Leeds

“ J’ai remarqué, disait-elle avec finesse, que dans ces villages où les gens mènent une vie tranquille, parmi les verts pâturages et les eaux vives, occupés à labourer et à mener paître les bestiaux, les âmes sont singulièrement fermées à la parole, tandis que c’est tout le contraire dans les grandes villes comme Leeds, où je suis allée visiter une fois une sainte femme qui prêche dans ses faubourgs. ”

“ La population y est tout aussi condensée ; il renferme les grandes cités industrielles de Leeds et de Sheffield, qu’il suffit de nommer, l’une aussi renommée par ses manufactures de laine, et l’autre par ses fabriques de fer et d’acier, que les cités du Lancashire pour les cotonnades. Auprès de ces puissantes métropoles de l’industrie britannique et des villes moins importantes, mais non moins actives, qui se pressent autour d’elles, l’agriculture ne peut être que florissante. ”

“ Leeds, ville d'Angleterre dans le comté d'York, 125,667 habitants, renferme d'importantes manufactures de draps, de tapis, d'étoffes de laine. — Ce fut dans la prison de Leeds que fut enfermé en 1399, et périt peu après, le roi Richard II, que le duc d'Hereford (Henri IV) avait déposé et dont il usurpa la couronne.
9. Cork, ville épiscopale d'Irlande, dans la province de Munster, est une place forte et le chef-lieu du comté de Cork; 120,000 habitants. Son port est sûr et commode; fait un grand commerce de bestiaux. ”

“ De là jusqu'à Leeds, on peut naviguer sur la rivière Air; et suivre la voie hydraulique qui , par le nord, conduit à Liverpool, comme on l'a vu ch. 11. On peut encore, avant d'arriver à Leeds, entrer dans la Calder, remonter d'abord à Wakefield, ville qui n'est guère connue des Français que par un roman de Goldsmith, plein de charme et de naturel.
Nous la nommons ici, parce qu'elle est manufacturière, comluerçante, riche et populeuse : la fabrique et la teinture des tissus de laine sont sa principale industrie, pour laquelle elle rivalise avec Leeds. ”

“ Leeds est le grand centre de l'industrie des laines.
KEIGEILEY. - 1,500 habitants, est située dans une profonde vallée, sur la rivière du même hom, elle possède des manufactures de toiles, de cotonnades et de lainages.
RIPON. - 6,170 habitants, située entre les rivières Ure et Skell, remonte à une très-haute antiquité. C'est à RipOn que se rendirent les commissaires envoyés par Charles Ier pour faire aux Ecossais des propositions de paix. Les habitants se livrent surtout à l'agriculture et au commerce. ”

“ Le grand ec- croissement de population des diverses villes que nous parcourons , est cite dans le dernier recensement publié par le parlement britannique, comme un résultat du progrès opéré", depuis quelques années , dans les manufactures du Lancastre. Au débouché de la galerie de Foulridge, nous entrons dans le comté d'York; nous avançons encore un peu vers le nord ; enfin nous revenons vers le sud-est, jusqu'à Leeds , en visitant Skipton et Bingley.
Leeds est l'une des villes les plus intéressantes de l'Angle'"
ire, par le beau développement d industrie qu'elle présente. ”

“ Pour les lainages : Leeds, Halifax, Bradford, lIuddesfield, Keudal, Frome, Stroud, Colchester, Sehrewsbury, Salisbury, Exeter, Taunton, Coventry, Norwich, Nottingham, Glocester, Leicester en Angleterre; Glascow et Pertu en Ecosse.
Pour l'industrie linière: Warrington, Luds, Barnsley, Exeter, en Angleterre; ILisburn, Newry, Belfort, Dhrogheda, Cootehill, Monaghan, Armagh, Sligo, Galway, Dublin,en Irlande; Glascow, Dundee, Paisley, Montrose, en Ecosse.
Pour la soie : Coventry, Macclesfield, Londres, Nottingham, Derby, Sheffield, en Angleterre; Paisley, en Ecosse ”

“ Un ami de mon excellent docteur de Rotterdam, professeur à l’Université de Leyde, était venu m’attendre au débarcadère ; je pris son bras, qui ne me fut pas inutile pour traverser la foule chantante des citadins et des soldats affluant vers les cabarets voisins des huit portes de la ville. Nous entrâmes à Leyde par la plus belle de ces portes, appelée la porte Blanche. Elle dresse son profond arceau en face d’un pont qui traverse le Rhin, ou plutôt une branche de ce fleuve, la seule qui conserve son nom et qui, reçue dans un large canal, se jette à la mer à une lieue de Leyde. ”

“ Harlem pendant le siège, un bourgeois accoudé et rêvant sur deux têtes de morts et des ossemens ; Anvers, un pèlerin qui va demander assistance. Leyde criait sur ces médailles : Plutôt turc que papiste : la Hollande au milieu des eaux : Je lutte et je surnage ; Middelbourg : Ce n’est pas le roi, c’est la faim qui m’a vaincu ; la Zélande : Veillez sur la terre, moi sur la mer. Les individus avaient leurs emblèmes : celui du père Guillaume était un nid d’alcyons toujours tranquille au milieu d’une mer en furie. ”

“ LEYDE, ville célèbre de la Hollande, sur le Rhin, à 8. lieues d'Amsterdam. Leyde possède un ancien château fort, l'église la plus belle du royaume, une université à laquelle se rattachent un observatoire, une bibliothèque, un cabinet d'antiquités et d'histoire naturelle et un jardin botanique. Elle renferme un grand nombre de sociétés savantes et de collections scientifiques. Leyde a une population de 55,000 âmes. Cette ville, par sa résistance admirable, sauva la Hollande du joug des Espagnols (1572) . ”

“ Dans cette même ville, à un certain jour de l’année, les habitans ont coutume de manger un lapin et des pois, en mémoire d’une journée consacrée par les priviléges du moyen-âge, où les bourgeois avaient le droit de chasser, vingt-quatre heures durant, sur les terres de leurs seigneurs. À Leyde, au temps où cette ville s’enrichissait chaque jour par le produit de ses manufactures, il y avait un marché aux cuirs, célèbre dans toute la Hollande et dans plusieurs autres contrées ; chaque matin, à quatre heures, la cloche de l’église appelait les bourgeois à ce marché. ”

“ J'y arrivai, le 1er juin, m'étant rendu de Douvres à Saint-Léonard, sans passer par Londres. La famille Royale habitait l'hôtel Victoria ; je descendis à l'hôtel de Saxe qui en est proche. Saint-Léonard, qui touche la vieille ville d'Hastings, se compose d'une suite de maisons plus ou moins grandes, faisant face à la mer, alignées sur un seul rang, en plein midi, et abritées du vent du nord par une haute falaise. A marée haute, la mer vient baigner un quai, bâti devant les maisons et qui sert de promenade. ”

“ Voyez, belle Léda, comme j’ai la barbe bien peignée et comme on m’a tondu les pattes ce matin !
LÉDA. — Il est drôle, ce petit, il m’amuse !
PYRAME. — Léda, vous êtes une coquette ! Vous me disiez tout à l’heure que vous aimiez les grandes dents blanches, et celui-là n’en a plus ; c’est un vieux folâtre.
LÉDA. — J’aime les marquis, c’est mon faible ; mon maître est un marquis !
PYRAME. — Vous ne détestez pourtant pas les paysans !
LÉDA. — Mon cher, j’aime à rire et à causer avec tout le monde. Mais où est donc mon maître ? Je l’ai perdu. Il faut que je le cherche. ”

“ Leyde est la première ville où le caractère hollandais se présente dans toute sa pureté et son originalité natives. La Haye est une ville cosmopolite avec des formes hollandaises ; à Rotterdam, le caractère de la Flandre est partout reconnaissable; à Leyde, toutes ces particularités de nature hybride qui marquent la transition d'un pays à un autre, ont disparu. Dans cette ville, en partie déchue de son ancienne splendeur, respire plus que partout ailleurs, plus même qu'à Harlem, la vieille vie bourgeoise hollandaise du XVIIe siècle avec ses habitudes d'économie et de propreté. ”

“ Pour moi personnellement, aucun autre Congrès d'Orientalistes ne pouvait offrir le même intérêt, car à Leyde, la ville universitaire, comme à la Haye, le siège de l'Institut royal des Indes Néerlandaises, comme à l'Exposition coloniale d'Amsterdam, je pouvais me faire une double illusion et me croire en même temps au milieu de Français mes compatriotes et de Néerlandais des Indes Orientales. Vous savez, Messieurs et chers Collègues, qu'il n'est pas rare de rencontrer dans les villes de
Hollande des malaïsants et que, dans presque toutes les familles, l'on comprend et l'on parle le français. ”

“ Elevée au rang de cité en 1264, cette ville, dont on porte la population à 15,000 âmes, est célèbre par ses dentelles et ses divers tissus de lin, de chanvre et de laine. Au confluent des deux Nèlhes, Lierre, dont on remarque la grande église et l'hôtel de ville, était déjà, en 1212, au nombre des cités belges. Son nom, dit-on, dérive de Ledi, qui signifie flux de la mer.
En remontant le cours de la Dyle, Malines, qui communique avec Bruxelles par un chemin de fer de 16 kilomètres de longueur, est nommée en flamand Mechelen : c'est une ville bien bâtie et peuplée de 26,000 âmes. ”

“ Le capitaine opta pour Leyde.
« Il y a quatre milles hollandais d’ici à Leyde (ce qui équivaut à seize de vos milles anglais, Ben) . Nous n’avons pas de temps à perdre si nous voulons y arriver avant minuit. Décidez promptement la question, camarades : l’Escalier Bleu ou Leyde ?
— Leyde, Leyde ! répondit-on. »
Un instant après ils avaient quitté Haarlem et admiraient ce qu’un écrivain français a appelé « l’essaim de moulins qui bourdonnent incessamment aux alentours des villes en Hollande. » ”

“ Bientôt Leyde m’apparaît au son d’une musique militaire et des chants de fête qui s’élèvent dans ses jolis faubourgs. Des festons de lanternes chinoises reflètent leurs feux de mille couleurs dans le Rhin. On danse en plein air, et quelques pétards, joyeux précurseurs d’un feu d’artifice, se font entendre. Leyde fête aussi l’anniversaire de la naissance du prince d’Orange. J’aime cette entrée joyeuse dans cette ville d’université, où les étudiants sont tapageurs et toutes les jeunes filles un peu coquettes.
IV
Leyde. ”

“ Molle et paresseuse comme la brise, comme l’onde, comme tout ce jour de mai si doux et si somnolent, Lélia, penchée sur la balustrade, plongeait du regard dans la plus belle vallée que le pied de l’homme civilisé ait foulée. ”

“ Leyde est aussi une charmante ville, mais toujours dans le même genre, qui quoique joignant l’utile a l’agréable est cependant le même, et comme on sait, toujours perdrix, ne vaut pas le diable.
Bientôt nous joignîmes la Haye. Les canaux sont aussi nombreux, et les maisons aussi propre que par toute la Hollande ; elles me semblerent pourtant avoir plus de recherche, quoiqu’il s’en faille beaucoup que le palais du Stadtholder ait rien qui mérité ce nom. Les promenades aux environs sont immenses et très agréable, quoique trop plate. ”

“ Un censeur plus redoutable et plus digne, c’est Leland, qui, dans sa revue des écrivains déistes de l’Angleterre au XIIe et au XIIIe siècle, assigne le premier rang à lord Herbert, et qui, en rendant justice à sa sincérité, attaque son système avec les armes du raisonnement et de la foi. ”

“ Les étudiants sont l’élément actif, le courant jeune et vivifiant de la cité un peu somnolente ; tout fils de bonne famille, bien tourné et habillé à la française, cherche dès son arrivée à Leyde à y lier quelque intrigue romanesque et platonique. Cela commence presque toujours par les promenades dans les rues et le jeu des miroirs ”

“ C’était en 1574, les Espagnols assiégeaient Leyde depuis quatre mois ; la population était décimée par la famine ; des vieillards exténués, des mères tenant leurs enfants dans leurs bras, se rassemblent devant la maison du bourgmestre ; une foule exaspérée les suit, et mille cris s’élèvent pour demander du pain. Van der Werf paraît, le regard fier, la contenance ferme : il répond qu’ils peuvent le lapider et prendre son corps pour se nourrir, heureux si sa mort prolonge la défense de la ville. ”

“ Malheureuse Angleterre, s'écriaient les barons assemblés à Londres, tu étais naguère la reine des nations et voici que tu es devenue tributaire. Ce n'est pas assez que tu sois abandonnée au fer, à la flamme et à la famine: tu subis le joug de quelques vils étrangers... Loin d'imiter les rois qui combattirent jusqu'à la mort pour la délivrance de leur pays, tu as préféré, ô roi Jean, toi dont le nom sera flétri par la postérité, qu'une terre dont la 230 liberté est si ancienne devienne esclave. ”

“ Quoique Édimbourg soit plus particulièrement une ville de noblesse et de procureurs, le commerce y a aussi ses Crésus. Le port de Leith fait partie de la ville, et dans la Grande-Bretagne on pourrait dire qu'il n'est pas de vague qui n'apporte une guinée. On trouve à Leith une population nouvelle, nombreuse, active, bruyante. Il y a autant de contrastes dans les moeurs des diverses classes
d'habitans à Édimbourg que dans l'aspect de chaque quartier de cette singulière capitale. ”

“ « Je me défie un peu de ces résolutions si soudaines et si absolues, lui dit-il ; je ne crois pas aux partis extrêmes. Ils ne servent qu’à hâter les réactions.
— Toute résolution dont on diffère l’exécution est avortée, répondit Lélia. Quand il s’agit de vouloir, il faut de la réflexion ; quand il faut agir, il faut de l’audace et de la promptitude.
— Où allons-nous ? dit Valmarina.
— Nous fuyons le passé ! répondit Lélia avec une gaieté sombre. »
Le jour se levait ; ils entrèrent dans une vallée couverte de riches forêts. ”

“ La physionomie de la ville est triste, surtout les jours de repos. L’observation du dimanche s’est beaucoup relâchée à La Haye, à Rotterdam, à Amsterdam, de l’ancienne sévérité calviniste ; il n’en est pas de même à Utrecht. Ce jour-là, on voit se diriger vers les services religieux des figures puritaines qu’on ne rencontre guère ailleurs, et qui semblent des évocations d’un autre temps. Utrecht est une ville historique. À Leyde, nous avons trouvé le souvenir du duc d’Albe et de Philippe II ”

“ Le véritable musée de Leyde, c’est la salle du sénat à l’académie, galerie de portraits qui mérite le nom de collection historique par le grand nombre de noms illustres qui s’y trouvent réunis. Si vous avez jamais pu douter que le visage de l’homme est le parfait miroir de son âme, ne manquez pas, quand vous serez en Hollande, d’aller rendre visite aux deux sénats académiques de Leyde et d’Utrecht, et puis comparez les impressions que vous aurez éprouvées. ”