Climat marin

“ Le climat maritime domine dans les îles, sur les côtes, dans les contrées profondément découpées par la mer, dans celles qui sont habituellement soumises au régime des vents marins.
Le climat maritime est, comme la surface de la mer, moins chaud en été et moins froid en hiver. Il abonde en pluies qui, pendant l'hiver, adoucissent la température, et, pendant l'été, modèrent la chaleur. Les vents venus de la mer ne nous paraissent-ils pas frais en été, tièdes en hiver? ”

“ De tous les climats, c'est incontestablement le climat maritime qui exerce l'influence la plus favorable. Nous avons déjà montré plus haut (voyez p. 24) que le climat maritime, et en particulier le climat maritime frais, moyennement humide, représenté en Allemagne surtout par les îles de la mer du Nord, est un excitant du métabolisme général; il agit favorablement sur la force musculaire, excite les fonctions des vaisseaux cutanés et développe de la sorte une action d'invigoration qui relève la force de résistance de l'organisme. ”

“ Sur les deux flancs de ce long plateau, le plan incliné qui descend jusqu’au rivage de l’un ou de l’autre Océan offre, à mesure que l’on se rapproche du niveau de la mer, des températures de plus en plus élevées. La pente, étant rapide, détermine par cela même une variation très accélérée dans le climat et dans tous les phénomènes qui dépendent de la chaleur, particulièrement dans la végétation. Le voyageur qui descend le plan incliné ou qui le gravit assiste à des contrastes pittoresques et même merveilleux ”

“ Cette influence de la mer sur la modalité thermique des terres avoisinantes peut encore s'accentuer. De toutes les causes susceptibles de donner aux climats littoraux leur manière d'être thermique il n'en est pas de plus puissante que la présence ou l'absence des courants qui, en tous sens, sillonnent les mers, répartissant leur calorique aux terres situées sur leur parcours, y apportant ainsi une source de chaleur empruntée à des régions parfois lointaines. A tel point que les terres heurtées ou léchées par ces courants marins jouissent d'un véritable climat d'emprunt. ”

“ Nous citerons en première ligne l'élévation audessus du niveau de la mer; à mesure que l'on s'élève, la température décroît ; c'est ce que l'on voit dans les contrées montagneuses de la zone torride : au pied des montagnes une chaleur brûlante, au sommet des neiges éternelles et le climat des pôles. Ainsi, en gravissant les hauteurs, on passe successivement dans l'espace de quelques lieues par les différents climats du globe. Le voisinage de la mer adoucit notablement la température d'une localité, et la rend plus constante; les étés y sont moins chauds, les hivers moins froids. ”

“ C'est exactement le contraire de ce que font les isochimènes, parce que, l'hiver, la mer est plus chaude que la terre.
La mer agit non seulement par son simple voisinage, mais aussi par les courants qui la traversent. Si la côte est,longée par un courant d'eau chaude, ce dernier aura pour effet d'élever et de régulariser sa température. C'est ce que produit le Gulf-Stream pour l'Europe occidentale. A latitude égale le climat y est. plus doux qu'en Amérique. « Les Anglais nous volent notre climat, » disent souvent par plaisanterie les Américains du Nord. ”

“ Les stations insulaires de la mer du Nord reçoivent jusqu'à un certain point le vent maritime pur, tandis que la plupart des bains de mer reçoivent le vent tantôt de la mer, tantôt du continent, et c'est pourquoi l'on désigne leur climat comme climat de côtes. Selon que les vents dominants soufflent davantage de la mer ou de la terre ferme, le climat se rapproche du climat maritime pur ou du climat continental. ”

“ Aussi, au contact de ces eaux chaudes, les contrées boréales, baignées par l'océan Arctique, sentent-elles leurs glaces se liquéfier et la rigueur de leur climat s'adoucir. Le Gulf Stream réchauffe les terres désolées du pôle; il leur porte le soleil de l'équateur dissous pour ainsi dire dans ses flots d'azur, et leur amène des régions tropicales assez de chaleur pour qu'elles puissent en tirer un petit printemps..Le vaste courant de l'Atlantique est la grande artère de l'Océan. ”

“ Du voisinage des mers, des fleuves, des lacs, des marais, des forêts, des déserts, etc. — Quand un climat est voisin des mers ou des fleuves, il en éprouve une modification profonde. Constamment baigné par les vapeurs qui s'en élèvent, il acquiert un degré d'humidité supérieur à celui que comporte sa latitude ; la chaleur des étés y devient moindre par suite des vents rafraîchissants de la mer, et de l'évaporation des eaux qui enlève une grande portion de sa température sous forme de chaleur latente. ”

“ Après la température, ce sont les vents et les courants marins qui exercent la plus grande influence sur l'état hygrométrique de l'air. En général, les îles et les rivages sont plus humides que l'intérieur des continents. Les vents qui ont passé sur les mers apportent dans les contrées qu'ils traversent une plus grande quantité de vapeur d'eau que ceux qui soufflent des continents vers les mers; aussi la sécheresse ou l'humidité d'un climat dépend-elle beaucoup de la direction des vents dominants. ”

“ Il ne faut pas, du reste, y rechercher les traits du climat maritime; la mer intérieure n'est qu'un lac vis-à-vis des influences océaniques ; ce climat est indépendant, comme la Méditerranée elle-même a cessé de participer à la constitution et aux mouvements de l'Océan. ”

“ Le niveau des mers dépend d'une foule de circonstances de la marée, de la chaleur du soleil, de la pression de l'air, de l'afflux des eaux douces ou de la vaporisation dans des espaces de mer limi tés, des attractions locales de la terre ferme, etc. Certaines de ces circonstances, comme les vents et les éléments du climat, rendent difficile l'établissement du niveau moyen et, pour obtenir ce dernier, il faut une longue série de mesures. D'autres, comme les marées, s'éliminent facilement, par leur périodicité. L'attraction des continents joue un rôle important, et élève le niveau. ”

“ Si nous envisageons les principaux facteurs de climat océanien, c'est avant tout la pureté de l'atmosphère, l'uniformité de la température, l'éclairement plus intense et l'action vivifiante des vents qui, dans les voyages sur mer, acquièrent leur plus haute valeur. ”

“ De même, l'action excitante du climat d'altitude sur les divers systèmes organiques détermine une invigoration. Dans les cas de ce genre conviennent surtout les stations marines à atmosphère agitée, donc les stations de la mer du Nord, du littoral septentrional de la France, du littoral oriental et sud-est de l'Angleterre et des côtes de l'Atlantique, et dans la haute montagne des localités à forte insolation telles qu'Arosas, Davos, etc. A la mer, on peut comme adjuvants prescrire en même temps les bains de mer, dans la montagne les procédés hydriatiques. ”

“ Conséquemment, l'énorme surface des mers et des océans, dont la plus grande partie est située sous les tropiques, réchauffe toutes les portions les plus basses et les plus denses de i'air, surtout durant la nuit; cette chaleur est emmenée par les vents dans toutes les parties du monde, et améliore, de ce fait, le climat. ”

“ Les courants de l'air, de même que ceux de l'Océan, exercent sur le climat général de l'Europe une influence favorable. Les vents du sud-ouest superposés au Gulf-Stream, sont ceux qui prédominent sur les rivages du continent, et, comme le courant océanique, ils dégagent la chaleur qu'ils avaient emmagasinée dans les régions tropicales. ”

“ On voit encore dans ce Mémoire, qu'à mesure qu'on se rapproche des côtes, la mer paroît jouir d'une température plus élevée, sur-tout près des continents. Il est aisé d'en trouver les raisons dans la chaleur moyenne des terres, plus considérable que celle des eaux ; dans la profondeur moins grande du fit de ces dernières; dans la concentration des rayons du soleil, dans les courants, et peut-être même dans l'innombrable quantité d'animaux et de végétaux qui tapissent le fond des mers au voisinage des côtes. ”

“ La forme sinueuse des continents entrecoupés de golfes, la présence de mers intérieures, la proximité d'un courant marin provenant des régions équatoriales, l'éloignement des glaces polaires, la présence de chaînes de montagnes dirigées de manière à servir d'abri contre les vents froids, sont les principales causes qui déterminent l'uniformité et la douceur des climats, on leur donne en général le nom de climats marins, par opposition à celui de climats excessifs qui, provenant d'influences opposées, se rencontrent dans l'intérieur des continents. ”

“ Pendant la journée, la terre étant plus échauffée que la mer par les rayons solaires, un courant d'air incessant, un vent du midi humide et frais se porte de la mer vers la terre : pendant la nuit, la température de la mer, restant plus élevée que celle de la terre, meilleur conducteur du calorique que l'eau, le vent se porte en sens inverse des montagnes vers la mer. ”

“ Un climat, pris au point de vue de la température, n'est pas une simple question de latitude, puisque nous voyons sur la terre chaque ligne isotherme (c'est-à-dire passant par des points de même température moyenne) dévier sensiblement du parallélisme des latitudes. Le voisinage des grandes mers, la direction dominante des vents la forme, l'exposition, la hauteur des lieux au-dessus de l'Océan, deviennent autant de causes d'irrégularité de ces lignes. ”

“ En effet, le peu de variations de température que subit l'immense masse des mers procure aux îles et aux contrées littorales, un climat remarquablement uniforme, doux en hiver et modérément chaud en été, tandis que la grande facilité avec laquelle les grandes surfaces de terre sèche se réchauffent et se refroidissent alternativement, rend le centre des continents très-froid en hiver et très-chaud en été. ”

“ La configuration des côtes maritimes, celle des montagnes qui viennent s'y réunir, leur exposition, ont, conjointement avec l'atmosphère maritime chargée de vapeurs aqueuses contenant une certaine proportion de calorique à l'état latent, une influence marquée sur le climat des localités qui avoisinent les mers. Ainsi, il est des lieux qui, quoique situés un peu au nord de l'Europe, jouissent d'une température douce qui permet de cultiver des plantes qui ne viennent ordinairement que dans les climats tempérés. ”

“ Mais le climat est aussi considérablement modifié par la nature de la surface, terrestre ou marine. L'eau perd sa chaleur bien plus lentement que la terre et elle en conserve de la sorte comme une réserve qui sert à égaliser
la température. Dans l'intérieur des continents, le climat dépend, dans une très grande mesure, de l'altitude. ”

“ Enfin, le partage inégal de la surface terrestre en continents et on mers, lesquelles forment environ les trois quarts de la superficie totale, exerce une grande influence sur les conditions climatiques, le climat devenant plus variable par le fait seul qu'on s'écarte davantage du bord de la mer. ”

“ L'atmosphère répandue au-dessus de l'Océan atlantique, éprouve aussi des mouvements généraux, qui influent sur le climat dé l'Europe de deux manières. Lorsqu'elle conserve encore sa température d'hiver, elle est souvent attirée par notre continent, pour se substituer à notre atmosphère dilatée par réchauffement de ses couches, surtout au printemps, et cette espèce de marée atmosphérique, désagréable à l'homme, nuisible à la végétation ”

“ Elles ne dépassent pas 6,184 dans l'océan Atlantique.
B. Couleur et phosphorescence. — La mer reflète la coloration du ciel dont elle est le miroir. Dans les régions du Nord où le soleil est habituellement voilé par les nuages, elle est d'un vert-grisâtre triste comme le climat. Au large, dans l'Océan, quand le temps est beau et que la mer est un peu agitée, elle est d'un gris d'ardoise. Dans la Méditerranée, elle est d'un bleu d'azur plus ou moins foncé suivant l'état du ciel et la profondeur de l'eau, mais toujours d'une teinte ravissante. ”

“ C'est que le navire est une coque isolante, dans laquelle on peut aller partout, avec une hygiène bien entendue et bien réglée à bord. Ainsi donc le marin bien muni peut passer par tous les climats extrêmes, et vivre à l'état de santé. Nous citerons, par exemple, un marin explorateur, Dumont d'Urville, dont les navires l'Astrolabe et la Zélée ont passé par tous les climats, pour aller jusque dans les glaces des mers du pôle austral. ”

“ La forme insulaire était celle qui pouvait le mieux fournir les deux conditions les plus favorables à la santé des plantes : une chaleur égale et une atmosphère humide. Dans l’état présent des choses, l’océan tend encore à établir un équilibre de température entre les côtes qu’il baigne ; l’océan est le lien des climats. À plus forte raison, quand le monde était exclusivement composé d’îles basses et clairsemées, auxquelles la mer servait de ceinture, la chaleur devait être uniforme, moite, immuable. ”

“ Sujets à l’influence d’un climat variable, et s’engageant sur des mers naturellement orageuses et pleines de rapides courants, il se passe à peine une saison sans quelque fatal accident ou quelque merveilleux prodige qui empêche un naufrage. ”

“ Le climat maritime, généralement dû à l'influence des vents de mer, est humide et constant, de faible amplitude thermique entre le mois le plus froid et le mois tr plus chaud, entre le jour et la nuit. — Le climat continental, qui règne surtout à l'intérieur des continents, est sec et excessif, présentant de grands écarts de température. ”