-
loupe, la Martinique; mais elle garde l'îlè de Malte, qui, avec Gibraltar, la rend maîtresse de la Méditerranée ; mais elle garde enjcore l'Isle-de-France, la clef des Grandes Indes, avec Tabago, Sainte-Lucie, Rodrigue et les Séchelles; mais il faudrait,, pour avoir Saint-Domingue, la conquérir de nouveau, ou plutôt en exterminer la po-- pulation toute entière; mais les conditions les plus humiliantes sont imposées à notre marine ”

“ Quant à l'Autriche, c'est particulièrement sur l'Italie qu'elle compte se dédommager de l'agrandissement de ses voisins. L'Angleterre, avec le Hanovre, occupe encore les Pays-Bas, dont elle enrichit, ditelle, la Hollande ”

“ L'enyahjssement lui paraît moins affreux que la perte de ses espérances : nous reprendrons notre liberté, dit - elle, lorsque le joug sera brisé et que nous n'aurons plus à compter qu'avec nos ennemis naturels ; et toute frémissante elle voit des étrangers envahir son territoire sacré. ”

“ Ces jeunes gens, commandés par des vieillards hors d'état de supporter les fatigues militaires , sont institués pour remplacer cette terrible garde impériale,. qui toujours dans les batailles décida la victoire. ”

“ Il suit de là que ce n'est point sur les anciens principes de la monarchie qu'il convenait d'établir la nouvelle, et que les avantages que l'on voulait retirer des formes adoptées dans l'ordonnance du roi, étaient jlJusoires, puisque ces formes ne pouvaient conserver de l'autorité que sur un très-petit nombre de personnes, dont les opinions ne sont plus en harmonie avec celles de la masse générale. ”

“ Ce droit sacré avait été garanti par la charte ; et néanmoins un des premiers actes du gouvernement est d'en solliciter l'abolition. Des discussions s'établissent entre les membres des deux chambres, la cause est plaidée 'devant la nation ; on sait quelle part elle a prise à cet important procès : cependant les journaux, déjà soumis à la censure, deviennent une prène dans laquelle sont outrageusement insultés les députés courageux qui osent plai-
der la cause de-la raison.' Les ministres , usent de toutes lés ressources -de- leur esprit ”