Brighton

“ Mes parents avaient déjà été deux fois à Brighton pendant mes fréquentes absences. Me trouvant à Londres cette année, je fus comprise dans l’invitation. À la première visite qu’ils y avaient faite, un maître d’hôtel du prince était venu à l’ambassade s’informer des habitudes et des goûts de ses habitants, pour que rien ne leur manquât au pavillon.
Il est impossible d’être un maître de maison plus soigneux que le Régent et de prodiguer plus de coquetteries quand il voulait plaire. ”

“ Rawdon et sa femme occupaient le plus bel appartement du plus bel hôtel de Brighton; l'hôte, en leur présentant chaque plat, les saluait comme ses plus gros consommateurs; Rawdon engloutissait ses dîners et son vin avec un aplomb de magnat ou de prince russe. Des allures de grand seigneur, des bottes et un costume irréprochables, de l'arrogance dans la tournure, enfin une certaine rouerie, posent souvent beaucoup mieux un homme que des fonds placés chez un banquier. ”

“ Elle ne leva pas même les yeux. Elle ne vit pas le geste que je lui adressai de la main.
Ainsi donc, dès que nous eûmes tourné la courbe de la route, le petit village disparut de notre vue ; puis par delà le creux que forment les dunes, par delà les clochers de Patcham et de Preston, s’étendaient la vaste mer bleue et les masses grises de Brighton au centre duquel les étranges dômes et les minarets orientaux du pavillon du Prince. ”

“ Ces doctrines ont déjà fait des progrès effrayants. La foule se
presse dans une des plus vastes églises de Brighton pour les entendre, il en est de même de l'église de Leeds. Il est peu de villes importantes jusqu'où elles ne se soient étendues. Elles sont prêchées dans de petites villes de l'Écosse. Elles s'établissent dans le comté d'Elgin à six cents milles au nord de Londres. ”

“ Enfin, à six heures du soir nous arrivâmes à Brighton : d'après tout ce que j'avais souffert, je songeais à la peine et à la fatigue que devaient endurer ceux qui partent de Londres à sept heures du soir, pour n'arriver qu'à cinq heures du matin à Brighton.
V. LA CUILLER DE FER.
La fontaine révèle la Providence ; la nature n a point de création autour de laquelle voltigent des idées aussi riantes, aussi gracieuses ; le bocage n'a point de lieu où l'inspiration poétique et religieuse se fasse autant resssentir. ”

“ Grand Dieu ! à Brighton, au milieu d’un camp de soldats ! nous à qui un simple régiment de milice, et quelques bals à Meryton ont déjà fait tant de tort !
— J’ai bien des nouvelles à vous apprendre, dit Lydie, lorsqu’on se mit à table ; devinez ce que c’est ! ce sont d’excellentes nouvelles, de grandes nouvelles, sur quelqu’un que nous aimons tous ! Jane et Elisabeth se regardèrent, et firent signe au domestique qui les servoit, qu’on n’avoit pas besoin de lui. ”

“ Les boutiques de libraire servent de rendez-vous à la bonne compagnie ; l'on y trouve des salons de lecture et des salles de concert et de jeu. Les courses de chevaux, les combats de coqs et les boxes font aussi partie des plaisirs de Brighton. ”

“ Les anglomanes, qui se croient plus britanniques que les sujets de la reine Victoria eux-mêmes, et qui se chantent à Paris le God save the Queen, n'hésitent pas une seconde, coûte que coûte, à se retremper à Brighton dans l'élément qui leur paraît national; leur bonheur est de ne plus entendre dire un mot de français. ”

“ Un homme de beaucoup d’esprit à Londres prétend que tout date de la destruction du stage-coach, et qu’à compter du jour où le Brighton-coachman disparut, — vaincu par le rail-road, — la royauté de John Bull devint une fiction. ”

“ Les succès si enviables de l’Association britannique tiennent, en partie, à ce que les membres du bureau directeur ne négligent jamais de suivre le précepte d’Horace, relatif à l’alliance de l’utile et de l’agréable. Ils s’efforcent de ferre punctum dans le choix qu’ils font des villes. Ainsi, pour se mettre à la hauteur des besoins de la session de 1872, Brighton avait pris l’engagement d’ouvrir son aquarium. ”

“ Après dîner, à Brighton, en ce temps-là (les choses ont dû changer depuis) il n'y avait rien à faire pour un jeune étranger qu'à fréquenter les bars. Mais comme il est assez difficile de fréquenter les bars quand on ne boit rien et qu'on est seul, je restais dans ma chambre. Je
m'y étais composé une sorte de bibliothèque avec tous les philosophes français, allemands, anglais dont je m'étais fait suivre, et qui m'étaient nécessaires pour la préparation de mon oral... ”

“ Notre pays a dans chaque province, ce que la France n’a qu’à Paris, une capitale entièrement consacrée à la gaîté, à l’oisiveté et au plaisir. Londres est trop affairé d’un côté, trop pompeux de l’autre, pour plaire à un étranger qui n’a pas d’excellentes recommandations pour des cercles particuliers. Mais à Brighton, à Cheltenham, à Hastings, à Bath, il peut, comme à Paris, trouver tous les amusements de la société sans connaître une seule personne.
Ma voiture s’arrêta à l’hôtel ***. Un garçon gros et gras avec un pantalon collant à boucles d’or me conduisit à mon appartement. ”

“ Brighton (125 000 hab.) , grand port do pêche et de cabotage, est renommée pour ses bains de mer.
10) Birmingham (512.000 bab.) est sans rivale en Europe pour l'industrie des métaux et principalement du fer De ses innombrables usines sortent on quantités étonnantes les articles les plus variés, depuis les canons et les giganteslues machines à vapeur jusqu'aux plumes métalliques et aux aiguilles les plus fines. ”

“ Cette ville de bains de mer, bien connue et très fréquentée durant l’été, qui vit de luxe, a cependant, aux dernières élections, envoyé au Parlement deux Libéraux. Mais les affaires vont mal à Brighton : la clientèle élégante semble se porter ailleurs. Il y a du mécontentement, et à la faveur de ce mécontentement, on espère regagner la circonscription. Tout le monde s’y emploie avec ardeur, jusqu’aux femmes, qui jouent, comme chacun sait, en période électorale, un rôle beaucoup plus actif que chez nous. A Bath, les couleurs adoptées par les Unionistes étaient bleu et blanc. ”

“ Mais nous n'attendîmes pas jusqu'au soir; peu curieux d'assister à de nouvelles orgies, nous quittâmes la taverne du Vieux Coq, au milieu des acclamations bruyantes d'une foule innombrable.
III
Départ pour Brighton. — Brighton. — Rout.
Le lecteur me blâmera peut-être en apprenant qu'à l'issue de l'élection je quittai la carrière de la politique, pour laquelle il semblait
alors que le ciel m'eût fait naître. Mais la bienfaisante nature m'ayait doué de je ne sais quel besoin de locomotion, qui ne me faisait trouver bien que dans les lieux où je n'étais pas. ”

“ Il faut aller au Sud jusqu'à Portsmouth et Brighton. au Nord-Est jusqu'à Norwich, au Nord-Ouest jusqu'à Northampton et même Birmingham, à l'Ouest jusqu'à Bristol pour trouver de grandes villes qui mènent une vie indépendante ou presque indépendante de la vie de la capitale. Cette zone intermédiaire, sans villes importantes, et où la campagne même se dépeuple, comprend à peu près tout le Sud de l'Angleterre. Les villes qui sont situées à la limite exercent sur la population du voisinage une certaine attraction ”

“ Ainsi furent projetées les routes dénommées du Lord et de l’Est reliant Coventry à Manchester la route re i à Brighton, et une « motorway » spéciale demandée p M tère des Transports. Mais on n’a pas pu les obtenir pour de raisons parlementaires et politiques. ”

“ BRIGHTON [aut. Brighthelm- Stone] , v. d'Angletern (comté de Sussex) , sur la Manche, à 110 kil. N.-O. dL Dieppe; 107528 hab. Brighton n'était qu'un village db pêcheurs jusqu'à Henri VIII, qui le fortifia; George II en fit sa résidence favorite et l'embellit considérable ment. Paquebots et chemins de fer dans toutes loi directions. Belle jetée de 300 mèt.; magnifique terrassa sur la mer; palais oriental dit Pavillon de George Ilf1 Sources ferrugineuses; bains de mer très fréqtienté en été, séjour du monde élégant.
BRIGHTON, v. des Etats-Unis (Massachusetts) , su< le Charles-River. ”

“ Voilà, je crois, une des raisons pour lesquelles Byron, plus célèbre de son vivant et infiniment moins réprouvé que Shelley, n’a jamais fait école dans son pays, tandis que du chantre de Prométhée date, — ainsi que nous l’avons déjà dit, — tout le mouvement poétique de l’Angleterre.
La preuve de toute force est la fécondité. Or, de tant d’écrivains qui se succèdent depuis Charles II jusqu’à George IV, pas un ne fait souche ; tous tirent leur héritage d’une commune source : la France ; aucun n’est le successeur inévitable de son devancier, et ainsi de Byron. ”

“ Que si les peuples ont leur mission, les cités ont aussi la leur. Birmingham a agité pour le bill de réforme électorale, pour l'émancipation politique de l'Angleterre. (Acclamations.) Manchester s'est levée à son tour pour l'accomplissement d'un devoir plus élevé, d'une œuvre plus grande et plus sainte; Manchester s'est levée pour émanciper le monde industriel; et Manchester,—honneur à cette cité!—a produit des hommes dignes que cette sublime mission leur fût confiée! ”

“ Je passai pourtant huit à dix jours à Brighthelmstone, parce que je n’avais aucune raison d’espérer mieux ailleurs, et que cette première expérience me décourageait, quoique à tort, comme on le verra par la suite, de mes projets sur Edimbourg. Enfin, m’ennuyant chaque jour plus, je partis subitement une après-dînée. Ce qui décida mon départ fut la rencontre d’un homme qui me proposa de faire le voyage à moitié prix jusqu’à Londres. Je laissai un billet d’adieu à Kentish et nous arrivâmes à Londres à minuit. ”

“ La ville, cependant, décline tous les jours, et ne gagne pas en population. Cependant je la préfère à toute autre d'Italie, et c'est ici que j'ai planté mon pavillon, et que je me propose de résider pendant le reste de ma vie, à moins que des événemens liés à des affaires qui ne peuvent avoir lieu qu'en Angleterre, ne me forcent d'y retourner, autrement ce pays ne m'inspire que peu de regrets, et aucun désir de le revoir pour lui-même. ”

“ Si l’âge se mesure non aux années mais à l’expérience des choses vécues, Byron portait déjà le poids de dix vies. L’Ecosse, l’Angleterre, l’aristocratie, la vie de Londres sous tous ses aspects, l’Espagne et la Grèce, — plaisirs, passions, souffrances précoces, luttes de l’ambition, gloire littéraire, il avait traversé tous ces mondes d’une course rapide en les pénétrant à fond. ”

“ C’est par le cadre que lord Byron avait attiré les passans ; c’est par le tableau qu’il attira et fixa les esprits sérieux. Cependant on ne parla, que du cadre, preuve qu’on était bien plus touché du tableau ; car, par la raison qu’on ne parle pas de soi en Angleterre, personne ne s’y avisait de prononcer sur ces poésies un blâme ou un éloge qui pût être un aveu de son propre fonds. Le peuple anglais est le peuple le plus libre du monde ; mais la société anglaise est celle où l’on se contraint le plus. ”

“ Gardons-nous d'accuser la vieille Angleterre de manquer aux lois de l'hospitalité! chacun s'y trouve bien accueilli, pourvu seulement qu'il soit homme de qualité.
50. Ainsi que le reste de leurs compères (ceux de la pairie 229) ; lord Henry et lady Adeline quittèrent Londres: ils se rendirent à un superbe manoir, gothique Babel d'un millier d'années 230. Nul ne pouvait plus qu'eux se glorifier d'une ancienne origine; le tems avait marché à travers les héros et les beautés de leur race ”

“ Maintenant à l'ouvrage.--Te voilà donc à Londres, mon gentil Juan? dans cet agréable séjour où sont brassées toutes les infamies que peut craindre l'ardente jeunesse dans sa course fougueuse. Tu t'entres pas, il est vrai, dans la carrière pour la première fois, et tu ne suis pas en novice la périlleuse route de la jeunesse; mais tu es dans un lieu dont les étrangers ne pourront jamais se former une juste idée. ”

“ «Nous publions avec plaisir la lettre suivante d'une dame italienne qui cultive les lettres avec une brillante imagination et l'enthousiasme du beau. On lui pardonnera quelque étrangeté dans le style en faveur des sentimens. Peut-être cette dame est-elle trop sévère à l'égard des beautés qui font l'orgueil de l'Angleterre. Lord Byron partageait à peu près l'opinion de l'auteur de la lettre; mais aussi que d'inimitiés n'a-t-il pas excitées! La mémoire du poëte en souffrira long-temps.» ”

“ Ce qui est réel, c’est que la décence publique a eu la puissance de bannir en quelque sorte d’Angleterre les deux poètes qui par leur génie éblouissaient le plus les imaginations, Byron et Shelley, c’est qu’elle a encore le pouvoir de mettre hors la loi quiconque la brave. Un homme ne pourrait pas vivre avec une femme de rencontre sans que ses domestiques lui demandassent leur compte, et un pareil couple serait exclu des quartiers respectables de Londres. ”

“ Exilé des champs où il n’y a pas de place pour lui, des vieilles cités historiques où règnent, avec l’aristocratie territoriale, le clergé officiel, la classe professionnelle et moyenne, clientèle ordinaire d’une oligarchie puissante, il s’édifie des cités nouvelles : Liverpool, dont la population décuple ; Manchester, qui comptait 6,000 habitans il y a deux siècles, 588,000 aujourd’hui ; Birmingham et Sheffield, qui en ont 434,000 et 310,000. Comme les attols au sein de l’océan, c’est un monde nouveau qui surgit et affleure. ”

“ Quelle sorte de travail humain, épuisant de quelle façon la substance humaine, la substance des foules anglaises, la véritable substance de l’Angleterre, on peut s’en rendre compte en visitant vers 1850 les quartiers ouvriers de Londres, de Liverpool, de Manchester et de Birmingham. ”

“ «Loin de l'Angleterre, sa terre natale, qui toléra trop long-tems le continuel refrain de ses chants profanes, il va, déjà blanchi dans le vice à son début dans la vie, poursuivie une carrière toute pleine de crimes et de folies, et chercher sous un ciel étranger une existence plus en rapport avec la perversité de son ame, dans d'autres climats où son goût blasé et ses regards impies s'attendent à de nouveaux plaisirs. Il fait sagement de chercher une plage ignorée, où on l'estimera d'autant plus qu'on le connaîtra moins.» ”