Corses

“ De tous les peuples de l’Europe, les Corses sont aujourd’hui dans les circonstances les plus favorables pour jouir du bienfait de la liberté et recevoir les avantages d’une belle constitution... Cette île peut parvenir aussi facilement que les autres départements du royaume à un haut degré de prospérité, quoiqu’elle soit dans ce moment la plus reculée en tout sens. ”

“ Les Corses sont naturellement ingénieux, capables d'affaires, éloquens, doués de la pénétration la plus vive, ils lisent dans les yeux de ceux avec qui ils traitent, ce qui se passe de plus secret dans le fond de leur âme. ”

“ Les Corses sont de culture et de civilisation italiennes et non pas françaises et, aujourd’hui encore, après une longue période de vie française, il suffit de séjourner quelque temps dans la patrie corse pour voir que l’influence profonde qui domine et l’existence et les mœurs est nettement italienne. ”

“ Les Corses ont généralement beaucoup d'intelligence, de l'esprit, de cette finesse qu'on reproche aux Italiens ; une éloquence un peu verbeuse, mais plus forte, plus pathétique que celle qu'on s'attend à trouver sous un climat chaud. ”

“ Justin, XLIV, C. II.
Fille de la Pauvreté, à jamais écolière de la Vertu, Miséricordieuse envers tous, la Corse entretient à son foyer la Générosité et l'Indigence dont elle sait largement observer les préceptes.
Le numéraire est rare dans le pays, et toutes les femmes, même celles des premiers citoyens, préparent de leurs mains les repas de leurs époux. Naturellement taciturnes et plus prompts à agir qu'à parler, les Corses n'étalent aucun luxe dans leurs maisons. Leurs vertus en font les seuls ornements. ”

“ Telles sont pour les Corses les suites de ce funeste système qui tend à les priver de tous emplois dans leur île : lorsqu'on persévère dans de fausses routes , les inconvéniens naissent en foule; ainsi vous arrêtez,
vous comprimez par-là tous nos efforts, en nous frustrant des avantages d'une émulation généreuse. ”

“ Outre l'esprit de domination qui est inné chez les Corses, ils sont entachés au suprême degré d'un vice que la nature a administré à tout les mortels à une dose plus ou moins forte. : le Corse s'estime en tout supérieur aux autres peuples. ”

“ En effet, les Corses étaient devenus si hardis que, s'ils n'eussent été retenus par la crainte des cavaliers génois qui faisaient dans la campagne des courses continuelles, ils se seraient avancés bien souvent jusqu'aux retranchements pour attaquer leurs ennemis. ”

“ Je connois des Corses à Paris, qui à la vérité font fortis fort jeunes de
leur Isle , mais qui font les délices des sociétés délicates, par la vivacité de leur esprit, par la noblesse de leurs procédés, la douceur & l'honnêteté de leur caractere, & par la sensibilité de leur ame. Heureux ceux qui ont quelque part dans leur amitié! Il n'y a pas d'hommes plus fidéles dans leur attachement ”

“ La moderne Italie est là, recueillie sur le tombeau de Garibaldi, prête à bondir tout armée sur le rivage désert de la Corse. Italiens ! nous aimons rester ce que nous sommes, c'est-à-dire Corses-Français, mais sachez-le bien, si la France nous abandonne, ce qui n'arrivera pas, la Corsica farà da sè, comme autrefois.
Pour aller du détroit dans la mer tyrrhénienne, il y a trois passes : la plus petite, entre la Corse et Cavallo ; la moyenne, entre Lavezzi et Spargi ; la plus vaste, entre Spargi et la Sardaigne. ”

“ Editions italiennes da quarante.
une guerre plus humaine. Il y avait en effet entre les Génois et les Corses au service des Français une haine et une inimitié profondes; et dans leurs paroles comme dans leurs actes, ils faisaient tout leur possible pour s'offenser, toutes les fois que l'occasion s'en présentait. Les Corses affectaient de la fierté en disant qu'ils n'étaient plus soumis aux marchands génois, grâce à la puissante protection d'un roi de France; ils se glorifiaient de ce vain nom de liberté que les Français, pour faciliter leur entreprise, avaient toujours à la bouche. ”

“ Les habitants, Génois pour la plupart, remplis d'épouvante en se voyant exposés à toute sorte d'outrages et d'accusations, en voyant leurs biens pillés et partagés entre les Corses, voulurent au moins sauver leur vie et l'honneur de leurs femmes ils se réfugièrent dans les villages voisins chez des amis particuliers, qui, dans un si grand changement de fortune, s'empressèrent de les assister et de leur fournir obligeamment toutes les choses nécessaires. ”

“ Les Corses, race de stature.moyenne et de tempérament sec, mais nerveux et robustes, sont en partie, autochtones, en partie issus des Phéniciens, Ligures, Celtes, Romains, Arabes, Espagnols, Catalans, Français, Néo-Grecs. Ils constituent, en somme, un mélange de beaucoup de sangs, un peuple presque encore à l'état de nature, dont la moitié ne sait ni lire ni écrire. ”

“ « La Corse est l'île de beauté suprême, » par la splendeur de ses 500 kilomètres de rivages, ses baies où se reflètent les falaises de rouge porphyre, ses forêts profondes où s'élancent des laricios de 45 mètres de haut, son entassement de monts, ses torrents, son climat. ”

“ Désunis dans leur patrie, les Corses s'aiment, à l'étranger, comme des frères. Avides de révolutions, (3) « ils préfèrent la guerre au repos, et, si l'ennemi leur manque au dehors, ils le cherchent au dedans. » Ils ont le corps agile et l'esprit remuant. (4) Presque tous suivent la carrière militaire, et n'estiment rien tant que leurs coursiers et leurs armes. ”

“ Puissentelles ne point les imiter et se contenter de montrer qu'elles sont Corses et bien faites ! Vos aïeules, mesdames, qui ont fait tant d'enfants, dont beaucoup sont devenus des hommes illustres, et qui elles-mêmes ont été des héroïnes, vous ont légué un noble héritage. ”

“ Ce sont autant de faits qui prouvent que les Corses "SonI doués des plus éminentes qualités.
Vous n'arrivez pas à la fin des Nouvelles, sans être arrêtés par des peintures d'une force vraiment saisissante.
J'aime, par-dessus tout, à signaler «cette liberté naturelle qui électrise si énergiquement ces campagnards Corses, aux traits vifs et au maintien hardi. » ( Nouv.
IV) . En beaucoup d'endroits , la même
touche vous tient en haleine et force voire esprit à faire la même pause. ”

“ En parlant de la Providence, il me dit avec cette chaleur d'espression qu'employe un homme qui veut persuader. „Je vous le jure, comme je fuis un honnête homme, il m'est impossible de ne pas croire que Dieu interpose immédiatement sa puissance pour rendre la Corse libre. Un peuple aussi in justement opprimé que le font les Corses est certainement digne de sa divine assistance. ”

“ IL faut avoir long-tems vécu dans un pays pour oser peindre les mœurs , les vertus et les vices du peuple qui l'habite. Cependant, si je voulais essayer de tracer une légère esquisse du caractère des Corses , qui s'estiment beaucoup eux-mêmes , mais qui ne méritent pas qu'on les déprime , comme le font nos modernes Zoïles aussitôt qu'ils ont repassé le canal, il me semble que je m'exprimerais ainsi : 1
Le Corse est fier. Un simple montagnard , avec son petit bonnet pointu sur la tête, se croit presque l'égal d'un préfet, et se découvrira à peine pour lui parler. ”

“ La Corse ne leur doit ni construction de routes, ni dessèchement de marais, ni monuments, ni ports, ni usines; ils sont nés, ils sont morts; ils n'ont laissé qu'un souvenir et des partis. Des adversaires, des inimitiés, voilà tout ce qui a survécu à leur passage rapide; voilà ce qui arrête encore, dans la belle contrée qui vit naître ces hommes remarquables, la marche de l'agriculture, de l'industrie, de la civilisation. ”

“ En rapprochant aussi l'état de la Corse depuis le gouvernement national, et pendant le règne des Bourbons jusqu'à ce jour , vous eussiez été forcé de conveni r que dans l'espace de treize lustres, les Corses ont fait des progrès tels, que toute autre population n'aurait pas fait dans deux siècles. ”

“ D'après les travaux du docteur Topinard, la Corse est le deuxième département de France, qui aurait le plus de bruns : 50 pour 100 de bruns contre 15 pour 100 de blonds, et 35 pour 100 d'intermédiaires ; ce qui est une preuve frappante que les Corses descendent des Ligures, l'un des rameaux de la race euscarienne. Ecoutons encore Henri Martin : « Les Euskes, bruns, secs, opiniâtres ou rusés, sobres et durs à la fatigue, se plaisaient à la petite guerre, aux surprises, aux embûches » (Ibidem) .
(1) Diodorus Siculus, t. V. p. 309. Hanover, 1605.
(2) Limperani, Storia di Corsica, t. 1. 1. 1. ”

“ « Corses au joug des Génois ? Non, Sire; votre bonté « naturelle s'affligera un jour d'avoir fait franchir un « tel pas à un peuple qui se fait gloire de l'attache« ment le plus sincère et le plus affectueux envers elle, « qui tant de fois a eu l'honneur de répandre son sang « au service de son auguste couronne, qui s'est vu si « souvent délivrer des mains de ses tyrans par les armes « de la France, qui enfin a eu l'avantage et la gloire de « lui être incorporé. » ”

“ Le Corse est vif, intrépide, spirituel et adroit, mais excessivement paresseux de corps et d'esprit. Agir et réfléchir sont deux peines qu'il ne prend jamais qu'à l'extrémité. La culture, la bergerie, la chasse et la pêche, sont ses seules occupations
Le peu de commerce qui se fait dans l'île, est l'ouvrage des étrangers
Après la cession de l'isle faite à la France par les Génois, ceuxci, accoutumés à fournir aux Corses les productions de leurs manufactures, continuèrent ce trafic avec la même activité
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“ La Corse renferme des roches magnifiques, granit, porphyre, marbre; des mines de fer, de plomb, d'antimoine; des eaux thermales.
Le climat est tempéré et généralement sain, excepté dans les - terres marécageuses de la côte. La terre fertile, mais mal cultivée, produit du chanvre, du tabac, de la garance, du coton, de bons vins, d'excellents fruits. Il y a peu d'industl'Îe,..,.
Les Corses, mélange d'Ibères, de Grecs, de Carthaginois, de Romains, de Sarrasins, d'Italiens modernes, sont encore peu fran- çais ”

“ Le Corse des montagnes a conservé beaucoup des grands traits distinctifs de la nature ; il mêle à de la férocité, la plus franche hospitalité; il partage avec le voyageur ses châtaignes et son fromage, et ce serait l'insulter que de lui en proposer le prix ; il est vindicatif, fier et paresseux ; il dédaigne sa femme et ses filles, et
les occupe du matin au soir aux travaux les plus rudes et les plus vils. ”

“ Tout en Corse peut être utilisé. Il n'est pas un coin de terre qui ne soit propre à une culture particulière, et cependant cette terre est restée inconnue et a été dédaignée en quelque sorte par la mère patrie! ”

“ Tous les peuples du Midi sont enclins à l’oisiveté. Le Corse ne fait point exception ; sa sobriété se contente des produits qu’une terre favorable fournit sans exiger trop d’efforts. Mais alors que les populations méridionales, baignées de soleil, respirent la gaieté et la joie, le Corse est méditatif et presque taciturne ”

“ Tout le monde s'approcha du cheval, et, le voyant sanglant et l'oreille fendue, ce fut une exclamation générale de surprise et d'indignation. Il faut savoir que mutiler le cheval de son ennemi est, pour les Corses, à la fois une vengeance, un défi et une menace de mort. «Rien qu'un coup de fusil n'est capable d'expier ce forfait.» ”

“ Depuis le XIIIe siècle jusqu'à la fin du XVIe, la Corse est un champ de bataille où les Génois, les Aragonais, plusieurs princes italiens, les papes, les rois de France, armant les insulaires les uns contre les autres, les excitent sans cesse à s'égorger pour savoir à quels maîtres ils appartiendront. ”

“ Jadis l'île de Corse présentait de grandes ressources aux étrangers qui venaient s'y établir. ils y faisaient de bonnes affaires, et n'en affectaient pas moins d'en mépriser les habitants; par l'excellente raison que chacun croit sa patrie, son village, sa chaumière ce qu'il y a de plus beau et de meilleur sous le ciel. C'est le faible de la plupart des hommes. ”

“ « Jugeant avec raison les corses fiers, vaniteux et am« bitieux,il espéràit se les attacher facilement, du moins « les principaux d'entre eux, en flattant leur amour« propre par des distinctions honorifiques, et en éveil« lant leurs passions par l'espoir de parvenir aux pre« mières dignités du pays, en raison de leurs aptitudes « naturelles incontestables » (1) .
« Lever cette troupe, écrivait Guibert, et la transpor-
(1) Pajol VII, p. 61.
« ter dans le royaume, n'était-ce point lier à la France « les principales familles » ? ”

“ Comment se fait-il que la Corse, si heureusement partagée sous le rapport du climat, du sol et des eaux, située au centre de la Méditerranée., ressemble aujourd'hui si peu aux pays qui l'entourent, et marche d'un pas si lent dans la carrière de la civilisation?. ”

“ Le tourisme apporte de l'argent partout où il déverse ses flots de voyageurs, La Corse vaut-elle la peine d'être visitée? Oui ; bien plus, elle vaut pour quelques-uns qu'ils y fixent leur demeure.
La Corse est belle et saine : elle offre à tous le pittoresque; elle promet et donne à quelques-uns la vigueur.
On connaît ses sites par les descriptions des romanciers ; on connaît ses légendes aussi par les récits de ses annalistes. Estelle encore le pays de la vendetta et du moufflon? ”

“ Ces hommes patients et laborieux, pauvres et intelligents, nous paraissent les moniteurs naturels de l'esprit Corse, les défricheurs de ce sol fécond que méconnaissent nos gouvernants, parce qu'ils croient d'un trait de plume pouvoir le niveler avec celui de nos provinces. ”

“ Vous savez mieux que personne, n’est-ce pas, que les bandits corses ne sont pas des voleurs, mais purement et simplement des fugitifs que quelque vendetta a exilés de leur ville ou de leur village ; ”