Paul Mayer

“ La mensuration de la chaleur rayonnante du soleil peut se faire avec le thermomètre dit solaire ou à vide ; mais elle ne se pratique que dans des stations fort clairsemées.
Nous avons souvent l'occasion d'observer les puissantes actions des radiations solaires sur nos impressions thermiques. Si lors des jours froids nous nous tenons au soleil, nous ressentons le froid bien moins et cela non parce que la température de l'air est plus élevée au soleil qu'à l'ombre, mais parce que les rayons solaires sont pour notre corps une source très importante de calorique. ”

“ Tandis qu'une foule de personnes ne sont jamais prises de ce mal et que d'autres retrouvent tout leur bien-être au bout de quelques jours, il y en a d'autres qui en souffrent pendant tout le temps qu'elles se trouvent sur le bateau et finissent par tomber dans un état d'épuisement absolu.
Des voyages on mer prolongés peuvent encore occasionner d'autres troubles. Ainsi l'action excitante tant prônée qu'exerce le climat océanien sur l'appétit et l'état de la nutrition ne vaut souvent que pour des voyages de courte durée. Il n'est pas douteux que l'air marin accroît par lui-même l'appétit. ”

“ Nous avons déjà fait ressortir en traitant de la climatologie, que les effets des bains de mer sont difficiles à séparer de ceux de l'air marin, et qu'il n'est guère possible de faire la part de l'un ou de l'autre de ces deux facteurs dans les résultats obtenus par un séjour sur le littoral maritime. Cependant on admet généralement et avec raison sans doute que l'action du climat est prépondérante, vu que beaucoup de personnes tirent le plus grand bénéfice d'un séjour près de la mer, sans se baigner. ”

“ Le climat des stations méditerranéennes subit l'influence de la Méditerranée, qui est notablement plus chaude que l'océan Atlantique, parce qu'elle est à l'abri des courants polaires dont le détroit de Gibraltar empêche la pénétration. C'est la température de la Méditerranée qui constitue la cause principale pour laquelle ses côtes sont en général plus chaudes que d'autres localités situées sous le même degré de latitude. ”

“ L'humidité absolue est la quantité de vapeur d'eau renfermée dans un espace donné, tandis que l'humidité relative désigne en pourcentage le rapport de la quantité de vapeur d'eau actuellement existante à la quantité maximum que le même espace renfermerait pour une température donnée, si l'air y était entièrement saturé. La connaissance du degré hygrométrique absolu de l'air ne présente pas une importance particulière, vu que les sensations déterminées par l'humidité atmosphérique dépendent non de l'humidité absolue, mais de l'humidité relative. ”

“ Si incertaines que soient nos notions quant au rôle joué par l'acide urique dans la goutte, si peu autorisés que nous soyons à chercher sa cause dernière dans un trouble métabolique de l'acide urique, il n'en est pas moins vrai que la proportion anormale de cet acide dans le sang et son accumulation dans les tissus prouvent qu'elle y contribue pour une part importante; et c'est l'acide urique qui nous offre le seul point d'attaque que nous ayons pour combattre cette maladie. ”

“ Quant au choix du climat, c'est toujours l'état général du malade qui doit être pris en considération. Les individus très faibles, par exemple, ne doivent pas être soumis aux excitations climatiques les plus fortes ; ainsi on ne les enverra pas immédiatement sur la côte de la mer du Nord ou aux grandes altitudes, mais, en tenant compte des conditions individuelles, soit en une localité à climat indifférent, à air privé de poussières, à environs boisés, en un point approprié de la Baltique ou de la Méditerranée, ou enfin en une station subalpine. ”

“ La forte insolation est favorable, d'abord parce que l'aspect d'un ciel bleu, lumineux, a une influence heureuse sur l'humeur du malade — ce qui est un facteur des plus importants, — puis parce qu'elle constitue pour lui une source importante de chaleur. Nous avons déjà fait ressortir que seule la puissante insolation de certaines stations élevées (Davos) permet aux malades de rester assis pendant des heures à l'air libre, avec une température inférieure à 0°, sans éprouver la sensation de froid. ”

“ Quant aux effets produits par le bain de mer, la température est, comme pour tout autre bain, le facteur le plus important. Tandis que tous les autres bains, abstraction faite de procédés hydropathiques, sont indifférents ou de température plus élevée, le bain de mer se distingue par sa basse température. L'excitation par le froid ne se remarque guère, en tout cas, qu'aux stations de la mer du Nord et de la Baltique. L'action des bains y est donc avant tout celle du bain froid, c'est-à-dire refroidissant. ”

“ Il ne faut pas s'étonner non plus qu'il soit souvent impossible de dire d'avance si les bains carbo-gazeux seront favorables ou non, vu qu'on n'est pas toujours en mesure d'apprécier à sa vraie valeur l'énergie du coeur et son pouvoir d'accommodation. Au fond les conditions sont ici analogues à ce qu'elles sont lorsqu'il s'agit d'apprécier l'effet d'excitants climatiques sur certains malades ; il s'agit toujours, finalement, de fortifier les différents systèmes organiques soit par l'exercice (par exemple climat maritime ou d'altitude dans la faiblesse générale, la chlorose, etc.) ”

“ Mais ce qui prouve qu'un bain thermique indifférent n'est pas sans action sur l'organisme, c'est qu'il exerce un effet calmant sur le système nerveux. Chacun sait, par expérience, que les bains tièdes exercent une action très bienfaisante sur les états d'irritabilité et favorisent le sommeil, vraisemblablement parce qu'ils combattent une série d'excitations que subit d'ordinaire le corps dans l'atmosphère (Glax, 45) , de sorte que les nerfs de la caloricité positive ou négative ne sont pas excités. ”

“ Si l'on se propose d'obtenir une augmentation de la sécrétion du suc gastrique, les eaux alcalines chlorurées, comme celles d'Ems, mériteraient peut-être la préférence. L'une des maladies qui se trouvent le mieux de l'emploi des eaux alcalines est l'ulcère de l'estomac. Sous ce rapport les thermes de Karlsbad jouissent d'une réputation universelle. Leur efficacité est due en toute première ligne à ce que, grâce à la neutralisation de l'acide chlorhydrique en excès, de l'expulsion du mucus et des sécrétions, l'ulcère ne peut plus progresser et arrive peu à peu à guérir. ”

“ Les bains carbo-gazeux en particulier contribuent beaucoup à fortifier le muscle cardiaque.
Quant aux bains de lumière et de vapeur, on devrait en user dans l'obésité avec un peu plus de réserve que cela n'arrive habituellement, vu que l'augmentation du métabolisme obtenue de la sorte n'est que minime et que la perte de graisse par leur moyen est insignifiante ; la perte de poids observée dépend surtout de la plus grande dépense d'eau (Salomon, 27) . Il va de soi que c'est de l'état du coeur que dépend l'emploi de ces excitants thermiques. ”

“ Le rôle principal dans les différences que présente le climat avec la hauteur croissante au-dessus du niveau de la mer, revient à la latitude géographique. Aux basses latitudes, le climat ne prend le caractère de climat d'altitude que dans des régions bien plus élevées
que dans la zone tempérée ; ainsi on ne trouve ce climat, dans l'Himalaya ou dans les Andes péruviennes, qu'au-dessus 2000 mètres, tandis que sous nos latitudes il existe déjà, nettement accentué, à une hauteur de 1000 mètres et à de plus hautes latitudes, en Norvège, par exemple, dès 600 mètres. ”

“ Seulement, ce serait un tort de croire qu'il suffira de déterminer les quantités d'urée, d'azote, d'acide urique, etc., excrétées par l'usage d'une eau minérale ; il faut encore tenir compte du métabolisme intermédiaire, prendre en considération les produits de la désagrégation de l'albumine, des hydrates de carbone et des graisses, les processus chimiques qui se passent dans la cellule même, en tant que c'est possible dans l'état actuel de la science. La balnéothérapie a précisément trop négligé ce genre de notions que les progrès de la science mettent à notre disposition. ”

“ Sur les grandes places libres, à la campagne, notamment aux altitudes, l'air est plus libre de poussière que dans les villes très peuplées ; aux grandes altitudes et à la surface de la mer, de même que dans les régions arctiques, l'atmosphère est presque dépourvue de germes. La proportion de poussières contenues dans l'air dépend naturellement beaucoup du vent qui soulève la poussière en tourbillonnant et aussi dans une certaine mesure de la nature du sol. ”

“ Les stations insulaires de la mer du Nord reçoivent jusqu'à un certain point le vent maritime pur, tandis que la plupart des bains de mer reçoivent le vent tantôt de la mer, tantôt du continent, et c'est pourquoi l'on désigne leur climat comme climat de côtes. Selon que les vents dominants soufflent davantage de la mer ou de la terre ferme, le climat se rapproche du climat maritime pur ou du climat continental. ”

“ Les travaux de Zuntz, de Loewy et de leurs élèves (voyez p. 35) ont montré que le climat d'altitude augmente déjà par lui-même, à l'état de repos, le métabolisme général et que pour un travail musculaire égal, les échanges sont plus actifs dans la haute montagne qu'en plaine. Cependant ce facteur n'a pas une bien grande valeur dans le traitement de l'obésité, vu qu'il est soumis à des oscillations individuelles et que chez beaucoup de personnes il ne se fait sentir qu'à une altitude qui ne peut guère entrer en ligne de compte au point de vue thérapeutique. ”

“ Il n'y a rien de bien positif à tirer de l'action des alcalino-terreux pour l'appliquer aux sources terreuses. Elles sont certainement diurétiques, les froides riches en CO 2 le sont plus que les chaudes et cet effet leur est commun avec bien d'autres eaux minérales ; elles neutralisent l'acidité de l'estomac, mais bien moins énergiquement que les eaux alcalines. Nous ne savons si, dans la goutte, elles agissent autrement qu'en augmentant la diurèse, et en particulier si elles modifient favorablement les conditions de solubilité de l'acide urique dans le sang et dans les tissus. ”

“ Si, indépendamment des moyens thérapeutiques spécifiques d'une station, il y a lieu de recourir à d'autres
méthodes thérapeutiques (hydrothérapie, mécanothérapie, régime, cures de lait, de petit-lait, de kéfir, de raisins) , il faut donner la préférence aux stations où ces méthodes sont pratiquées avec la plus grande perfection.
Lorsque seuls les facteurs climatiques sont recherchés, il ne faut pas perdre de vue que leurs effets sont tout différents selon que le malade est ou n'est pas habitué au climat en question. ”

“ Et cependant une convalescence dûment réglée n'est pas moins importante que le traitement rationnel de la maladie elle-même. Il ne faut pas perdre de vue que le malade, une fois débarrassé de sa maladie, n'a pas encore pour cela récupéré la pleine santé, que son organisme reste encore affaibli et que le fonctionnement de ses organes pris individuellement est encore insuffisant. L'alimentation appropriée et le changement d'air, tels sont les facteurs les plus importants, les plus capables de faire disparaître toutes les suites des maladies aiguës. ”

“ Dans le bain carbo-gazeux le corps en repos se couvre de petites bulles gazeuses, qui produisent du fourmillement et du picotement, une sensation de chaleur et finalement de la rougeur de la peau. Ces faits prouvent déjà que le bain d'acide carbonique irrite la peau plus que les autres bains. L'action de CO 2 est relative à la sensibilité cutanée, à la température du corps, à la fréquence du pouls, à la pression sanguine et à l'échange des gaz. ”

“ Les eaux minérales produisent en tout premier lieu un effet dépuratif qui ne se manifeste pas seulement le long du tube digestif, de la bouche à l'estomac et à la partie supérieure de l'intestin grêle, mais grâce à leur absorption par le sang lavent aussi le foie et toutes les humeurs de l'organisme. ”

“ Le climat maritime relève le fonctionnement des muscles, des nerfs et des vaisseaux cutanés et les habitue à des excitations plus fortes, fortifie tout l'appareil régulateur de la température et en accroit le fonctionnement, et rend les muqueuses des organes respiratoires plus résistantes, de sorte que le séjour prolongé sur les bords de la mer confère une certaine immunité contre les refroidissements. ”

“ Aussi faut-il, pour chaque station climatique, étudier de façon particulière l'action des vents dominants sur le climat. En général, sous nos latitudes, les vents d'est nous amènent un temps clair et sec, et en hiver du froid, en été de la chaleur, tandis que les vents d'ouest déterminent un temps couvert et humide, et en hiver apportent de la chaleur, en été du froid. Les vents du nord sont d'ordinaire froids chez nous, les vents du sud chauds. ”

“ Ce sont précisément les eaux de Neuenhar et de Vichy qui, selon nous, sont le mieux appropriées à ce cas, vu qu'elles diminuent puissamment la sécrétion du suc gastrique.
De même les cures d'eaux minérales exercent une action heureuse dans les névroses secrétoires pures, dans l'hyperchlorhydrie et l'hypochlorhydrie nerveuses. Car, enfin, le but qu'il s'agit d'atteindre est le même que pour les troubles sécrétoires de cause organique : rien ne permet de se figurer que les eaux minérales n'agissent qu'indirectement sur la sécrétion des glandes en améliorant le catarrhe lui-même. ”

“ Il en résulte aussi que la mer ne s'échauffe de beaucoup pas aussi vite que la terre ferme, surtout parce qu'à la surface il se produit constamment une évaporation notable. En été la température sur mer est donc toujours plus fraîche que sur terre à latitude égale ; mais en hiver c'est nécessairement l'inverse, parce que l'eau de mer est plus profondément chaude et se refroidit en conséquence plus lentement que la terre ferme. ”

“ Aux hautes latitudes l'insolation est, en été, plus énergique qu'aux basses latitudes, tandis qu'en hiver c'est précisément l'inverse. Aussi, dans les contrées voisines de l'équateur, jouissons-nous, pendant les mois d'hiver, de la lumière du jour et de l'éclairement solaire bien plus longtemps que dans nos pays. L'altitude a une grande influence sur l'intensité de l'éclairement ”

“ De même, l'action excitante du climat d'altitude sur les divers systèmes organiques détermine une invigoration. Dans les cas de ce genre conviennent surtout les stations marines à atmosphère agitée, donc les stations de la mer du Nord, du littoral septentrional de la France, du littoral oriental et sud-est de l'Angleterre et des côtes de l'Atlantique, et dans la haute montagne des localités à forte insolation telles qu'Arosas, Davos, etc. A la mer, on peut comme adjuvants prescrire en même temps les bains de mer, dans la montagne les procédés hydriatiques. ”

“ Sans doute beaucoup préconisent le climat d'altitude et quelques auteurs parlent de guérisons obtenues dans ces conditions, mais il ne faut pas perdre de vue qu'il est des basédowiens qui supportent mal la haute montagne. Les uns se trouvent le mieux dans un climat aussi indifférent que possible, dans une région boisée ; mais il ne faut pas qu'il y fasse trop chaud et il est indispensable qu'on puisse y faire des promenades en terrain horizontal. D'autres malades bénéficient davantage du climat maritime ; ainsi Hermann Weber parle des bons résultats obtenus par les voyages prolongés en mer. ”

“ Tous les individus débiles, à système osseux délicat et à musculature lâche, arrêtés dans leur développement, sans énergie et sans activité depuis leur enfance, incapables d'opposer une résistance sérieuse aux influences pathogènes, retireront le plus grand bénéfice de l'aérothérapie associée à une alimentation convenable. Endurcissement méthodique, tel que le réalisent le mieux le climat marin ou celui des altitudes, telle est la méthode la plus rationnelle pour transformer de semblables individus en personnes saines et résistantes. ”

“ Du moins l'expérience nous a appris qu'ils rendent les mêmes services dans le traitement de la chlorose. Beaucoup d'auteurs préfèrent même les sels inorganiques aux préparations organiques. L'emploi des eaux ferrugineuses est donc parfaitement justifié dans la chlorose et leur efficacité a été reconnue depuis longtemps.
Les eaux ferrugineuses agissent encore par leur contenu en acide carbonique et leur basse température ; elles activent donc, comme les eaux acidules simples, la digestion stomacale et augmentent la diurèse. ”

“ Tandis que le bain tiède ordinaire, thermiquement indifférent, si utile à nombre de cardiaques, est employé uniquement pour ménager le coeur, puisque tous les facteurs excitants auxquels le malade est exposé à l'air s'en trouvent exclus, le bain carbo-gazeux, au contraire, constitue un irritant puissant, un irritant cutané tout à fait spécifique. Car, dans le bain carbo-gazeux, les irritants thermiques opposés coexistent, de sorte qu'on y subit des alternatives de froid et de chaud que ne présente aucun autre genre de bains. ”