Cap Corse

“ La côte orientale, courant du cap Pertusato au cap Corse, s'infléchit à peine deux ou trois fois dans son parcours. Les golfes de Santa-Manza et de Porto-Vecchio sont les seules échancrures, les seuls ports naturels que la mer y ait creusés. Mais la côte ouest est une suite ininterrompue de promontoires, de golfes profonds, largement ouverts, où pourraient s'abriter toutes les flottes du monde. Ce sont ceux de Ventiligne, de Valinco, d'Ajaccio, de Sagone, de Girolata, de Porto, de Calvi, et celui de Saint-Florent, dont Napoléon Ier voulait faire un port de guerre de premier ordre. ”

“ Au nord, on trouve d’abord un long éperon rocheux qui s’avance bien avant dans la mer, et qui vient se rattacher au reste de l’île entre Saint-Florent, à l’ouest, et Bastia, à l’est. Cette partie de l’île s’appelle le Cap Corse. C’est une presqu’île étroite et allongée, qui s’étend sur une longueur de 40 kilomètres environ à vol d’oiseau, et sur une largeur moyenne de 12 à 15 kilomètres. C’est la partie la plus riche de la Corse, grâce à la variété de ses cultures et à l’industrie de ses habitants : une belle route carrossable en fait le tour, de Bastia à Saint-Florent. ”

“ Le bras de mer qui nous sépare de l'Italie, sillonné en tous sens par des flottes nombreuses, ne pourra offrir d'autre asile que notre port aux navires qui, surpris par les tempêtes, seraient dans l'impossibilité de franchir le Cap-Corse. ”

“ Au delà de ces mers se trouvent : la Sardaigne, à environ 12 kilomètres (du cap de Cala Fiumara à la pointe du Falcone) ; Y Italie, à 8b kilomètres (du cap Sacro à la pointe opposée de Piombino) ; la France, à 180 kilomètres (de Calvi à Nice) ; les îles Baléares, à 440 kilomètres (du cap Senetose à l'île de Minorque) ; l'Espagne, à 450 kilomètres (du cap Rosso à la pointe de la Nao) ; l'Afrique, à 460 kilomètres (de Bonifacio à Bône) ; la Sicile, à 475 kilomètres (de la pointe de Capicciola à celle de San Vilo) .
(1) C'est ainsi que nous désignerons le Cap-Corse. ”

“ Il y à au Cap-Corse cent familles très-riches, quelques unes même opulentes, qui ne doivent leurs richesses qu'à l'économie et au travail excessif de quelque parent, qui, parti très pauvre de l'île, est retourné après de longues années sur le rocher natal, riche des trésors amassés à la sueur de son front dans les climats énervans des Antilles, du Mexique, de Terre Ferme, du Brésil et même du Pérou. ”

“ Les Français avaient fortifié en Corse le village de S. Antonino, en Balagne, où ils entretenaient quelques soldats pour tenir les Calvais en échec. Ils y transportèrent le canon qui avait été débarqué et laissé à l'Algaiola. D'un autre côté, à Bastia, Niccolô Pallavicino, par ordre de l'Office, travaillait sans relâche, quoique lentement, à fortifier cette place. Il y fit transporter une telle quantité de vivres que tout le Cap-Corse et les populations des montagnes, amies ou ennemies indistinctement, purent s'approvisionner pour leur argent. ”

“ Le Cap-Corse étant la partie de l'île la moins étendue et la plus montagneuse ne produit que des figues, de l'huile et du vin. Quant aux terres de delà les Monts, elles sont assez fertiles et nourrissent de nombreux troupeaux ; les habitants y sont surtout adonnés à la vie pastorale.
Les fleuves ne sont pas en Corse des torrents rapides et dangereux, ils coulent, au contraire, avec lenteur, et sont fort poissonneux. Le produit de la pêche des étangs est abondant (1) et propre à la conserve. ”

“ Le Cap est, de toute la Corse, la contrée la plus ingrate ; cependant les habitants sont les meilleurs cultivateurs, les commerçants les plus industrieux de l'île. Pauvres, mais intelligents; mauvais soldats, mais excellents marins, ils sont, en général, sobres, pacifiques, honnêtes ; ils jouissent d'une paix profonde, alors même que les autres districts sont en proie aux plus violentes agitations. ”

“ L'île est vaste, en grande partie montagneuse, presque en tous lieux, cependant, accessible aux chevaux. Ainsi que le rapporte Paul Orose, (1) de nombreux promontoires la rendent anguleuse au Nord, à l'O. et au S. ; la côte Orientale est une vaste plaine sans échancrure.
On divise la Corse en trois parties qui sont : Le Cap Corse, la Terre de Commune et « l'Oltremonte » ou pays de delà les monts. ”

“ Les Gentili dominaien au Cap avec les Da Mare, qui possédaient aussi Capraia, située non loin de là. Mais cette île, opprimée par ses violents seigneurs, se révolta contre eux en 1507 et, ayant réussi à secouer leur joug, elle se mit sous la protection de la Banque de Gênes. A cause de sa position, le Cap-Corse a toujours été regardé comme favorable aux Génois ses habitants n'ont jamais passé d'ailleurs pour gens très belliqueux. De nos jours encore, les montagnards corses montrent un certain mépris pour le petit peuple doux et actif qui habite cette presqu'île. ”

“ Il est vrai que l'un des Corses fut exclu de cette convention comme il avait commis personnellement plusieurs méfaits, il fut pendu. Pendant que cet événement se passait et que Giordano Orsino était encore à Vescovato, le comte Girolamo Lodrone, à Bastia, soit pour se rendre maître du Cap-Corse, soit pour resserrer la place de Saint-Florent, envoya Francesco Sornacone avec sa compagnie dans le village de Farinole, situé sur la côte occidentale, et Ercole Gentile, d'Erbalunga, à Nonza. Ils se fortifièrent dans ces deux endroits qui sont naturellement faciles à défendre. ”

“ La nature présente, en Corse, les aspects et les climats les plus variés, des sites riants et des rochers sauvages, des plaines fertiles et des plages désertes.
un sol déchiré où tout se heurte et contraste. Les habitants eux-mêmes sont soumis à cette loi commune : laborieux et agriculteurs au Cap-Corse et à Bonifacio.
pasteurs et nomades au Niolo et dans les montagnes du centre, rudes et incultes au midi, le travail est pour le plus grand nombre une chaîne pesante et comme un signe humiliant de dépendance et de servitude. ”

“ Ces communications sont indispensables; nos lecteurs comprennent que les populations de ces pays seront de cette façon rapprochées les unes des autres et que leurs relations plus fréquentes amèneront un mouvement de progrès sur tous les points de ces arrondissements. — L'échange des produits se fera avec plus de facilité et l'émulation stimulera le zèle et l'ardeur des habitants.
La route qui longera la côte occidentale du Cap-Corse servira puissamment les intérêts des populations indus-
trieuses du Cap, et viendra se relier utilement à la route occidentale de Calvi à Ajaccio. ”

“ Le cédratier est très frileux et exige beaucoup de soins. Il ne prospère qu'en plein soleil, dans les vallées chaudes abritées contre le Libeccio. Le Cap-Corse est le vrai paradis de cette précieuse plante des Hespérides.
Je me disposai à franchir la Serra pour me rendre à Pino, sur l'autre versant. Je marchai longtemps au milieu de ',grands noyers dont les fruits étaient déjà mûrs et je confirme ici ce que j'avais entendu dire, c'est que les noyers de
la Corse n'ont pas leurs pareils. ”

“ Le Cap-Corse fournit en très-grande abondance des fruits que l'on exporte et du vin cuit dont le débouché se trouve en Italie, où, après l'avoir manipulé, on le débite comme vin d'Espagne. Les habitants du Cap-Corse sont en général fort doux et très-industrieux : ils aiment le commerce et les dangers de la mer ”

“ Sur la côte rocheuse de la Provence se succèdent Marseille, le cap Croisette, la Ciotat, le cap Sicié, la Seyne, Toulon avec les îles d'Hyères, Cannes, le golfe Jouan, Nice, Monaco, Menton. L'île de Corse renferme : le cap Corse, les golfes de Calvi et d'Ajaccio, les bouches de Bonifacio, les ports de Bastia et d'Ajaccio.
11. Cotes de la Méditerranée. — Les côtes de France sur la Méditerranée ont environ 625 kilomètres de développement sans y comprendre la Corse.
La Méditerranée ne ressemble pas à l'Océan: les marées y sont peu sensibles. ”

“ Au XIe siècle, la part des marquis de Massa di Corsica s’étendait encore sur tout l’En-deçà-des-Monts; la révolte de leurs vicomtes les privera du Cap-Corse. Appauvris par leur accroissement, ils luttent avec peine contre leurs anciens vassaux (seigneurs de Speloncato, de Loreto, etc.) ; cependant en 1250, il leur reste encore: 1o au nord les pièves de Giussani (Olmi-Capella) , Ostriconi (Belgodere) , Caccia (Castifao) ; 2o en allant vers le sud-est, tout le pays compris entre les châteaux de Rostino et de Santa-Lucia qui leur appartiennent avec leur territoire ”

“ Les campagnes autour des villes sont en général bien cultivées , moins bien à une certaine distance ; et à mesure qu'on s'avance dans les montagnes , on trouve une culture plus négligée. Ces montagnes couvrent une très-grande partie de l'Ile. Une chaîne, qui part du Cap-Corse, la traverse dans presque toute sa
longueur, et se termine dans les environs de Bonifacio. ”

“ A trois milles, est la haute pointe de Minerbio. A deux milles, est une petite cale avec une tour. A un mille, est la côte d'Aliso. A deux milles, est la cale des Mutes. A un mille, est l'îlot de Centuri, si proche de la côte qu'un petit bâtiment a de la peine à passer entre deux. Sur cet îlot il y a une chapelle dédiée ;'1 Ste-Marie-Madeleine, où est une tour, avec un petit port pour quelques bâtiments à rames. A deux milles, est le cap Blanc, et à peu de distance de ce cap est la pointe de Corno di Becco, qui fait la pointe septentrionale du Cap Corse. ”

“ Une demi-douzaine d'hommes pouvait tenir tout un jour dans ces petites forteresses contre des centaines d'assaillants. On doit supposer que dès le XIe siècle, de semblables constructions s'élevèrent sur plusieurs points de la côte. Cependant la plupart datent des XVe, XVIe et même XVIIe siècles. En général elles sont de forme ronde, légèrement conique; rarement elles ont plus de 8 à 10 mètres de haut. Le nombre de ces tours était de 85 au commencement du XVIIIe siècle, réparties de la manière suivante : 15 sur la côte Nord de l'île (Cap-Corse) ”

“ Ces districts renfermaient tout le pays qui s'étend, en longueur, de Brando an Fiumorbo, et en largeur. d'Aleria à Calvi. Le Cap-Corse et tout l'Au-delà des monts
continuent à obéir aux seigneurs. Sambucuccio meurt avant que ses institutions soient affermies. ”

“ Du côté de l'Est, une bonne partie des rivages, celle qui correspond au socle de liaison avec la côte italienne, appartient à la catégorie des côtes plates. Le reste de l'île voit les montagnes se jeter directement dans la mer; mais il y a des distinctions à faire, et tandis que la côte occidentale, où la ligne de rivage coupe transversalement les axes tectoniques, est une côte à rias, la presqu'île du cap Corse, dont l'allure est parallèle aux plis, ne présente point d'anfractuosités accentuées. ”

“ Les unes et les autres sont dues autant à la nature des terrains qu'à la disposition des montagnes. Voici les principales pointes ;
: Nord.
1. La punta de YAgnello, à l'est de la marine de Barcayyiu ; 2. La punta-di Corno di Becco, à l'ouest de la marine de Tollart ; toutes deux dans le canton de Rogliano.
Côte orientale.
3. LapMMfs 4. Le cap Sacro (sacrttm promonlorium) , entre la commune de Sisco, au nord, et celle de Brando, au sud. Ptolémée appelle ainsi la presqu'île du Cap-Corse. Mais pourquoi lui donne-t-il le nom de sacrée ? ”

“ En 1790 elle fut partagée en deux dép., le Golo et le Liamone. En 1811, les deux dép. furent réunis. Patrie de Sampietro, d’Ornano, des Paoli et des Bonaparte. M. J. M. Jacobi a donné une Hist. générale de la Corse, 1835.
CORSE (Cap) , pointe N. de la Corse. Bons vins.
CORSE (Cap-) , par corruption pour Cape-Coast, établissement anglais en Afrique, sur la Côte d’Or, par 5° lat. N. 4° long. O. ; 1200 h. presque tous indigènes. Grand commerce de poudre d’or et d’ivoire. Fondé par les Portugais en 1610, il appartient aux Anglais depuis 1661. ”

“ Au temps de Paoli, les Corses firent hardiment la conquête de Capraia mais l'île revint aux Génois, lorsque ces derniers vendirent la Corse à la France puis, avec Gênes, elle tomba au pouvoir du Piémont.
Nous approchions du rivage de la Corse, où l'on voyait parfois briller une lueur. Le navire mit enfin le cap sur le phare de Bastia nous étions arrivés. La ville forme un demi cercle autour de son petit port à gauche est la vieille
citadelle génoise, à droite la mccrincc, et au-dessus s'élèvent de sombres montagnes. ”

“ Passé les bains, édifiés par Napoléon, des femmes, accroupies au bord du rivage, battent la lessive dans l’eau du golfe et rincent un linge qui fleurera le sel ; çà et là, des groupes de flâneurs, l’air de nervi de Marseille, font cercle autour du jeu des trois cartes du bonneteur. La race, ici, est bien latine : le Corse est né joueur, il joue au café le long des journées, il y joue le soir, il joue au cercle, à la buvette, il joue sur l’esplanade de la citadelle et sur les quais du port, dedans et dehors, à la chandelle et en plein air. ”

“ Nous répondrons que Corte se trouve à une trop grande distance de l'artère principale qui doit traverser la Corse et relier ses deux versants ; que la Corse ne se compose pas seulement du littoral ; qu'il y a, dans l'intérieur, de vastes bassins à cultiver et à coloniser, et qu'il vaut mieux choisir pour chef-lieu une ville centrale desservie par trois ports s'ouvrant sur des bras de mer différents, qu'une ville desservie par un seul port tourné vers la France ou vers l'Italie. ”

“ Des traditions analogues se retrouvent chez tous les peuples riverains de la Méditerranée, et il n’y a rien en somme dans tout cela qui soit particulier à la Corse. Mais voici quelque chose de plus original: cette humeur joyeuse est atténuée par un tempérament mélancolique, un peu farouche même.
Pénétrons dans l’intérieur de l’île: solitudes étincelantes, senteurs du maquis; tout est rocheux, pierreux, mais riche de verdure, et la mer bruit à l’horizon. ”