Jane AustenTraducteur non précisé

“ Il y a toujours de la vanité et de la reconnoissance dans l’attachement des hommes : il n’est point sûr de laisser agir leur cœur tout seul. Je trouve qu’il faut toujours que nous commencions un peu. Une légère préférence est une chose à laquelle personne ne peut trouver à redire, et si on veut qu’un homme prenne de l’amour tout de bon, il faut l’encourager. J’ai pour principe qu’on ne risque jamais rien à montrer un peu plus de sensibilité qu’on n’en a. Bingley a du goût pour votre sœur ! ”

“ Mr. Collins et Charlotte se montrèrent devant la maison. La voiture s’arrêta vis-à-vis d’une petite porte. Les maîtres accoururent en faisant des signes de tête et des sourires. On descendit de voiture, on s’embrassa, on se félicita. Elisabeth s’applaudit de plus en plus de sa résolution en se voyant reçue si cordialement de son amie. Elle s’aperçut dès le premier instant, que les manières de son cousin n’étoient pas changées par son mariage : c’étoit toujours la même politesse empesée. ”

“ Lady Catherine n’exige point chez des gens de notre classe, cette élégance qui convient à elle et à sa fille. Soyez mise aussi bien que le comportent vos moyens, c’est tout ce qu’il faut. Lady Catherine vous saura gré de votre simplicité : elle aime que la distinction des rangs soit observée en tout. ”

“ Ah ! je savois bien que vous finiriez par me croire ! s’écria Mad. B., vous êtes aimable, il n’y a rien à dire. Mais pourtant, quelle malice de n’en pas dire un mot jusqu’à présent !
“ Toussez, Kitty, toussez à votre aise, ma fille, » dit Mr. Bennet en se retirant sans ajouter un mot.
« Quel excellent père vous avez, mes enfans ! » s’écria-t-elle quand il fut sorti. Ce n’est pas une chose agréable que de faire tous les jours des connoissances nouvelles, à notre âge ; mais on fait des sacrifices pour ses enfans. Lydie, quoique vous soyez la cadette, ce Mr. Bingley dansera peut-être avec vous. ”

“ Elisabeth ne vouloit pas descendre ; mais sa sœur s’étant endormie, elle trouva convenable de paroître aussi dans le sallon. Tout le monde étoit au jeu quand elle entra. On lui proposa d’en être ; mais craignant qu’on ne jouât cher, elle s’en excusa, et prit un livre. Mr. Hurst la regarda avec de grands yeux ; puis il lui dit : « préférez-vous la lecture au jeu ? cela seroit singulier, à votre âge. »
« Miss Elisa Bennet, » dit miss Bingley, « méprise les cartes : elle ne trouve du plaisir qu’à lire. » ”

“ Bennet offroit un si singulier mélange d’esprit, de malice, de réserve et d’humeur capricieuse, qu’après vingt-trois ans de mariage, sa femme ne le connoissoit pas. Pour elle, elle étoit facile à connaître : elle n’avoit point d’esprit, point d’instruction et beaucoup de vanité. Si quelque chose la contrarioit, elle se croyoit malade. La grande affaire de sa vie étoit de marier ses filles : en attendant, elle ne s’occupoit que de visites et de caquets.
Mr. Bennet fut un des premiers à aller voir Mr. Bingley. ”

“ Darcy. Au premier bal, il n’avoit pas voulu convenir qu’elle fût jolie. Au second, il fit la critique de sa figure ; mais il n’eut pas plutôt prouvé à ses amis qu’elle manquoit de régularité dans les traits, qu’il fut oblige de convenir que son regard avoit beaucoup d’expression, que sa tournure étoit légère et gracieuse, et que quoiqu’elle n’eût pas les manières du grand monde, elle avoit le charme de la gaîté et de l’aisance. Quant à Elisabeth, elle ne voyoit en Mr. Darcy qu’un homme qui ne faisoit rien pour se rendre agréable, et qui n’avoit pas daigné lui proposer de danser. ”

“ Mais oui assurément. Je n’entends jamais nommer une jeune personne pour la première fois, sans entendre aussi vanter ses talens. L’une fait des ouvrages superbes en broderie, une autre fait des peintures admirables pour les écrans, ou d’autres choses semblables. „
« Vous dites fort bien, Bingley, » reprit Darcy ; “ mais les vrais talens sont une chose très-rare, et il est encore plus rare d’y voir réunies l’instruction, la modestie et les grâces. »
Elisabeth observa qu’elle n’avoit pas encore rencontré une telle réunion. ”

“ Elisabeth fit un peu de façons ; mais enfin, elle chanta deux airs assez agréablement. Sa sœur Marie lui succéda avec empressement au piano. C’étoit la plus forte des sœurs, parce qu’elle s’étoit exercée avec beaucoup de persévérance ; mais comme elle manquoit de talent naturel et de goût, elle jouoit sans agrément. Après un long concerto, écouté avec ennui, elle se mit à jouer des petits airs de danse Écossais et Irlandais, et deux ou trois officiers dansèrent avec les dames. ”

“ Miss Bingley le regarda, toute étonnée, en lui demandant s’il étoit permis de savoir quelle étoit la personne qui lui avoit fait faire cette rare découverte.
Mr. Darcy répondit hardiment que c’étoit miss Elisabeth Bennet.
« Ah ! ah ! „ s’écria miss Bingley avec surprise. « Voilà qui est nouveau ; et je vous prie, quand pourra-t-on vous faire compliment ? »
“ Voilà précisément la question que j’attendois de vous. Il n’y a rien de si rapide que l’imagination d’une femme. Elle saute de l’admiration à l’amour, et de l’amour au mariage en un clin-d’œil. ”

“ Elisabeth étoit enchantée. Elle n’avoit jamais vu un endroit pour lequel la nature eût fait davantage, et que le mauvais goût eût moins gâté. Son oncle et sa tante n’étoient pas moins charmés qu’elle de la beauté de cet ensemble. Dans ce moment là, Elisabeth se représenta que c’auroit été pourtant une chose agréable que d’être maîtresse de Pemberley. Ils passèrent le pont, et s’approchèrent du château. Alors les craintes d’Elisabeth revinrent. Elle s’imagina que peut-être les domestiques de l’auberge s’étoient trompés, et que Mr. Darcy seroit chez lui. Ils demandèrent à voir le château ”

“ Je ne doute point qu’elle ne vous invite, ainsi que ma sœur Marie, avec nous, la première fois qu’elle nous fera l’honneur de nous proposer de dîner à Rosings. Elle est admirable dans sa conduite avec ma chère Charlotte. Nous dînons deux fois la semaine à Rosings, et jamais on ne nous permet de revenir chez nous à pied. La voiture de milady est toujours à nos ordres. ”

“ Je le répète souvent aux jeunes demoiselles : on ne devient très-habile qu’à force de jouer. Je l’ai dit à miss Bennet : elle ne jouera jamais bien, si elle ne travaille beaucoup. Mr. Collins n’a pas de piano ; mais je lui ai dit qu’elle pouvoit venir tous les jours si elle vouloit, pour jouer sur le piano de ma fille chez Mad. Jenkinson. Elle n’embarrassera personne, parce que c’est dans l’appartement de la gouvernante.
Mr. Darcy rougit du défaut de tact et de l’impertinence de sa tante. ”

“ C’étoit le vœu de sa mère comme le mien. Seroit-il dit qu’au moment de voir accomplir un projet si doux, et à tous égards si convenable, il se trouvât dérangé par une inclination pour une petite personne sans naissance, et qui ne tient à rien de marquant ? Le vœu de ses parens est-il donc nul à vos yeux, mademoiselle ? Ne sentez-vous pas que vous devez respecter son engagement ? ”

“ Elle se sentoit heureuse, car elle avoit vu sa sœur si bien portante, qu’elle n’avoit plus la moindre crainte pour sa santé. Quand la voiture quitta la grande, route pour la plaine de Hunsford, Elisabeth et ses compagnons cherchèrent des yeux, avec empressement, l’habitation du Recteur. On ne voyoit encore que les palissades du parc de Rosings ; et Elisabeth sourit en se rappelant tout ce qu’elle avoit ouï dire à son cousin sur les habitans de ce château.
Enfin ils découvrirent le presbytère, dont le jardin venait en pente douce jusqu’à la route. La maison étoit dans le jardin même. ”

“ Elisabeth s’étoit préparée à voir son cousin dans sa gloire ; et lorsqu’il lui fit remarquer les belles proportions de son sallon, elle se représenta qu’il comptoit exciter en elle des regrets ; mais elle ne lui donna pas la satisfaction de la voir soupirer : elle éprouvoit plutôt de l’étonnement sur l’air heureux de Charlotte, après avoir épousé un homme comme celui-là. Toutes les fois que Mr. Collins disoit quelque chose de plat ou de gauche, elle ne pouvoit s’empêcher de regarder sa femme. Deux ou trois fois elle crut la voir rougir ”

“ « Lorsqu’une femme a une préférence pour un homme et qu’elle ne prend pas soin de la lui cacher, il est impossible qu’il ne s’en doute pas. »
“ Cela seroit bon s’ils se voyoient très-souvent ; mais quand les occasions sont rares, il faut profiter de toutes les minutes. Quand une fois, elle sera sûre de lui, elle aura tout le temps de l’aimer. »
“ Votre plan seroit fort bon pour une personne qui n’auroit que le projet de se marier richement ; mais ma sœur n’a point de projet. Il n’y a que quinze jours qu’elle connoît Mr. Bingley. ”

“ Mr. Collins dirigea immédiatement ses vues sur Elisabeth : cela fut fait pendant que Mad. Bennet arrangeoit le feu. Elle l’encouragea sur l’insinuation qu’il fit ; et dès les premiers mots, elle vit déjà deux de ses filles mariées.
Lydie avoit le projet d’aller faire une promenade à Meryton. Ses sœurs se joignirent à elle ; et Mr. Bennet inventa de prier Mr. Collins de les accompagner. Celui-ci l’avoit poursuivi dans sa bibliothèque après déjeûner. C’étoit, disoit quelquefois Mr. Bennet, le seul endroit de la maison où il trouvât du loisir et de la tranquillité. ”

“ Quelques momens après, il lui demanda si elle alloit souvent promener à Meryton.
Elle ne sut pas résister à la tentation de lui donner un peu d’inquiétude , et elle lui dit : « Quand vous nous rencontrates l’autre jour, je venois de faire une nouvelle connoissance. »
À ce mot Darcy prit un air froid et hautain. Il lui dit ensuite avec contrainte : « Mr. Wickam a de la grace, et se fait aisément des amis. Il n’est pas aussi heureux pour les conserver. » ”

“ Tout éclat auroit eu les plus graves inconvéniens. Mais j’écrivis immédiatement à Mr. Wickham, qui partit le même jour, et je remplaçai la gouvernante. Il est évident que Mr. Wickham en vouloit surtout à la fortune de ma sœur, qui est de trente mille livres sterling ; mais je ne puis m’empêcher de croire que le desir de se venger de moi étoit aussi pour lui un mobile puissant. Il est bien vrai qu’il se seroit vengé d’une manière cruelle. ”

“ Miss Jane Bennet est invitée à dîner chez les dames de Netherfield. Mad. Bennet, qui a toujours en tête son projet de mariage, invente d’envoyer sa fille à cheval, parce que le temps menace de pluie et quelle espère qu’on gardera miss Jane au château jusqu’au lendemain. La jeune personne essuie en effet un orage et prend une fièvre catharale. — On reçoit un message, Elisabeth, inquiète s’achemine le lendemain matin à pied par le mauvais temps pour aller soigner sa
sœur à Netherfield. ”

“ Quand à la fortune, c’est un objet qui m’est tout-à-fait indifférent. Je ne demanderai point de dot parce que je sais que votre père ne pourroit pas vous en donner une. Tout ce qui doit vous revenir, c’est mille livres sterling, dans les quatre pour cent, après la mort de votre mère. ”

“ Elisabeth s’accommodoit fort bien de cette conversation ; elle répondoit avec vivacité, et ne s’étoit jamais si bien amusée dans ce sallon. Darcy, qui se tenoit un peu loin, tournoit souvent les yeux de leur côté, et paroissoit s’étonner de la promptitude des reparties, et de l’abondance des matières, quoiqu’il n’entendît pas ce qui se disoit. Lady Catherine fit attention à cette causerie animée, et dit à son neveu, en élevant la voix : “ Fitz-William ! ”