Racine (botanique)

“ Dimensions de la racine. — En général, le développement de la racine est proportionné à celui de la tige. Ainsi le Chêne, l'Orme, l'Erable, le Hêtre et tous nos grands arbres ont une racine vigoureuse, profonde, pour soutenir leur énorme branchage et lui donner appui contre les coups de vent. Mais il ne manque pas d'humbles espèces dont la racine est hors de proportion avec le reste de la plante et devient un vigoureux pivot comme n'en possèdent pas d'autres végétaux bien plus développés dans leur partie ”

“ Vous voyez quel organe singulier est cette racine multiple de formes et riche en métamorphoses. Tantôt simple crampon, comme dans les végétaux inférieurs, tantôt suçoir ou ventouse comme dans la redoutable petite Cuscute, la racine prend toutes les formes et se munit de tous les appareils pour accomplir son œuvre double de fixation et de nutrition. Pour la consolidation du végétal, elle possède tout ce qu'il faut : pivots, pattes, crochets ; elle n'a du reste besoin que d'elle-même, pour donner à l'arbre qui sait l'utiliser la solidité la plus inébranlable. ”

“ La radicule n'est pas le prolongement direct de la tigelle, elle en sort comme de côté et gauchement s'entoure d'une sorte de gaîne ou d'étui, si bien que certains botanistes dénient, à cet organe aux allures indécises, le nom de racine normale et l'appellent racine adventive, comme celles dont nous venons de raconter l'histoire. ”

“ La racine pivotante n'existe pas fi beaucoup près chez toutes les plantes, ou du moins elle se détruit chez un grand nombre peu de temps après la germination, et est remplacée, soit par des ramifications qui partent de sa base, Soit plus fréquemment par des racines dites adventives qui sont émises par la base Ce la tige ces racines multiples et secondaires constituent la râcine dite fibreuse. ”

“ Durée de la racine.— La racine ne vit que quelques mois chez les végétaux dits annuels, dont la durée se réduit parfois à quelques semaines. Elle se conserve fort longtemps dans les végétaux ligneux, ordinairement aussi longtemps que le végétal lui-même qui peut dans quelques cas vivre un siècle et plus (pivot des Dicoty dédones et des Gymnospermes) . Chez les plantes vivaces, la durée de la racine est souvent limitée par suite de la destruction des parties anciennes du végétal (rhizome et racines qu'il porte) mais celles-ci se renouvellent constamment pour la conservation de l'individu. ”

“ Racines tubériformes fasciculées.
gétal que l'on pourrait presque appeler tige supérieure au-dessus du collet et tige inférieure au-dessous ; car l'une et l'autre sont d'une conformation à peu près identique et ne se distinguent que par leurs habitudes.
La vraie racine, botaniquement parlant, c'est le chevelu. C'est là la partie souterraine, essentielle ; elle qui nourrit la plante, elle qui vit d'une vie énergique, active, progressive, et qui, par ses fonctions d'une part et ses ramifications de l'autre, ressemble, on le sait, à la partie supérieure du végétal. ”

“ La racine est un organe de forme cylindro-conique ; c'est un cylindre dont une des bases, la base de la racine, se continue par la tige et dont l'autre base, enfoncée à l'intérieur du sol, se termine par une extrémité conique qu'on appelle le sommet de la racine. Si l'on joint par une droite le sommet de la racine (supposée rectiligne) au centre de sa base, cette droite est pour l'organe tout entier un axe de symétrie.
L'allongement de la racine à l'intérieur du sol se poursuit pendant toute la durée de la vie de la plante : il n'est limité que par les limites mômes de celle-ci. ”

“ N'est-ce point elle qui joue toujours le principal rôle dans la dissémination de ces végétaux dont nous venons de raconter à la hâte les envahissements, les voyages et les merveilleuses réapparitions?
L'on remarque chez la racine plus encore qu'une force inexplicable dans sa marche souterraine, c'est une sorte d'instinct passionné avec lequel elle recherche et finit par atteindre, à travers des obstacles insurmontables en apparence, la nourriture et l'humidité dont elle a besoin. ”

“ Nous savons déjà que la racine principale de toute plante vasculaire prend normalement à l'intérieur du sol une direction verticale et de haut en bas : en même temps la tige principale prend dans l'air une direction opposée : la direction propre à chacun de ces deux organes fournit un des termes de sa définition. A quelles causes doit-on l'attribuer ? On peut être tenté d'admettre que si la racine s'enfonce verticalement en terre, c'est pour y chercher l'humidité et l'obscurité. ”

“ Si, avec tous les physiologistes, l'on appelle racine la partie inférieure et descendante de la. tige, partie qui, en toute circonstance, se trouve au-dessous du collet que connaît déjà le lecteur, il est évident que ces racines dites aériennes, produites par l'organe ascendant, ne sont point des racines véritables, mais bien plutôt de simples moyens de support, tels que celles du Manglier ou du Figuier des pagodes (fig. 1) , ou des organes de nutrition tels que celles de la Vanille.
Comment donc les appeler? Le nom ne fait rien à la chose, quand la chose est parfaitement connue. ”

“ Cette racine rudimentaire ou racine primor,
diale devient manifeste pendant la germination, elle est séparée de l'axe ascendant par un plan horizontal (Collet organique, voir ce mot) au-dessus duquel l'axe ascendant (Tige) s'accroît simultanément par tous ses points à la fois, et au-dessous duquel l'axe descendant (Racine) ne s'accroît que par son extrémité inférieure. — Dans un certain nombre de cas, la racine primordiale est réduite à l'état de gaine ou Coléorhize (voir ce mot) par une racine plus intérieure qui la traverse selon son axe. ”

“ Lorsque la racine primordiale ou même la racine coléorhizée s'allonge indéfiniment et s'aceroît en diamètre pendant toute la durée de l'existence de la plante, que cette racine soit simple ou qu'elle soit rameuse, elle est dite pivotante. Il arrive fréquemment que la partie de la tige située au-dessous des feuilles cotylédonaires se continue insensiblement avec la racine pivotante; et, à une époque éloignée de la germination il est difficile de préciser le point où la tige cesse et où la racine commence ”

“ La racine est un paquet de grosses fibres à écorce noire, réunies en faisceaux. La plante fleurit en mai et juin dans notre climat. On emploie sa décoction, dans la diarrhée, les catarrhes pulmonaires, etc., comme médicament adoucissant. ”

“ Dans la pratique, la présence des feuilles et des bourgeons axillaires, toujours
facile à constater, caractérise la tige, leur absence, la racine.
Le mode de croissance vient quelquefois ajouter un trait de plus à ce caractère fondamental. La croissance terminale se fait de la même manière dans la racine et dans la tige. Lorsqu'elle demeure très courte, la tige comme la racine ne prend aucune croissance intercalaire. Mais quand un allongement intercalaire a lieu, il s'opère d'une manière différente dans la tige et dans la racine. Dans la racine il est faible, rapide et bientôt épuisé. ”

“ La partie qui de la terre s'étend jusqu'à l'ancien collet devient ascendante. La nouvelle racine commence au niveau du sol. Le tronc s'est augmenté, en déviant de sa direction première, de tout l'organe qui, d'abord simple renfort d'approvisionnement, a bientôt acquis une importance capitale, et l'on voit s'entourer d'incertitudes la définition de cette tige où la racine et le tronc, s'avançant l'un vers l'autre, se sont fondus dans une équivoque singulière. ”

“ Dès que la racine entre en croissance, la moitié externe de sa première cellule épidermique dédoublée se détache comme première assise de la coiffe, et il en résulte un gradin à descendre pour passer de la surface primitive de la tige à la surface dénudée de la racine. ”

“ La disposition de la partie du sol qu'un végétal exploite directement dépend donc de la forme de son système de racines, et, par conséquent, cette forme doit être prise en sérieuse considération dans la pratique agricole. Lorsque la plante n'a qu'une racine terminale ou quand, munie en outre de racines adventives nées à la base de sa tige dressée, elle les enfonce aussitôt dans le sol, il faudra distinguer avec soin si la racine se ramifie en un système pivotant ou en un système fascicule. ”

“ Quand on les fait se développer dans un espace humide, en s'arrangeant de manière que la région en voie de croissance soit comprimée contre un corps solide quelconque, contre une épingle par exemple ou contre un petit morceau de bois, on voit la racine s'enrouler comme une vrille autour du corps qui la touche, et cela parce que le côté comprimé s'allonge plus lentement que la face libre. ”

“ Si l'on veut examiner de près l'extrémité de la racine, il est nécessaire de s'adresser à un organe qui se soit développé dans un sol suffisamment meuble pour qu'on puisse détacher de sa surface les particules qui gêneraient l'observation : on considérera, par exemple, une racine qui se sera développée dans la mousse humide, ou dans l'eau, ou simplement dans une atmosphère saturée d'humidité. ”

“ Si la racine est pivotante, la plante épuise la terre jusqu'à une grande profondeur, mais seulement jusqu'à une petite distance de chaque côté, surtout si le pivot est exagéré,
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comme dans la Dauce carotte ou la Bette vulgaire. C'est donc très près de la base de la tige qu'il faudra accumuler en grande quantité les éléments réparateurs : eau d'arrosage, fumure, etc. Si la racine est fasciculée, le végétal n'épuise le sol que dans sa couche superficielle, mais son action s'étend souvent à une très grande distance tout autour de la tige. ”

“ A chaque grosse branche correspond une forte racine. Les forces vitales sont symétriques, et l'on peut, sans exagération comme sans erreur botanique, appeler tête inférieure tout l'appareil radiculaire de la plante. Tirez une ligne au niveau du sol, au collet de la racine, et de part et d'autre vous avez l'une des parties de l'axe végétal, portions correspondantes, qui, semblables à l'image du lac, plongent l'une dans le sol, tandis que l'autre monte vers la lumière. ”

“ Il s'ensuit que, si la plante est de petite taille, on doit la prendre entière, racine comprise, au moment de la fleuraison ; si elle ne porte pas en même temps de fruits en bon état, on y joindra un échantillon en fructification. Quant aux plantes trop grandes pour entrer dans un herbier, on en prend une ou plusieurs branches de manière à réunir feuilles, fleurs, fruits, et on recueille à part les feuilles radicales, dans les cas très-nombreux où elles ont une configuration à elles propre. ”

“ Comme ces matières se trouvent généralement dans le sol, c'est dans le sol que s'enfonce la racine, dans l'immense majorité des cas ; cependant les plantes -qui vivent aux dépens d'autres plantes, c'est-à- dire les parasites, comme le Gui (Viscum album L.) de nos Pommiers, etc., enfoncent leur racine dans le tissu même de celles-ci, pour y puiser leur nourriture; d'un autre côté, un petit nombre de végétaux aquatiques ne plongent la leur que dans le liquide à la surface duquel ils flottent, comme les Lentilles d'eau ou Lemna de nos eaux douces et les Pistia des contrées chaudes ”

“ Racine ou rameau, peu importe au fond; ce double tubercule, dont le plus vieux transvase en quelque sorte sa substance dans
le plus jeune avant de périr, n'en est pas moins un exemple remarquable des moyens mis en oeuvre par la plante pour assurer l'avenir à sa descendance (fig. 63) . 11. Racines tubéreuses. — Dans beaucoup de
végétaux, c'est fa racine qui se renfle en réservoir alimentaire pour nourrir les bourgeons de l'année suivante. Elle prend alors le nom de racine tubéreuse. Le Dahlia, la Carotte, la Betterave, le Navet en sont autant d'exemples. ”

“ La racine, avons-nous dit, obéit à la pesanteur et à un géotropisme positif ; la tige principale tout au moins s'élève, au contraire, verticalement dans l'atmosphère et semble rechercher la lumière : elle possède un géotropisme négatif, elle est héliotropique.
Si la tige principale obéit nettement à ces forces, les rameaux secondaires et ceux d'un ordre plus élevé échappent
de plus en plus à leur influence et se comportent comme les radicelles de même ordre. ”

“ La racine renferme dans des vaisseaux particuliers, un suc jaune , gommeux, résineux, très-vif ; toute la plante a une odeur agréable , pénétrante , sur-tout les racines ; on les fait confire; alors c'eil un des meilleurs stomachiques. Cette racine offre aux Praticiens les plus grandes ressources pour ranimer le principe de vie, réveiller les organes de la digestion ”

“ La racine adventive ou accidentelle se retrouve à peu près partout. C'est elle qui joue le premier rôle dans les phénomènes curieux bien connus sous le nom de bouturage et de marcottage1 ; elle enfin qui, des feuilles de certaines plantes, bien plus, de certaines fleurs et même de certains fruits, s'échappe vivace, invincible, multipliant la vie sans limite et rendant incompréhensible toute notion précise de l'individualité végétale 2. ”

“ Ils ont racine, tige et feuilles. Racine et tige s'accroissent l'une et l'autre par le jeu de points végétatifs formés de trois cellules superposées ou de trois plans de cellules étagés ; les Angiospermes sont donc triacrorhizes et triacrocaules. La structure de la racine primaire répond au type général. Dans la tige et les feuilles les faisceaux libéro-ligneux sont collatéraux. Partout les premiers vaisseaux formés sont imparfaits (trachéides et vaisseaux grillagés) , mais ceux qui suivent peuvent être parfaits ou imparfaits, les deux formes étant mélangées. ”

“ Le moindre accident, le plus petit insecte rongeur emportent du coup chantier, piléorhize ; plus rien ne reste alors, et la racine ainsi tronquée demeure à jamais invariable. Une seule ressource lui reste, c'est d'émettre des radicelles latérales en aussi grand nombre qu'il lui plaît. C'est bien de cette ressource qu'elle use, et c'est pour cela que les horticulteurs, en repiquant les jeunes plantes venues de graines, ont le soin de toujours couper l'extrémité de la racine, afin qu'elle se développe latéralement et s'empâte dans la terre par un faisceau de nombreuses fibrilles. ”