Jean-Baptiste Landriot

“ Mais combien c'est une chose plus douce au cœur, plus instructive pour la vie, de rencontrer une de ces âmes qui sont comme les troncs séculaires du cloître, une de ces existences dont on peut dire : Votre vieillesse est semblable à votre jeunesse et réciproquement, sicut dies juventutis tuœ, ita et senectus tua (2) . L'Ecriture dit encore que la vieillesse vénérable n'est pas toujours celle d'une longue vie, et que la vie pure, alors même qu'elle est composée de peu de jours, a tous les honneurs de la vieillesse, œlas senectutis vita immaculata (3) . ”

“ C'est une image imparfaite de ce que devient le juste au milieu des obscurités du monde. Son âme s'élève graduellement sur les ailes de la prière jusqu'à des régions lumineuses , où elle se construit une tente pour abriter au moins tout ce qu'elle a de noble et de divin dans le cœur. Là elle vit de la vie même de Dieu , elle puise à une source qui est tour à tour fraîche dans les ardeurs du jour, chaude dans la saison rigoureuse, et toujours fortifiante dans les défaillances de la vie. ”

“ Il est bon et utile que vous puissiez au moins entrevoir la réalité, afin de mieux apprécier les choses, de rendre la tâche plus facile et plus douce par votre affectueuse obéissance ; car l'affection est une huile de joie qui donne de la souplesse et de la suavité aux mouvements et aux ressorts de la vie. Sur la tombe de celui qui vous a tant aimés, répétez cette parole de l'Evangile : « La plus grande marque d'amour est de donner sa vie pour ses amis (1) . » Cette vie de l'intelligence et du cœur qui surabondait en lui, il l'a versée tous les jours ”

“ On oublie que Dieu est plus présent, plus agissant partout, que l'air dans notre poitrine : on oublie que tous les efforts des hommes sont devant lui comme cette petite fourmi que vous rencontrez sur votre chemin, quand il vous arrive de vous baisser par hasard : vous la voyez se dresser, il semble qu'elle porte le monde ; prenez une autre paille, et du plus léger choc, vous allez détruire toutes ses combinaisons. Mais n'anticipons pas sur ce sujet : bornons-nous à constater pour le moment cette présence et cette action toute-puissante de Dieu dans son empire. ”

“ Jamais, peut-être, à aucune époque, les enfants des hommes n'ont eu plus besoin d'un pareil enseignement; jamais, peut-être, l'audace des constructeurs d'une nouvelle tour de Babel n'était montée plus haut. Mais jamais, peut-être, la leçon n'avait été plus subite, plus vigoureuse, et n'avait ouvert de pareils abîmes. Que voulez-vous, M. T. C. F.? Dieu est le seul sage, par excellence, le seul fort en ce monde, le seul dont la gloire et la puissance ne vieillissent jamais. ”

“ Ces belles choses que l'on appelait le sacrifice de soi à ia gloire de Dieu et aux intérêts de l'humanité, le culte des richesses de l'âme préféré à tout autre, l'élévation du caractère, la noblesse des sentiments, tout semble disparaître dans la réalité , et s'il en reste une ombre dans les mots, cette ombre est un déguisement qui ne sert qu'à couvrir le vide : car l'homme est si grand par son origine divine, que lorsqu'il fait de petites et misérables choses, il est comme obligé de les
dérober à lui-même et à d'autres sous le couvert d'une expression pompeuse et séductrice. ”

“ Dans votre pieuse maison s'est vérifiée la parole de l'Evangile : un grain de sénevé est entré en terre, il y a cinquante ans ; avec les années, il est devenu un grand arbre ; et les oiseaux du ciel ont choisi ses branches pour y reposer le nid de leurs pensées et de leurs espérances. Ces oiseaux du ciel, ce sont les Filles de la Visitation; le grand arbre qui a vieilli, c'est le cœur de votre mère. Cet arbre, semblable à certains végétaux de l'Orient, a une résine parfumée : il embaume les lieux qu'il habite par l'odeur de ses vertus. ”

“ Le monde et tout ce qui s'y agite ont donc un mouvement continuel qui vient de Dieu, mouvement qui s'étend à tout, qui se mélange à tout, qui entre en combinaison avec tous les mouvements particuliers; mouvement si universel, qu'il accompagne même l'acte du péché en tant qu'il est acte, et ne laisse à l'homme que la propriété de ce qui est déréglé. Ce mouvement est si constant, si réel, si énergique, que saint Thomas ne craint pas de dire qu'il est semblable à celui que l'âme communique au corps et qu'il devient comme la vie de l'univers, est quasi quœdam vita universi (3) . ”

“ Il ignore si la maladie arrêtera, son cours pour laisser le moribond remonter vers les régions de la vie, ou bien si elle descendra successivement avec lui les derniers degrés qui conduisent au tombeau.— Ainsi, dans la vie des nations, il est des heures de crise solennelle, où l'on ignore complètement leur avenir : leur destinée, et quelquefois leur existence même, semble osciller sur les abîmes, et l'on se demande si elles doivent retourner à la vie, retremper leur énergie vitale dans une nouvelle vigueur, ou bien se précipiter, comme dit le Prophète, vers les ombres de la mort. ”

“ Dans l'ordre surnaturel, le coeur de Dieu s'est ouvert avec une largesse encore plus grande et plus miséricordieuse : il a mis à notre disposition les richesses de' sa nature infinie; il nous associe à sa gloire, à son amour, à son bonheur. Il veut que cette vie, tout en conservant sa nature et son caractère propres, soit avant tout une préparation à une autre existence, où toutes ces gouttes de joie, de gloire et de bonheur que nous recueillons çà et là sur la terre seront changées en ce que l'Ecriture appelle le fleuve, le torrent, la mer des jubilations et des gloires infinies. ”

“ On les interroge sur l'histoire intime des âmes qui sont venues s'asseoir à leur ombrage ; on cherche à s'instruire à l'école de l'expérience, on demande quelles sont les voies les meilleures et les plus simples pour arriver à la perfection. Et comme, sur beaucoup de ces questions, la modestie et l'ignorance où Dieu laisse certaines âmes en ce qui concerne leur perfection, ne permettraient pas d'apprendre toute la vérité, l'esprit devine, le cœur pressent tout ce qui craindrait le grand jour, tout ce qui, caché sous un voile mystérieux, doit à peine se laisser entrevoir. ”

“ Dieu veut le bien toujours ; c'est sa première pensée, son premier mouvement; il le veut non-seulement en lui, mais dans toutes ses œuvres. Il aime tellement sa bonté qu'il en veut la communication aussi complète, aussi parfaite que le comporte la nature de chaque être. Si la créature avait été fidèle à ce plan divin, elle serait montée de perfections en perfections, et la pensée du Seigneur se serait réalisée dans son premier idéal. ”

“ La vie de prières avait donné un autre caractère à la vertu de saint Martin ; c'était un grand esprit de douceur , de support et de facilité pour le pardon.
Cela doit être : tout esprit qui est en rapport habituel avec Dieu a besoin d'être doux ou de devenir doux.
L'Esprit Saint est un Esprit de douceur, de paix, de suavité incomparable , et un contact familier et quotidien avec lui doit engendrer des qualités semblables. ”

“ Mais pour comprendre et goûter ces joies, il faut avoir l'âme évangélique, il faut traverser les amertumes imposées à la faiblesse humaine, il faut vivre sur ces sommets de la foi chrétienne où les choses changent de nom et presque de nature, où ce qui était amer devient doux, où ce qui était héroïque devient une heureuse habitude, et il n'en est pas moins vrai qu'en elle-même cette vie est un sacrifice, une immolation. ”

“ Dieu, dit Platon, est le commencement, le milieu et la fin de tous les êtres : il marche toujours en ligne droite, en même temps qu'il embrasse le monde : la justice le suit, vengeresse des infractions faites à la loi divine. Quiconque veut être heureux, doit s'attacher à la justice, marchant humblement et modestement sur ses pas. Mais, pour celui qui se laisse enfler par l'orgueil, les richesses, les honneurs, les avantages extérieurs... qui s'imagine n'avoir besoin ni de maître, ni de guide, et se croit en état de conduire les autres, Dieu l'abandonne à lui-même. ”

“ Le coeur de Jésus est donc, par son union au Verbe, la source de toutes les grâces, de tous les pardons, de toutes les miséricordes : c'est la bonté infinie de Dieu, sous sa forme la plus tendre, la plus touchante, la plus propre à attirer les hommes : car on ne s'éloigne pas d'un coeur qui s'ouvre pour nous recevoir, surtout quand c'est le coeur d'un Dieu. Mais Dieu met ordinairement une condition à ses faveurs, c'est qu'elles seront sollicitées. ”

“ Sap., iv, 8, 9.
lorsque la vie a le double caractère de la vieillesse de la vertu, et de la vieillesse des années, il en résulte quelque chose d'incomparablement beau et vénérable. C'est alors qu'on aime à s'asseoir près de ces vieux troncs pleins de sève, de vie et d'immortalité : on les contemple avec amour, on les interroge sur le passé ; on leur demande comment ils ont pu enfoncer des racines aussi profondes dans le sol de la perfection, élever si haut leur tige vers les régions du ciel, dilater avec autant de force et de grâce leurs rameaux dans les airs. ”

“ Mais alors, direz-vous, Dieu a donc besoin des méchants pour arriver à ses fins? les méchants lui sont donc nécessaires? - Non, mes Frères, Dieu n'a pas besoin des méchants : sans eux il aurait fait son œuvre, et magnifiquement; mais l'existence des méchants étant donnée, il s'en sert pour son œuvre ; s'il est nécessaire, il refait cette œuvre sur un plan peut-être modifié, mais qui n'en est que plus beau : ainsi brillent sa sagesse, sa puissance et son infinie bonté, trois attributs dont le flot monte et couvre toujours la malice de l'homme. ”

“ Certes, le plus grand bien que tu puisses procurer à la patrie, aux citoyens, à toi-même, à nos enfants, en un mot à tout le genre humain, ce sera de détruire ou au moins d'affaiblir autant que possible l'amour de l'argent; autrement, il n'y a pas moyen de gouverner ni les affaires privées, ni les affaires publiques, ni le dedans, ni le dehors. Car, là où la passion des richesses a pénétré, la discipline et les moeurs disparaissent; l'esprit perd sa vigueur; l'âme elle-même, un peu plus tôt, un peu plus tard, finit par succomber. ”

“ La vie de prières dans son acception la plus élevée et la plus simple est la respiration de l'âme en Dieu, la communion perpétuelle du chrétien à l'êre infini, l'ascension graduelle de l ame, qui s'appuyant sur les mérites de Jésus -Christ, domine les choses de ce monde, puise sa nourriture dans une sphère céleste , et laisse flotter au large sur une mer sans limites les rejetons multiples de sa vie intérieure, semblable à ces belles plantes qui surnagent pour respirer l'air , la vie et la chaleur. ”

“ Il n'entre point dans notre sujet d'examiner cette face des attributs divins : c'est la miséricorde qui m'appelle, la miséricorde dont les manifestations sont plus nombreuses et plus universelles que celles de la justice ; la miséricorde qui est au-dessus de toutes les œuvres de Dieu, et qui du reste conserve avec la justice des liens intimes que nous ne soupçonnons peutêtre pas. Parcourons ce nouvel et magnifique horizon.
Qu'est-ce que la nature divine? Écoutons le langage des saints docteurs : il élève l'âme, il la clarifie, il lui donne force et sérénité. ”

“ On nous a souvent répété au catéchisme, dans les prônes de la paroisse, dans les instructions de Carême ; nous avons lu souvent dans les ouvrages de piété, que les biens de ce monde, séparés de Dieu, ne sont que vanité ; que la richesse, la prospérité, la gloire et tout ce que les hommes estiment, ne sont, quand on les isole de leur principe et de leur fin, ne sont que fantômes, ombres vaines, nuages brillants, qui disparaissent le matin, et sans attendre même le soir de la vie. ”

“ Une chose que ne réprouve point la conscience est noble et bonne quand elle conduit à Dieu, et l'homme sage doit professer le plus profond respect pour toute praiique de piété qui sert de canal aux sentiments intérieurs, ou d'échelle mystérieuse pour guider l'âme vers les cieux. Cependant je ne veux point en ce moment vous entretenir de ces formes extérieures, d'ailleurs excellentes pour qui s'en sert selon l'esprit de l'Eglise : je fais allusion à ces paroles si remarquables de la vie de saint Martin. ”

“ Remarquez surtout les paroles suivantes où ce grand évêque ne craint pas de faire de la puissance en quelque sorte une servante de la miséricorde : « Par la puissance, dit-il, Dieu enferme en son sein des trésors et des richesses immenses; mais c'est la miséricorde qui ouvre ce sein, pour les faire inonder sur les créatures. La puissance est comme la source, et la miséricorde est comme un canal. La puissance fournit ce que distribue la miséricorde. » ”

“ Ce qui rend les peuples forts, c'est l'austérité de la vertu, c'est le respect de la loi, c'est le désintéressement. L'avenir n'est pas aux peuples riches et fiers de leurs progrès matériels: ils sont plus exposés que les autres à la décadence. L'avenir est aux peuples vertueux et chrétiens : l'avenir, la prospérité, la sécurité de la paix appartiennent à ces générations vigoureusement retrempées dans l'esprit évangélique, et marchant à la conquête du vrai progrès avec la bannière du christianisme. ”

“ Je meurs tous les jours de ne pouvoir mourir, car la mort serait ma vraie vie. Saint Martin , dont l'àmo était si intimement unie à Dieu, souffrait aussi de ce martyre continuel d'un cœur qui voudrait vivre en Dieu et changer les plaines arides et glacées de ce monde pour les chaudes et vivifiantes aspirations du ciel. ”

“ Le bien, les honnêtes gens, les chrétiens eux-mêmes, c'est le métal exposé à l'air : la rouille l'a tellement enveloppé qu'il a revêtu une forme étrangère. Jetez-le dans ces substances liquides que la science appelle les acides, introduisez les réactifs ; le corps étranger est aussitôt saisi, énergiquement dissous et victorieusement chassé. Ainsi le mal est entre les mains de la Providence, le meilleur, le plus énergique et quelfois le nécessaire réactif pour dégager le bien. Celui qui est dans la fournaise ne juge pas sainement, il crie à l'injustice, à la cruauté (1) ”

“ D'ailleurs MES TRÈS-CHERS FRÈRES, quelle est l'âme juste qui n'ait pas de fautes plus ou moins considérables à se reprocher? Quel est
PREMIER DISCOURS. 19
le chrétien, dans la vie duquel l'oeil de la Providence ne pourrait pas montre un et plusieurs endroits où frappe très légitimement la justice de Dieu, tandis que la main de l'homme commet une injustice en frappant? Souvent les passions très injustes de l'humanité accomplissent dans une sphère supérieure les desseins et les ordres de la justice de Dieu. Ne raisonnons donc point dans le malheur, et surtout ne raisonnons point contre Dieu. ”

“ Dieu d'abord se sert du mal pour corriger les abus du bien. Telle est la faiblesse humaine que le mal se mélange presque toujours au bien dans le fait ou dans les intentions; il s'agglutine au bien d'une manière si intime qu'il devient difficile de l'isoler : quelquefois il finit par tellement recouvrir le bien, que l'oeil le plus exercé ne connaît plus rien au mélange. ”

“ Ils sont là pour attester la grandeur du peuple-roi, ils ont bravé l'injure des âges, et ils sont encore solides comme au jour de leur construction : n'en soyez point étonnés, les pierres sont unies ensemble par un ciment indestructible et qui devient avec le temps plus dur que la pierre elle-même. Or la religion et la vertu sont le ciment des sociétés: tant que ce ciment divin subsiste, les sociétés sont inébranlables sur leurs bases : si le ciment se dissout dans la décomposition, les sociétés s'en vont au premier coup de vent. ”

“ Tout ce que Dieu fait, il le fait pour le mieux. Celui qui loge à l'enseigne de la confiance en Dieu sera toujours favorisé d'une protection spéciale de sa part. Il m'est venu ce matin, en ma chétive oraison, un grand désir de vouloir tout ce qui arrive dans le monde, et bien, et mal de peine tant générale que particulière, puisque Dieu le veut, puisqu'il l'envoie. ”

“ O chers habitants de Mézières et de Charleville, et vous tous, mes chers enfants des Ardennes, qui avez été si douloureusement éprouvés, surtout aux environs de Bazeilles et de Sedan, ô mes frères bien-aimés, vous comprenez ma pensée. Vous venez tous de passer par une de ces crises horribles, telle qu'on en voit rarement dans la vie des peuples. Vous avez pu dire avec le Prophète : " Voyez, Seigneur, voyez mon affliction; mes entrailles se sont émues, mon coeur a été bouleversé, tout mon être a été rempli d'amertume. ”

“ Le Seigneur, après avoir créé, n'a pas abandonné son œuvre à elle-même, ni à l'énergie de certaines lois mathématiques qui gouverneraient presque en son absence. Il est toujours présent dans les parties les plus lointaines de son vaste royaume, présent par son essence divine, par son opération continuelle, et par une force vitale qui ne cesse pas de développer son activité féconde. Le jour où, par impossible, Dieu se retirerait de la moindre partie de son œuvre, cette portion ainsi déshéritée retomberait dans le néant. ”

“ La gangrène se met dans le corps social, mais une gangrène d'une malignité spéciale, et le virus s'en développe avec plus de violence dans les parties autrefois les plus saines et les plus vigoureuses : alors le corps social devient un mélange inouï de science et d'iniquité, de civilisation et de perversité, de connaissance du bien et de pratique du mal, de développement intellectuel et de progrès immoral, qui était inconnu de l'antiquité. Jamais, en effet, les nations païennes n'avaient connu ce genre de décomposition ”