Ferdinand Gregorovius

“ Ce n'est qu'après les guerres de Sampiero que l'on put connaitre, dans toute son étendue, la misère de l'île. La Corse ressembait à un désert le peuple, décimé par les combats et par les émigrations forcées ou volontaires, manquait de tout et vivait à l'état sauvage. La peste vint combler la mesure et la famine força les hommes à vivre d'herbe et de glands, comme les bêtes. En outre, les corsaires infestaient les côtes, tombant à l'improviste sur les pauvres villageois, qu'ils trainaient en esclavage. C'est en de pareilles circonstances que Georges Doria prit en main le gouvernement de l'ile. ”

“ Quand la lune brilla au-dessus de la montagne, le spectacle devint merveilleux.
On voyage si bien la nuit au clair de la lune, dans le profond silence des montagnes On n'entend d'autre bruit que le murmure de quelque source vive ou le battement d'ailes d'un oiseau de nuit qu'on ne voit pas. Au milieu des ténèbres, les roches scintillent et les pierres ont parfois l'éclat de l'argent. Pas un village, pas une âme vivante.
Cette morne solitude me causa à la fin de la tristesse et de l'ennui. Je me dirigeai au hasard vers le fond de la vallée où je distinguai les brumes du Golo. ”

“ Avec Giampolo et Rinuccio finit la résistance des seigneurs. La noblesse de l'ile s'affaissa, ses châteaux tombèrent en ruines et c'est à peine si l'on voit encore aujourd'hui s'élever et et là sur les rochers les sombres murailles qui furent autrefois les manoirs des Cinarca, des Istria, des Leca et des Ornano. Mais en renversant ces formidables ennemis, Génes en avait suscité un autre bien plus terrible; cet ennemi, c'était le peuple corse lui-même. ”

“ En débouchant dans la vallée de Luri, je vis soudain la contrée prendre autour de moi l'aspect d'un véritable paradis. Cette vallée est la plus belle du Cap c'est aussi la plus grande, bien qu'elle n'ait que dix kilomètres de long sur cinq de large. Du côté de la terre, elle est entourée de superbes montagnes dont le pic le plus élevé est surmonté d'une sombre tour. C'est la tour de Sénèque, ainsi nommée parce que, d'après la tradition populaire, Sénèque y aurait passé les huit années de son exil. Du côté de la mer, la vallée s'étend en pente douce jusqu'à la marine de Luri. ”

“ Cela prouve que ce qui guide les hommes à la liberté et à l'indépendance, ce n'est pas toujours la science, la richesse ou l'éclat des événements, mais plus souvent peut-être la pauvreté, le malheur et le patriotisme. Ainsi, un petit peuple obscur, sans littérature, sans industrie, avait, par sa seule force, surpassé en sagesse politique et en humanité toutes les nations civilisées de l'Europe sa constitution n'était point sortie des systèmes philosophiques, mais des besoins matériels du pays. Giafferri, Ceccaldi et Hyacinthe Paoli se trouvaient tous les trois à la tête de la nation. ”

“ Tout plein de ces pensées, je descendis vers la grotte, après avoir dit adieu à l'homme qui venait si inopinément de me montrer les rêves du poète dans la réalité. Cette île est bien étonnante, me disais-je. Hier je voyais mener à l'échafaud un bandit qui, par capriccio, avait tué dix hommes, et aujourd'hui m'apparaît un philosophe pratique, proclamant que les hommes sont frères, tous deux de véritables Corses, sortis de l'histoire même de leur pays.
En cheminant au milieu des plantes fleuries de ce jardin,
je me disais qu'il n'est pas difficile d'aimer les hommes au paradis. ”

“ La fermentation croissait chaque jour. Pendant des années entières la haine contre la République grandit dans tous les cœurs. Giampolo resta dix années en exil, couvant sa vengeance, ne détournant pas un instant ses regards de sa patrie opprimée puis il recommença la lutte. Sans armes, sans argent, ayant pour toute armée quatre Corses et six Espagnols, il osa débarquer. Le peuple l'aimait à cause de la noblesse de sa famille, de son courage et de sa grande beauté. De Cinarca, de Vico,
du Nebbio, de Morosaglia les Corses accoururent en foule sous sa bannière. ”

“ Vois donc cette multitude qui se presse à Rome Pour la plupart ils y sont venus de tous les points de la terre, poussés par l'amour de la vie publique, des ambassades, des plaisirs, des vices, de l'étude, des spectacles, de la spéculation, de l'éloquence ou de l'amitié. Maintenant, quitte cette ville, qui peut en quelque sorte être nommée la patrie commune parcours toutes les autres cités, visite les îles, va en Corse, tu trouveras partout plus d'étrangers que d'indigènes. L'âme donnée a l'homme est toujours en mouvement parce qu'elle est agitée par un esprit céleste. ”

“ Livrée par la guerre à la famine, à la peste, à la dévastation, sans cesse infestée par les incursions des Barbaresques, privée de ses droits, de sa liberté, foulée aux pieds, épuisée, en proie à une justice vénale et déchirée par les luttes intestines des partis, des Rouges et des Noiis, ensanglantée en mille endroits par des guerres de famille à famille et par l'affreuse vendetta, cette île où la nature a versé à pleines mains toutes ses bénédictions n'était plus qu'une vaste plaie. ”

“ Il aurait trouvé en Corse tout ce qu'il souhaitait des hommes primitifs en veste de laine, vivant d'un peu de lait de chèvre et de quelques châtaignes, partout l'ignorance des arts et des sciences, partout l'égalité, le courage, l'hospitalité, mais partout aussi la vendetta. Je crois que les Corses auraient ri de bon cœur en voyant le philosophe se promener sous les châtaigniers avec son chat dans les bras, et faisant de la natte. Ah, non le rugissement du mot vendetta, vendetta et quelques coups de fusil auraient bientôt mis en fuite le pauvre Jean-Jacques. ”

“ Les Adorno et les Fregoso, dont les rivalités avaient déchiré la république de Gênes, cherchèrent à l'envi à faire de la Corse un fief de leur famille, ce qui engendra de nouvelles guerres, de nouvelles calamités. Le peuple n'eut plus une année de trêve. Tous se tenaient constamment en armes pour l'attaque ou pour la défende l'ile entière sans cesse ravagée par l'incendie, en proie à la révolte, à la guerre, saignait de tous côtés. ”

“ De ce côté,
les montagnes affectent, comme presque partout en Corse, la forme de superbes pyramides mais elles sont plus éloignées et s'inclinent doucement vers une plaine souriante. C'est là qu'est le vaste étang de Biguglia, avec sa couronne de roseaux, silencieux et morne, à peine traversé par quelque petite barque de pêcheurs. Je le regardais par un soleil couchant, qui le couvrait d'une teinte rose ainsi que les hauteurs. Un seul navire glissait sur la mer éclairée par les derniers feux du'jour.
Le calme d'une grande nature initie notre âme comme à de saints mystères. ”

“ J'en atteste le Ciel, il n'est rien non plus au monde qui me déterminât à vous trahir mais j'ai fait vœu devant l'Éternel d'abjurer mon infâme promesse et dût-il m'en coûter la vie, j'abhorre en votre présence, je rétracte. Il suffit, s'écria Galvano, j'ai enfin vaincu et relevant son casque, il découvrait un visage où régnait la satisfaction et la sérénité, et appuyait contre terre le canon de son arme. Dieu soit loué, reprit-il, j'ai enfin accompli une bonne oeuvre rassure-toi Pietro et toi aussi rends grâce au Ciel d'avoir eu à faire à un bandit tant soit peu honnête homme. ”

“ Ayant examiné la fortune sous tous les aspects possibles et imaginables, le hasard l'avait conduit à cette idée, qu'un puissant esprit doit désirer la couronne. Cette idée n'avait point le caractère des folles chimères de Don Quichotte, qui en chevauchant à travers le monde s'imaginait que l'empire de Trébizonde serait au moins le prix de ses futurs exploits mais le hasard ayant jeté dans son esprit lucide la pensée bien définie du trône, il résolut d'être roi, de le devenir par des moyens naturels et positifs, et il le devint en effet. ”

“ Nasone ose reparaître dehors. Une balle arrive, et lui traverse l'oeil. On releva le blessé, et sa nature vigoureuse triompha du mal une seconde fois. Le bandit exaspéré dévasta alors pendant la nuit la vigne de son ennemi et mit le feu à sa maison. Nasone se retira à la ville et c'est là qu'on le voit errer encore, vivant exemple de la vendetta, objet d'effroi pour le paisible étranger qui s'est fait raconter sa lamentable histoire. Je le rencontrai un jour au bord de la mer il était armé d'un fusil à deux coups. Son aspect me remplit d'horreur il m'apparut comme le démon de la vengeance. ”

“ La victoire de Vescovato grossit les rangs de l'armée nationale une deuxième bataille, gagnée près de Caccia, et dans laquelle Nicolas Negri perdit la vie, mit tout l'intérieur de l'ile sous les armes. Sampiero espéra alors de sérieux secours de la Toscane et même de la Turquie en battant coup sur coup, avec les infimes moyens dont il disposait, les Espagnols, les Allemands et les Génois, il avait montré ce que pourrait chez ses compatriotes l'amour de la liberté, le jour où ils trouveraient un appui au dehors. ”

“ Sur ce champ de bataille brumeux,à la lueur tremblante de la lune, les hallucinations sont bien pardonnables. La solitude, les humides vapeurs, la pâle lumière donnent à cette nuit une horrible beauté. Au-dessus de ces gigantesques et noires montagnes de granit la lune rouge. mais non ce n'est plus la lune c'est la figure blême, sanglante, terrible d'un cadavre monstrueux qui, muet, plane sur la Corse, la figure de la Vendetta, une tête de Méduse secouant sur l'île son affreuse crinière de serpents. ”