Pietro Cirneo

“ Ils ne peuvent, en effet, donner à leurs églises d'autre décor que la piété, à leurs demeures, d'autre magnificence que la gloire. Ce sont les plus religieux des mortels, et ils poussent si loin le respect dû aux choses saintes, que jamais ils n'oseraient porter les mains sur les trésors que leurs ennemis ont déposés dans les églises. Si des vaisseaux chassés par la tempête ou poursuivis par des pirates font voile vers les côtes de l'île, ils font immédiatement trêve à toute inimitié ou à toute hostilité pour aller leur porter secours. ”

“ Léon Ruben et Pierre, brillants, studieux et robustes enfants qui, s'il plait à Dieu, seront des hommes dans quelques annnées, grandissent en aimant la France. Ils s'instruisent avec des maîtres de notre chère Université, et seront fidèles à la vieille devise des Lusignan: « Ne vile velis. » Comme un dernier témoignage plus fort que les injures des agents de la persécution, les traits de ces orphelins offrent une grande ressemblance non seulement avec ceux de leur père, mais encore avec ceux d'un de leurs grands aïeux couronnés dont l'image a été conservée. ”

“ Invoquez leur aide, ils vous l'accorderont même sans vous connaître. Le premier qui aperçoit une embarcation fuyant de la pleine mer vers le rivage ou qui est témoin d'une rixe entre citoyens, crie aussitôt, et tous les Corses ont la voix retentissante, « braves gens, venez au secours des amis ! » Puis il indique l'endroit où le péril menace. Ceux qui ont entendu cet appel, préviennent leurs voisins, et c'est ainsi, que de bouche en bouche, la nouvelle de l'accident parvient promptement d'une extrémité à l'autre de l'île. Plus l'événement est important, plus vite aussi il est connu. ”

“ Le territoire de Marana a la forme d'un arc légèrement tendu ; les villes et les forts perchés sur ses collines offrent un aspect agréable et charmant.
Aleria, bâtie sur un monticule, à 16 stades seulement de la mer, offre un spectacle enchanteur ; une plage de 50 mille pas d'étendue l'environne ; la ville est assise en face de la
nombre, et même d'en fixer plusieurs par des encouragements. Cette plaine bien cultivée, pourrait seule nourrir une population double ou triple de celle qui existe aujourd'hui en Corse. L'air n'y serait jamais aussi sain que sur les montagnes ”

“ Quand on nomme la plaine, en général, on entend, en Corse, cette partie de terrain située entre la mer et les montagnes, qui s'étend depuis Bastia jusqu'à Porto-Vecchio ; c'est-à-dire dans un espace de près de 30 lieues de longueur, sur deux ou trois de largeur. Elle occupe presque toute la côte orientale de l'île. C'en est la partie la plus fertile, et il y a peu de provinces en Europe qui jouissent d'un sol plus heureux. L'hiver y est à peine sensible, et les chaleurs de l'été, tempérées par les vents de la mer, y seraient très supportables. ”

“ Justin, XLIV, C. II.
Fille de la Pauvreté, à jamais écolière de la Vertu, Miséricordieuse envers tous, la Corse entretient à son foyer la Générosité et l'Indigence dont elle sait largement observer les préceptes.
Le numéraire est rare dans le pays, et toutes les femmes, même celles des premiers citoyens, préparent de leurs mains les repas de leurs époux. Naturellement taciturnes et plus prompts à agir qu'à parler, les Corses n'étalent aucun luxe dans leurs maisons. Leurs vertus en font les seuls ornements. ”

“ Loin de moi aussi la pensée de considérer comme une honte, le reproche infligé à des compatriotes, l'hommage rendu à des ennemis. Il répugnerait également de croire les premiers toujours dans leur droit, les seconds constamment dans leur tort. C'est pourquoi, j'appliquerai tous mes efforts à faire briller la vérité historique aux yeux de mes lecteurs.
On sait que la Corse appelée aussi Cyrnos par les Grecs, est baignée à l'Ouest et au Nord, par la mer Ligurienne, à l'Est par la mer Tyrrhénienne, au Sud par le détroit qui la sépare de la Sardaigne (1) . ”

“ La Corse possède, en outre, 60 villes non ceintes de murs, dominées par des hauteurs sur les crêtes desquelles s'élèvent des forts, très-utiles en temps de guerre. On bâtit, en effet, des postes inexpugnables, sur ces amas de rocs, véritables citadelles protégées par la nature, que l'on trouve dans l'île à chaque pas. ”

“ C'est ainsi qu'ils sont, plus tard, en mesure de repousser les assauts continuels des pirates.
On ne leur apprend qu'à lire et à écrire : un petit nombre de citoyens est seulement en état d'entendre les poëtes et les orateurs, et pourtant, ils se rompent si bien aux affaires, qu'à les entendre discuter, on les prendrait pour des avocats de profession.
Tout Corse prend femme, et ces unions sont paisibles. Le mariage est pour ce peuple, un acte d'une telle importance, que s'il arrive qu'une orpheline ne peut, faute de dot, trouver un époux, tous ses voisins viennent à son secours. ”

“ La baioccha est une monnaie d'argent : il en faut 90 pour faire un ducat d'or. Les pauvres, les habitants des villes ceintes de murs, et les veuves sont déchargés de ce léger tribut que nul, depuis l'établissement des colonies d'Aleria et de Mariana, n'a pu encore augmenter, bien que la Corse se soit trouvée souvent faible et abandonnée, en présence de l'invasion étrangère. Et pourtant, elle a su toujours maintenir son indépendance et n'a jamais consenti à changer même la forme de son gouvernement.
Le commerce du sel est libre dans toute l'île, chacun peut en acheter ou en vendre à son gré. ”

“ Pour n'avoir pas été un héros, il n'en a pas moins des droits à notre mémoire, à notre gratitude, cet humble prêtre d'Aleria qui au milieu du frémissement des ennemis, éleva la voix pour défendre, à la face de l'Europe, l'antique honneur national outragé.
Pietro Felge ou Felce, naquit au village de ce nom (1) en 1447. On sait qu'indigné des calomnies que nos adversaires ne cessaient de déverser sur notre île vaillante et malheureuse, — calomnies toujours les mêmes depuis Sénèque et Strabon, — il écrivit le de Rebus Corsicis, naïve et fidèle peinturer des mœurs de son époque. ”

“ Le Cap-Corse étant la partie de l'île la moins étendue et la plus montagneuse ne produit que des figues, de l'huile et du vin. Quant aux terres de delà les Monts, elles sont assez fertiles et nourrissent de nombreux troupeaux ; les habitants y sont surtout adonnés à la vie pastorale.
Les fleuves ne sont pas en Corse des torrents rapides et dangereux, ils coulent, au contraire, avec lenteur, et sont fort poissonneux. Le produit de la pêche des étangs est abondant (1) et propre à la conserve. ”

“ Les mobiles sectateurs de Teutatès, qui voulaient s'asseoir et ne s'endormaient pas, organisèrent des bandes formidables et s'abattirent tout à
qu'en Lybien Battus signifie roi et que cet Aristée, ayant, sur un oracle d'Apollon, recouvré la parole sur les confins de la Lybie, non loin de la chaîne de montagnes qui avoisine
coup, sous le nom d'Amhras, des hauteurs des Apennins, sur la vallée du Pô (1364) . Les Sicules ne se résignèrent pas tous à la servitude, un grand nombre se dirigea vers le Sud et trouva enfin du repos dans l'île aux trois promontoires qui prit d'eux le nom de Sicile. ”

“ Etalant alors, bien mal à propos, un grand luxe d'érudition, leurs compères se sont, en même temps, efforcés d'éreinter l'auteur de « La vérité sur le prince Léon d'ArménieLusignan », brochure tout à fait désintéressée et qui, sans chercher à faire une conférence pédante sur l'histoire de l'Arménie majeure et mineure, se bornait à saisir les honnêtes gens d'un sincère exposé des faits inouis machinés contre un proscrit et ses orphelins absolument dépouillés.
S'adresser aux honnêtes gens n'offrait pourtant rien qui pût concerner les types susdits et leurs affidés. ”

“ Les colons ou du moins les cultivateurs se présentent naturellement; ce sont ces Lucquois et ces Italiens dont il passe, tous les ans, en Corse, environ 4 à 5 mille, et qui font presque toute la culture de cette partie qui regarde l'Italie. On a calculé que chacun emporte, pour salaire de son travail, environ 48 livres, ce qui compose une somme considérable, et peut-être le principal produit de l'agriculture. Ce sont des hommes sobres, robustes, laborieux, et qui nés à peu près sous le même climat, sont plus en état d'y supporter un travail pénible. ”

“ Les pesses et les sapins du territoire latin qui sont les plus beaux et les plus grands de l'Italie, ne peuvent même être comparés à ceux qui croissent en Corse. Lorsque les Romains abordèrent pour la première fois dans cette île, avec une flotte de 15 navires, dans le but d'y fonder une colonie, ils la trouvèrent tellement couverte d'arbres que leurs vaisseaux en pénétrant dans les ports et, dans les anses eurent leurs mats brisés par les branches et furent en danger de périr. ”

“ C'est encore ainsi que par un fidèle et fier souvenir des jours brillants de l'Arménie mineure, le nom du fief comtat de Koricosz en Cilicie demeura soigneusement attaché, dans la succession des siècles, à la qualité princière de Shahan et de sa descendance en haute Arménie ; — bien que les Lusignan de Chypre, voisins de l'Arménie mineure, se fussent appropriés les droits éventuels du royaume détruit par la victoire du Sultan d'Egypte sur Léon VI et ses guerriers abandonnés de la catholicité dont l'attention était ailleurs. ”

“ Les cavaliers sont armés d'un casque de fine trempe, d'une cuirasse ou d'une cotte de mailles, et d'une lame longue de six coudées, au moins, avec un fer quadrangulaire, fort aigu. A leur gauche est suspendue l'épée, à leur droite le stylet. Leur honneur consiste à ne pas perdre leurs armes, dans la mêlée ; ils n'ambitionnent que la gloire. ”

“ La modération et la valeur des Corses sont telles, qu'ayant vaincu souvent des armées ennemies, ils n'ont changé, depuis leurs succès, ni d'armes ni de vêtements, ni de genre de vie ; ils gardent ces mêmes coutumes simples qu'ils ont reçues des Romains, de sorte que le dernier soldat de
n'importe quelle nation, parait plus opulent que le premier de leurs généraux. ”

“ Le diocèse de Sagone renferme les sommets les plus élevés ; le Cap-Corse est la partie la plus alpestre de l'île dont les côtes sont, en général, tantôt couvertes de falaises, tantôt de plages sablonneuses. Le diocèse de Nebbio s'étend dans la plaine, à peu de distance de la mer. La Balagne est la contrée la plus abondante en bois de construction pour les navires : elle occupe ainsi que le diocèse d'Aleria, en partie la plaine, sur les rivages de la mer, en partie la montagne. ”

“ Les chèvres de notre île sont couvertes d'un poil bon pour la tonte et avec lequel on tresse d'excellentes cordes. On y trouve également des béliers à quatre, à six, et même à neuf cornes, ainsi que des levriers et de superbes chiens de chasse courageux et de bonne race qui ne gueulent plus la bête aussitôt qu'il l'ont aperçue et qui combattent avec un vif acharnement les sangliers et les ours. ”

“ Les plus vertueux de la nation sont choisis pour veiller aux intérêts de l'Etat et pour rendre la justice. Ces magistrats montrent tous le plus grand amour pour la gloire et, surtout, épris de bonne renommée, comptent pour rien les richesses. ”

“ Mais quand le prince Shahan eut reconnu que l'Orient chrétien accablé par l'islamisme, et d'ailleurs divisé contre lui-même, n'avait plus rien à attendre des souverains et des nations d'Occident, à son tour il abandonna l'ancien et glorieux théâtre des croisades. Il refit après trois siècles, mais dans un sens contraire, ce qu'avait fait Roupen allant du Taurus vers la mer. ”

“ On voit alors une foule d'hommes négliger le soin de leurs propres affaires pour voler, avec ou sans leurs armes, au secours de ceux qu'on leur a signalés dans la détresse. Ils enroulent leur vêtement autour de leur bras, lancent des pierres à défaut d'autres projectiles, et n'hésitent pas à engager un combat des plus périlleux. ”

“ Il arrive rarement que deux ennemis fassent entre eux la paix, avant d'avoir satisfait aux nécessités de la « vendetta, » sinon ouvertement et par la force, du moins tortueusement et par la ruse, et d'avoir exigé, suivant la loi du talion, meurtre pour meurtre, blessure pour blessure. ”

“ L'île est vaste, en grande partie montagneuse, presque en tous lieux, cependant, accessible aux chevaux. Ainsi que le rapporte Paul Orose, (1) de nombreux promontoires la rendent anguleuse au Nord, à l'O. et au S. ; la côte Orientale est une vaste plaine sans échancrure.
On divise la Corse en trois parties qui sont : Le Cap Corse, la Terre de Commune et « l'Oltremonte » ou pays de delà les monts. ”

“ Dans le règne animal, la Corse ne jouit pas de moins d'avantages, elle est exempte de loups et possède tout notre gibier. L'ours qui se trouvait dans les forêts du temps de Filippini en a disparu depuis plus d'un siècle. Il ne reste d'animal carnassier que le renard qui ose attaquer le mouton et les chèvres. Les oiseaux de proie, aigles et milans, sont rares et l'on n'y voit pas de serpents dangereux comme la vipère. ”

“ L'étang de Biguglia menace Bastia, et empoisonne la contrée de miasmes délétères. L'étang supprimé, le pays s'assainira. Un ingénieur Anglais, Bateman, a rendu ce service aux habitants de Minorque qui sont aujourd'hui délivrés des maladies qui les décimaient autrefois. En Corse, des terres jadis fertiles, rendues à la culture indemniseraient largement les entrepreneurs des dépenses que nécessiterait l'établissement de machines d'épuisement destinées à maintenir étanches les terres conquises sur la mer. ”

“ Le seul remède contre l'intempérie, est d'allumer autour de soi un grand feu : mais il n'est pas toujours efficace. Dans les autres saisons, et surtout en hiver, on peut habiter la plaine impunément, et il n'est point de pays qui jouisse d'une température plus agréable et plus douce. ”