Pollen

“ La personne qui m'a précédée à la tribune n'a pas jugé convenable de décrire le procédé qu'elle employait pour récolter le pollen des fleurs, dont la pâtée de nos larves doit être composée. C'est un tort, à mon avis; aussi vais-je suppléer à l'insuffisance de sa description. Quand je me pose sur une fleur épanouie, je m'empresse de sucer le liquide sucré qui en humecte les organes centraux; en même temps, en passant légèrement mon abdomen sur les étamines, j'enlève toute la poussière jaunâtre qui les recouvre, poussière qui
adhère par son humidité à l'extrémité des poils. ”

“ Vous savez que le pollen est l'agent nécessaire de la fécondation des graines; mais comment le pollen est-il transporté dans le stigmate? Venez voir cette touffe de Rue (Ruta graveolens) Vous voyez une corolle de quatre à cinq pétales jaunes, creusés en cuiller, et huit à dix étamines : remarquezvous l'une des étamines, qui, au lieu d'être étendue horizontalement dans un pétale ou entre deux pétales, comme ses sœurs, est debout inclinée sur le pistil contre lequel son filet est appliqué? ”

“ Alors ces animaux agiles et remuans se promènent sur toutes les parties de la fleur, et avec leurs pattes, leurs ailes, leurs trompes, leurs antennes, répandent sur les cellules femelles le pollen fécondant. ”

“ Avez-vous vu ces fibres-innombrables, ces artères, ces veines à travers lesquelles la séve circule, et où vivent de nombreuses familles d'animalcules impalpables? N'avezvous pas contemplé la vie dans la fécondante poussière du pollen? Non-seulement chaque fleur a sa physionomie distincte, mais chaque partie de la fleur a son existence qui lui est propre. ”

“ Le grain du pollen est bien distinct maintenant, n'est-ce pas? reprit l'institutrice ; bientôt, grâce à l'humidité du stigmate, sa première enveloppe s'ouvrira et il en sortira un petit tube qui, traversant le stigmate, ira rejoindre l'ovule.
Et voilà que l'oeuf, qui n'était encore bon à lien, devient une toute petite plante, que nous appelons graine. J'avais donc bien raison de vous dire que le pollen était une poussière bien utile. C'est lui, en effet, qui rend les oeufs des plantes féconds, c'est-à-dire propres à reproduire de nouvelles plantes. ”

“ Les stigmates sont assez visqueux pour briser les fils élastiques qui relient les paquets de pollen, et l'on peut voir, même à l'œil nu, quelques grains d'un vert sombre retenus sur leurs surfaces blanches. ”

“ Nous venons de montrer, d’après l’autorité de plusieurs bons observateurs que, dans des plantes appartenant à des ordres fort différents, le pollen d’une variété ou espèce, appliqué sur une forme distincte, peut occasionnellement modifier les enveloppes des graines, l’ovaire ou le fruit, et même dans un cas, le calice et la partie supérieure du pédoncule de la plante mère. ”

“ Ce pollen, produit par les étamines des fleurs, n'est pas formé comme une poussière quelconque. Regardons-en une parcelle au microscope. Nous voyons que tous les grains qui composent cette poussière sont parfaitement égaux et qu'ils ont une forme déterminée. Ils renferment une substance vivante qui a un rôle particulier à remplir. Quel est ce rôle du pollen? Si, par un moyen quelconque, on empêche le stigmate de recevoir cette poussière, jamais les ovules ne se transforment en graines, le fruit ne se forme pas. ”

“ Pour que la fleur se transforme en fruit, il faut que du pollen tombe sur le stigmate, qu'il y germe et aille féconder les ovules. Dans un assez grand nombre de plantes, que le pollen vienne de la même fleur que celle qui contient ces derniers, ou qu'il sorte d'une fleur appartenant à un autre pied de la même espèce, peu importe : toujours les ovules se transforment en graines. ”

“ On sait que, si on place sur le stigmate d’une fleur, du pollen d’une espèce distincte, et qu’ensuite, même longtemps après, on y place du propre pollen de la fleur, l’action de ce dernier est tellement prépondérante, qu’elle annule l’effet du pollen étranger ; il en est de même du pollen des diverses formes d’une même espèce ; car, placés sur un même stigmate, le pollen légitime est fortement prépondérant sur celui qui ne l’est pas. ”

“ On a reconnu depuis longtemps que, pour un grand nombre de végétaux, les fruits et les graines se développent mieux si la pollinisation est croisée, c’est-à-dire si le pollen d’une fleur est transporte sur une autre fleur de la même espèce. ”

“ Dans les végétaux, le pollen, qui est une poussière fécondante attachée aux anthères, dont se couronnent les étamines ou filets de fleurs mâles, venant à s'introduire par le stigmate dans le style ou le conduit vaginal de l'ovaire, qui est un renflement en forme d'œuf dans les plantes femelles, donne lieu, par l'évolution du pistil, à la formation des semences et des fruits, lesquels mis dans un foyer propre à leur évolution, reproduisent l'espèce de plante dont ils proviennent. ”

“ Pollinisation par le vent. — Au moment de la déhiscence des anthères, le pollen est souvent projeté dans l’air, quelquefois avec force ; les grains de pollen, très légers, sont charriés par le vent, à des distances parfois considérables, puis déposés au hasard, quelquefois sur les stigmates susceptibles de les recevoir. Il est évident qu’un grand nombre de grains de pollen est perdu c’est ce qui explique la quantité considérable de pollen qui est produit par chaque fleur. ”

“ La majeure partie se perd en route; aussi les plantes à fleurs unisexuées produisent-elles du pollen en bien plus grande abondance que les plantes à fleurs hermaphrodites. Le sol des campagnes, ou les champs de neige des Alpes, se montrent quelquefois sur de grands espaces tout couverts du pollen enlevé aux arbres de forêts lointaines, et comme saupoudrés d'une couche de soufre. ”

“ Puis aussitôt que les fleurs s'épanouissent, et elles s'épanouissent très rapidement, je pratique les pollinisations directe, indirecte et croisée : le pollen est pris pour la pollinisation indirecte sur les fleurs autofécondées de la même inflorescence, et pour la pollinisation croisée sur des fleurs appartenant à des pieds très éloignés des précédents. ”

“ Cet agent complémentaire, c'est le pollen, qui éveille la vie dans l'ovule et y suscite la naissance d'un germe par une mystérieuse coopération qui sera toujours l'un des sujets les plus élevés que puisse agiter la science. ”

“ Chaque année on va chercher sur les arbres voisins des fleurs munies d'étamines, on en répand le pollen sur le pistil des fleurs femelles, et celles qui sont ainsi saupoudrées portent des fruits, tandis que les autres sont stériles. ”

“ Les plantes anémophiles ont des caractères remarquables d'adaptation à ce mode de pollinisation : c'est ainsi qu'elles fleurissent au printemps, au moment des grands vents et avant le développement des feuilles (les Amentacées, de février à avril) ; que le pollen est produit en quantité prodigieuse ; que les grains de pollen sont secs et non visqueux, avec réserves nutritives surtout amylacées, ce qui leur permet de résister à l'eau, l'amidon n'ayant pas de pouvoir osmotique. ”

“ Quiconque a étudié le pollen au microscope a pu se convaincre que la moindre humidité le dénature et lui fait perdre sa vertu fécondante. Je ne discrédite pas pour cela le pinceau : il est de certaines circonstances où l'on ne pourrait s'en passer, quand par exemple on a fait des mélanges de pollen que l'on veut appliquer en même temps, ou que l'on veut opérer sur des fleurs dont on ne peut enlever les étamines. Il faut alors frotter légèrement votre pinceau sur le stigmate visqueux
de la fleur que vous avez choisie pour père, le pollen s'y tixera en grande quantité. ”

“ J'ai pu voir, autrefois, des malades se placer sous de jeunes pins, les secouer avec frénésie et s'entourer ainsi d'une épaisse atmosphère pollinique, dont l'effet le plus immédiat et le plus sûr était de provoquer des quintes de toux.
En résumé, la floraison, avec sa conséquence : chute du pollen et dissémination des gouttes de résine, est thérapeutiquement valable lorsqu'elle évolue dans les conditions de calme, ordinaire à notre beau mois de mai; lorsque des hautes branches, le pollen tombe en nappes d'or diffusées, flottantes, éparses dans l'atmosphère. ”

“ La fleur n'est pas penchée, et conséquemment la position respective de ces organes est peu favorable à la fécondation. Mais quel est le moyen que la nature emploie? Le matin, la fleur s'épanouit, étale sa corolle, et bientôt, par un mouvement d'élasticité propre aux
anthères, les grains de pollen sont dispersés et lancés assez loin pour aller tomber sur les pétales et même au delà du cercle qu'elles décrivent quand elles sont étalées. ”

“ Le pollen est la poussière fécondante des fleurs. Il en existe de toutes les couleurs. On sait déjà qu'il entre dans l'alimentation des larves et des abeilles, comme élément azoté, ainsi que dans la confection des alvéoles royaux et des opercules.
Le printemps étant l'époque où la population élève le plus de couvain, il est naturel que le maximum du charriement de pollen coïncide avec cette saison. ”

“ Dans l'anthère se développe la formation la ptus essentielle à l'accomplissement de la fécondation, c'est-à-dire le Pollen
(pollen) , que la fleur adulte laisse voir sortant sous la forme d'une poussière à grains fins et le plus souvent jaune. C'est le pollen dont l'action doit déterminer le développement du fruit et de la graine, et qui, en raison de cette part qu'il prend à la repro-
duction des plantes, fait justement qualifier d'organe mâle l'étamine dont il n'est en réalité qu'une partie. ”

“ Mais, si la plante est dioïque, la difficulté de la pollinisation devient plus grande, car les pieds mâles et les pieds femelles sont souvent très éloignés les uns des autres. Dans ce cas, le vent, les insectes et même les petits oiseaux, peuvent se charger du transport du pollen. ”

“ L'opération que nous allons indiquer, toute simple qu'elle paraisse, demande beaucoup de pratique, d'adresse et de jugement : il faut avoir observé la nature pour en bien suivre les règles. C'est ordinairement de dix heures du matin à deux heures du soir que le pollen se dégage naturellement et féconde la graine, Il faut de la chaleur; aussi, plus la température sera chaude et calme, sans pluie, plus vous serez assuré du succès. De onze heures à deux heures après midi, surveillez donc les fleurs simples que vous avez castrées. ”

“ Les grains de pollen sont humides ou gélatineux, glutineux ou bien munis de poils, ou disposés enfin de telle sorte qu'ils puissent s'attacher aux insectes qui visitent les fleurs, et être ainsiportés de l'une à l'autre.
Dans cette classe de plantes ou de fleurs, la nature a assuré les croisements par divers arrangements fort ingénieux. L'organe mâle se trouve dans une fleur et l'organe femelle dans une autre, sur la même plante, comme dans la courge et dans les melons. ”

“ On coupe une partie des fleurs avant que le pollen soit tout à fait mûr, on les place sous une bâche au soleil ; puis seulement alors on féconde artificiellement avec le pollen mûri dans ces conditions spéciales, d’autres fleurs laissées sur leur tige et dont on recueillera la graine. Le mouvement nutritif dans les organes de ces fleurs cueillies, ensoleillées, ne s’est plus accompli dans les conditions normales, la vie s’est maintenue puisque le pollen arrive à maturité ”

“ Il est peu d'arbres dont les étamines soient plus nombreuses , le pollen , ou poussière séminale , plus abondant, plus volatil. Ce pollen , emporté par les vents à une grande distance des forêts , va souvent couvrir les plaines d'une poussière jaune et d'apparence sulfureuse ”

“ Par leur configuration très-variée, par les élégants dessins de leur surface, les grains de pollen sont un des sujets les plus intéressants des observations microscopiques. Il y en a de sphériques, d'ovalaires, d'allongés comme des grains de blé. ”

“ Dans ces fleurs riches en poussière fécondante, elle a bientôt fait de charger les longs poils de ses brosses de quantités énormes de pollen. Un vent même violent ne la détourne point de son travail; mais le froid, la pluie, un temps couvert, ou même la trop forte chaleur la retiennent chez elle. ”

“ Quelle que soit leur forme, elles produisent et épanchent au dehors un liquide visqueux, acide et sucré, très propre à retenir les grains de pollen qui viennent à être transportés sur le stigmate et à les nourrir dans leur développement ultérieur. ”

“ Considérez les plantes hermaphrodites, le nombre des étamines chargées de fournir le principe fécondant l'emporte de beaucoup sur les organes femelles; pour un seul pistil vous trouverez un nombre infini d'organes sécréteurs du pollen. Dans les plantes à fleurs mâles distinctes des femelles, le nombre des premières l'emporte encore immensément sur celui des dernières. ”

“ Mais au-dessous du réceptacle, on voit encore le calice, ce qui prouve bien que ce fruit est formé par une fleur composée.
CHAPITRE VIII FÉCONDATION ET GRAINE
SOMMAIRE.
1. Pollen et nucelle. — 2. Fécondation.— 3. Graine. Parties accessoires de la graine.
1. Pollen et nucelle. — L'ovule contenu dans l'ovaire est fécondé par un grain de pollen qui
était contenu dans l'anthère. Le grain de pollen (fig. 100) est une cellule présentant une enveloppe, un contenu ou fovilla et un noyau. ”

“ Que devient le tube pollinique arrivant à un ovule ? — Où s'organise le germe de la graine?
— 3. Citez l'exemple du Caroubier au sujet de la nécessité du pollen. — Quelle est la pratique des Arabes relativement aux Dattiers ? — 5. Quelle expérience peut-on faire avec les fleurs de la Citrouille ? — 6. Qu'arrive-t-il dans une fleur dont on retranche les étamines avant l'émission du pollen? — Quelle précaution faut-il prendre pour que l'expérience réussisse? — 7. Que présentent de remarquable les Tulipes et les Fuchsia relativement à l'arrivée du pollen sur le stigmate ? ”

“ Il faut que les plantes chez lesquelles certains individus, d'ailleurs parfaitement sains en apparence, et dont les ovules et le pollen sont en bon état, ne peuvent être fécondés par leur propre pollen, soient dans des conditions particulières et anormales. ”

“ Circonstances qui favorisent la fécondation. — Pour assurer l'accomplissement de ce grand acte, particulièrement pour favoriser l'arrivée du pollen sur le stigmate, la nature a déployé un luxe de précautions bien fait pour exciter notre étonnement. ”

“ Au contraire si l'inflorescence est destinée aux deux autres traitements, tous les boutons sont opérés.
La partie terminale de la grappe où se trouvent souvent des fleurs avortées est sectionnée; Pollinisation. — Aucune particularité, si ce n'est que la pollinisation croisée est faite avec du pollen provenant des plantes d'une autre localité.
Fructification. '- Les fleurs fécondées développent des. capsules qui arrivent à maturité ; les autres se dessèchent. ”