Louis Gentil

“ Moulaï Ibrahim est dégouttant de sang. Je n'ai même pas la satisfaction de faire au malheureux blessé le moindre pansement; mes compagnons me l'interdisent : « On verrait à tes soins que tu es un roumi ».
Cette scène de sauvagerie a attiré tous les gens du village. Des femmes sont là qui se lamentent, tandis que le blessé est emporté mourant chez lui.
Je demande quelle peine peut encourir le criminel : « Aucune — m'est-il répondu - puisque nous sommes en Bled es Siba. Si le hartani ne meurt pas, il aura la ressource de se venger lui-même, sinon il pourra l'être par quelqu'un de sa famille. » ”

“ Au-dessus se développent les schistes, puis les dolomies et calcaires à silex, comme dans les contreforts de la rive droite et cette série de dépôts, vraisemblablement jurassiques, repose sur le lias qui affleure un peu plus au sud.
La vue de la vallée est très belle du point où nous stationnons.
Les jardins verdoyants de la plaine, parsemés de maisons blanches, le cours sinueux de l'Ouad Bou Sfiha et, à nos pieds, la ville sainte, forment un agréable tableau dans l'encadrement des montagnes des Beni Hezmar et des Beni Hassan. ”

“ Puis, abandonnant ce défilé sauvage, la route pénètre dans une conque complètement fermée par de hauts sommets, au centre de laquelle est bâti Ghisoni à 658 mètres d'altitude. Le village a un horizon un peu limité par cette enceinte de montagnes, mais la présence du Kyrie et du Christe-
Eleison, superbes par leur masse de granit, par les fantastiques dessins de leurs ci mes découpées en lignes aiguës et merveilleuses à voir dorées par le soleil levant ou baignées par la clarté de la lune, communique au paysage une beauté sévère et une âpre grandeur. ”

“ A peu de distance de la gare de Barchetta, dans une région entièrement boisée par de splendides châtaigneraies alternant avec des bosquets d'oliviers, Campile, à 667 mètres d'altitude, se montre pendant l'été surtout à demi voilé par le feuillage de ces belles plantations. Durant la saison chaude, ce coin de la Corse, enfoui sous la verdure, a réellement un charme agreste et reposant. La température y est douce et uniforme. Campile est approvisionné d'eau par deux fontaines avec canalisation en poterie. ”

“ Il ne faut pas perdre de vue que nous sommes ici dans une région des plus indépendantes du Maroc, car le Chikh est l'un des trois chefs de la grande tribu des Ida ou Tanan.
C'est un homme très jeune, il n'a pas vingt-cinq ans. Son père a longtemps occupé l'importante situation dont lui-même jouit actuellement dans le pays et il a payé de sa vie sa fidélité aux traditions sociales de ses compatriotes. C'est lui qui était au pouvoir lorsque Moulai Hassan, qui a laissé partout la réputation d'un Sultan puissant, essaya en vain de soumettre les Ida ou Tanan. ”

“ Si c'est pendant l'été, la transition offre un charme plus grand encore; on laisse une atmosphère, jamais accablante, mais parfois lourde et chaude, et subitement on éprouve une réconfortante fraîcheur, on respire à pleins poumons un air subtil et léger, on arrive au milieu d'une superbe forêt. Là, assis sous l'épais ombrage d'arbres touffus, on entend le murmure de la rivière qui coule près de l'hôtel de Vizzavona, on se désaltère à son eau délicieuse, froide en toutes saisons. ”

“ Dans cette vallée il croît indifféremment sur les schistes primaires, les grès et argiles permiens, les terrains crétacés et les alluvions de-la rivière; il s'arrête au-dessous d'Aglou et, à la descente du col des Bibaoun, on le voit s'élever bien haut sur le flanc méridional du Haut-Atlas.
La belle plaine du Sous constitue la région de prédilection de l'arganier. Partout dans le Mseguina, les Houara, le Ras el Ouad, il règne en maître aux dépens de toute autre végétation. ”

“ Casablanca, à peu de distance de Campile, s'élève aussi dans une région qui doit, en grande partie, son charme et sa beauté aux plantations de châtaigniers et d'oliviers dont elle est couverte. Casabianca jouit en outre d'un splendide panorama, formé par la vallée d'Orezza que domine le pic altier du San-Pedrone, ainsi que par les collines, richement boisées, de tout le
canton de la Porta, collines fraîches et parsemées de nombreux villages aux blanches maisons auxquelles la verdure qui les entoure « donne l'aspect de riantes villas émergeant d'un parc immense. » ”

“ TRAVERSÉE DE LATLAS AU SUD DE DEMNAT PLAINE DE HASKOURA, TELOUET, TIKIRT
Je désire demeurer le moins possible à Demnat, parce que je redoute beaucoup l'indiscrétion des habitants des villes et, en effet, l'arrivée de M. de Flotte avec une caravane assez importante, soulève la curiosité des Demnati ; on peut même dire qu'elle produit une certaine émotion parmi tous les indigènes aussi bien Musulmans que Juifs, peu accoutumés à voir chez eux un roumi. Mais ils ont affaire à un roumi d'importance, de par les lettres de recommandation qui lui ont été accordées par les chefs puissants du Makhzen. ”

“ C'est du reste un bien léger inconvénient, quand on songe aux avantages incomparables d'une localité qui offre au cœur de l'hiver, une température de printemps, qui voit presque toujours resplendir les rayons d'un soleil radieux et l'azur d'un ciel serein.
L'anémie, la tuberculose chronique,
l'asthme, la scrofule, le lymphatisme, le rachitisme, la neurasthénie, le rhumatisme chronique, l'albuminerie, la faiblesse coloniale, seront heureusement influencés par le climat de Bastia. ”

“ Le chemin devient difficile parce que nous suivons la limite escarpée du massif primaire et des terrains secondaires. Et, comme pour mettre un
comble à notre situation compliquée, notre mule qui avait déjà eu de la peine à suivre des pistes moins mauvaises, fait une chute d'une cinquantaine de mètres en roulant sur la pente abrupte d'un ravin.
Il nous faut sortir la pauvre bête de cette fâcheuse position et nous sommes aidés dans ce sauvetage, par un hartani qui vient de nous rejoindre; tandis que le zettat ne bouge pas et que le Souéri ne montre pas beaucoup d'empressement. ”

“ La vue de ce pays nouveau et charmant, le mouvement, le bain du soleil, la pureté et la vivacité de l'air, le climat heureux, sont autant d'éléments qui contribuent à activer la respiration et la circulation et sont en outre un adjuvant bien puissant de notre source ferrugineuse. ”

“ Mais les renseignements précis que je puis obtenir m'apprennent que je suis au Tizi n Imoudras, dans les Au Iguernan, et que la montagne élevée au pied de laquelle nous nous trouvons est le Djebel Anr'mer.
Nous descendons par un chemin qui nous mène à un ravin, sorte de rambla caillouteuse.
L'aspect du flanc méridional de la chaîne est étrange par son aridité absolue. Pas un seul arbre, quelques petites plantes rabougries seulement; tout respire un climat désertique. La crête même de l'Atlas paraît transformée comme par enchantement. ”

“ Une route excellente relie Cauro et Ajaccio et traverse le village, formant un véritable cours bordé de trottoirs en granit grisâtre ou rouge, ombragé de platanes et d'ormeaux et orné de fontaines en porphyre dont l'eau excellente est amenée par une canalisation en fonte. Toute la région abonde en sources renommées.
Nous avons visité Cauro pendant le mois d'août et la température y était délicieuse; une brise journalière et constante agite l'atmosphère et exclut la chaleur. Cauro est un séjour intermédiaire entre Ajaccio et Bocognano et Vizzavona ”

“ Paysage granitique des Aït Tameldou.
Des lambeaux de coulées volcaniques se montrent sur les mamelons ou forment des falaises dans le haut des vallées; ce sont les derniers vestiges des déjections du Siroua qui témoignent encore de la grande extension de ce volcan marocain. J'observe en outre de gros filons d'une lave noire perçant à travers le granite et dont je ne m'explique pas la présence; ils ne peuvent être en relation avec les épanchements du Siroua. ”

“ Nous nous trouvons, depuis la sortie des dernières gorges de Tirili, dans un paysage tout différent par suite d'un changement complet de relief. Nous avions tout à l'heure sous les yeux des calcaires dont la rigidité de forme, les falaises verticales et les arêtes déchiquetées, contrastent singulièrement avec le modelé des terrains schisteux que nous foulons aux pieds. L'absence presque complète de végétation contribue aussi à cette. transformation brusque, car les schistes noirs sont nus, offrant seulement de loin en loin un sol des plus maigres à quelques genévriers ou à des chênes isolés. ”

“ La Corse, a-t-on dit, est la plus belle île de la Méditerranée, qui voit pourtant surgir de ses flots tant de terres célèbres ?t admirées. La nature l'a traitée, non pas en enfant chéri, mais en enfant gâté ; elle a fait de son sol le résumé de toutes les beautés éparses dans l'univers, beautés qui sont entre elles de véritables antithèses, depuis la grâce ondoyante des rivages et des plaines jusqu'à la majesté aride et altière des cîmes, depuis la luxuriance d'une végétation tropicale jusqu'à la magnificence des glaciers éternels. ”

“ Nous descendons la montagne, formée ici de calcaires, de
gypses et d'argiles, le long d'une arête comprise entre l'Ouad Talekjount et un autre cours d'eau situé plus à l'ouest. Le sol est recouvert d'arganiers, généralement petits et donnant de loin, l'impression de taches noires sur un sol blanchâtre. Nous demeurons jusqu'aux abords de la plaine dans les Ida ou Belioul.
Des indigènes qui se dirigent vers El Khemis, où nous allons chercher un gîte, se joignent à notre caravane. ”

“ L'égalité et la douceur de son climat, l'adorable pureté de son atmosphère tout imprégnée des parfums des maquis environnants, les ressources inépuisables de distractions que procure la variété des excursions, en font un lieu de séjour tel qu'on ne saurait en rêver de plus attrayant.
En Corse, tout est beau, tout est à voir; on n'y éprouve jamais, quelle que soit J'excursion qu'on tente, une impression de lassitude, un sentiment du déjà vu. ”

“ Voilà, disait-il, la source minérale la plus riche et la plus chaude de la Corse; aussi les Romains y avaient-ils construit des thermes dont on retrouve les ruines. Il n'y a pas moins de 7 sources à Pietrapola, et l'on peut y donner jusqu'à deux mille bains par jour; leur température varie de 40 à 60 degrés. A l'inverse de beaucoup d'eaux sulfureuses, elles ne paraissent ni excitantes ni stimulantes ; elles calment le pouls et réussissent
dans les affections des organes digestifs, dans les affections nerveuses. ”

“ Le chemin est assez pénible car, indépendamment des hautes broussailles qui barrent constamment notre route, nous sommes forcés de recouper souvent le lit de l'Ouad ; mais la vallée est des plus pittoresques avec sa végétation qui laisse percer, de loin en loin, des bancs de grès d'un rouge cramoisi, et sa rivière dont les eaux se précipitent en une série de petites cascades. L'horizon est barré, à une distance relativement faible, par un escarpement presque abrupt de calcaires blancs. ”

“ L'eau d'Orezza, qui jaillit dans le carton de Piedicroce, à 50 kilomètres environ de Bastia et à une faible distance de la mer s'échappe d'un rocher et vient se rendre dans une vasque de granit. Cette belle source est admirablement située. De hautes montagnes, couvertes de neige jusqu'au commencement de l'été, l'entourent de tous côtés. Les environs présentent une grande variété de promenades abritées par de magnifiques châtaigniers. Les montagnes et les vallées offrent à la vue de beaux paysages et des sites pittoresques. ”

“ La dépression change rapidement d'aspect en pénétrant dans une série de couches rouges, de poudingues, de grès argileux et plus loin de gypses, dans lesquels elle s'est plus largement étalée. Les calcaires superposés restent toujours visibles, en falaises blanches au-dessus de nos têtes, et paraissent former le revêtement du flanc méridional de la chaîne de l'Atlas. ”

“ Aucune région au monde ne donne une plus puissante impression de richesse. Entre les monts couverts de maquis sombre, la vaste conque s'abaisse doucement jusqu'au lit à peine visible du ruisseau de Regino. La vallée est un verger d'oliviers, de figuiers, de cédratiers et d'orangers. Sur les sommets et les pentes des collines aux formes nobles et hardies, les villages semblent comme les grains d'un collier capricieusement disposés autour de la conque verdoyante. ”

“ Cependant il est assez pénible de demeurer, certains jours, au sommet des collines ondulées qui entourent Mogador; l'atmosphère est alors obscurcie comme par une pluie d'orage et l'on voit, à chaque rafale, toutes les crêtes de cette montagne mouvante laisser échapper des nuages sombres, comme si le vent rasait les débris fumants d'un vaste incendie. ”

“ Dans l'ancienne division insulaire, cette région était connue sous le nom de piève de Casinca et on l'appelait le jardin de la Corse. Ce canton de Vescovato mérite de plus en plus cette appellation et il se montre encore paré des plus belles châtaigneraies qui soient, de superbes oliviers, de cédratiers, de jardins fleuris, de vignobles rares. La terre de cette contrée est d'une fertilité proverbiale; la végétation sauvage elle-même, (bruyère, arbousier, fougère) , y prend une force et
un éclat qu'aucun terrain ne lui donne à un si haut degré. ”

“ Nous allons suivre encore aujourd'hui le chemin du Frouga, qui est désert. J'apprends que cette roule de Marrakech est très peu suivie, parce que les voyageurs prennent à peu près invariablement le Triq makhzen, c'est-à-dire le chemin de Chichaoua ; le seul qui ait des nzala où l'on puisse se ravitailler et trouver la nourriture des bêtes.
Nous restons encore une partie de la journée sur des calcaires en bancs de 50 centimètres à un mètre d'épaisseur, intercalés de marnes, et qui forment un relief peu accidenté, avec ravins largement étalés entre lesquels se montrent des croupes arrondies. ”

“ L'eau ferrugineuse détermine, il est vrai, assez fréquemment quelques phénomènes congestifs du côté de la tête, de l'ivresse, de l'insomnie; mais ces symptômes cédent rapidement lorsqu'on diminue la dose du liquidé ingéré. Grâce à la grande quantité d'acide carbonique qu'elle contient, l'eau d'Orezza est facilement digérée par les chlorotiques, même quand il y a chez eux un état dyspeptique. L'eau stimule les fonctions digestives, augmente l'appétit, ne tarde pas à modifier l'état général et l'assimilation du fer se fait sans amener aucun inconvénient. ”

“ Je m'en sers toujours pour me couvrir pendant la nuit.
Les deux flancs de la vallée apparaissent avec une constitution différente; le versant gauche est formé de bancs calcaires redressés, tandis que sur la rive droite, ces mêmes calcaires prennent une allure faiblement inclinée et sont recouverts par des sédiments où dominent les argiles et les grès.
Cette structure se révèle encore par la végétation; c'est ainsi que le thuya est développé d'un côté et qu'il laisse une place prépondérante à l'arganier de l'autre.
Nous arrivons à un col d'où la vue s'étend assez loin. ”

“ Elles atteignent et dépassent même les villages de Cardo, Casevecchie, Sainte-Lucie qui, bien qu'à deux pas de la ville, ont gardé le cachet fruste et les mœurs curieuses de la Corse des anciens temps.
Cet ensemble, couronné par des cîmes hardies apparaissant nimbées d'or sous l'azur pur et clair du ciel, prend dans le rayonnement humide et doux d'une aurore de printemps, un charme incomparable
qui lui vient à la fois et du tableau et des teintes et de la lumière qui les éclaire. ”