Édouard Grimard

“ A peine la croûte terrestre fut-elle formée, que le germe de cette force créatrice qui, depuis les plus hautes origines, renouvelle incessamment la face du monde, se trouva dans le milieu complexe et fécond que créent au règne végétal le sol, l'eau, l'air, la lumière et la chaleur. Mettez un verre d'eau au soleil, laissez-y, sous l'influence toute-puissante de ses vivifiants rayons, se développer ces globules organiques verts, ces cellules végétales que l'on désigne sous le nom de matière de Priestley, et vous assisterez de nouveau à la création, à la naissance d'un monde. ”

“ L'horrible vertige ne les troubla point. Chacune d'elles germa, poussa pendant quelques jours, dirigeant imperturbablement sa tige vers le centre de la roue et sa radicule vers la circonférence, comme si elle eût voulu, chaque fois que le mouvement de rotation les rapprochait de la terre, y plonger, y accrocher, ne fût-ce qu'un instant, cette racine désespérée.
La lumière, les ténèbres, voilà donc les deux mondes opposés qui se partagent le végétal. Autant la tige aérienne s'élève avec passion vers la lumière, autant la tige souterraine plonge avec obstination vers l'obscurité. ”

“ Des milliers de singes sautent de branche en branche élastique qui les chasse, les fait bondir comme s'ils avaient des ailes.
Là-bas s'avance une redoutable cohorte d'éléphants. Ils passent et brisent comme des brins de chaume sec les Bambous et les jeunes Palmiers.
Mais pourquoi chercher à décrire? Qui dira ce qu'elle est au matin cette forêt merveilleuse, alors que le soleil, pénétrant de lueurs empourprées la plume de feu de l'oiseau-mouche, l'élytre du scarabée d'or et la poussière diamantée de la corolle, réveille, réchauffe, électrise cet océan de vies murmurantes? ”

“ C'est à l'époque fiévreuse de la floraison que les végétaux manifestent leurs énergies les plus étonnantes. Lorsque l'heure solennelle a sonné, la plante paraît se recueillir.
Elle s'arrête dans sa croissance, concentre ses forces, s'absorbe, semble-t-il, dans la méditation du grand œuvre qui va surgir, puis éclate tout à coup, travaille sans relâche, modifie ses plus hautes feuilles et transforme en boutons, puis en fleurs l'extrémité de ses branches.
L'instinct est pour un moment dépassé, et la passion commence. ”

“ Car enfin vous n'ignorez pas que l'acide carbonique est un gaz délétère, que c'est lui qui en tous lieux nous assassine lentement, dans les théâtres, dans les salons et jusque dans notre chambre à coucher, quand il ne nous asphyxie pas tout à coup dans les ateliers, les mines, les carrières ou les cuves de nos usines. L'acide carbonique est notre éternel ennemi.
Subtil comme l'air lui-même dont il fait partie, il nous enveloppe d'une atmosphère homicide où l'animal meurt, où la lampe s'éteint, où toute vie s'arrête, parce que toute combustion y devient impossible. ”

“ Quant à la plante mère, la voilà devant vous , inerte , désséchée. Sa corolle est fanée, ses pétales se sont envolés, non comme des papillons, mais comme de pauvres feuilles mortes que réclame la poussière et que la boue ensevelit. Tout est fini : couleurs, parfums ont disparu ; les étamines fécondes qui ont donné la vie sont les premières à mourir. Le pistil, lui-même, tombe désormais inutile; mais là, tout au fond, la base demeure, c'est l'oyaire, — c'est là qu'est cachée l'étincelle, dans la cellule primordiale de l'embryon. ”

“ Algues des eaux stagnantes, Lichens lépreux, Champignons de toutes formes, Moisissures de tous duvets et de toutes couleurs, perpétuellement sont à l'œuvre, suçant, desséchant, pulvérisant et réduisant en terreau végétal les restes empoisonnés que la mort laisse après elle. Apres à la curée, infatigables, toujours inassouvis, ils dévorent aussi bien le cadavre du grand Chêne qui se putréfie au sein de la forêt, que la tranche de fruit confit que recouvre au fond du compotier une verdâtre efflorescence. Il faut que toute corruption repasse au creuset, que toute mort retourne à la vie. ”

“ Dans le champ circulaire du microscope — étrange échappée qui semble s'ouvrir sur l'infini — s'étendent des océans, des ciels et comme des paysages renversés que l'imagination la plus féconde n'eût jamais pu rêver si vastes ni si beaux.
C'est là, dans ce rayaume qui se dérobe à l'œil par son infinie petitesse, que se révèle le monde des infiniment grands. C'est là qu'on se fait une véritable idée de l'espace sans bornes, du nombre sans limites, de la quantité sans mesure. La divisibilité de la matière échappe à toute conception naturelle, et la réalité devient un rêve. ”

“ Le protecteur semble fier de secourir, le protégé reconnaissant d'être soutenu; mais, tout en se retenant, il étrangle, le perfide, et un jour vient où l'étreinte devient si formidable que toute séve s'engorge et s'arrête dans la tige du malheureux asphyxié. Il languit, se dessèche, meurt. Et maintenant ils sont là, demeurant encore debout, le vivant appuyé sur le mort, jusqu'à ce que celui-ci, rongé par une rapide décomposition, tombe, se brise et entraîne le meurtrier dans sa ruine. ”

“ Par cent têtes diverses l'arbre veut grandir, s'élever dans cette atmosphère sereine et vers ce soleil merveilleux dont les rayons lui parviennent sans obstacles. Au bout du rameau se formule la feuille, cette feuille qui résume la plante entière et en couronne toutes les expansions; elle se divise, se frange, s'échancre en lobes, se découpe en folioles, tandis que l'alternance des saisons donne aux troncs d'arbres leurs couches concentriques. ”

“ Mais la cause la plus efficace, bien que la plus incompréhensible, la voici : c'est l'impulsion organique, c'est l'énergie vitale, c'est ce je ne sais quoi qui pousse la séve dans sa course ascensionnelle, comme il pousse le sang dans sa circulation artérielle ; c'est la vie enfin, qui, dans la cellule végétale, douée d'une contractilité bien constatée, comme dans le nerf, la veine ou le muscle, établit le siége inconnu de sa puissance, galvanise la matière et résume dans un centre invisible le mystère de force qui meut et régit l'univers. ”

“ Tout est illusion sans doute, mais ces illusions vous impressionnent comme la réalité, plus que la réalité même. Les notions de grandeur ne sont-elles pas toutes de convention? — Un morceau de papier dont la déchirure se trouvait sur la limite de mon rayon visuel, et qui, par sa courbe concave, me rappelait vaguement le golfe de Naples, me donna un soir, à la clarté d'une lampe, une tout autre idée de l'immensité de la mer et de la projection hardie des côtes et des promontoires que ne le fit jamais la plus exacte reproduction du paysage réel. ”

“ Le carbone, c'est le CHARBON.
L'oxygène et l'hydrogène réunis forment l'EAU.
L'oxygène et l'azote mélangés forment l'AIR.
Le charbon, l'air et l'eau, voilà donc le banquet universel Banquet n'est point trop dire et n'est pas une métaphore. Tout ce qui se mange, tout ce qui se boit, sans aucune exception, c'est du charbon, c'est de l'eau, c'est de l'air. De l'infusoire à la baleine, et du Protococcus à l'Eucalypte gigantesque, monstres dévorants, hommes insatiables et végétaux inassouvis, allez, mangez et buvez, gorgez-vous de sucs, de sang et de chair. ”

“ La graine a germé. Le germe a végété. La radicule, d'une part, s'est allongée sous la terre; la tigelle, de l'autre, s'est élevée vers le ciel ; ses rameaux se sont étalés à l'air libre, et chacune de ses feuilles flottante, baignée d'air pur, y respire comme un poumon la haute vie des espèces animales.
Ce n'est pourtant pas là le dernier mot de notre plante. Nous n'avons étudié jusqu'ici que ses organes de conservation ; mais il ne suffit pas de vivre, il faut encore
transmettre la vie reçue. ”

“ Elle-même se scinde, se coupe en deux, abandonne avec impudeur ses racines terrestres, honnêtes et conséquemment superflues, renie son passé, son enfance innocente, se fait vampire, se couvre de suçoirs, s'arme de ventouses, suce, affame, étrangle, en quelques semaines; et lorsque, le meurtre accompli, vous la délacliez de force du cadavre de sa victime, vous voyez sur l'écorce de celle-ci d'innombrables blessures, un trou sous chaque suçoir comme autant de morsures de sangsue ! ”

“ Les blancs pétales du Lis sont quelquefois tout maculés de taches jaunes. Au lever du soleil, dit Duhamel, l'on voit sur les champs de Froment en floraison comme un brouillard, comme un véritable nuage qui s'en élève et flotte à leur surface : c'est le pollen que secouent les épis. Celui des Cyprès forme autour de chaque arbre une sorte de colonne de fumée, et les Sapins livrent aux vents d'orage une si incroyable masse de poussière pollinique, que celle-ci emportée au loin a donné lieu à la tradition bien connue de ces fameuses pluies de soufre dont tant de gens autrefois se sont épouvantés. ”

“ Le végétal semble s'exalter jusqu'à l'animalité, vit un instant d'une vie supérieure, puis retombe, s'affaisse après l'idéal entrevu ; il redevient plante, mais pour recommencer le beau rêve, et la vie qu'il lègue à ses descendants ne sera, comme la sienne, qu'une étrange fluctuation, que l'alternative d'une double existence.
Regardez au microscope une gouttelette d'eau en putréfaction, tout un monde s'y agite. Voici un infiniment petit qui vient d'entrer dans la vie. ”

“ Comme c'est bien là du reste la fille du désert, cette plante inhospitalière que hérissent de la base au sommet les plus redoutables aiguillons ! Nul animal n'en approche ; les oiseaux mêmes s'enfuient à tire d'aile ; seulement, si quelque tige malade se dessèche et se fend aux ardents rayons du soleil, l'on voit des guêpes venimeuses ou de longs spectres tachetés aux ailes bigarrées venir parfois y élire domicile et se fortifier là, corsaires inattaquables, contre n'importe quel ennemi du dehors. ”

“ Débarrassés de l'entrave du calyce ou se libérant de leurs propres contractions, les pétales s'entr'ouvrent, s'étalent, s'étirent, pour ainsi dire, comme les ailes encore humides et chiffonnées du papillon qui vient de briser sa chrysalide. L'on voit les étamines se raffermir, se redresser, s'allonger, ouvrir les pochettes de leurs anthères et répandre parfois comme un petit nuage de pollen qui enveloppe le stigmate, la fleur tout entière, puis s'en va souvent bien loin emporté par les brises tièdes. ”

“ Chaque corolle est un sanctuaire. Au fond de chacun de ces petits tabernacles, s'accomplissent des mystères tout autrement respectables que ceux que dérobait au vulgaire le voile des anciens temples. Ce n'est pas vainement que de tous temps et en tous lieux les fleurs ont été prises pour symboles. Une idée, une signification se cache dans chacune de ces petites conques colorées, pavillons d'or, d'azur, de pourpre ou de neige où se résout la question par excellence, celle de la vie et de l'éternelle renaissance. ”