Jean-Baptiste Landriot

“ Mais combien c'est une chose plus douce au cœur, plus instructive pour la vie, de rencontrer une de ces âmes qui sont comme les troncs séculaires du cloître, une de ces existences dont on peut dire : Votre vieillesse est semblable à votre jeunesse et réciproquement, sicut dies juventutis tuœ, ita et senectus tua (2) . L'Ecriture dit encore que la vieillesse vénérable n'est pas toujours celle d'une longue vie, et que la vie pure, alors même qu'elle est composée de peu de jours, a tous les honneurs de la vieillesse, œlas senectutis vita immaculata (3) . ”

“ Je comprends qu'en ce beau jour toutes les âmes soient épanouies, que ce soit un jour de fête pour toute la famille, et que tous les cœurs éprouvent ce mouvement spontané de joie et de bonheur, qui accompagne les grandes et profondes émotions. C'est le cri du cœur qui parle, c'est le cri de la reconnaissance qui jaillit, c'est le cri de l'amour qui ne peut plus se contenir. ”

“ Il y a là, pour rappeler la pensée de Quintilien, une sorte de culte religieux; culte de la pensée qui réfléchit au mouvement et à l'instabilité des choses humaines; culte de la mémoire qui repasse, en supputant la vie d'un arbre, la marche des temps anciens; culte du cœur, qui, par un mouvement réflexe, se replie sur lui-même et résume avec joie ou tristesse les émotions si diverses de la vie, non tantam habent speciem quantam religionem. ”

“ Il y a donc dans les communautés, et nous en avons un bel et touchant exemple, il y a de ces existences vénérables, qui sont comme un livre vivant et toujours ouvert : ce livre parle toutes les langues, il révèle à chacun le secret qu'il veut savoir, il indique à chaque blessé le remède à ses plaies, et à celui qui l'ignore la route qu'il doit parcourir pour faire de rapides progrès dans la perfection. C'est la réalité, sous une forme plus gracieuse, de ce que nous apprend la fable, quand elle nous parle de ces forêts sacrées, où les arbres rendaient des oracles. ”

“ Mes chères Filles, — et je m'adresse aussi à ces chères filles qui ont conservé dans le monde les leçons reçues autrefois à la Visitation, et qui sont toujours restées unies de cœur à leurs mères d'adoption (1) , profitez de cette grâce qui vous est accordée ; entourez de plus en plus les racines de cet arbre vénérable par la chaleur de votre affection, et que l'air vivifiant de votre piété filiale aille encore fortifier la vie jusque sur les branches les plus élevées. ”

“ Détachée des biens de ce monde et déjà penchée vers les sphères de l'éternité, votre âme aime à se cacher dans les vallées de la misère humaine, à implorer la miséricorde de Dieu pour les faiblesses inhérentes aux plus saintes vies, et à répéter cette parole de l'Ecriture ”

“ Un des plus beaux moments de la cérémonie, ce fut celui où la Révérende Mère ayant prononcé la formule du renouvellement de ses vœux, Son Excellence déposa sur son front une couronne, pendant que le chœur chantait avec animation l'antienne : Veni, sponsa Christi.
Il est impossible de raconter toutes les pieuses allégories, les pensées délicates, les à-propos heureux que les religieuses avaient multipliés autour de leur Mère. Le cœur et la reconnaissance seuls avaient pu faire de telles choses. ”

“ On aime à s'asseoir au pied de leur tige, à supputer l'enfoncement des racines, à les suivre par la pensée dans les profondeurs du sol. Et naturellement l'âme s'élève plus haut; elle réfléchit, elle songe au passé, au présent, à l'avenir ”

“ Je ne sais, mes chères Filles, s'il vous est arrivé de vous promener dans une antique forêt, où des arbres séculaires se dressent dans toute la majesté et l'austère élégance de leurs troncs noueux, de leurs rameaux largement dilatés. On aime à les contempler, à constater sur eux le travail du temps, à compter les années qu'ils ont vécu, à mesurer cette marche lente, régulière et progressive de la sève, ces couches concentriques qui, chaque année, sont venues former une nou- velle zône autour du tronc primitif. ”

“ Le corps est un peu brisé par l'âge, mais l'âme est encore pleine de vigueur, elle amène toujours des fleurs divines, corp or a quidem tempore fracta sunt et debilitata, animœ ciutemDeo florent acpubescunt (5) .Réjouissez-vous dans le Seigneur : votre vieillesse est entourée de tous les respects de l'amour, de toutes les tendresses de la piété filiale : vous avez des filles qui vous donnent en abondance cette nourriture de la confiance et de l'affection, qui est un lait divin pour les vieillards, et habeas qui consoletur animam tuam, et enutriat senectutem (6) . ”