“ Le Delta, formé par les alluvions du fleuve, est bas, plat, coupé de canaux, très fertile, mais dépourvu d'arbres, malsain et bordé de lagunes marécageuses et de bancs de sable. La vallée du Nil, large de 12 à 15 kilom., est encaissee entre deux chaines de collines rocheuses, supportant en Egypte propre et en Nubie des plateaux secs et nus comme ceux du Sahara, avec les mêmes déserts sablonneux ou pierreux, steppes et oasis. ”

“ L'homme seul habite tous les climats, mais ne laisse pas que d'en subir profondément les influences, sous le triple rapport physique, intellectuel et moral.
C'est donc le climat qui décide en grande partie de l'abondance des richesses végétales et animales, du degre d'habitabilité des contrées du globe, du nombre d'habitants qu'elles peuvent nourrir, du genre de vie, des mœurs, du caractère social, des besoins, et par suite de l'industrie, de la richesse et de la puissance des divers peuples. ”

“ L'observation d'un globe terrestre ou d'une carte mappemonde nous fait voir qu'il y a sur la surface de la Terre plus d'eau que de parties solides.
La mer ou l'Océan forme un tout continu qui enveloppe de toutes parts les portions de terre, en y formant des avancements plus ou moins profonds. Ces avancements, d'après leur forme et leur étendue, sont désignés sous les noms de mers, golfes, baies, anses, rades, lagunes, détroits, etc. ”

“ Soieries. Les soieries sont une fabrication de luxe concentrée dans la région lyonnaise : le bassin méridional du Rhône élève le ver à soie du mûrier; Besançon, Givet (Ardennes) , Arques (S.-lnf.) produisent de la soie artificielle.
Les soieries façonnées ou à dessins, les étoffes brochées d'or et d'argent de Lyon, les rubans et les velours de Saint-Etienne, les lacets de Saint-Chamond sont renommés dans le monde entier ; Nîmes, Voiron, Tours, Paris sont d'autres centres de production. ”

“ Les montagnes, attaquées par les pluies, les gelées, le soleil, s'éboulent, se désagrègent, se ravinent, et leurs débris, entraînés par les cours d'eau dans les grandes crues, vont combler les vallées, exhausser les plaines ou niveler le fond des mers.
Les lits mêmes des fleuves s'élèvent peu à peu, et, à leurs embouchures, des deltas d'alluvions se forment et font gagner du terrain sur la mer; mais celle-ci se dédommage ailleurs en lacérant les terres, empiétant sur les côtes, renversant les falaises, etc. ”

“ Sous le régime des libertés communales, les grandes villes de Bruges, d'Ypres, de Gand, de Louvain, de Liège, d'Anvers, etc., acquirent par l'industrie et le commerce un haut degré de richesse et de puissance.
La Belgique passa successivement par héritage, au XV" siècle, à la maison de Bourgogne ; au XVI. siècle, à la maison d'Autriche, puis à celle d'Espagne, à qui Louis XIII enleva l'Artois et Louis XIV la partie méridionale de la Flandre et du Hainaut. Au XVIIIe siècle, la Belgique fit retour à l'Autriche. ”

“ Pour le commerce extérieur, l'Atlantique est la grande voie maritime qui relie les ports de l'Amérique à ceux de l'Europe, au moyen de services réguliers à vapeur, dont plusieurs contournent le continent par le détroit de Magellan, tandis que les navires à voiles doublent le cap Horn. Les Etats-Unis construisent le canal interocéanique de Panama.
En outre, le chemin de fer transcontinental de Panama et surtout les transcontinentaux des Etats-Unis et du Canada facilitent le transit entre les deux Océans et rattachent, par l'ouest, l'Europe à l'Extrême-Orient et à l'Australie. ”

“ Certaines parties des terres subissent un mouvement d'ascension : la Scandinavie presque entière, le fond du golfe de Botnie, les côtes du Chili, du Pérou, toute la chaîne des Andes, les Antilles, les îles du Japon, se soulèvent lentement et émergent de plus en plus au-dessus du niveau de la mer, tandis que, par certains mouvements de bascule, le littoral germanique de la Baltique et de la mer du Nord, le Groenland, l'isthme de Suez et d'autres régions immergent en s'abaissant. ”

“ La France, avec les autres nations latines, a le glorieux privilège d'avoir reçu et conservé, depuis dix-huit siècles, la foi catholique, apostolique et romaine, celle qui vient en droite ligne de Notre-Seigneur Jésus-Christ, par les Apôtres, les Papes et les Évêques, la seule qui se soit universellement répandue dans le monde, celle enfin qui reconnaît le Pape, successeur de saint Pierre, comme son chef unique et infaillible en matière de foi. ”

“ Le Sahara, considéré dans sa plus grande extension, est cette immense région sèche et déserte qui occupe à peu près toute l'Afrique septentrionale, et s'étend de l'océan Atlantique à la mer Rouge, des monts Atlas et de la Méditerranée orientale au Soudan. Ainsi compris, il égale le tiers du continent africain ou l'étendue de l'Europe entière. ”

“ La Suisse, l'une des contrées du globe les plus pittoresques et les plus visitées, se divise en trois régions altitudinales : 1° Le massif des Alpes, qui occupe les deux tiers du territoire au S.-E.; c'est la haute terre la plus remarquable de l'Europe. Plus de 600 glaciers y donnent naissance à d'innombrables torrents dont les eaux, après avoir formé des cascades et des lacs superbes, alimentent quatre grands fleuves. ”

“ Climat. Grâce à la configuration très variée de son territoire, à l'influence combinée de ses mers, de ses montagnes, de ses plaines et de ses vallées, qui présentent une infinité de dispositions locales, la France réunit les diverses espèces de climats observés sur le Globe. Toutefois elle n'a pas les extrêmes de froid et de chaud, de sécheresse et d'insalubrité qu'offrent les contrées polaires ou équatoriales, voire même les pays septentrionaux ou méridionaux de l'Europe ”

“ La GRÈCE est cette contrée si célèbre dans l'histoire ancienne par sa belle civilisation, sa litterature, ses travaux artistiques, son commerce, comme par les nombreuses colonies qu'elle forma dans l'Asie Mineure, en Italie, en Gaule, en Espagne, etc. - Alexandre de Macédoine, au IVO siècle avant J.-C., crea l'empire Grec qui s'étendit du Danube jusqu'à l'Indus et au Nil. La Grèce subit ensuite toutes les vicissitudes de l'empire Romain et de l'empire d'Orient jusqu'au xv. siècle, et celles de l'empire Turc jusqu'en 1821 , époque où elle se souleva enfin contre ses dominateurs. ”

“ Civilisation. Les Américains de race blanche, surtout ceux des Etats-Unis et du Canada, possèdent en général la même civilisation que les Européens : ils cultivent les sciences, les arts et les industries de la mère pairie.
Les indigènes, du moins ceux des anciennes possessions espagnoles et portugaises, ont généralement fusionné avec leurs conquérants et en ont adopté les mœurs. — Quelques peuplades sont restées isolées, errant à l'état sauvage; mais la civilisation fait des progrès, et les Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord, tendent à s'accroître de nouveau. ”

“ En même temps, les Suédois, les Danois, les Hollandais et les Anglais prirent pied sur la côte orientale des Etats-Unis actuels. Les Anglais surtout occupèrent la Jamaïque, fondèrent la Virginie, la Nouvelle-Angleterre, et, en 1763, se firent céder par la France le Canada, ainsi que la Louisiane, dont une partie fut donnée aux Espagnols.
Mais, vers la fin du xviii-siècle, l'Amérique, jusque-là à peu près entièrement soumise à l'Europe, commença à s'en séparer par le fait des colons eux - mêmes, qui secouèrent le joug de leur métropole. ”

“ Les cours d'eau et canaux navigables sont surtout nombreux en Hollande, en Belgique, en Angleterre, en France, en Prusse, en Russie, dans la Suède méridionale et dans les bassins du Pô et du Danube. Les fleuves les plus remarquables par l'activité de leur navigation sont : la Mersey, la Tamise, l'Elbe, le Rhin, la Meuse, l'Escaut, la Seine, le Danube. ”

“ Les animaux, par leur organisation plus complexe, sont soumis non seulement à la loi des climats, comme les végétaux, mais encore aux conditions du régime alimentaire.
Les uns sont herbivores, les autres insectivores on canlivores, et tous ne peuvent vivre que là où ils trouvent leur alimentation spéciale. Aussi la faune, comme la flore, suit-elle une progression décroissante en latitude, de l'équateur au pôle, et en altitude, de la base au sommet des montagnes. ”

“ Et ainsi, la France trouvera au besoin partout sur le globe des appuis à ses armées, des lieux de refuge et de ravitaillemeut pour ses flottes; notre situation coloniale et politique n aura rien à envier à celle de l'Angleterre, qui, de fait, nous a montré l'exemple dans cette voie, en constituant, par un siècle d'efforts persévérants, le plus vaste, le plus riche et le plus puissant empire du monde. ”

“ Relief général. Le continent africain , le second pour l'étendue et la masse compacte, a une altitude moyenne évaluée
à environ 700 mètres. Il présente deux divisions orographiques dominantes : au nord, la vaste plaine du Sahara et du Soudan, avec parties montueuses; à l'est et au sud, le grand plateau de la Haute-Afrique, déprimé sous l'equateur par le bassin moyen du Congo; il affecte la forme d'une cuvette dont le fond est à 400 mètres d'altitude, et dont les bords se relèvent, surtout vers les côtes de l'océan Indien, en plateaux de 1 000 à 1 500 mètres d'attitude. ”

“ La chaleur du Soleil en transforme constamment une partie en vapeurs; celles-ci, transportées par les vents, deviennent des nuages, qui tombent en pluie, en neige, parfois en grêle.
Leur distribution. Les pluies qui vont
porter la vie sur les continents et y alimenter les fleuves, ne se distribuent pas également partout : en général, les régions chaudes en reçoivent beaucoup plus que les régions froides, les parties montagneuses plus que les plaines, et les régions maritimes plus que le centre des continents, surtout si elles sont situées sous un vent de mer dominant. ”

“ Dans les deux derniers siècles, de Louis XIV à nos jours, la population de la France n'a pas doublé, tandis que celle des pays britannique, allemand et autrichien, a triplé en Europe, nonobstant les millions d'émigrants qu'ils ont envoyés en Amérique; la Russie d'Europe a quadruplé la sienne. ”

“ L'Afrique présente en général le climat le plus chaud du globe, ce qui est dû surtout à sa situation en grande partie dans la zone torride, à la présence de grands déserts, au défaut de golfes et de mers intérieures, à l'insuffisance de montagnes neigeuses et de pluies, par suite, de cours d'eau et de lacs permanents dans la partie septentrionale. ”

“ Les Etats-Unis dépassent l'Europe pour l'activité et le progrès dans toutes les branches de l'industrie. Le manque de bras, et par suite le prix excessif de la main-d'œuvre, ont donné une incroyable extension à l'emploi des machines et mécaniques.
Agriculture. Grâce à une grande variété de climats, les Etats-Unis joignent toutes les productions de l'Europe à celles des Indes et des pays tropicaux. C'est le pays du monde qui, eu égara à la population, produit le plus de céréales, dont l'excédent de la consommation locale est destiné à l'Europe, de même que celui des viandes de bœuf et de porc. ”

“ On désigne sous le nom de grandes puissances: l'Al lemagne,I'Autriche-Hongrie, la France, la Grande-Bretagne, la Russie et l'Italie, qui interviennent généralement dans les faits importants de la politique européenne et coloniale. — On peut considérer comme puissances de second ordre: la Turquie et l'Espagne ; — de troisième ordre : la Belgique, les Pays-Bas, la Suisse, la Suède, la Roumanie, etc.
L'importance politique des Etats comprend divers éléments d évaluation, tels que : la population, la superficie, la densité, la richesse publique: finances, commerce, flotte, chemins de fer, etc. ”

“ Pour l'Afrique, plus encore que pour l'Asie, la conquête du pays par les Européens doit avoir des résultats favorables, non seulement au développement des relations commerciales, mais encore pour l'abolition de la traite et de l'esclavage, presque disparus, la civilisation des indigènes, et surtout la propagation du christianisme et de ses principes humanitaires. ”

“ Les routes, les chemins de fer profitent de la régularité du niveau des plaines et du fond des vallées, et la canalisation des rivières est plus facile dans leur partie inlérieure ou moyenne que dans leur partie supérieure, où l'eau est moins abondante et surtout très rapide, par suite de la grande pente du terrain.
La fertilité du sol ne dépend pas uniquement de l'altitude, mais encore et surtout de la composition minérale du sol, de son exposition. ”