“ Ce n'est plus ce mortel superbe , ce fils des Césars , qui voyait aux pieds de son trône les princes de l'Europe , et sur la liste de sa cour les plus beaux noms de la France ; c'est un Roi populaire , environné de paysans, de soldats et de fédérés !! ! Certes! voilà de la modestie ; et lorsqu'on voit le grand homme recevoir humblement le nom de père la Violette, et lorsqu'on l'entend crier, vive la Nation ! il n'est plus permis de douter qu'il ne se soit opéré en lui la plus étrange révolution. ”

“ Et les auteurs d'une pareille accusation sont à-la-fois les assassins de Louis XVI et les bourreaux de la France ! Et la France entière ne se lève pas pour les accabler de sa vengeance ! Hélas ! elle gémit comme il y a vingt ans , sous le poids d'une odieuse tyrannie ; elle appelle la colère céleste sur ses oppresseurs ; elle repousse avec horreur leurs déclamations perfides ; elle attend avec impatience leur juste châtiment.
Elle ne croira jamais que les Princes de lamaison royale, rappelés au trône par le voeu déla Nation, puissent séparer un instant leur intérêt de l'intérêt général. ”

“ Ah! qu'ils sont cruels et dignes de l'exécration publique ces ambitieux effrénés, ces agitateurs perfides, qui ont fait succéder si rapidement à cette heureuse révolution l'état affreux où nous sommes ! et combien nous devons déplorer l'aveuglement des hommes qui ont consenti à rapporter sur la France les fléaux dont la Providence nous avaient si heureusement délivrés.
Mais, non contens d'avoir déshonoré leur pays par la plus indigne trahison, non contens d'avoir attiré sur nous tous les malheurs qui nous menacent, les factieux nous accusent ; ils nous signalent à la haine populaire ”

“ Ah ! si la France a des ennemis, qu'ils ont dû se réjouir de la révolution du 20 mars ! qu'ils ont été bien servis par les artisans de cette révolution !
La faction qui vient de substituer à l'état de paix et de prospérité où nous étions , l'état de convulsion et d'agonie où nous sommes ; qui a sacrifié la France à son ambition personnelle ; qui a vendu la patrie à un homme exécré de l'Europe ; qui nous rejette dans une lutte inégale , dont le résultat sera la ruine de nos finances et de notre état militaire ”

“ En effet, l'Empereur n'a plus rien de commun avec les ambitieux qui ont laissé les ossemens de nos fils sur les plages arides de l'Afrique , sur les rives du Tibre, du Danube, de l'Ebre, sur les bords glacés de la Bérésina , dans les champs de Dresde et de Leipsick. Ce n'est plus ce despote orgueilleux qui foulait aux pieds les diadèmes , dévastait l'Europe , et nous tenait courbés sous un sceptre de fer. Vaincu par l'adversité, corrigé par l'expérience , éclairé par la méditation, c'est un homme nouveau, c'est un ange de paix et de douceur ”

“ APRÈS de longs orages, la France respirait sous un monarque sage et pacifique ; elle commençait à jouir de ce calme heureux qui est le premier bienfait de l'état social. Une révolution subite vient de la replacer sur l'abîme. Cette révolution est-elle arrivée par la faute du monarque et par la volonté de la nation ? ”

“ Il n'est donc pas vrai que le retour des Bourbons , et la paix de Paris, en admettant même qu'ils fussent l'ouvrage de l'étranger, aient eu rien d'onéreux ni d'injurieux pour la France ; il n'est pas vrai que le Roi ait compromis notre gloire , en signant dans sa capitale une convention que l'Empereur, à la tête de cinq cent mille hommes, offre d'exécuter, si l'Europe veut reconnaître son usurpation. ”

“ On dit que la révolution dont nous venons d'être témoins était inévitable; que si elle n'avait été faite par l'armée, elle l'aurait été bientôt par le peuple ; que la France ne pouvait supporter long-temps une domination imposée par l'étranger , une famille dont le rétablissement était le prix d'une capitulation onéreuse à la nation et injurieuse pour sa gloire.
On dit qu'en nous octroyant une charte qui devait être discutée avec nous, ou soumise à notre acceptation , Louis XVIII a méconnu les droits du peuple ”

“ En effet, les beaux jours de la liberté ne recommencent-ils pas à luire pour notre heureuse patrie ; et l'Europe entière ne s'est-elle pas levée pour assister à cette nouvelle alliance du héros de vendémiaire avec les faubourgs de Paris? Déjà le fer s'aiguise, l'airain tonne, la flamme s'allume pour célébrer cette union touchante , et nos coeurs restent muets, et la crainte vient glacer nos esprits !
Il faut en accuser l'expérience qui nous a montré le danger des révolutions, et ce qu'il en coûte pour les menus plaisirs d'un grand homme. On attaque les Bourbons dans l'avenir ”

“ La gloire d'une nation consiste-t-elle donc toute entière à faire le désespoir des nations voisines ? et n'est-il pas temps enfin que nous renoncions à cette politique turbulente qui, après avoir fait le malheur de l'Europe durant vingt années, nous a précipités nous-mêmes dans un abîme de maux ? Où ce barbare système doit-il aboutir ? à' la ruine totale de la France. La destruction et la mort que nous rapportent nos amis , vaudraient - elle mieux que la paix offerte par nos ennemis ? J'en appelle à tous les bons Français , à tous les vrais amis de la patrie ”

“ Chacun sait avec quelle maturité, avec quel zèle , avec quelle liberté sur-tout on fie porte à ce grand acte de souveraineté ; et quel scrupule, quelle bonne foi l'on met d'ordinaire à la supputation des votes. On a toujours compté sur une réponse affirmative dans ces sortes d'épreuves, et l'on a eu raison. Mais toutes les fois qu'on voudra connaître le voeu éclairé de la Nation , et qu'on aura recours à de pareils moyens, on aura tort. Dans un gouvernement représentatif, la Nation ne peut voter que par ses représentais. Or, la charte a été présentée aux deux chambres ”

“ Et si l'on oppose à cette heureuse époque de la restauration tous les maux que nous avions faits à l'Europe , et les représailles que nous avions à craindre, et l'état de dissolution où nous étions réduits, qui osera se plaindre encore de ceux qui nous ont rappelés à la vie, de ceux qui nous ont ramené , avec le Roi, toutes les garanties politiques et sociales , la sécurité la paix et le bonheur ? ”

“ La saine partie de la Nation, cette classe nombreuse qui voit ordinairement bien, parce qu'elle ne cherche que l'intérêt public ; cette classe moyenne , dont l'opinion est d'une si grande influence sur le mouvement général des esprits ; cette classe impartiale et éclairée se demande encore : si les talens de l'Empereur et ses anciens services pouvaient légitimer la révolution du 20 mars? Et sa conscience lui répond : que si l'Empereur a fait de grandes choses pour la Nation , elle en a fait de plus grandes pour lui ”

“ On dit que les Bourbons après un séjour de vingt-quatre ans chez nos ennemis , ne pouvaient rapporter en France ni des moeurs, ni des principes, ni des coeurs français; qu'essentiellement ennemis du peuple qui a fait la révolution , de nos libertés , de nos institutions , de notre gloire, ils n'offraient de garantie réelle en France, qu'à une classe privilégée dont l'intérêt a toujours été en opposition avec l'intérêt général ”

“ L'armée se dira bientôt, qu'un Roi rappelé au trône par le choix de la nation et les voeux de l'Europe , valait bien un chef ramené' par une poignée d'Italiens, de Polonais et de Corses. Elle appréciera ce que le Roi avait fait pour elle. Elle saura quelle est la différence entre des promesses mensongères et des bienfaits réels , entre un ambitieux qui détruit et un sage qui répare, entre une gtierre d'extermination et un repos honorable. Elle reconnaîtra enfin qu'il n'y a de vrais Français que ceux qui aiment la France ”

“ En vain pour égarer cette opinion de la classe éclairée, cette opinion qu'on ne peut corrompre, et sans laquelle toute puissance est essentiellement précaire, en vain s'efforce-t-on de nous étourdir sur les dangers réels qui nous environnent, par l'énumération des torts imaginaires et des vues menaçantes que l'on prête à la politique des Bourbons ”

“ Tout ce que le Roi et les Princes nous ont fait de bien pendant onze mois , cachait une arrière pensée menaçante ; ce qu'ils ont donné à l'erreur est une guerre ouverte ; ce qu'ils ont laissé faire est un crime irrémiscible ; ce qu'ils ont laissé dire est un attentat non moins grave ; et soit qu'ils agissent ou n'agissent point , soit qu'ils parlent ou qu'ils se taisent, on ne nous permet de voir en eux que des ennemis acharnés à la ruine de nos fortunes et de nos libertés. Car ces princes élevés à côté du trône, et éprouvés par des malheurs inouïs, n'ont jamais rien oublié t ni rien appris. ”

“ Une armée n'est pas un troupeau d'esclaves qui appartienne à un homme, c'est une réunion de citoyens qui appartient à l'état. Comment le soldat français a-t-il cueilli ces lauriers immortels , que la trahison seule pouvait flétrir? c'est en servant loyalement la France sous les divers gouvernemens qu'elle s'est donné sdepuis vingt-cinq ans. Ce qui était un devoir sous Louis XVI, sous la Convention, sous le Directoire, sous le Premier Consul e t sous l'Empereur, devenait-il une honte sous Louis XVIII? ”

“ Il me semble qu'il n'y a pas en France un homme de bonne-foi qui ne trouvât dans sa conscience la solution de ce problème , si des écrivains, dont la profession publique est de mentir, ne venaient, par les suppositions les plus absurdes et les plus odieux sophismes , déplacer sans cesse l'état de la question, et jeter de l'obscurité sur l'évidence même. ”

“ On n'en a jamais reproché de pareilles an prince débonnaire que nos voeux ont rappelé de l'île d'Elbe. Il aime trop le bien de ses sujets pour épargner ses ennemis. Sa vive sollicitude va même au-devant de l'offense , et la confiscation et la mort lui répondent de la paix publique.
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Et combien cet heureux système d'administration ne va-t-il pas acquérir de perfection sous l'influence de ces esprits libéraux que l'Empereur vient d'associer aux soins de son Gouvernement ? Il suffit de nommer de pareils hommes pour ouvrir nos coeurs aux plus douces espérances ”

“ Mais que le Roi ait dû sanctionner tous les excès de la révolution, et que pour ne l'avoir pas fait, il ait encouru notre haine et se soit mis en état d'hostilité avec la France , c'est ce que nous ne ppùYons accorder.
Quoi ! Louis XVIII aurait dû légitimer tous ces attentats qui ont fait la honte de notre révolution , et dont les auteurs sont dès longtemps voués à l'exécration des siècles ! Il aurait dû sanctionner la proscription de tant de victimes immolées à l'envie , à la cupidité, à l'ambition effrénée de nos tyrans ”

“ Mais ce qui n'est d'aucun intérêt pour nous , est pour eux d'une conséquence majeure. Car une pareille révolution va les rejeter dans la condition des citoyens, et jusqu'à présent ils étaient restés sous une infinité de dénominations et de déguisemens , les dépositaires ou les agens du pouvoir en France. ”

“ Il faut pourtant choisir. Si Louis XVIII est rentré en France par la force , on ne niera point qu'il eût le pouvoir de venger l'assassinat de son frère , et les meurtriers ne vivent que par un effet de sa clémence. ”

“ Supposera-t-on que les Alliés , en nous donnant le Roi, aient eu pour objet lefùtur abaissement de la France ? La France est d'un poids trop influent dans la balance politique de l'Europe , pour qu'il entre jamais dans les combinaisons de l'intérêt général, de la réduire à un rôle subalterne. ”

“ S'il n'y avait de liberté que celle dont les révolutionnaires nous ont procuré la jouissance, cette perte ne serait pas regrettable. Mais ils veulent bien convenir que leurs maximes , admirables dans la théorie , ne sont pas d'un effet merveilleux dans l'application; et c'est nous permettre, ce me semble, de chercher notre liberté ailleurs. ”

“ Buonaparte se dit le fils de la révolution et l'oeuvre du peuple ; il promet aux exclusifs et aux ambitieux une éternelle domination : cela suffit, car ils sont plus exigeans que nous , et lorsqu'ils sont contens , nous devons l'être. ”

“ Est-ce au principe, de l'hérédité que les détracteurs du Roi font la guerre ? Mais, outre que ce principe est de l'essence de toute mo-
( 17) narchie bien constituée, il est tellement dans nos moeurs qu'il a été la première condition de l'établissement de l'Empereur, et qu'il vient d'être consacré de nouveau par l'acte additionnel aux constitutions de l'Empire. Ce principe , d'une utilité si bien reconnue , n'est-il donc légitime en France que lorsqu'il s'applique à une dynastie nouvelle ? ”

“ Dirat on que ce voeu a été influencé parla présence des Alliés en France ? La chose est possible ; mais cette influence se bornait aux moyens d'insinuation ; elle n'a rien opéré par la force
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le sentiment qui ramenait les Français vers la famille des Bourbons, était unanime. M. Carnot nous l'a dit : les Alliés n'occupaient pas le quart de la France ; et leur influence était si peu nécessaire au Roi, qu'à son entrée dans la capitale son premier soin fut d'éloigner de lui les armées étrangères , ce qu'il n'eût jamais fait s'il eût été rétabli contre le voeu de la nation. ”