Saint Cyrille d'Alexandrie

“ Deux comparaisons principales, remontant, l'une et l'autre aux Pères de l'Eglise, et utilisées par saint Thomas, vont nous aider. La première qui est due à saint Cyrille d'Alexandrie, l'un des grands docteurs grecs du Ve siècle, est prise du cachet sur la cire. ”

“ De l’argent donné à propos arrêta l’enquête juridique qui suivit ce forfait ; mais le meurtre d’Hypatia a souillé d’une tache ineffaçable le caractère et la religion de saint Cyrille d’Alexandrie [27] .
Nestorius, patriarche de Constantinople. A. D. 428. Avril 10.
La superstition pardonnera peut-être plus facilement le meurtre d’une jeune fille que le bannissement d’un saint. Saint Cyrille avait accompagné son oncle à l’odieux synode du Chêne. ”

“ Gregor Nazianz Lehre von der Gnade, Kempten, 4890, p. 66 sq. ; par saint Jean Chrysostome, In Joa., homil. xlvi, 1 ; In Epist. 7 ara ad Cor., homil. xxiv, l, P. G., t. lix, col. 257 ; t. i.xi, coï. 198. Saint Cyrille d’Alexandrie montre la grâce agissant dans les actes par lesquels l’homme se prépare à la justification. Gf.Weigl, Die Heilslehre des hl. Cyrill von Alexandrien, p. 138 sq. ”

“ Junglas, Die Irrlehre des Nestorius, dans Der Katholik, 1913, p. 437-447 ; Jugie, op. cit., c. iv.
4. Saint Cyrille d' Alexandrie. — L’unité de personne et d’hgposlase avait toujours été reconnue dans l'école d’Alexandrie. Origène, voir plus haut, parle de la personne du Christ et il admet les 6jo çiiusi ; . De princ, 1. I, en, n. 1 ; Cont. Cclsum, ! . III, c. xxviii, P. G., t. XI, col. 130 ; le témoignage d'Éphreni d’Antioche nous apprend que saint Pierre d’Alexandrie professait en Notre-Seigneur deux natures, une hypostase et une personne. P. G., t. ciii, col. 996. ”

“ Il est vrai, et c'est saint Cyrille d'Alexandrie qui en a fait la remarque, on trouve des hommes religieux auprès desquels toute idée étroite a chance de succès: parlez-leur de sauver quelques hommes de plus, ils se fâchent : tant ils sont ennemis du genre humain et ignorants dans la science des Écritures : Ubi nihil magnum fit ac generosum, non altercantur ”

“ Avec la même précipitation et la même violence, un synode de cinquante évêques d’Orient dépouilla saint Cyrille et Memnon de leur qualité d’évêques, déclara que les douze anathèmes renfermaient le plus subtil venin de l’hérésie des apollinaristes, et peignit le primat d’Alexandrie comme un monstre né et nourri pour la destruction de l’Église [46] . Son siége était éloigné et inaccessible ; mais on résolut de faire jouir sur-le-champ le peuple d’Éphèse du bonheur d’être gouverné par un pasteur fidèle. ”

“ Cyrille prouve également la maternité divine par le témoignage de la tradition catholique, tant dans les siècles passes qu'à l'époque ou il parlait. Pour son époque, l'évêque d’Alexandrie affirme que tous, dans tout l’univers, à l’exception de Nestorius, tiennent Marie pour Mère de Dieu. Epist., xi, Ad Celestinum papam. t. lxxvii, col. 83. Quant à l'époque antérieure, Cyrille cite particulièrement saint Aihanase, lîpist., i, t. i.xxvii, col. 13 sq. : Apolog. pro XII cap., anath. 1, t. lxxvi, col. ”

“ Il sera question de Romulus à la suite de cette notice sur les Fables de notre poëte Anglo-Normand, et je vais parler d’un autre fabuliste latin qui florissoit dans le IXe siècle ; c’est saint Cyrille, non le patriarche de Jérusalem et moins encore celui d’Alexandrie, mais le saint Cyrille qui fut apôtre des Sclavons et sur lequel M. Adry a fait une excellente dissertation [1] . Comme elle est peu connue, et que le fabuliste l’est bien moins, je vais donner une courte analyse du mémoire. ”

“ Mansi, t. vi, col. 676. Les synonymes monophysites de ajyy jat ; sont principalement : àvâ L’expression auvâçsia, adhœsio, devient, à l’épocjue de saint Cyrille d’Alexandrie, une expression proprement nestorienne. S. Cyrille, Quod unus sit Christus, P. G., t. LXXV, col. 1286 ; Explicatio duodecim capitum, anal, iii, P. G., t. lxxvi, col. 299 sq. Si l’on rencontre sous la plume de Nestorius le terme catholique d’£v’.) 31 ; (au moins une fois, cf. Loofs, Ncstoriana, Halle, 1905, p. 242) , il est joint au verbe auvoc7 : T£iv. ”

“ D’abord le silence n’est pas aussi absolu qu’on le fait entendre. Le pape Hilaire (462) a approuvé « tout ce qui a été fait a Ephèse. » Le pape Gélase (492496) , à qui on reproche de ne pas avoir cité saint Cyrille dans son mémoire De duabus naturis (M. Saltel vienl peut-être de donner le vrai motif de cette omission : le recueil patrislique de Gélase serait la reproduction d’un dossier antiochien rédigé contre Cyrille, cf. Revue d’histoire ecclésiastique, 1905, Louvain, p. 513 sq.) , indique les ouvrages de l'évêque d’Alexandrie parmi ceux que l'Église romaine accepte. ”

“ CYRILLE (Sratius ou Tatius) historien, qui vivoit du temps de Constantin le Grand, dans le IV siécle, traduisit de grec en latin les vies des empereurs Romains, comme il est aisé de le juger, par ce que dit Jules Capitolin en la vie des deux Maximins.* Vossius le remarque de même, liv. 2 des histor. Lat. c.7.
CYRILLE (saint) patriarche d’Alexandrie, a vécu dans le V siécle. Il succéda le 6 octobre de l’an 412, à Théophile frere de sa mere ; & à peine fut-il installé, qu’il chassa les Novatiens de la ville, & dépouilla leur évêque Teopemptus de ses biens. ”

“ On ne peut cependant lui nier de - sérieuses qualités : le concile d'Éphèse le mettait au nombre des illustres maîtres de l'Église avec saint Athanase; et le pape saint Léon le comptait, avec saint Athanase et saint Cyrille, parmi les plus excellents pasteurs qu'ait eus Alexandrie. S. Léon,Epist.,CII,P.L., - t. LIV, col. 987. Ses œuvres: P. G., t. LXV, col. 33-68.
IX. SAINT CYRILLE (412-444) . - Quand Théophile mourut, le choix de son successeur donna lieu à de grandes discussions : les uns tenaient pour Cyrille, -son neveu; d'autres, pour l'archidiacre Timothée : ce fut Cyrille qui fut élu. ”

“ Ce fut aussi une grande joie pour Cyrille de trouver une excuse à son esprit batailleur, à son besoin de se mettre en scène, à son désir enfin d’assouvir les rancunes accumulées de son église.
Il existait premièrement entre les églises d’Alexandrie et d’Antioche une rivalité qui remontait presque au berceau du christianisme. Douées d’avantages et de mérites différens, elles se jalousaient l’une l’autre, et chacune aspirait à la primauté dans la chrétienté orientale, le premier rang entre toutes appartenant d’un commun accord à l’église de Rome. ”

“ Cyrille pouvait maintenant disputer d’influence avec Nestorius ; si ce dernier avait pour lui l’empereur d’Orient, Cyrille avait le pape, et au besoin l’empereur d’Occident, qui soutiendrait l’église romaine dans une question où la foi catholique était engagée. Le combat n’était plus, comme au début, entre un théologien et un autre, entre un patriarche d’Alexandrie et un patriarche de Constantinople ; le champ de la lutte s’était élargi avec le nombre et la qualité des lutteurs. Cyrille vicaire du pape et parlant à ce titre avait doublé sa force. ”

“ Malgré cela, il continue à combattre ce qui peut subsister de résistance avouée ou inavouée, consciente ou inconsciente. Son rôle en face du Nestorianisme est fort analogue à celui qu’Athanase avait tenu au siècle précèdent en face de l’Arianisme ; avec cette grande différence, toutefois, que Cyrille, appuyé par l’autorité impériale, n’a point d’exils à redouter, point de persécutions à subir. Tout entier à sa tâche, il la poursuit pendant dix ans encore après la réconciliation de 433, et meurt en 444, ayant occupé le siège épiscopal d’Alexandrie pendant trente-deux ans. ”

“ II Alexandrie avait alors pour évêque et l’Égypte pour patriarche Cyrille, neveu de ce Théophile qui avait joué un si déplorable rôle dans la persécution de Jean Chrysostome. Les vices de l’oncle continuaient à fleurir sous la tiare patriarcale du neveu : c’étaient la soif ardente de l’or et de la domination, le mépris de toute équité, la haine de quiconque entreprenait de borner son pouvoir, car il prétendait que son autorité lui venait de Dieu. Ses prêtres eux-mêmes l’appelaient le pharaon et non l’évêque de l’Égypte chrétienne. ”

“ C’était un prodige de science et de beauté. Elle enseignait publiquement la philosophie de Platon dans Alexandrie ; fille et disciple du célèbre Théon, elle eut pour son disciple Synésius, depuis évèque de Ptolémaïde, qui, quoique chrétien, ne fit nulle difficulté d’étudier sous une païenne, et d’être ensuite évêque dans une religion à laquelle il déclara publiquement ne point croire. Cyrille, jaloux du prodigieux concours des Alexandrins à la chaire d’Hypatie, souleva contre elle des meurtriers qui l’assassinèrent dans sa maison, et traînèrent son corps sanglant dans la ville [14] . ”

“ En 404, nous le trouvons, en qualité de diacre, aux côtés de son oncle, le patriarche Théophile d’Alexandrie, qu’il accompagne à Constantinople : il l’assiste au conciliabule du Chêne, qui dépose Jean Chrysostome. À la mort de Théophile, en 412, Cyrille lui succède comme patriarche d’Alexandrie, après une élection qui semble avoir été violente. Socrate le représente comme dur et autoritaire ; il l’accuse d’avoir trempé dans l’assassinat d’Hypatie en 415. ”

“ D’acheteur en acheteur, le vêtement sacré était devenu la propriété d’un pantomime, qui s’en servait dans ses représentations grotesques : tels étaient les dires des ennemis de Cyrille, accueillis trop facilement en Occident.
Enfin le siège d’Alexandrie était le sujet de la quatrième réclamation, Pierre, l’ami des Occidentaux, étant mort à Rome, son frère Timothée s’était présenté au suffrage des Alexandrins pour le remplacer : il avait été élu ; mais son concurrent avait également réussi dans une contre-élection. Laquelle des deux serait ratifiée par les évêques orientaux ? ”

“ Au lieu de la mise en accusation informe que les officiers impériaux pouvaient soulever contre celui-ci, Jean d’Antioche en apportait une, régulièrement formulée, au nom des évêques de la province d’Orient, et certes ni le concile, ni les officiers impériaux, n’auraient permis à Cyrille de passer outre. Cette crainte, que lui faisaient concevoir les nouvelles envoyées par ses espions d’Antioche, car il en avait partout, préoccupait vivement le patriarche d’Alexandrie : il se hâta de conjurer le péril en brusquant l’ouverture de la session. ”

“ Le second de ces saints, c'est-à-dire, St. Cyrille, évêque d'Alexandrie, ne fut ni moins cruel ni moins tyran que le premier: il employa tout son pouvoir pour écraser tous ceux qu'il nommait hérétiques, s'arrogeant une autorité illégitime, et osant même insulter le gouverneur de la ville, placé par l'empereur. Il commit par lui-même et fit commettre par d'autres les violences les plus abominables; ses adhérens et son clergé assassinèrent, de la façon la plus barbare, une femme vertueuse remplie de science et de beauté, appellée Hypatia ”

“ CYRILLE (S.) , patriarche d'Alexandrie en 412, déploya un grand zèle contre l'hérésie, ferma les églises des Novatiens et chassa les Juifs d'Alexandrie. Ces mesures énergiques l'engagèrent dans de vifs démêlés avec Oreste, préfet d’Égypte, et furent l'occasion de scènes sanglantes (415) , dans lesquelles périt Hypatie (V. HYPATIE) . S. Cyrille combattit également Nestorius et contribua à le faire condamner par le concile d'Éphèse, 431. ”

“ D’autres, avec André de Samosate et Théodoret de Cyr, commençaient à regarder la doctrine de Cyrille comme orthodoxe (ils semblaient croire qu’il avait rétracté ses anathématismes) ; mais ils refusaient de souscrire à la déposition de Nestorius. Enfin la majorité, à la suite de Jean d’Antioche et d’Acace de Bérée, formait le parti de la paix immédiate. Ceux-ci, pour arriver plus vite à une entente, envoyèrent à Alexandrie un des leurs, l’évêque Paul d’Émèse ; il devait remettre à Cyrille en leur nom une profession de foi qui prouverait leur orthodoxie. ”

“ Un hasard singulier nous a conservé l’ampliation adressée à Cyrille, et à laquelle était jointe une lettre particulière de l’empereur, lettre de menaces et de reproches, qui prouvait que les colères du fils d’Arcadius étaient tenaces, ou que Nestorius avait nourri soigneusement celles-ci. Il y revenait sur l’inconvenance commise par le patriarche d’Alexandrie en envoyant deux mémoires séparés, l’un à lui, l’autre à sa sœur Pulchérie ; cette affaire lui tenait toujours au cœur parce qu’elle blessait son orgueil théologique et sa prétention à gouverner seul. ”

“ Les procès-verbaux de la réunion synodale qui se tint à cet effet le 17 juin 550 sont conservés à la session v du Ve concile. Mansi, Concil., t. ix, col. 274288. Celle-ci conclut que l’on n’avait pas souvenance à Mopsueste que Théodore y eût jamais été inscrit aux diptyques. Au contraire on y voyait figurer le nom d’un Cyrille, qui ne pouvait être que le patriarche d’Alexandrie. On pouvait donc conclure que, très tôt après la mort de l’évêque « hérétique », le nom de l’Alexandrin avait été substitué au sien. ”

“ Au VIe concile oecuménique, Macaire d’Antioche prétend montrer, par le début du De recta ftde ail Theodosium, que Cyrille admet une seule volonté. Mansi, t. xi, col. 216 sq..
2° Les orthodoxes de leur côté ont toujours attaché une très grande importance à la doctrine de saint Cyrille, malgré l’abus qu’en faisaient leurs adversaires. Dès l’origine du monophysisme, au moment où Eutychès se réclame de Cyrille, Flavien de Constantinople dénonce à Rome le novateur, parce qu’il « pervertit la vraie foi... que Cyrille a enseignée dans ses lettres à Nestorius et aux Orientaux. » P. L., t. i.iv, col. ”

“ Jean d’Antioche & les autres évêques d’Orient, se séparerent de ce concile, soutinrent Nestorius, & tinrent un synode à part, où S. Cyrille fut déposé. La cour de l’empereur fut d’abord favorable à Nestorius, & se déclara ensuite pour S. Cyrille. Les évêques d’Orient résisterent quelque temps ; mais enfin ils s’accommoderent avec S. Cyrille, par l’entremise de Paul d’Emese. Nestorius qui avoit été l’auteur de tous ces troubles, fut relégué à Oasis, & ses livres furent condamnés au feu. S. Cyrille continua de gouverner le siége d’Alexandrie jusqu’en l’année 444, qui fut celle de sa mort. ”