Tigelle

“ Son premier lange avait été taillé dans une vieille capote de gendarme, et il avait commencé ses études de jurisprudence par nettoyer le grand sabre de monsieur son père et par étriller son cheval rouge. Je ne saurais vous expliquer comment, du dernier rang de la hiérarchie judiciaire, M. le bailli s’était élevé à la plus haute magistrature du pays ; tout ce que je puis vous dire, c’est que le lézard parvient aussi bien que l’aigle au sommet des grands rochers. ”

“ Il y avait, à l'une des fenêtres voisines des tours de la Conciergerie, une lueur qui brûlait du crépuscule à l'aube et dont l'aspect, d'aussi loin qu'on pouvait la voir, faisait frissonner de peur tous les Parisiens.
Cette lueur éclairait la cellule où, jour et nuit, travaillait Antoine-Quentin Fouquier-Tinville, l'accusateur public, le magistrat redouté qui fournissait au tribunal révolutionnaire sa ration
obligatoire d'accusés et à l'échafaud sa pâture quotidienne de têtes. ”

“ Si j’étais juge [en cour royale] , et que ma femme eût des amants, je les condamnerais moi-même.
Claudio. À combien d’années de galère ?
Tibia. À la peine de mort. Un arrêt de mort est une chose superbe à lire à haute voix.
Claudio. Ce n’est pas le juge qui le lit, c’est le greffier.
Tibia. Le greffier de votre tribunal a une jolie femme.
Claudio. Non, c’est le président qui a une jolie femme ; j’ai soupé hier avec eux.
Tibia. Le greffier aussi ; le spadassin qui va venir ce soir est l’amant de la femme du greffier. ”

“ Victime de tels abus de pouvoir, la justice se déshonorait à son tour par le secret de ses procédures criminelles et l'iniquité de ses condamnations. A l'opinion publique indignée, qui appelait à grands cris des réformes, elle répondait, coup sur coup, par les procès de Calas, de Lally-Tollendal, du chevalier de la Barre, jugés à huis clos, sans l'assistance d'aucun défenseur, et dont l'exécution allait répandre le scandale et l'épouvante dans tous les rangs de la société. En vain le barreau revendiquait hautement la plus noble de ses prérogatives, la défense des accusés. ”

“ Les esclaves porte-flambeau se tiennent debout derrière les juges ; le tribunal est vivement éclairé, le fond de la salle, où se pressent les autres leudes et guerriers du burg, reste dans une demi-obscurité, où se projettent çà et là de rouges lueurs sortant d’un grand réchaud, que le forgeron des écuries attise et souffle ; dans ce brasier sont rougissants les neuf socs de charrue ; en face du fourneau, se trouve enfoncée, au niveau du sol, la cuve immense et remplie d’eau ; au pied du tribunal, l’esclave accusé de larcin est garrotté ; il est tout jeune et regarde les juges avec effroi ”

“ Si vous vous êtes permis de dire que le sous-préfet ne sait pas danser, que le président du tribunal a un taux-toupet, que la femme du procureur du roi porte des robes rembourrées de coton et qui rectifient les formes, il s'écriera que ce sont d'infâmes calomnies ; que vous poussez à la haine du gouvernement et au renversement de la dynastie, et le tribunal dira probablement comme lui. ”

“ Habitués à juger en fait 25 ou 30 ans de leur vie, le fait l'emportera toujours sur le droit, et au lieu d'avoir un Tribunal ne vivant que dans les régions sereines de la Doctrine, vous n'aurez jamais ainsi que des Magistrats doués d'une grande habileté judiciaire; vous vous rappelez de quel nom l'appelait Tivier, tout en remplaçant encore par un mot poli l'expression énergique, qui en français désigne tout à la fois un homme vieux et imbécille. ”

“ Quand sous le crime heureux tout languit abattu , Malheur aux citoyens coupables de vertu, Et dont la gloire offense, à Rome ou dans l'armée, Tibère impatient de toute renommée!
Les délateurs, vendant leur voix et leurs écrits, Viennent dans son palais marchander les proscrits: Lui seul des tribunaux fait pencher la balance; Le sénat le contemple, et décrète en silence1 ; Les regards sont muets; les lois n'osent parler ; Tibère à ses genoux voit l'univers trembler, Et, subissant lui-même un tyrannique empire, Éprouve, en l'ordonnant, la frayeur qu'il inspire2. ”

“ Songez que le passage en question est dans un plaidoyer, sorte d’écrit où l’on se pique rarement de critique historique, que notre avocat se propose uniquement d’écarter une accusation, et déclare que, si ses adversaires ont raison, ils devront aussi incriminer Catulle, Ticidas, Properce et Tibulle, lesquels ont tous chanté leurs belles sous des noms fictifs. « Plania est dans son cœur, Délia dans ses vers, » s’écrie-t-il en parlant de Tibulle. L’antithèse est jolie, et de cette élégance recherchée qu’on aimait fort dans les écoles d’Afrique ”

“ Monsieur, je vous en supplie, ouvrez-moi la porte pour l'amour du roi ; voyez, ma feuille est blanche encore, et vous aurez les prémices de mon crayon. Je serai indulgent pour vous, monsieur, et si vous avez quelque tuile qui manque à votre toit, quelque lé¬
zarde à votre mur, je ne vous compterai pas cela pour une lucarne. – Monsieur, l'opération que vous exécutez est illégale, et je ne puis me faire votre complice. – Illégale, monsieur ! et qui a pu vous faire concevoir du fisc une aussi mauvaise opinion ? M. Humann, illégal ! mais vous n'avez donc pas lu l'Echo de la Nièvre. ”

“ Le premier se tua de sa main ; l’autre avait fait dans sa prison des vers contre le prince, il y fut étranglé. Et ce n’était plus de l’autre côté de la mer et par de lointains messages que Tibère recevait ces nouvelles. Établi près de Rome11, et répondant le jour même ou après l’intervalle d’une nuit aux lettres des consuls, il regardait, en quelque sorte, le sang couler à flots dans les maisons, et les bourreaux à l’ouvrage. ”

“ Qu'as-tu fait de tant d'autres qui sont morts en te servant ?.... Ton temple n'a donc point de porte ? ceux qui vont à toi n'arriveront donc jamais que sur le seuil, et les meilleurs tomberont donc toujours frappés sur les marches ! S'il en est ainsi, remets donc au moins dans les veines des enfants tout le sang généreux que tu as pris aux pères. Mais cela le tribunal de Nevers ne le laissera point dire ; il prouvera à tous que ce n'est point les opinions des accusés qu'il juge ; il se fera un devoir de réparer l'erreur malheureuse de ses collègues : il absoudra M. Miot ”

“ On ne parla dans tout Paris que du tocsin, et dès le lendemain un représentant de la commune, se présentant à la barre, dit à l'assemblée: «Comme citoyen, comme magistrat du peuple, je viens vous annoncer que ce soir à minuit le tocsin sonnera, et la générale battra. Le peuple est las de n'être point vengé. Craignez qu'il ne se fasse justice lui-même. Je demande, ajouta l'audacieux pétitionnaire, que sans désemparer vous décrétiez qu'il sera nommé un citoyen par chaque section pour former un tribunal criminel.» ”

“ Il était nommé douze juges, et cinquante jurés qui devaient se succéder dans l'exercice de leurs fonctions, de manière que le tribunal pût siéger tous les jours. La seule peine était la mort. Le tribunal, disait la loi, était institué pour punir les ennemis du peuple, suivant la définition la plus vague et la plus étendue des ennemis du peuple. ”

“ « A la sortie du tribunal où l'on m'avait lu ma condamnation, lorsque les gendarmes me reconduisaient en prison, j'entendis derrière moi ces paroles :
— « Tu n'as que ce que tu mérites, canaille. »
« Je me retournai vivement. " Je vis l'oncle de ma femme ! " Je lui ris au nez, il me montra le poing et il fut forcé de se retirer. "
— « A propos, qu'est donc devenue votre femme légitime? » ”

“ III. TRIBUNAL DES DIX DE VENISE. — Encore plus célèbre, à certains égards, que le Tribunal vehmique; exerçant une puissance non moins mystérieuse; inspirant, dans d'autres contrées, un effroi non moins vif, le Conseil des Dix ne saurait être oublié tontes les fois qu'il s'agit d'exécutions arbitraires et d'une justice aussi tyrannique qu'implacable. ”

“ Le crime écoute à la porte de vos salles d’audience ; il sait ce qui se passe, il calcule les chances de salut que lui laisse votre indulgence. Il vous applaudit quand, par une circonspection exagérée, il vous voit absoudre un coupable ; car c’est lui-même que vous absolvez. Il ne faut pas, sans doute, que la justice soit trop sévère ”

“ Obtenez du comte de Tilly que Mlle de Pardaillan et Mlle de Souvigny vous soient remises, que votre palais leur serve de prison. Si c’est de l’or qu’il veut, l’or n’a jamais rien coûté à vos mains magnanimes. ”

“ Le juge. — Comment ! vous venez me dire que vous êtes accusé d’un crime passible de la cour d’assises, et vous êtes en liberté ?... Pandore, vous devez être au courant de l’affaire. Quel délit a commis ce prévenu qui me fait l’effet d’être légèrement timbré ! ”

“ J’efface Tibère, Séjan, Sabinus, Latiaris, Tacite. Je me transporte dans un pays libre, sous un roi bon et sage. Je prends une affaire sans éclat, un accusé qui n’inspire aucun intérêt particulier, qui n’a point subi une condamnation capitale. Il ne me reste absolument qu’un homme en présence de la justice. ”

“ Pauvre madame Tiphaine ! dit-elle, quel chagrin pour elle quand elle a appris que son mari était prisonnier des Anglais ! Elle a tout fait pour obtenir qu'il fût mis à rançon; mais don Pèdre s'y oppose de tout son pouvoir ; il a supplié le prince de Galles de conserver son prisonnier. ”

“ En disant cela, il frappa des mains, et trois esclaves entrèrent. «Tirez-la hors du lit, leur dit-il, étendez-la au milieu de la chambre.» Les esclaves exécutèrent son ordre, et comme l'un me tenait par la tête et l'autre par les pieds, il commanda au troisième d'aller prendre un sabre. Et quand il l'eut apporté: «Frappe, lui dit-il; coupe-lui le corps en deux et va le jeter dans le Tigre. Qu'il serve de pâture aux poissons: c'est le châtiment que je fais aux personnes à qui j'ai donné mon coeur et qui me manquent de foi.» ”

“ Tigres sans pitié : cela nous rappelle l'étendard sanglant, les féroces soldats, le sang impur, les vils despotes, la horde d'esclaves, les ignobles entraves, le despote sanguinaire; toutes expressions qui, acceptées de confiance par les masses ignorantes, les exaltent, les enivrent et font éclore les hideux projets. ”

“ Quoi, M. le juge d'instruction, vous trouvez sous votre main une Demoiselle Vial qui, à l'aide du faux nom de dame Lallemand, se fait consentir une délégation de 18,000 francs , un sieur Néry et un sieur Allégry qui prêtent leurs noms à cette Demoiselle Vial pour faire payer à Matelin 10,000 francs qu'il n'a jamais reçus! Vous voyez, sans être ému jusqu'aux larmes, un honnête artisan jeté dans les prisons sur des lettres dont il n'est pas débiteur, et à la requête de ceux qui lui ont subtilisé sa signature ! ”

“ Il change mille fois de retraite, toujours ouvert aux initiés, toujours dérobé aux profanes. En parcourant toutes les routes de la Germanie, en fouillant toutes les forêts, en sondant toutes les montagnes, tu ne le découvrirais de longtemps.
— Le sanctuaire du tribunal suprême, dit un des assistants, est au centre de la nature, mais la nature le cache.
— La croix, les trois roses, le poignard et la corde sont dans le tabernacle qui s'ouvre aux rayons de la lune. Voilà tout ce qu'on sait. ”

“ Ce trait de littérature m'avait mis hors de combat ; celui qui fait des sabots pour vivre, travaille ; mais celui qui gagne sa vie en écrivant mendie, cela est évident, et si évident qu'un célèbre avocat du crû la confirmé ; ainsi il ne me reste plus qu'à briser ma plume et à épandre mon encre de la petite vertu dans le ruisseau ; bien heureux encore si, quand j'irai revoir mon pays natal, M. le maire de Clamecy, qui est l'avocat ci-dessus, ne me fait pas arrêter comme vagabond.
Et pourtant ce M. Paillet, je l'avais amnistié à l'occasion du baptême du comte de Paris. ”

“ Premier Serment. — En présence de Dieu notre père [3] , et de cette auguste victime, je jure et promets solennellement, sur ma parole d’honneur, de ne jamais rien révéler des mystères des Chevaliers Kadosch, et d’obéir à tout ce qui me sera prescrit par les règlements de l’Ordre. Je jure en outre de punir le crime et de protéger l’innocence.
Le Grand Maître, au récipiendaire. — Maintenant, lève-toi et imite-moi.
Il frappe alors d’un coup de poignard la tête surmontée d’une tiare, et dit : — Haine à l’imposture ! Mort au crime !
Le candidat l’imite, en répétant les mêmes paroles. ”

“ On se cherche, on échange des nouvelles, on donne des avis. Parmi ces magistrats, peu d’artisans. La Commune réunie là est telle que l’a faite l’épuration jacobine : des juges et des jurés du Tribunal révolutionnaire, des artistes comme Beauvallet et Gamelin, des rentiers et des professeurs, des bourgeois cossus, de gros commerçants, des têtes poudrées, des ventres à breloques ; peu de sabots, de pantalons, de carmagnoles, de bonnets rouges. ”

“ Et l' on eût dit qu' il allait joindre Charles à ses trois autres adversaires , mais Charles ne broncha pas .
– Vous avez tort , mon colonel , et vous allez voir comment . Nous sommes cousins , n' est -ce pas ? Vous avez une querelle à propos de ma cousine . Vous voulez tuer M. de Vilpatour . C' est ce que je ferais à votre place . Mais MM . de Montsurmont et Crottin de la Renaudière , que l' affaire ne regardait en rien , veulent s' en mêler .. .
– Qu' ils s' en mêlent , sabre et mitraille ! interrompit le Tigre . ”

“ Ce droit de la ville, consacré par un usage immémorial, s'appelait le privilège de l'arsin. Roisin nous eu a conservé les formalités : Lorsqu'on apprenait qu'un bourgeois avait été battu, blessé ou tué par quelqu'un qui avait une maison dans la chàtellerie, le reward devait faire une enquête de concert avec le bailli du comte ou son délégué. Si le délit était conslalé, on prenait les bannières et on criait le ban ordinaire pour que tous les bourgeois et les manants vinssent avec le reward et le conseil, exercer la vengeance de la ville. ”