Cork

“ Un port de ravitaillement et de relâche reçoit les navires, principalement ces voiliers auxquels la Lee n’offre pas une profondeur suffisante.
En arrivant tard à Cork, le mentor et les boursiers n’auraient point le temps de le visiter, ni de parcourir cette charmante île qui communique par deux ponts avec les deux rives de la Lee, ni de se promener à travers les délicieux jardins des îles voisines, ni d’explorer ses annexes. Tout cet ensemble municipal ne comprend pas moins de quatre-vingt-neuf mille habitants, — soixante-dix-neuf mille pour Cork et dix mille pour Queenstown. ”

“ J’arrivai enfin à Cork, qui est bien la ville la plus triste et la plus sale : on ne rencontre que des gens qui bâillent ; on est arrêté à tout moment, par des enterremens, des troupes hideuses de mendians où de cochons, qui courent les rues par centaines et cependant cette ville est une des plus riches et des plus commerçantes de l’Europe : les principaux marchands sont presque tous étrangers, des Écossais pour la plupart, qui dans une dixaine d’années y font quelquefois des fortunes brillantes. ”

“ Cork est la capitale de l'Irlande méridionale, c'est, après Dublin, la ville la plus riche, la plus vaste et la plus populeuse. Son port est un des plus'sûrs qui soient au monde.
On parle souvent de cette ville depuis l'insurrection feniane, peut-être quelques détails sur cette ville seront-ils lus avec intérêt.
Cork a été bâtie sur une île marécageuse; de là son vieuxnom irlandais Coreagh, qui signifie marais ou terre humide. La rivière la Lee enveloppe le cœur de la ville comme la Seine embrasse l'ile de la Cité. ”

“ La Baie de Cork . – Dublin . – Les Irlandais .
La baie de Cork , située près d' une chaîne de montagnes qui se prolongent , en pente douce , jusqu' aux bords de la mer , a seize milles environ de circuit , et forme une espèce de bassin circulaire . On passe entre deux forts qui en défendent l' entrée ; une troisième forteresse , bâtie sur un rocher , au milieu de cette baie , la divise naturellement en deux parties ; non loin de là , un fleuve
assez semblable au Gange , vient se jeter dans la mer . ”

“ Au jour fixé pour le voyage, dès le matin, de tous côtés, les émigrants arrivent sur les quais de Cork et ils restent là jusqu'au moment où ils monteront à bord de leur navire.
Les uns, assis par terre, immobiles et silencieux, semblent plongés dans un abîme de douloureuses réflexions ; d'autres contemplent l'onde argentée de la rade, les riantes maisons, les verts jardins qui l'entourent comme s'ils voulaient graver trait pour trait au fond de leur mémoire une des belles images de cette belle Irlande dont ils vont bientôt s'éloigner ”

“ La ville de Cork, qui est la seconde cité du royaume d'Irlande, n'a guère de monuments remarquables, — ou, pour mieux dire, elle n'en a pas. Il faut se contenter d'une vue d'ensemble, et, après un coup d'œil jeté sur les bureaux de la compagnie des paquebots de Saint-George, ornés d'un fronton et d'un péristyle et couronnés d'un beau groupe en marbre représentant le guerrier au moment où il terrasse le dragon, on n'aura plus à voir que de grandes maisons blanches et carrées, telles que la banque les bâtit, que la bourgeoisie les envie et que le peuple les admire. ”

“ Adieu, toujours adieu, c'est le cri de la terre. L'homme n'est que regrets en son coeur solitaire: Le bâton voyageur, le voile et le linceul, Dans l'ennui de ses jours l'ont bientôt laissé seul !
Mais au moment de partir pour le Kerry, je ne voulus pas quitter Cork sans enregistrer une légende dont les héros demeuraient dans ce comté, et que M. Croker rapporte dans ce langage charmant, parlé par le peuple irlandais. ”

“ Sans nous en douter, nous avons traversé les comtés du sud de l’Irlande, plus pauvres, moins industrieux, mais bien autrement poétiques, bien autrement intelligens que ceux du nord. Nous avons vu Cork, Limerick, Galway, Drogheda, si célèbre par les massacres de Cromwell, Belfast, le Liverpool irlandais, tout hérissé d’églises et de temples, de meeting houses, de spinning mills, d’écoles protestantes, de colléges catholiques, de journaux orangistes et de journaux repealers, et nous voici à Coleraine, où le voyageur enregistre comme une des beautés de l’endroit le bas prix du bœuf. ”

“ Si Cork est une ville élégante, il n’en va pas ainsi de Queenstown, très fréquenté, et l’un des ports les plus importants de l’Irlande. Avec un mouvement maritime annuel de quatre mille cinq cents navires jaugeant douze cent mille tonnes, on imaginera sans peine quelle population flottante s’y déverse chaque jour. De là ces nombreuses auberges, où pullulent les habitués les moins exigeants au point de vue de la tranquillité, de la propreté, du confort. Les matelots étrangers y coudoient les indigènes. ”

“ Au bout de peu d'années, la salutaire influence de la société se fit sentir à Cork. La physionomie de la population s'améliora, les ménages furent plus unis, les enfants mieux surveillés, et beaucoup d'ouvriers virent arriver des jours d'aisance et de paix inespérés.
Quand on connut en Irlande les fruits de cette œuvre, de nombreuses pétitions vinrent demander au fondateur d'aller l'organiser dans les autres villes du pays. ”

“ On dépouilla les catholiques; on ne laissa rien aux jacobites : tous furent chassés. — Mais Dieu ne permit que pour un temps le règne de la violence. La conscience est plus forte que les baïonnettes ! Il se trouve aujourd'hui que la population catholique de Cork, comme celle de presque toute l'Irlande, est huit ou dix fois plus nombreuse que la population protestante ! La persécution a été vaincue par la patience.
Cependant, à Cork, comme à peu près partout dans l'Irlande, le clergé anglican s'est emparé de l'antique cathédrale. ”

“ Était-ce à Cork, dans cette capitale de la province du Munster, que P’tit-Bonhomme commencerait sa fortune ? Placée au troisième rang en Irlande, cette ville est commerçante, elle est industrielle, elle est littéraire aussi. Or, lettres, industrie, commerce, en quoi ces trois champs ouverts à l’activité humaine pourraient-ils servir aux débuts d’un garçon de onze ans ? N’était-il arrivé là que pour grossir le nombre de ces misérables qui fourmillent au milieu des cités maritimes du Royaume-Uni ? ”

“ L'homme et la bête ainsi supportés font une singulière mine. Le roi surtout jouit d'une bonne figure; il a l'air de sourire à toutes les plaisanteries que font les passants malins, en voyant ses béquilles.
Cork est situé à l'extrémité orientale de la vallée du Lee, et à l'embouchure de cette rivière. Le Kiln, petit ruisseau qui tombe clans le Lee au-dessus du pont de Saint-Patrick, sert de force motrice à des établissements industriels construits au nord de la ville. ”

“ En un quart d'heure nous arrivâmes à Cork, où nous fûmes cordialement reçues par une cousine de ma tante. Nous y passâmes deux jours, pendant lesquels nous visitâmes Cork, qui est la seconde ville d'Irlande et renommée pour son commerce. Je fus surprise de voir le nombre de beaux magasins qu'elle possède. J'eus aussi le plaisir d'y retrouver la jeune gouvernante anglaise que maman avait fait venir en France pour m'apprendre l'anglais, car j'avais toujours résisté énergiquement, étant petite, à parler la langue de ma mère, et c'était pour cela qu'elle avait fait
venir cette jeune fille. ”

“ Peut-être y serait-il parvenu avec le temps, en se fixant à Cork d'une façon définitive. Mais il se disait, non sans raison, qu'une ville plus importante, Dublin, par exemple, la capitale de l'Irlande, offrirait de bien autres ressources. Cork, on le sait. n'est qu'un port de passage, où le commerce est relativement restreint. tandis que Dublin.
C'est que c'était si éloigné, Dublin !. Cependant il ne serait pas impossible. Prends garde, P'tit-Bonhomme!. Est-ce que ton esprit pratique aurait tendance à s'illusionner?. Serais-tu capable d'abandonner la proie pour l'ombre. ”

“ Plus loin, s'élève comme sortant de l'eau, le beau château de Black-Rock, destiné à éclairer la baie et la rivière pendant la nuit, et qui est tellement près du bord que les vagues viennent sans cesse baigner sa base.
Nous faisons escale à plusieurs petits villages pittoresquement nichés sur des collines. Des
1 On n'a pas oublié que Cork est par son importance, son commerce et sa population, la deuxième ville d'Irlande, et que le port de Queenstown est le plus grand des trois royaumes. ”

“ Un cinquième de sa superficie est occupé par des montagnes et des bogs ; le reste se compose de collines et de vallées souvent belles et fertiles. L'agriculture y est peu avancée, et la principale récolte consiste en pommes de terre.
L'industrie y a fait peu de progrès; les fabriques les plus importantes Bont les distilleries.
Cork est la seconde ville de l'Irlande pour la population, la richesse et la grandeur. Sa prospérité est toute moderne; elle la doit à ce qu'elle est devenue le principal marché de l'île pour les approvisionnements en vivres de la marine. ”

“ Les amitiés s'improvisent en Irlande; elles se dénouent avec autant de facilité qu'elles se nouent. A Cork on a des intimes au bout d'une heure; au bout d'un jour ces intimes vous ont oublié. Cet axiome est une vérité qu'on peut appliquer en général à tous les Irlandais et surtout à ceux de Dublin. Dans cette ville j'ai trouvé des hommes sérieux qui m'ont donné l'hospitalité, m'ont accablé ”

“ C'est à Cork qu'ils s'embarquent généralement pour l'Amérique ou l'Australie. Ce sont surtout les jeunes gens qui partent. Les vieux ne se sentent point la force d'entreprendre une si longue traversée et veulent mourir sur le sol où ils sont nés. ”

“ Il me suffit de cette première excursion de Cork à Dublin , pour apprécier , à leur juste valeur , les préventions que sir Norton m' avait inspirées contre le pays que nous parcourions . Les villages de l' Irlande ressemblent beaucoup à ceux de l' Inde . Les maisons sont couvertes de chaume , de branches d' osier , quelquefois même de gazon . La plupart de ces villages ne m' ont pas semblé contenir plus d' une douzaine d' habitations . La misère paraît même si grande chez ce peuple des campagnes , que nos paysans de
l' lnde auraient vraiment l' air de gens riches auprès de lui ”

“ C'est là surtout où vous pourrez compter sur une foule de partisans. Voici encore un autre motif à vous engager de débarquer dans la baie de Bantry : à deux petites journées de là se trouve la ville de Cork ; c'est la ville la plus commerçante de l'île ; sa population monte à 120,000 individus. La possession de cette ville sera suivie des plus grands avantages; les colonies an- glaises commenceraient bientôt à en sentir la perte.
(1) C'est probablement cette note qui fit choisir la baie de Bantry pour lieu de débarquement,
Le pays abonde en tout. ”

“ Il y a du fer en assez grande abondance, un peu d'étain dans le comté de Wicklow;— du plomb, dans les comtés de Waterford, Cork et Kerry ;— des eaux minérales à Lucan (près de Dublin) , à Castle-Connell (près de Limerick) , à Mallow (près de Cork) . ”

“ Blarney. — Les Mac Carthy. — Légende de lord Clancarty. — Formation d'une ville anglaise. — Cork. — La veille de Noël. — Légende du roitelet. — Le premier mai en Irlande. — Scènes de l'émigration irlandaise — Histoire de Grâce du lac Mahon. — Black Rock. — Légende de l'Escalier du géant. — Rivière de Cork. — Hospitalité épiscopale. — West-Passage. — Qucenstown. - Aventures nocturnes de Sheehy.
Après mon excursion à Fermoy et dans la vallée du Blackwater, je revins à Mallow prendre le chemin de fer pour Blarney, qui n'est qu'à sept ou huit kilomètres de Cork. ”

“ Il a pour chef-lieu Cork et pour principal port, sur la baie de ce nom, Queenstown, l'un des plus fréquentés de l'Irlande.
Ce comté est desservi par diverses lignes de railways; — l'une d'elles, par Mallow et Killarney, remonte jusqu'à Tralee. Un peu au-dessus, dans la portion de la voie qui longe le lit de la rivière de Blackwater, à six kilomètres au sud de Newmarket, se trouve la bourgade de Kanturk, et, plus loin,
à deux kilomètres, le château dé TrelrngarCe magnifique, domaine appartient à - l'antique famille des Piborne. ”

“ Les Bastièses, par exemple, et les habitants de toutes les villes du littoral, les paysans même de la Balagne 11, du Nebbio 12 ou du cap Corse, cette partie de l'île la plus laborieuse et la plus rapprochée de la civilisation, ressemblent-ils, croyezvous, aux montagnards de Sartène, d'Ajaccio ou de Corte? Les Phéniciens, les Grecs, les Romains, les Sarrasins, les Aragonais, les Pisans, les Génois, les Anglais, les Français, ont tour à tour possédé la Corse ; chacune de ces nations a imprimé le sceau de son passage sur les populations indigènes. ”

“ Et la Corse, donc, s'écria l'autre marin. Quel pays, quelle fertilité! Elle a en raccourci tous les climats. Sur la côte, du côté d'Ajaccio, c'est la douceur du midi; notre campagne est pleine aussi d'orangers, de lauriers et de myrtes, comme votre pays de Nice, camarade. Nos oliviers sont dix fois hauts comme ceux de votre Provence, patron. Et le cotonnier, le palmier peuvent croître chez nous comme en Algérie. Cela n'empêche pas qu'on trouve sur nos hautes montagnes neuf mois d'hiver, de neige et de glace, et de grands pins qui se moquent de l'avalanche. ”

“ Le Corse, très énergique cependant, n’a jamais voulu se vouer entièrement à la terre, à l’arrosage, aux mines ; il préfère la vie contemplative, le lazzaronisme ; il est chasseur, il est berger, et avant tout gardeur de chèvres.
Depuis que le Corse est Corse, il dépense, ou du moins il dépensait les plus belles heures de sa vie à défendre sa chaumière et son rocher ; il s’est battu contre l’Ibère, le Ligure, l’Etrusque, le Carthaginoïs, le Romain, le Vandale, le Goth, l’Italien, l’Aragonais, l’Arabe et le Berbère, les routiers cosmopolites du moyen âge et le Gênois, Ligure moderne. ”

“ Situation, divisions et confins.— C'est une vaste et belle province, qui embrasse toute la partie méridionale de l'ile; mais elle en est la plus inculte et la plus solitaire, et celle où le peuple corse a le mieux conservé les mœurs anciennes et les usages caractéristiques du pays. Il est borné au Nord et au N. O.
par les arrondissements de Corte et d'Ajaccio; à l'Ouest par la Méditerranée ; à l'Est par la mer Tyrrhénienne et au Sud et au S. 0. par la mer de l'île de Sardaigne, dont elle n'est séparée que par le détroit de Bonifacio. ”