Narcisse-Achille de Salvandy

“ En vain l'égoïsme s'agitera dans l'intérieur ; la voix de quelques passions haineuses, de quelques ressentimens nés du remords, irrités par le mépris et la clémence, se fera bien encore quelquefois entendre, mais elle sera étouffée par les acclamations du peuple. Les efforts impuissans de quelques hommes étonnés de ne plus être ni nécessaires ni redoutables, iront se briser contre l'indulgence paternelle du prince, sans rencontrer même le glaive de la loi. ”

“ Alors la constitution , et la liberté avec elle, jettera de profondes racines dans la monarchie, et bientôt elle s'élèvera à la hauteur du trône pour prêter au roi, comme au peuple, son inébranlable appui ; alors, enfin, on ne verra plus des mains françaises verser le sang français, les nations se croiser contre nous, la guerre apparaître sous les murs consternés de la capitale, et nous pourrons proclamer , aux cris de vive le Roi ! et de vive la que la révolution est terminée. ”

“ Transfuge du tombeau où, il avait précipité nos braves, Napoléon était une seconde fois tombé du trône , sans obtenir même de sa fortune , pour dernier bienfait, l'asile du cercueil. Comme l'ancienne Rome, après la désastreuse journée de Cannes, nous avions vu le guerrier d'outre-mer planter sa tente aux pieds de nos remparts ; et la France, déchirée par les factions, en même temps qu'elle était asiégée par la guerre, notre malheureuse France se voyait avec effroi sans gouvernement, sans espérance et sans chefs,
Dans une crise si forte, comment assurer le salut de la patrie? ”

“ Quoi! était-il assez étranger aux fastes de notre histoire, pour ignorer que les aïeux des Bourbons ont affranchi l'Europe du système monstrueux de cette hiérarchie, où le prince était esclave de tous ses.sujets, et où tous ses sujets étaient esclaves de quelques suzerains subalternes? Quel est le roi assez puissant en Europe, pour aliéner à quelques milliers d'individus l'existence de trente millions d'hommes? ”

“ Chez les Romains, qu'un instant de péril vînt à peser sur la patrie, aussitôt la loi ordonnait aux lois de se taire ; la liberté s'inclinait devant les faisceaux de la dictature, et les citoyens venaient au Forum, non plus se livrer à des discussions stériles, mais sanctionner dans un seul homme la souveraineté de tous. ”

“ Quand les monarques alliés ne verront en France qu'un seul et même voeu, ils se souviendront que, si la Providence a confié à leur grandeur d'âme toutes les destinées de notre antique monarchie, ils doivent obéir à l'empire de l'équité, pour ne pas nous contraindre, par des décisions injustes, à en appeler au désespoir. ”

“ Mais non ! la nation ne refuse pas de reconnaître les droits d'une dynastie qui n'a jamais pu cesser d'être légitime, puisqu'elle n'a pas été exclue par le voeu légalement prononcé de tous
(6)
les citoyens de l'empire. La nation ne veut pas sacrifier ses intérêts les plus chers aux fureurs de l'esprit de parti, et elle se rallie avec empressement autour de son roi, pour ne pas compromettre l'intégrité du sol français. ”

“ Vous mettiez hors la loi une moitié de l'empire, en privant du bienfait du pacte social tout ce qui ne croit pas que les ennemis de la dynastie des Bourbons soient tout seuls la patrie , en refusant le nom de Français à tout ce qui pense, voit et veut autrement que vous.... Agir ainsi, c'était mettre la guerre civile à l'ordre du jour; c'était proclamer le Bas-Empire , c'était sanctionner l'anarchie. ”

“ Nous entendons tous les jours dire autour de nous qu'il fallait , au lieu de capituler, jeter fièrement le glaive dans la balance (1) . Et qui nous parié ainsi? Des hommes actuellement trop insensibles aux malheurs de la patrie, pour saerifier leurs opinions, et se rallier à des bannières devenues nationales en dépit d'eux.
Mais était-il permis de continuer une lutte dont le résultat né pouvait plus être douteux ? L'Europe tout entière était là : vingt peuplés marchaient; une coalition de rois avait rassemblé les plus nombreuses armées qui eussent jamais affligé la terre. ”

“ Il est temps enfin , que tout ce qui se sent réprouvé par sa conscience , tout ce qui a les mains teintes de notre sang, tout ce qui ne peut échapper à l'infamie qu'en cachant la honte du crime sous le manteau des honneurs, tout ce qui redoute la justice de Dieu et des hommes, cesse de se proclamer la nation! ”

“ Oui, la paix était indispensable, parce que la paix est le premier besoin des peuples, parce que la guerre n'avait plus à nous offrir que des chances désastreuses, parce que, si nous avions persisté à refuser l'assistance des traités , nous aurions bien pu nous trouver sans ressources contre les menaces de l'esclavage. ”

“ En politique , on peut distinguer deux sortes de liberté, celle des citoyens, et celle des nations : c'est du bienfait des lois qu'il faut attendre la première ; la seconde naît de la force, et la force naît de l'union. ”

“ Les vrais amis de la liberté seront les premiers qui embrasseront la plus sainte des causes, celle de la paix intérieure du royaume et de notre indépendance, compromises par les efforts turhulens des partis. ”

“ S'il était encore parmi nous des hommes qu'une funeste expérience n'eût pas détachés des brillantes illusions qui accompagnent toujours le souvenir des gouvernemens populaires de la Grèce et de Rome , je n'aurais pas besoin de leur dire qu'une législation comme celle de Solon ou de Lycurgue est l'oeuvre de la méditation, de la paix et du génie. ”

“ Votre chef n'aurait jamais été sûr de conserver le pouvoir, parce qu'au lieu de gouverner au nom de la souveraineté, c'est-à-dire, avec le concours de toutes les forces du royaume, il n'aurait été, comme Napoléon, environné que d'un parti, fort que de l'oppression d'une moitié de ses sujets, et que , comme lui, il aurait pu être renversé au premier choc. ”

“ On sent bien qu'il n'est plus possible de défendre Buonaparte contre sa propre ignominie ; mais on en hait davantage l'auguste famille qui est rendue au trône de ses pères, parce que l'amour-propre, blessé dans ses affections et dans ses intérêts, ne pardonne pas un triomphe qui l'écrase ”

“ Il est temps que ce parti, augmenté aujourd'hui de quelques amours-propres tout honteux de nourrir encors des affections qui ne sauraient plus, être avouées., soit traduit au tribunal de l'opinion, pour qu'abandonné à son impuissance, il succombe au temps et au mépris, cesse de lutter contre l'autorilé royale, et ne balance plus, par ses clameurs, les suffrages d'une majorité paisible, éclairée et sage. ”

“ Un peuple qui veut conquérir ses droits à la faveur des révolutions, tombe nécessairement dans l'abîme de l'anarchie, où il lutte, sans boussole et sans guide, contre le choc des tempêtes, jusqu'à ce que le vaisseau de l'Etat aille échouer sur les écueils du despotisme. C'est ajnsi qu'après avoir voulu réaliser toutes les Réduisantes abstractions du Contrat Social, à l'aide du bouleversement de la monarchie, . ”

“ On a cherché à armer contre les Bourbons tous les amours-propres, tous les intérêts, tous les souvenirs, tous les coeurs. L'armée, en quiréside , avec la puissance des baïonnettes , la forcé physique de la nation, l'armée' a été, par de Sourdes manoeuvres, plus travaillée que lotîtes les autres classes de la société. ”

“ Ils sentent qu'il n'y aura point de paix pour les nations, point de repos pour les
( 12)
potentats, tant que nous n'aurons pas consacré nos droits par des institutions sages et fortes, que ne puissent plus ébranler les secousses de l'anarchie. ”