Kyrie

“ Le Kyrie n’est qu’une plainte voilée, sans l’éclat un peu fier, presque révolté du Kyrie de Verdi. C’est que l’homme a plus d’une manière de souffrir et de pleurer, et des mères parfois se sont agenouillées avec douceur devant le cercueil des fils. ”

“ La coutume de faire exécuter le chant du Kyrie eleison par des enfants est déjà signalée par la pèlerine espagnole Euchéria dans sa Peregrinatio ad loca sancta (4) , et par saint Jean Chrysostome (5) . k Les enfants prient pour nous, dit ce Père, parce que le royaume des cieux attend les imitateurs de leur innocence. Cela même détermine le mode de nos supplications prier comme des enfants, c'est se montrer humble et sincère.
Le chant successif des trois Kyrie eleison au début de la messe des catéchumènes est conforme à la liturgie de saint Jacques de Jérusalem. ”

“ Voilà pourquoi encore on dit trois fois Kyrie eleison au Père, trois fois Christe eleison au Fils, et trois fois Kyrie eleison à l’Esprit saint ; au Père et à l’Esprit on donne le même titre, parce que tous deux sont d’une même nature ”

“ Pour relever encore la beauté de la fête, on intercalait dans le texte liturgique les tropes les plus gracieux. Ainsi on chantait au Kyrie: « Que la multitude des enfants fasse retentir sa voix, et exécute en l'honneur du Rédempteur des chants de louange et de jubilation, Kyrie eleison, etc. (2) .» Puis avait lieu dans l'église une autre procession qu'on accompagnait d'hymnes faites exprès pour la circonstance. ”

“ Car, de même que lieu sacré signifie cette Jérusalem dans laquelle on entend cette parole angélique, c’est-à-dire Alleluia, ainsi le lieu non consacré représente notre pèlerinage, la terre d’exil où nous péchons ; ensuite, parce que tant que nous sommes dans cette vie nous péchons, c’est pour cela qu’on ajoute Kyrie eleison, Pater noster, et ensuite Respice, Domine, etc., où il est dit : « Et dirige leurs fils. » Nos fils, ce sont les pensées qui naissent de nos cœurs, et ce sont elles que l’on demande qui soient dirigées pour l’accomplissement des œuvres du Seigneur. ”

“ L’archevêque, la mitre en tête, s’avança entre deux prêtres revêtus comme lui de chappes éblouissantes, et traversa la nef portant à chaque main un candélabre d’or qu’il tournait de côté et d’autre pour bénir le peuple. Les moines étaient rangés sur des stalles à droite et à gauche du sanctuaire, et chantaient en chœur le Kyrie eleison. Il me sembla que pour des hommes qui ont fait vœu d’abstinence et qui chaque jour répètent les prières les plus humbles, ils avaient la figure bien riante et le regard bien animé. Tous portent une longue barbe arrangée avec soin ”

“ Puis viennent, après l'Introït, psaume donnant le ton de la solennité que l'on célèbre, les neuf supplications du « Kyrie » « Seigneur ayez pitié de nous », si expressives dans leur concision, suivies immédiatement, quand la messe n'est pas célébrée pour les défunts ou aux jours de pénitence, par l'hymne angélique du « Gloria in excelsis », promettant la paix sur la terre aux hommes de bonne
volonté. ”

“ Cependant que d’années ferventes !... que d’heures vécues le front sur la dalle sous ces voûtes où persiste l’écho de mon passage !... (Regardant la Statue, puis çà et là.) O ma félicité perdue !... Voici le maître-autel où j’officiais en chasuble flamboyante... (Face au maître-autel, les bras en crois, il chante une phrase du Kyrie eleison ; des orgues fantastiques et comme sous terre l’accompagnent. Les pleurs l’empêchent d’achever la phrase du Kyrie ; il se ronge les poings désespérément.) Oh !... (Désignant la stalle du Prieur.) Dans cette stalle je chantais matines, vêpres et complies... ”

“ Les fidèles se jettent la face contre terre, se relèvent, se prosternent de nouveau et redoublent leurs signes de croix. Ils n’apportent point de livres de prière à l’église et n’unissent point leur voix au chant des prêtres ; ils répètent seulement à voix basse le Kyrie eleison et manifestent leur piété par des prosternations et des signes de croix continus. La messe finie, le prêtre s’avance au bord de la nef et bénit l’assemblée au nom de la Trinité et de la Vierge, de saint Jean, de saint Joseph et de sainte Anne, de saint Antoine et de saint Nicolas et de tous les saints ermites. ”

“ Derrière lui, la petite église restait blafarde des pâleurs de la matinée. Le soleil n'était encore qu'au ras des tuiles. Les Kyrie, eleison coururent comme un frisson dans cette sorte d'étable, passée à la chaux, au plafond plat, dont on voyait les poutres badigeonnées. De chaque côté, trois hautes fenêtres, à vitres claires, fêlées, crevées pour la plupart, ouvraient des jours d'une crudité crayeuse. Le plein air du dehors entrait là brutalement, mettant à nu toute la misère du Dieu de ce village perdu. ”

“ Et des Kyrie eleisons entre le maniement de picques? ou la brave assiette de beaux bataillons, avec Requiem eternam, Miserere, et De profundis? Vous suffise qu'au moins faisant en grande devotion leurs prieres, chascun dit à genoux son chapelet. ”

“ Lapides clamabunt ! Les pierres chantent sa louange. Elles la chanteront toujours et quand l'homme vieillira, ses œuvres le rajeuniront éternellement.
La messe commence. Le Kyrie, dans la liturgie catholique, est le cri de la prière : prière poignante : « Pitié, Seigneur ! » prière si désolée, que le sentiment de notre misère nous arrache trois fois la triple invocation : « Pitié, Seigneur! » Aussi, après les sourdes palpita-
tions des instruments à cordes, s'élève un unisson saccadé, une '- mélodie qui semble trembler d'effroi comme le pécheur en présence de Dieu. ”

“ Ordination (XetpoTOvîa) de l'évêque. — Le consécrateur lit une formule : Que la divine grâce, etc., en tenant la main sur le haut de la tête. On dit trois fois Kyrie eleison. Il impose sur la tête et le cou du consacré le saint évangile. Il marque trois fois du signe de la croix la tête de l’ordinand ; lui impose de nouveau la main en récitant l’oraison, Seigneur Dieu et Maître. Suivent différentes invocations. Nouvelle imposition des mains avec l’oraison, Seigneur Dieu, etc. Au nouveau consacré on impose le pallium et on lui donne le baiser. ”

“ Kyrie avait assez de pénétration pour .pressentir qu'il ne pouvait établir de calculs précis, sur un caractère à la fois si renfermé et s incertain que celui de son condisciple, caractère qui, dès la plus extrême jeunesse, avait été inabordable ,
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même pour les plus intimes amis. Mais Hardress n'était pas un hypocrite : c'était une garantie suffisante qu'il ne pouvait être son rival ; et, s'il y avait eu besoin d'un argument plus positif, Kyrie l'eût trouvé dans le fait d'un nouvel attachement dont son jeune ami lui-même lui avait récemment laissé comprendre l'existence. ”

“ Ainsi dit Cyrus, roi de Perse : Yahweh, le Dieu du ciel, m’a donné tous les royaumes de la terre, et il m’a dit de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Juda. Qui d’entre vous est de son peuple ? Que son Dieu soit avec lui, et qu’il monte à Jérusalem, qui est en Juda, et bâtisse la maison de Yahweh, Dieu d’Israël ! C’est le Dieu qui est à Jérusalem. Qu’à tous ceux qui restent de Juda, en tous les séjours où ils demeurent, les gens de ce séjour viennent en aide par de l’argent, de l’or, des effets et du bétail, avec des dons volontaires, pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem. ”

“ Jean écrivait particulièrement à Cyrille qu’ils paraîtraient sans faute le 26, et deux évêques qu’il avait dépêchés en avant déclaraient de sa part que, s’il dépassait cette date, il ne s’offenserait pas qu’on ouvrît le concile sans lui. Les hommes prudens et modérés étaient d’avis qu’il fallait attendre, soit par sentiment de convenance entre évêques, soit par sentiment d’équité et même de devoir canonique, car on ne pouvait, sans les plus graves motifs, priver du droit de discussion et de vote dans une question de dogme la plus grande et la plus illustre église de l’empire d’Orient. ”

“ Saint Pierre et les Apôtres étaient les chefs de l'Église naissante. Tout en se dérobant le mieux possible à la fureur des Juifs, il était nécessaire qu'ils restassent à Jérusalem, où le troupeau de JÉSUS-CHRIST était le plus menacé. Jérusalem était alors le centre de l'Église; c'était naturellement le poste de saint Pierre, chef de l'Église.
Louis. Qu'est que c'est : centre?
GRAND'MÈRE. Le centre est le milieu d'une chose. Il fallait donc que le chef de la nouvelle Église restât au centre afin qu'on pût toujours revenir à lui et le consulter sur ce qu'on devait faire. ”

“ On croit que ce même vieillard, Juif très-ardent dans la foi, et qui portait un nom malheureux , Judas , éprouva la vertu miraculeuse de la Croix , comme autrefois le soldat romain qui perça le côté de Jésus du fer de sa lance, et que c'est lui qui prit le nom de Cyriaque sur les fonts du baptême, et devint ensuite évêque de Jérusalem, comme le raconte, dans son histoire, saint Grégoire de Tours2. ”

“ CYRILLE (saint) , patriarche de Jérusalem et Père de l’Église grecque, né probablement à Jérusalem vers 315, mort vers 386. Il fut ordonné prêtre vers 345 par saint Maxime, qui lui confia l’instruction des catéchumènes. Il fut élevé au siège de Jérusalem vers 350. Le commencement de son épiscopat fut marqué par l’apparition d’une croix lumineuse dans le ciel (7 mai 351) , phénomène que quelques critiques modernes ont supposé être plutôt un de ces halos naturels qu’on aperçoit souvent autour du disque du soleil. ”

“ Saint Cyrille de Jérusalem, dans l'instruction catéchétique où il traite du canon scripturaire (3) , reçoit comme Écritures du Nouveau Testament : les quatre Évangiles, à l'exclusion de tous les Évangiles apocryphes et de « l'Évangile selon Thomas, qui a été composé par les Manichéens » ; les Actes des Apôtres, avec les sept Épîtres catholiques ; enfin, pour mettre « le sceau à toute la collection (4) », les quatorze Épîtres de Paul. Il n'est pas question de l'Apocalypse. ”

“ I’ânon sur lequel monte Notre-Seigneur représente les gentils et, à cette occasion, Cyrille lance aux juifs la pointe accoutumée ; les habits que les apôtres jettent devant Notre-Seigneur symbolisent les vertus chrétiennes ; ceux qui arrachent les branches des arbres sont les pécheurs et les humbles qui préparent la voie du Seigneur par leur contrition et leur pénitence ; enfin, c’est une description lyrique de tout Jérusalem qui va au-devant du Seigneur. ”

“ Ce livre, depuis l’entrée du prêtre à l’autel jusqu’à la lecture de l’évangile, reste sur l’autel pour figurer Jérusalem, parce que la doctrine de l’Évangile fut d’abord promulguée à Jérusalem et y demeura depuis l’avènement du Seigneur jusqu’au moment de sa publication aux Gentils, selon cette parole : « La loi sortira de Sion, et la parole du Seigneur de Jérusalem. » Or, Jérusalem est le théâtre de la passion, figuré par l’autel. ”

“ Lorsque le Prophète-Roi s’écrie : Seigneur Dieu d’Abraham et d’Isaac, et Israël nos pères, il invoque les saints pour donner plus de force à sa prière ; de même maintenant l’Église orthodoxe s’adresse à Jésus-Christ notre vrai Dieu par les prières de sa très-sainte Mère et de tous les saints. (Voyez I. Paral. xxiv, 18.)
Saint Cyrille de Jérusalem dans son explication de la divine Liturgie s’exprime ainsi : Nous commémorons aussi les trépassés, et en premier lieu les patriarches, les prophètes, les apôtres, les martyrs, afin que Dieu, par leur intercession et leurs prières, accepte les nôtres. ”

“ Et voilà que vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine, et que vous voulez rejeter sur nous le sang de cet homme ! »
Saint Pierre et les Apôtres répondirent : « Il faut mieux obéir à DIEU qu'aux hommes. Le DIEU de nos pères a ressuscité JÉsus, que vous aviez tué en le suspendant à une croix. Le DIEU Sauveur l'a placé à sa droite, pour donner à Israël, par la pénitence, la rémission des péchés.
Nous sommes témoins de ces choses, et nous les attestons ; et le Saint-Esprit les atteste avec nous. DIEU donne son Esprit à tous ceux qui ont un cœur docile. » ”

“ Toi qui détruis le temple de Dieu et le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même, et descends de la croix. Les Princes des prêtres avec les Scribes, le raillant aussi, se disaient l’un à l’autre : Il a sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même. Que le Christ, le roi d’Israël, descende maintenant de la croix, afin que nous voyions et que nous croyions. ”

“ Quelques critiques protestans assurent que ces dernieres ne sont pas de S. Cyrille ; mais les conjectures qu’ils alléguent ne sont pas assez fortes, pour en détruire l’autorité ; & l’intérêt qu’ils ont à les combattre, parce qu’elles établissent clairement la présence réelle du corps de Jésus-Christ dans l’Eucharistie, rend leur critique suspecte. Nous avons une lettre de S. Cyrille à l’empereur Constance, sur le sujet de l’apparition d’une croix lumineuse, qui fut vue dans la ville de Jérusalem. ”

“ Nous citerons comme exemples les catéchèses de saint Cyrille de Jérusalem et de saint Augustin sur le mystère de la sainte Trinité et sur l’incarnation du Verbe divin.
Selon saint Cyrille, bien que nous ne puissions avoir de Dieu une connaissance parfaite et que ce soit une grande science de confesser notre ignorance en ce qui le concerne, il est cependant vrai que nous savons quelque chose de lui et que nous pouvons avantageusement l’exprimer. ”

“ Et c’est elle aussi qui ordonna qu’on fêtât tous les ans, en grande solennité, l’anniversaire de l’invention de la Sainte Croix.
Le saint évêque Cyriaque fut, plus tard, mis à mort par Julien l’Apostat, qui s’efforçait de détruire en tous lieux le signe de la croix. Julien, avant de partir pour la guerre contre les Perses, invita Cyriaque à sacrifier aux idoles ; et, sur son refus, il lui fit couper la main droite, en disant : « Cette main a écrit bien des lettres qui ont détourné plus d’une âme du culte des dieux ! » ”