Voeu

“ Dans le décret du peuple relatif au ver sacrum, le vœu a pour objet le sacrifice à faire des jeunes du troupeau. Ce détail, perdu de vue par les archéologues romains aussi bien que par les modernes, a une haute importance. ”

“ Je dis sans voeu ni promesse acceptée, parce qu'un voeu est un engagement contracté avec Dieu , qui exige qu'il soit rempli, et qu'une promesse acceptée est un contrat qui ne peut plus se rompre que du consentement des deux parties.
En outre , toute loi doit avoir une sanction (1) , c'est-à-dire, des peines imposées aux transgresseurs, et une autorité assez forte pour contraindre à son observation. ”

“ De cette suite de raisonnemens, il est facile de conclure qu'une représentation quelconque n'est parfaite, qu'autant que chacun des mandataires qui la compose, est l'objet du choix, et que son mandat exprime le voeu unanime, des individus qu'il représente. ”

“ Je voudrais bien qu’on départage
Le double vœu qui me combat :
— Je souhaite ne vivre pas,
Mais je veux revoir ton visage !
Certes, la mort est le seul lieu
Qui convienne à ce corps trop triste,
Mais il faut encor que j’existe :
Je ne peux pas quitter tes yeux !
L’espace, le ciel, la nature
Me plaisent moins que le tombeau ;
Je n’aime plus nulle aventure,
Mais savoir que tu vis est beau !
Savoir que tu vis, être sûre
D’être seule à le savoir tant !
Dois-je te faire la blessure
De te rendre moins existant ?
Qui veux-tu qui jamais respire
Ton être avec tant de grandeur ?
— Et songe que tu me fais peur, ”

“ Toute veuve qui a reçu le voile sur les marches du saint autel, spontanément et par conversion vo- lontaire, doit, suivant la décision de l’assemblée, demeurer fidèle à son vœu. Nom déclarons qu’il est contraire à toute règle, qu’alors qu’on s’est consacrée et offerte à Dieu, sous le voile, parmi des sœurs voilées, on puisse avoir le droit de fausser le vœu fait à l’Esprit-Saint. ”

“ Puissent mes souhaits conjurer l’hostilité énigmatique qu’on croit toujours apercevoir dans le premier sourire de ces passantes !
30 décembre 1905.
Mon cher ami,
Trouvez ici, pour Mme de Pontmartin et pour vous, les souhaits de l’an nouveau. Celui que je me fais est de repasser, en 1906, le seuil des Angles. Puisse le Tempus edax vous oublier tous les deux dans le paisible abri sous la montagne. Il est au moins une chose sur laquelle ce rongeur ne peut pas mordre : la vieille amitié qui ramène à cette heure, vers votre toit, ma pensée et mes vœux. ”

“ Ta forme est un éclair qui laisse les bras vides,
Ton sourire est l’instant que l’on ne peut saisir...
Tu fuis, lorsque l’appel de mes lèvres avides
T’implore, ô mon Désir !
Froide comme l’Espoir, ta caresse cruelle
Meurtrit sans assouvir ; il n’en reste en effet
Que l’éternelle faim et la soif éternelle
Et l’éternel regret.
Tu frôles sans étreindre, ainsi que la Chimère
Vers qui tendent toujours tes vœux inapaisés...
Rien ne vaut ce tourment ni cette extase amère
De tes rares baisers ! ”

“ Mon esperance refleurit,
Mon mauvais destin pert courage
Aujourd’huy le soleil me rit
Et le ciel me fait bon visage.
Mes maux ont achevé leur temps,
Maintenant ma douleur se range,
À la fin mes vœux sont contens :
Amour a ramené mon ange.
Dieux, que j’ay si souvent priez,
Sans me vouloir jamais entendre,
Je vous ay bien injuriez
D’estre si longs à me la rendre. ”

“ « Un peu de mieux, grâce au Cœur de Jésus. Il me semble que le bon Maître me donne un peu de bonne volonté pour le servir de toutes mes forces. Je sens que le sacrifice seul peut sauver le monde... Les plus saints seront ceux qui auront le plus et le mieux souffert. La perspective de mes vœux me secoue [61] . »
Le bon Frère eût été heureux de faire une retraite avant sa profession ”

“ Parle-moi, de ta voix pareille à l’eau courante,
Lorsque s’est ralenti le souffle des aveux.
Dis-moi des mots railleurs et cruels si tu veux,
Mais berce-moi de la mélopée enivrante.
De ce timbre voilé qui m’attriste et m’enchante,
Lorsque mon front s’égare en tes vagues cheveux,
Exprime tes espoirs, tes regrets et tes vœux,
Ô mon harmonieuse et musicale amante !
Et moi, j’écouterai ta voix et son doux chant.
Je ne comprendrai plus, j’écouterai, cherchant,
Sinon l’entier oubli, du moins la somnolence.
Car si tu t’arrêtais, ne fût-ce qu’un moment,
J’entendrais... ”

“ Il est doux, quand les voeux sont exaucés, de se rencontrer, de se retracer l'un à l'autre ce qu'on a souffert, et parfois alors on le regrette! mais il est affreux de se le cacher éternellement et de s'être aimés en vain. Entre l'ivresse accablante et la soif inassouvie il y a toujours un abîme de douleur et de regret incommensurable. ”

“ Il arrive sous la tente d'Ilfakis; une douce mélancolie s'empare de son ame elle ouvre un passage aux larmes qui viennent sans effort inonder ses joues, il garde un moment le silence pour jouir d'une affliction qui n'a rien de pénible, enfin il élève la voix, et ses vœux montent purs et entendus vers le ciel. ”

“ Toutes les fois que j'approche du pays de Vaud, j'éprouve une impression composée du souvenir de madame de Warens qui y. est née, de mon père qui y vivait, de mademoiselle de Wulson qui y eut les prémices de mon coeur, de plusieurs voyages de plaisir que j'y fis dans mon enfance, et, ce me semblé, dé quelque autre cause encore plus secrète et plus forte que tout cela. Quand l'ardent désir de cette vie heureuse et douce qui me fuit et pour laquelle j'étais né vient enflammer mon imagination, c'est toujours au pays de Vaud, près du lac, dans des campagnes charmantes, qu'elle se fixe. ”

“ Toutes les avenues de l'âme sont fermées du côté de la terre. L'espace est libre du côté du ciel. Une fois la semaine seulement, il y aura relâche et repos, un jour de congé qui n'aura rien de dissipant.
Tout d'abord il s'agit de purifier l'âme, de la détacher des affections terrestres, puis de l'établir dans la crainte de Dieu et l'horreur du mal. C'est l'objet de la première semaine 1.
Le frère Verjus, est-il besoin de le dire? entre dans les Exercices avec une générosité vaillante et pour ainsi parler à plein cœur. Laissons-le nous faire la confidence de son âme. ”

“ Tout ce qu'on savait de positif, c'est qu'elle était venue s'installer dans le faubourg Saint-Antoine, n'ayant pas encore seize ans, qu'elle avait travaillé dur et fort pour apprendre son métier de passementière, qu'elle avait réussi, qu'elle était maintenant à la tète d'un atelier de douze ouvrières, et qu'elle se faisait aimer et estimer de tout le monde par ses procédés aimables et délicats, surtout par une conduite en tous points irréprochable.
Un jour, ma mère me prit à part et me dit : — Honoré, puisque le moment de t'établir est venu,
dis-moi si tu as fait un choix. ”

“ Tu es veuve, dit-elle encore, veuve comme moi. Songe que celui que tu aimais est mort de la mort la plus ignominieuse, qu'on l'a jeté au hasard dans une fosse qui est déjà comblée, sans une prière, sans un adieu. Tu ne retrouveras pas même la place de son tombeau !
« Dieu l'a appelé à lui, pensait la jeune fille, je le « pleurerai toute ma vie. » Mais pas une plainte ne s'échappa de sa bouche.
– Pleure donc ! cria enfin Alphonsine, en frappant du pied avec colère et en serrant les poings.
Au même moment, le domestique ouvrit la porte et annonça :
– Monsieur Richard de Baradlay. ”

“ Je suis encore à mille lieues d'elle; mais, par des efforts constants, je m'en rapprocherai peu à peu, et un jour, je pourrai au moins, sans rougir de moi-même, sans m'accuser de bassesse, aimer cette noble jeune fille, et lui offrir un cœur et un nom puri-
fiés par l'expiation et le repentir. Je me ferai réhabiliter, je travaillerai, je deviendrai riclie et, dans dix ans, dans quinze ans, qu'importe? j'irai la trouver, et je lui dirai : Êtes-vous contente de moi ?
Mais c'est dès ce moment même que je dois commencer l'œuvre de ma régénération morale. ”

“ Avec quelques sauvages, il descend la colline, monte en barque, et le voilà dans les bras de son supérieur.
Quelle joie! Quelles émotions! il nous le disait tout à l'heure. Tantôt il embrassait le Père, tantôt il embrassait les Frères, et il admirait Y Annonciade. Tout en remontant la colline, il disait ses espérances. Déjà les progrès matériels sont visibles; les progrès spirituels sont encore plus consolants. Les chers sauvages s'instruisent tous les jours. Ils commencent à avoir une idée de Dieu, du Paradis, de l'Enfer. ”

“ Vers la fin du mois, les colonnes ennemies se mirent en mouvement, et les Vaudois se préparèrent à les recevoir, en consacrant un jour entier à des prières solennelles. Rien ne leur inspirait plus de courage que la pratique de leurs devoirs religieux ; et, au lieu de déplorer leur sort comme victimes, ils se préparaient au combat avec la confiance qu'ils en sortiraient vainqueurs. Dans chaque famille, on récitait des pseaumes et des hymnes religieux, et ils se consolaient et s'encourageaient ainsi mutuellement. ”

“ L'hypocrite et le mouchard sont estimés à leur juste valeur par ceux-là mêmes dont ils croient mériter la faveur et l'estime. On ne se trompe pas sur le but de leurs, démarches, et ce sont eux qui, à l'occasion, sont gratifiés des applications les plus sévères du règlement.
La pensée de mon père adoptif, celle de Marie, me reviennent sans cesse à l'esprit et plongent mon cœur dans de cruelles tortures.
Sans doute, ils ont. tout appris depuis longtemps.
Qu'ont-ils pensé ? Qu'ont-ils dit ? Comme le père Isidore a dû pleurer ! ”

“ Depuis que Miss Veuve est entrée dans la vie du peuple allemand, il semble que nous nous agitons au sein d’un cauchemar. Les aventures inexplicables, déconcertantes, se succèdent, conduisant les esprits les plus pondérés à l’affolement. ”

“ Je sentis le rouge me monter au visage et le cœur me battre plus fort.
— Le père Jérôme eût été un vaillant ouvrier, reprit Mauricet, si la gourmandise ne l'avait perdu. A force de s'attabler chez les marchands de vin, il y avait laissé sa force, son adresse, son esprit. Mais bah ! on ne vit qu'une fois, comme dit cet autre; faut bien s'amuser avant son enterrement. Si les veuves et les orphelins ont faim ou froid plus tard, ils vont au bureau de charité, et ils soufflent dans leurs doigts. ”

“ J’emporte ma tête de veau, mais je vous ai laissé les yeux. Je n’aime pas que des yeux de veau me regardent comme ces yeux-là vous ont regardé tout à l’heure ! Les yeux de veau mort, c’est méchant ! Vous riez, monsieur Houdry ! ”

“ La nuit efface chaque jour
Sans que je regarde la terre.
Mes yeux sont à jamais posés
Sur les mensonges dont j’abreuve
Ma soif des idéals baisers,
Et de mon cœur ma vie est veuve.
Ma vie est veuve d’ici-bas ”

“ Dans les premiers temps de mon veuvage, et pendant le paroxysme de ma douleur, j'aurais hésité à demander un refuge à ces asiles pieux. Je ne m'en sentais point digne. J'y aurais apporté les troubles et les flammes d'une âme trop orageuse et trop brûlante. ”

“ Les Vaudois vivaient en union apparente avec les chrétiens fidèles. Dans les causeries où l’on disait du bien de la sainte Vierge, des bienheureux et des choses saintes, ils renchérissaient, mais ils ajoutaient toujours cette conclusion : « N’en déplaise à mon maître, ou n’en déplaise à mon Seigneur. » ”

“ Sa parole offre un mélange curieux de rudesse native, de brusquerie âpre, de sans-façon rustique et de malice, d'insinuation, de nuances déliées.
Dans les habitudes populaires règne une jovialité facile et épanouie. Le Vaudois recherche les plaisirs pris en commun, les repas de corps, les assemblées nombreuses; il aime la compagnie sans avoir d'abandon et de besoin d'épanchement. La gêne lui est en horreur, et sous prétexte de franchise, il accorde trop au sans-façon. ”

“ Et que de vains scrupules ne vous arrêtent pas ! s’écrie l’adorable veuve en le pressant fiévreusement sur son cœur. Croyez-le, John, il y a infiniment plus de noblesse à remplir une niche vide qu’à s’en creuser une pour soi-même ! ”

“ Plus tard, en temps opportun, nous citerons sur ce même sujet de très belles notes du frère Verjus. Nous ne sommes encore qu’aux premiers jours du noviciat. Rien n’est beau comme ces âmes de quinze ans, de dix-huit ans, de vingt ans, ces âmes vierges, qui, volontairement, joyeusement, s’immolent. Quelle suave odeur devant Dieu s’exhale du sacrifice, et, sur le front des victimes, aux regards des hommes qui ont des yeux pour voir, quelle transparence ! elle vient de l’âme ”

“ Là, comme ailleurs, l'enfant porte dans ses flancs le feu des mauvaises concupiscences; mais, plus qu'ailleurs, il lutte, et, grâce à la prière, grâce à l'Eucharistie, il est habituellement vainqueur. « Je commence à connaître les âmes, écrivait le frère Verjus. Oh ! quel trésor qu'une belle âme! Quels idéals, ô mon Dieu, vous me présentez tous les jours (dans ces enfants) de votre pureté, de votre bonté, de votre douceur!... Que vous devez être beau, si votre ombre est si belle2 ! » Et tout entier et à plein cœur, il se donnait à leur sanctification. ”

“ « Je viendrai demain au village et aprèsdemain et tous les jours, pour vous instruire du royaume de Dieu et, quand vous aurez des malades dans vos cases, vous me le direz, et je les soignerai. » Ces têtes mobiles ne le crurent pas. Est-ce qu'un homme peut se rappeler le lendemain ce qu'il a promis la veille ? Ce ne fut donc pas seulement de la stupeur, ce fut de l'émerveillement quand ils virent que le P. Verjus était fidèle à sa promesse. Ajoutez qu'il ne demande rien à personne ! cc Je veux vous faire du bien, se plaisait-il à répéter aux noirs, pour l'amour
du bon Dieu. ”

“ L’Éternel répondit à Job du milieu de la tempête et dit : Ceins tes reins comme un vaillant homme ;
je t’interrogerai, et tu m’instruiras. Anéantiras-tu jusqu’à ma justice ?
Me condamneras-tu pour te donner droit ? As-tu un bras comme celui de Dieu,
une voix tonnante comme la sienne ? Orne-toi de magnificence et de grandeur,
revêts-toi de splendeur et de gloire ! Répands les flots de ta colère,
et d’un regard abaisse les hautains ! D’un regard humilie les hautains,
écrase sur place les méchants, cache-les tous ensemble dans la poussière,
enferme leur front dans les ténèbres ! ”