Fernand Lalesque

“ Varier les horizons, n'est-ce pas détourner l'esprit du malade, l'arracher à la tristesse et l'ennui ? Impossible ou restreint pour la forêt, ce rôle devient facile pour la mer. Elle le joue dans toute son ampleur. Avec elle et par elle la nature s'anime. La mer a sa vie propre, en son mouvement perpétuel ; simple flux ou reflux, vague, houle, elle associe sa vie à l'activité humaine dont elle est un des champs perpétuel et fécond. ”

“ Quand un tuberculeux aime la mer, ne lui refusons pas de vivre à son contact, il y jouit à
chaque instant d'un des rares plaisirs qui lui soient permis, celui de charmer ses yeux du soleil qui naît et disparaît : le flot plus ou moins agité, l'humble voilier qui passe à côté des yachts opulents venus de tous les points du monde, mille objets divers occupent son attention sans le fatiguer. Devenu contemplatif, il arrive plus facilement à cette vie végétative, exempte de toute passion, qui est la première condition de la guérison. ”

“ Pour les asthéniques la cure forestière vaut moins que la cure marine, nous le verrons plus tard.
Par contre quels profits retirent d'Arcachon-forêt, tous les excités de la vie outrancière moderne ! En particulier les surmenés intellectuels: ceux de la politique, de la science, de l'industrie, du commerce ou des arts trouvent ici l'apaisement et, avec lui, la restauration de leur système nerveux. Pour eux notre cure forestière vaut mieux que tout. Ville de silence, de repos, de sédation : voilà en quoi Arcachon-forêt reste, pour les névropathes, station de choix. ”

“ Où mieux trouver ailleurs ce que la nature peut nous conserver ou nous rendre de jeunesse ? Celui qui connaît profondément les Landes, les admire, il les aime : pour lui leur monotonie est espace et grandeur. C'est un bien beau pays que ces dunes où l'Océan tonne, où le pin murmure, où le vent qui, jadis, éparpillait les collines, trace à peine des raies dans le sable fin des lettes! ”

“ Que vaut à la réputation d'une station hivernale la venue d'un malade à peine effleuré par la tuberculose, donc curable, s'il dissipe son temps à l'hôtel, au casino, au cercle, si, en un mot, il n'apporte aucune modification à un genre de vie physiquement et moralement malsain, origine ou préparation de son mal ? Le résultat, malgré le climat, ne se fait pas attendre. Malade et station y perdent. Le climat de guérison devient ainsi climat de perdition ; agent thérapeutique puissant; il passe pour une non-valeur, si encore on ne l'incrimine pas. ”

“ Pas de cabane de résinier ou de pêcheur, si pauvre soit-elle, dont le foyer ne s'orne de vases aux enluminures primitives, regorgeant de bouquets d'Immortelles. Aux heures des longs jours d'hiver, aux heures qu'attristent les fureurs de l'Océan, la fleurette, avec son éternel petit soleil d'or, est là, qui, dans l'humble logis, met un double rayon d'espérance et de joie. Quand, il y a soixante-cinq ans (août 1845) , le duc de Nemours vint à Bordeaux, on lui fit visiter la Teste-de-Buch et le bassin d'Arcachon. ”

“ Mais, en va-t-il de même du tuberculeux subfébrile ou d'entrée récente en apyrexie, de celui qui, pour un temps variable, imprécis, reste encore tributaire d'un repos total ou relatif? Comment le distraire? Quels éléments de diversion la forêt ou la mer lui offrent-elles ? En forêt, pour si belle soit-elle, pour si chatoyantes au soleil qu'en soient les ondulations à perte de vue, pour si doux que soient les plans de notre frondaison, c'est, comme pour la montagne, à la longue, même spectacle, sans renouveau. C'est la nature, épanouie mais inanimée. ”

“ Il est donc bien vrai que la mer n'est pas plus climatiquement que thérapeutiquement une ; que les grandes lois régulatrices des éléments physiques, chimiques, biologiques des climats marins ne sont pas immuables, mais parfois troublées par la topographie des côtes. A Dunkerque, Roscoff, Arcachon, Nice, l'homme est toujours en face de la mer, mais ce n'est pas la même : température, salinité, mouvement des eaux; direction, fréquence, force des vents; nébulosité, limpidité des cieux ; nature et configuration du sol ; essences et richesses de la végétation n'y sont point identiques. ”

“ Le Pin, si monotone dans son éternel printemps, n'est-il pas de tous les végétaux celui qui se nourrit le plus aisément dans les sables arides, y grandit avec le plus de rapidité ? N'est-ce pas lui qui plonge au coeur même des dunes une racine assez puissante pour les fixer ? N'est-ce pas lui qui vint opposer au fléau dévastateur qu'était la migration des dunes, une barrière infranchissable le jour où, grâce aux ingénieux procédés d'ensemencement de Pierre Peyichan, sa graine trouva enfin quelques heures d'immobilité dans cette mér de sable 1 ? ”

“ Cet exercice passif, la cure forestière le réalise-t-elle ? Ici, pour le malade, c'est ne varietur, la chaise longue au balcon, au jardin, au pavillon de cure, dans le bois à quelque distance de la villa; c'est, reposant sur un plan résistant, la chaise longue immobilisée à laquelle aucun agent extérieur ne transmet de mouvements. C'est le repos dans son absolutisme, et la cure de hamac ne donne guère plus.
Seule la cure marine procure l'exercice passif désiré, grâce au mouvement que l'action combinée de la mer et de la brise communique au bateau. ”

“ La petite ville d'Arcachon, avec ses nombreux chalets suisses, ressemble à un joli parc ; le calme règne dans cette forêt de pins maritimes où l'air pur et parfumé par l'arome des jardins fleuris produit, en dehors de l'effet physique, un effet moral salutaire à nos malades. ”

“ Là se trouve une spacieuse terrasse où pendant le jour les chenilles viennent sommeiller au soleil, amoncelées l'une sur l'autre et l'échiné courbée en rond. Le réseau tendu au-dessus fait office de ciel de lit : il modère l'insolation ; il préserve les dormeuses d'une chute lorsque le vent balance le rameau. ”

“ Il faut dire et répéter que, de contagiosité moins fréquente, moins fatale que celle de la variole, de la diphtérie, de la scarlatine, de la rougeole, de la coqueluche, la tuberculose pulmonaire ne se transmet que difficilement ou pas du tout par les poussières desséchées ; que le voisinage, la fréquentation d'un tuberculeux propre, en milieu sain, aéré, lumineux, n'est pas un danger ; que le médecin ne doit pas plier devant l'affolement contagionniste, qui trop souvent, sous prétexte d'éviter une contagion problématique, brise à tout jamais les liens de famille. ”

“ Cela est tellement vrai que si les bien portants, à plus forte raison les malades, n'observent pas une bonne hygiène dès l'arrivée à la mer, que si, séduits par l'attrait de la plage, du plein air, de la grande lumière, ils se livrent d'emblée, au sortir de leur vie casanière et confinée, à des excès de table ou à des exercices prolongés, alors, sous la seule influence de ces facteurs concomitants, les voit-on, comme le dit Casse, « pris de fièvre et c'est chez les plus délicats en général que ce phénomène se produit ». ”

“ Que de malades calculent uniquement d'après le degré de chaleur, l'efficacité préservatrice d'une station. Et les stations entre elles, quels excès de zèle n'ont-elles pas déployé pour démontrer que leur moyenne thermométrique dépasse d'un degré, d'un demi-degré même, la température de la station rivale !
Tout cela est puéril et faux. Le point capital, en fait de préservation, appartient à la stabilité thermique; l'expérience l'a prouvé et la formule de Fonssagrives (nous la rappellerons) relative à cette stabilité reste entière, que celle-ci soit fonction d'un climat chaud, tempéré ou froid. ”

“ LA CURE HÉLIO-MARINE 785
Si l'accord se fait à peu près complet pour reconnaître au soleil une puissance plus ou moins grande, mais réelle, contre certaines formes de tuberculoses externes, il n'en est point de même à l'occasion de la tuberculose pulmonaire. Pour ma part, avec Sabourin, Guillermet, Martinet, etc., je suis resté fidèle à la doctrine qui considère le soleil comme néfaste pour les malades. Exposés à l'ardeur des rayons solaires, ils crachent facilement le sang; au cours de ma carrière, déjà longue, je l'ai trop souvent constaté pour n'être pas en défiance. ”

“ Aux pieds de ces dunes, sur leurs sommets, dans leurs vallonnements, s'éparpille la ville d'Arcachon, donc en terrain à sol et sous-sol sablonneux, c'est-à-dire d'une extrême perméabilité, filtrant comme à travers un crible et buvant avidement l'eau de précipitation. D'où nulle stagnation des eaux sur le sol ou dans le sous-sol. Après une abondante pluie, un court arrêt de la chute des eaux ou le moindre rayon de soleil suffisent pour assécher le sol et permettre aux malades de sortir sans redouter les inconvénients des terres humides. ”

“ La forêt n'agit pas en cette fonction assainissante que par le seul drainage souterrain. Elle purifie l'air grâce à la respiration diurne des arbres qui la composent : la chlorophylle, sous l'action de la lumière, s'emparant de CO 2, assimile le carbone et rejette l'oxygène. « Les végétaux sont pour ainsi dire des alambics qui distillent l'air et le dépouillent de son excès d'acide carbonique » (Guéneau de Mussy) . Ainsi se révèle « l'importance de premier ordre, de la végétation pour l'assainissement de l'atmosphère » (J. Courmont) . ”

“ Ce qui équivaut à dire que, dans la mer, le corps se refroidit moins vite qu'en bain de rivière, qu'à égalité de température le sentiment de froid sera moins marqué dans la mer qu'en eau douce. Chacun sait d'ailleurs, pour en avoir fait l'expérience, que lorsqu'on est mouillé par l'eau de mer on n'éprouve pas du tout la même sensation que lorsqu'on reçoit une ondée de pluie. L'eau de mer s'évaporant plus lentement, la perte de calorique liée à cette évaporation est plus lente, partant moins sensible. ”

“ Dès lors la pauvreté microbienne de notre atmosphère, sa teneur négative de tout microbe pathogène proclament la valeur préservatrice de l'habitat sur la plage ou dans la forêt d'Arcachon.
Quant aux effets directs de cette atmosphère, ils sont: de tonicité, d'asepsie relative, d'antisepsie positive.
Que l'on considère la pureté de l'air du point de vue bactériologique ou chimique (richesse en oxygène, en ozone) on peut affirmer — opinion unanime.- que, pour convalescent ou malade, respirer un air pur c'est littéralement respirer la vie; c'est la restauration, la tonification de tout l'être. ”

“ Mais voici qu'en 1856, l'Académie de médecine met au concours : « De l'influence de la navigation et des pays chauds sur la marche de la phtisie », et décerne le prix à l'un des médecins les plus distingués de la marine, le Dr Jules Rochard.
Se basant sur les statistiques des arsenaux, des hôpitaux, maritimes et des équipages de la flotte, il déclare la mer fatale à quiconque est menacé ou atteint de tuberculose. La maladie plus fréquente dans les armées de mer que dans les armées de terre, marche plus vite à bord. Tout ce qui est embarqué, officiers ou marins, subit cette loi inexorable. ”

“ A l'Est et à' l'Ouest se développait, sous mes yeux, cette immense forêt dont la cime des pins était seule visible, et formait un immense tapis de verdure, ondulé de mille façons, suivant les accidents de terrain formés par les dunes dans lesquelles ces arbres plongent leurs racines ; au Sud on aperçoit les grandes landes en voie de fertilisation ; au Nord enfin, la ville d'Arcachon avec son magnifique château, ses mille chalets bordant la plage sur une ligne de plus de trois kilomètres de longueur, ses monuments religieux pour toutes les croyances ”

“ Ayons le courage de le reconnaître, trop longtemps les stations françaises se préoccupèrent de climatologie, insuffisamment de climatothérapie : indifférentes aux procédés de cure, quand elles ne s'ingéniaient pas à rivaliser entre elles, non en vue de donner aux malades les directives thérapeutiques, mais de leur procurer centres de distractions, occasions de plaisirs et de fêtes. La vie factice et mondaine figurait au tout premier plan; l'utilisation médicale du climat restait un accessoire négligeable, la beauté du site y devait suppléer! ”

“ On vient à Arcachon à titre de cure d'air non seulement parce qu'on est tuberculeux mais aussi parce qu'on a peur de le devenir. On y mène au printemps les enfants débiles qui ont passé en ville un hiver maladif; on y vient en été prendre les bains de mer; on y vient en automne et en hiver accompagner des parents bacillaires ; on y vient parce que la nature y est pleine de charmes et que les sports les plus variés (canotage, chasse, équitation, etc.) , trouvent ici les conditions les plus favorables à leur épanouissement ”

“ La ville d'hiver est un labyrinthe, le triomphe de la ligne courbe. Chaque avenue est bordée de clôtures en barreaux de bois ou par des grilles de fer, derrière lesquelles sont des haies vives entourant des villas qui se succèdent abritées sous les pins et toutes différentes d'architecture, ce qui finit par empêcher de les distinguer les unes des autres. ”

“ « Il faut reconnaître que les règles principales du traitement des tuberculoses chirurgicales, parmi lesquelles il faut placer l'immobilisation précoce et le traitement général dont la cure marine est l'agent essentiel, restent encore ignorées de bon nombre de praticiens » ? — tels que le professeur Bouchard affirmant quel heureux changement produit l'air marin, la balnéation et la radiation solaire chez les petits scrofulo-tuberculeux ? — tels que Verdelet proclamant que tuberculoses osseuses et ganglionnaires retirent les plus grands avantages du climat marin ? ”

“ La nature n'avait-elle pas amoncelé dans ce coin des landes girondines d'autres ressources thérapeutiques que celles déjà fort appréciables de la balnéation marine? Cette vaste forêt de pins, abritée des vents du large par l'ondulation des dunes, répandant ses senteurs balsamiques au sein d'une atmosphère tiède, ne pouvait-elle donc pas devenir un agent de cure pour certaines catégories de malades ? ”

“ A quel degré le vent se fait-il limitatif de la cure ? Limites flottantes, imprécises, variables, selon le médecin ou le malade, mais à périmètre généralement trop étroitement conçu, d'après moi.
Crainte du froid, nos compatriotes résistèrent longtemps à l'aération nocturne ; crainte du vent, malades et médecin ajournent, suspendent ou proscrivent la mer. Ils ont tort. Tel n'est cependant pas l'avis de Guinon, aussi, dans son rapport, me fait-il reproche d'avoir déclaré « que le vent n'a pas d'inconvénients ». ”