Ferdinand Gregorovius

“ La fermentation croissait chaque jour. Pendant des années entières la haine contre la République grandit dans tous les cœurs. Giampolo resta dix années en exil, couvant sa vengeance, ne détournant pas un instant ses regards de sa patrie opprimée puis il recommença la lutte. Sans armes, sans argent, ayant pour toute armée quatre Corses et six Espagnols, il osa débarquer. Le peuple l'aimait à cause de la noblesse de sa famille, de son courage et de sa grande beauté. De Cinarca, de Vico,
du Nebbio, de Morosaglia les Corses accoururent en foule sous sa bannière. ”

“ Cela prouve que ce qui guide les hommes à la liberté et à l'indépendance, ce n'est pas toujours la science, la richesse ou l'éclat des événements, mais plus souvent peut-être la pauvreté, le malheur et le patriotisme. Ainsi, un petit peuple obscur, sans littérature, sans industrie, avait, par sa seule force, surpassé en sagesse politique et en humanité toutes les nations civilisées de l'Europe sa constitution n'était point sortie des systèmes philosophiques, mais des besoins matériels du pays. Giafferri, Ceccaldi et Hyacinthe Paoli se trouvaient tous les trois à la tête de la nation. ”

“ Les Adorno et les Fregoso, dont les rivalités avaient déchiré la république de Gênes, cherchèrent à l'envi à faire de la Corse un fief de leur famille, ce qui engendra de nouvelles guerres, de nouvelles calamités. Le peuple n'eut plus une année de trêve. Tous se tenaient constamment en armes pour l'attaque ou pour la défende l'ile entière sans cesse ravagée par l'incendie, en proie à la révolte, à la guerre, saignait de tous côtés. ”

“ La victoire de Vescovato grossit les rangs de l'armée nationale une deuxième bataille, gagnée près de Caccia, et dans laquelle Nicolas Negri perdit la vie, mit tout l'intérieur de l'ile sous les armes. Sampiero espéra alors de sérieux secours de la Toscane et même de la Turquie en battant coup sur coup, avec les infimes moyens dont il disposait, les Espagnols, les Allemands et les Génois, il avait montré ce que pourrait chez ses compatriotes l'amour de la liberté, le jour où ils trouveraient un appui au dehors. ”

“ Ils nommèrent leur Lieutenant et Juge un Corse de l'ancienne famille de Cinarca, avec mission de défendre l'ile contre les Génois.
Cet homme s'appelait Sinucello il est devenu célèbre sous le nom de Giudice della Rocca. Son patriotisme, son courage héroïque, sa sagesse et sa justice lui ont marqué une place parmi les hommes qui, en des temps barbares, se sont illustrés par des qualités personnelles. Les Cirnachesi avaient, dit-on, été exilés en Sardaigne par un des gouverneurs au nom du pape. Sinucello, l'un de leurs descendants, émigra à Pise et se distingua au service de cette république. ”

“ Le célèbre Marius fonda ainsi dans la magnifique plaine orientale la colonie de Mariana et plus tard Sylla rebâtit dans la même plaine Aleria, l'ancienne Alalia des Phocéens. Alors la Corse commença à transformer peu à peu sa langue hispano-celtique et à se romaniser. Rien ne nous dit que les habitants aient encore osé se révolter contre leurs maîtres. L'histoire ne fait plus mention de l'ile jusqu'à l'époque où Sextus Pompée, bravant les Triumvirs, attira à lui la Corse, la Sardaigne et la Sicile, et se créa une puissance dans la Méditerranée. ”

“ Quelque rares que soient les documents sur l'histoire de cette époque, ils nous permettent cependant de conjecturer que les populations de l'intérieur opposèrent aux barons une très vive résistance. Sur le point de succomber sous les coups de Cinarca, elles convoquèrent une assemblée à Morosaglia, le premier parlement populaire dont l'histoire de la Corse fasse mention. On choisit pour chef un homme valeureux, Sambucuccio d'Alanclo, et avec lui commence une longue série de héros corses, aussi grands par leur amour pour la liberté que par leur énergie et leur courage indomptable. ”

“ Livrée par la guerre à la famine, à la peste, à la dévastation, sans cesse infestée par les incursions des Barbaresques, privée de ses droits, de sa liberté, foulée aux pieds, épuisée, en proie à une justice vénale et déchirée par les luttes intestines des partis, des Rouges et des Noiis, ensanglantée en mille endroits par des guerres de famille à famille et par l'affreuse vendetta, cette île où la nature a versé à pleines mains toutes ses bénédictions n'était plus qu'une vaste plaie. ”

“ Mais Arrigo marche rapidement sur Cinarca, bat les troupes génoises partout où il les rencontre, se présente devant Biguglia, résidence du gouverneur, la prend d'assaut, assemble le peuple et se fait proclamer comte de Corse. Les gouverneurs, stupéfaits, s'enfuient à Gênes, abandonnant tout le pays, à l'exception de Calvi, de Bonifacio et de San Colombano.
Pendant quatre ans Arrigo resta le maître incontesté de l'ile. Son administration fut rigoureuse et juste, mais cruelle. Il fit trancher la tête à un grand nombre de personnes, n'épargnant pas même ses parents. ”

“ Après avoir été envahie et conquise par les Goths et les Lombards, l'ile tomba, avec la Sardaigne, au pouvoir des Byzantins, qui la gardèrent environ deux cents ans. C'est à cette époque que remontent les noms et les radicaux grecs, que le pays et la langue conservent encore. Les Grecs gouvernèrent la Corse à la manière des Turcs. Ils semblaient regarder les indigènes comme un troupeau de brutes accablés d'impôts, les Corses étaient parfois contraints, pour se procurer l'argent nécessaire, de vendre
leurs propres enfants. ”

“ Corte lui ouvre ses portes et devient ainsi son premier point d'appui; La Terre de Commune n'hésite pas à se déclarer en sa faveur.
Sampiero marche alors sur Vescovato, dont la campagne, la plus riche de l'ile, s'étend gracieusement sur le penchant des collines qui vont mourir dans la belle plaine de liariana, près de la mer. A cette nouvelle le peuple s'assemble, recloutant pour ses moissons le fléau de la guerre l'archidiacre Filippini, l'historien de la Corse, le presse vivement de se tenir tranquille, sans s'inquiéter de Sampiero. ”

“ Le traité fut conclu à Versailles le 15 mai 1768 Choiseul le signa pour la France et Domenico Sorba pour Gênes. Ainsi, violant toute justice, la République vendait un peuple sur lequel elle n'avait d'autre droit qu'un vain droit de conquête, depuis longtemps sans valeur elle le vendait à un gouvernement despotique étranger, qui avait traité et négocié avec ce peuple comme avec une nation
indépendante, et des citoyens libres, régis par les plus morales des institutions étaient marchandés comme un troupeau de brutes. ”

“ C'est à cette époque que les princes d'Allemagne commencèrent à vendre pour de l'or le sang des citoyens, à en faire l'instrument du despotisme étranger; mais c'est alors aussi que les masses se réveillèrent et qu'un nouvel esprit, l'esprit démocratique, parcourut le monde aux Corses l'éternel honneur d'avoir inauguré cette ère nouvelle.
L'Empereur avait vendu ses Allemands à des conditions
très avantageuses la République s'engageait à les entretenir à ses frais, à payer 30,000 florins par mois et à donner pour chaque homme tué ou disparu une indemnité de cent florins. ”

“ Plus tard, avec des vaisseaux aragonais armés en course, il avait fait une guerre heureuse contre les Génois et rendu ainsi son nom redoutable dans la Méditerranée. Il résolut de profiter de ces circonstances et de tenter un débarquement dans son pays. Par son gouvernement tyrannique, le comte Lomellino s'était attiré la haine du peuple, et François della Rocca, fils naturel d'Arrigo,. qui, avec le titre de vicomte, régissait
au nom de Gênes la Terre de Commune, luttait sans résultats contre ses nombreux ennemis. ”

“ Les côtes deviennent désertes, les antiques villes d'Aleria et de Mariana sont peu à peu abandonnées les habitants du littoral fuient, par crainte des Sarrasins, plus haut dans les montagnes, où ils bâtissent des villages fortifiés par l'art et par la nature, et destinés à les protéger contre les corsaires et contre les barons. Il est peu de contrées où la noblesse ait pu être aussi barbare et aussi cruelle qu'en Corse. ”

“ Aussitôt il se rendit à Livourne, où était Orticoni chargé d'une mission diplomatique. Il se mit en relation avec lui, eut le talent de captiver son admiration et de lui inspirer pleine confiance dans ses pompeuses promesses. Il se disait en excellents termes avec toutes les cours et s'engageait à fournir aux Corses, dans l'année, les moyens nécessaires pour se débarrasser des Génois. Il ne leur demandait en retour qu'une couronne de roi. ”

“ Sous le gouvernement de Paoli les écoles populaires surgirent de tous côtés, et les ecclésiastiques corses, hommes courageux et indépendants, en prirent à l'envi la direction. On créa à Corte une imprimerie nationale d'où ne sortaient que des livres destinés à instruire et à éclairer le peuple. Les enfants lisaient dans ces livres, que le patriotisme est la plus haute vertu d'un noble cœur, et que tous ceux qui meurent en combattant pour la liberté sont des martyrs dont la place est marquée à côté des saints dans le ciel.
C'est le 3 janvier 1765 que Paoli ouvrit à Corte l'université corse. ”

“ L'étonnante conquête de Capraja, petite ile voisine, vint tout à coup donner de la consistance à ces projets et rendre les craintes de la République plus sérieuses. Capraja, autrefois tributaire des seigneurs corses Da Mare, était depuis longtemps une possession génoise. Le pays est stérile mais c'est une station importante et facile à défendre, placée dans le canal liguro-toscan. Le Corse Centuri eut l'idée de s'en emparer par surprise, et Paoli s'y associa. ”

“ Au plus fort de la lutte entre les Corses et les Milanais, Thomas Fregoso se rendit au camp des insulaires pour y tenter de nouveau la fortune des armes. Il fut battu et envoyé à Milan comme prisonnier de guerre mais, chose curieuse en 1480 il retourna en Corse bien et dûment pourvu de diplômes qui lui attribuaient la souveraineté de l'ile. Son administration, ainsi que celle de son fils Janus, fut extrèmement cruelle elle ne put être de longue durée, bien que les Fregoso se fussent unis par des liens de parenté avec Giampolo da Leca, l'homme le plus considérable du pays. ”

“ Un traître l'accompagnait c'était Mathieu Buttafuoco de Vescovato, le premier Corse qui subit la honte d'accepter de l'ennemi titres et salaire. Chauvelin attaqua Furiani, village solidement fortifié. Deux cents Corses, commandés par Saliceti et Ristori, occupaient seuls la place. Ils luttèrent avec acharnement, et ne se rendirent pas même lorsque le village eut été réduit par les boulets ennemis en un monceau de ruines mais, la nuit, se frayant un passage les armes à la main, ils purent atteindre la côte. ”

“ En 1741 il quitta la Corse, suivi de près par ce qui restait de troupes françaises.
A peine les Français eurent-ils quitté l'ile, que la haine contre les Génois se ralluma dans tous les cœurs. Cette haine était devenue un héritage national. Dès que le gouverneur Domenico Spinola essaya de lever l'impôt des dure seini, le peuple révolté attaqua et défit les Génois, et la petite guerre recommença partout. ”

“ Où trouver un lieu plus désolé, plus inaccessible de toutes parts que ce rocher ? plus dépourvu de ressources, habité par des hordes plus barbares, hérissé d'aspérités plus menaçantes, et sous un ciel plus funeste? Et cependant on y rencontre plus d'étrangers que de citoyens. Il est si vrai que le changement de lieu n'a rien en soi de pénible, qu'on s'arrache à sa patrie pour venir dans cette île. ”

“ Ayant examiné la fortune sous tous les aspects possibles et imaginables, le hasard l'avait conduit à cette idée, qu'un puissant esprit doit désirer la couronne. Cette idée n'avait point le caractère des folles chimères de Don Quichotte, qui en chevauchant à travers le monde s'imaginait que l'empire de Trébizonde serait au moins le prix de ses futurs exploits mais le hasard ayant jeté dans son esprit lucide la pensée bien définie du trône, il résolut d'être roi, de le devenir par des moyens naturels et positifs, et il le devint en effet. ”

“ Les Etrusques continuaient à en tirer du miel, de la cire, du bois de construction et des esclaves mais ce peuple, dont la puissance décroissait tous les jours, fit bientôt place aux Carthaginois, qui semblent avoir entièrement soumis la Corse et la Sardaigne, ou pour mieux dire les comptoirs et les ports quant aux habitants de l'intérieur, aucun ennemi n'avait pu les subjuguer. ”

“ Mais à peine les deux mortels ennemis se regardèrent-ils en face, qu'ils coururent de nouveau aux armes. Entre le Corse et le Génois il n'y avait désormais de possible qu'un combat à outrance. Pendant ces longs siècles de luttes, la haine était devenue chez eux comme une seconde nature. ”

“ Ensuite les Ligures descendirent dans cette île les Espagnols descendirent après eux, comme l'atteste la ressemblance des usages. Les Corses ont du Cantabre le bonnet dont il couvre sa tête, sa chaussure et quelques mots de sa langue car tout leur idiome primitif s'est altéré dans le commerce des Grecs et des Ligures. Ensuite, deux colonies de citoyens romains furent amenées, l'une par Marius, l'autre par Sylla. Tant de fois on vit changer le peuple de cette roche épineuse et inféconde (Id. pp. 70, 71) . ”

“ Blessés dans leurs droits par cet acte de souveraineté, les seigneurs sautent à cheval et, pleins de rancune, ils rentrent silencieusement dans leurs domaines. Des deux côtés on se prépare à la guerre. Afin de détourner ce fléau, les habitants de la Terre de Commune s'assemblent dans la Casinca ils choisissent pour vicario un descendant du premier législateur Corse, Sambucuccio d'Alando, et lui donnent pleins pouvoirs pour ramener, par tous les moyens possibles, la tranquillité dans le pays. Cette dictature'inspire une terreur salutaire. Tous lui obéissent et la paix n'est point troublée. ”