Océan Indien

“ Nous nous reposons, plus loin, sous la vérandah ombragée d'un bungalow construit sur une éminence. Derrière nous, dans le lointain, s'élèvent des montagnes vertes et bleues; en face, au large, l'océan Indien déroule ses flots éblouissants, et à nos pieds, s'étend et ondule, comme une immense forêt, un océan de verdure sur lequel flottent par milliers les têtes chevelues des cocotiers. ”

“ A l'est, l'océan Indien, ridé par son anerithmon gelasma, s'étend à l'infini; au couchant, brisé par une raie d'écume, il bouillonne sur un détritus de corallines et de madrépores, découpe le rivage, y forme des criques profondes, des bayous, des marigots, où, après avoir épuisé leur furie contre des banquettes de sable et de rochers noirs, des masses d'un conglomérat bruni par le soleil, appelées diabolitos, et de vigoureuses estacades disposées en croissant, les vagues s'endorment au sein d'eaux mortes pareilles à des nappes d'huile. ”

“ L'océan Indien doit son nom à la contrée des Indes qu'il baigne. Confiné au nord par les côtes de l'Afrique, de l'Asie et de l'Australie, il se confond au sud avec l'océan Austral; il communique à l'est avec le Pacifique par les nombreux détroits malaisiens, et à l'ouest avec l'Atlantique par le cap de Bonne-Espérance, que doublent surtout les navires à voiles.
De nombreux rapports commerciaux s'établissent entre l'Europe, les Indes et la Chine par l'océan Indien; la voie rapide des steamers passe de préférence par le canal de Suez et par le détroit de Singapour. ”

“ Dans l'océan Indien, la mer semble souvent transformée en une immense plaine, couverte de neige et éclairée d'un reflet crépusculaire : c'est le phénomène de la mer de lait qui apparaît soudainement dans la nuit et disparaît au lever de la lune. ”

“ Aussi, regardez comme l'Océan s'y brise furieux mais impuissant; car ce vaisseau-là ne craint pas ses tempêtes, car il fait voile pour le port de l'éternité, car il a Dieu même pour pilote. Passons; car, au delà de ces montagnes verdoyantes, nous trouverons des terres arides et des déserts brûlés par le soleil. Passons : je vous ai promis de fraîches eaux, de doux ombrages, des fruits sans cesse mûrissants et des fleurs éternelles.
Salut à l'océan Indien, où nous pousse le vent d'ouest ; salut
au théâtre des Mille et une Nuits ”

“ Océan Indien, du 11 au 21 juillet 1885.
Nous laissons sur notre gauche le pays d'Oman et nous entrons dans la mer des Indes. Un vent violent, la mousson, nous arrive de l'Inde; c'est un vent chaud qui soulève la mer seulement à sa surface et qui donne à notre bateau un roulis insupportable. Le ciel est d'un blanc laiteux, et bien que la chaleur soit assez forte, elle n'est point fatigante. L'atmosphère est d'une pureté sans égale. ”

“ Comme ce jardin est sur une hauteur, on aperçoit un peu au loin l’Océan Indien ; mais un océan qui est sans navires, qui, au lieu de représenter comme en d’autres pays la voie de communication avec le monde extérieur, n’est dans ces parages qu’un néant inutile et hostile, vous séparant davantage du reste de la Terre, puisqu’il n’y a point de port sur toute cette côte, ni même de barques, ni de pêcheurs, rien qu’une ceinture de brisans infranchissables. ”

“ Tout en paressant, je fais cette remarque, que l'immensité des mers est une phrase fort belle, mais inapplicable à l'Océan indien, car, grâce à l'excessive humidité de l'atmosphère, la vue ne s'étend guère qu'à six milles au plus. Souvent même, on se croit dans une cuvette d'eau chaude, — et la concavité du globe vient plutôt à l'esprit que sa convexité. ”

“ Qui peut établir d'une manière certaine la différence des niveaux entre deux points distants l'un de l'autre de cent vingt milles, et séparés par un désert dont la surface n'a aucune solidité, mais est, au contraire, mobile et changeante à chaque heure du jour ? Dans le fait, toutes les mers sont de même. Qui empêche
donc que l'Océan indien n'inonde le sol qui est plus bas que lui? ”

“ Le littoral de l'océan Indien se dirige presque en ligne droite, du Nord-Est au Sud-Ouest, jusqu'au cap Guardafui, point le plus oriental du continent ; puis, par le détroit de Bab-el-Mandeb et par la mer Rouge, il va rejoindre l'isthme de Suez. ”

“ L'océan Indien comprend deux parties bien distinctes : celle de l'est, ou plutôt du sud-est où, depuis l'Australie jusqu'aux plateaux sous-marins qui portent les îles Mascareignes et les îles Tchagos, la profondeur de l'eau, très peu variable, est comprise entre 4000 et 6000 mètres, la zone des fonds de moins de 4000 étant collée aux îles de la Sonde comme à l'Australie; ensuite la région du nord-ouest, dont la limite moyenne irait de la pointe sud de Madagascar à la pointe nord de Sumatra. ”

“ Il suit de cette observation, qui est constante, que la mer Pacifique fait un effort continuel contre les côtes de la Tartarie, de la Chine, et de l’Inde ; que l’Océan indien fait effort contre la côte orientale de l’Afrique, et que l’Océan atlantique agit de même contre toutes les côtes orientales de l’Amérique : ainsi la mer a dû et doit toujours gagner du terrain sur les côtes orientales, et en perdre sur les côtes occidentales. ”

“ San Francisco, les Philippines et la Chine.
L'océan Indien. — Cet océan s'appelle ainsi parce qu'il baigne l'Inde; avec ses 75 millions de kilomètres carrés, il est aussi grand que l'Asie et l'Afrique réunies. Il forme au Nord quelques mers, mer de Bengale, mer d'Oman, golfe Persique et le long couloir de la mer Rouge. Il est surtout un lieu de passage pour les navires allant de l'Europe en Extrême-Orient. ”

“ Entrons maintenant dans l'océan Indien ; nous y trouverons ce fameux courant perpétuel qui va le long de la Nouvelle-Hollande et de l'lie de Su matra, toujours au nord, jusqu'au fond du Bengale. Ce courant est un résultat nécessaire de la pression des courants polaires sur la large ouverture qu'a l'océan Indien au sud. Cet océan est bordé, vers le nord, par un continent; le courant équatorial qui s'y forme n'est donc que faible ou peut-être nul, à cause de l'absence d'une masse d'eau froide au nord. D'un autre côté, l'océan Pacifique n'y peut point porter ses forces ”

“ On en voit les effets sur tous les points du globe. C’est ainsi que l’Océan-Indien, du 15e degré nord au 15e degré sud, paraît être un ancien continent, aujourd’hui submergé, tandis que la côte orientale de l’Afrique jusqu’à la Méditerranée et une partie de l’Inde ont récemment émergé du fond des eaux. Les plus vieilles traditions constatent l’existence d’un continent appelé l’Atlantide, et situé entre l’Europe et l’Amérique. ”

“ Nous cherchons l'Océan Indien : l'Océan Indien n'existe pas, ou, s'il existe, c'est seulement dans le Sud, par delà le 60e parallèle ; un continent, aux formes massives, réunit et embrasse l'Hindoustan, Ceylan, l'Australie, Madagascar, l'Arabie, l'Afrique presque entière, le Brésil, les Malouines. Ce continent, c'est la Terre de Gondwana, d'Eduard Suess ; çà et là, sur ses bords, la mer empiète, couvrant momentanément, d'une lame d'eau peu épaisse, de grands territoires qui, exondés hier, seront encore exondés demain ; ailleurs, il y a des montagnes, d'où des glaciers descendent ”

“ Nous arrivons à la grande ligne de la Mer-Rouge et de l’Océan-Indien, celle de toutes qui, après le câble transatlantique, mérite la plus sérieuse étude. Deux tracés étaient également praticables pour joindre les Indes à l’Europe : l’un par Alexandrie, Suez, la Mer-Rouge et l’Océan-Indien, l’autre par la vallée de l’Euphrate, Bassorah et le Golfe-Persique. ”

“ Pendant plusieurs siècles, les hommes ont navigué sur l’Océan sans étudier ni connaître les vents et les courans qui pouvaient accélérer ou retarder leur voyage. On s’aperçut assez promptement que dans l’Océan-Indien il y a des vents constans à certaines époques de l’année, les moussons et les alizés, et les marins surent bientôt en profiter pour entreprendre leurs traversées dans la saison la plus favorable. ”

“ Arrêtés dans leur marche dans l'Atlantique par le continent américain, dans le Pacifique par l'Asie et les archipels situés entre ce continent et l'Australie, ces courants se brisent et se partagent de nouveau en deux moitiés, qui retournent vers les pôles nord et sud, en obliquant de l'ouest à l'est. L'océan indien n'a qu'un courant simple, tournant d'une manière incessante entre l'Australie, l'Asie et l'Afrique. ”

“ Du fait que la chaîne centrale tombe presque à pic sur le versant de l’océan Indien et que ses flancs boisés forment un barrage contre lequel se heurtent les vents venant de l’est, il s’opère une condensation de nuages qui rend l’atmosphère très humide. ”

“ Disons en passant que dans les mêmes conditions, en plein jour, quand on est placé entre le soleil et les vagues qui déferlent jaillissantes, on voit à la surface de l'eau des arcs-en-ciel partiels, ainsi que nous l'avons remarqué par quelques belles, mais rares matinées, dans l'océan Indien où l'on a si souvent grosse mer. ”

“ Dans l'Inde, une plaine immense a été créée par les atterrissements successifs du Gange et du Brahma- poutra, ces deux fleuves jumeaux qui descendent du versant méridional des monts Himalaya.
La surface du territoire que les dépôts accumulés depuis plusieurs milliers de siècles sont parvenus à élever au-dessus du niveau de l'océan Indien, n'a pas moins de 70 000 kilomètres carrés. Quant à la profondeur des couches de ce terrain d'alluvion, elle dépasse en moyenne 150 mètres; c'est donc plus de 10 000 milliards de mètres cubes de matériaux qui ont été roulés par les flots. ”

“ Océan Indien (Mer des Indes) , 358, 367, 474, 478, 476, 488, 496, 517, 47, 102, 104, 106, 109, 139, 187, 188, 196, 197, 201, 218, 219, 231.
Océan indien, Mer des Indes, 50, 107, 230, 243, 245, 250, 252, 393, Pl. ”

“ D’ailleurs, nous sommes arrivés, car cette terre, c’est la terre fortunée que la nature semble avoir cachée aux confins du monde, comme une mère jalouse cache aux regards profanes la beauté virginale de sa fille ; car cette terre, c’est la terre promise, c’est la perle de l’océan Indien, c’est l’île de France.
Maintenant, chaste fille des mers, sœur jumelle de Bourbon, rivale fortunée de Ceylan, laisse-moi soulever un coin de ton voile pour te montrer à l’étranger ami, au voyageur fraternel qui m’accompagne ; laisse-moi dénouer ta ceinture, oh ! la belle captive ! ”

“ L'océan Indien se présente dans des conditions analogues quoique à un moindre degré. En outre c'est dans l'Atlantique que les courants sont le plus intenses et le plus capables de disséminer au loin les sédiments en suspension. Ainsi s'expliquent
facilement les grandes étendues d'argile rouge et la très faible et très. lente sédimentation de certaines régions du Pacifique où l'on peut faire 9 oook- sans rencontrer un îlot ! D'après Murray l'argile rouge ne recouvre pas moins de 130 millions de kilomètres carrés, soit plus de 35 ° 0 de la surface immergée. ”

“ Dans la chaumière, on travaille à tous les métiers, on rapporte la cueillette des fruits, noix de coco, bananes, bétel, noix d'areck; mandarines vertes, mangues etc., etc.
Nous traversons deux ponts, jetés sur des vides au fond desquels s'écoulent des eaux tranquilles ; il serait difficile de dire si elles sont douces ou salées, car, à quelques mètres de là, l'Océan Indien vient mourir mollement sur le sable.
A un tournant, le guide nous dit : Bouddha ! - Nous nous engageons dans l'étroit sentier, bordé de modestes maisons en chaume. ”

“ L'Océan Pacifique, à l'Est, forme la Mer du Japon, la Mer Jaune et la Mer de Chine. Il entoure les archipels du Japon et de l'Insulinde.
cr L'Océan Indien, au Sud, forme le Golfe de Bengale, la Mer d'Oman et la Mer Rouge. Il baigne trois grandes presqu'îles : l'Indo-Chine, l'Inde et l'Arabie. ”

“ L'océan Indien s'étend entre l'Afrique, l'Asie et l'Australie.
Il forme la mer ROl/ge, la mer d'Oman et le golfe du
Bengale.
Le Grand océan, ou océan Pacifique, s'étend entre l'Australie, l'Asie et l'Amérique. ”

“ « Nous ne voulons pas nous éloigner des forêts, nous ne voulons point quitter le bord des fleuves, car les échos y répètent nos chants. Que l'étranger s'empare du bord de la mer, Dieu lui donna l'Océan et ses rivages, et l'Indien n'y peut plus rien prétendre 1 ; mais nous trouvons encore des plaisirs dans nos déserts, tout le bonheur n'a pas été accordé aux blancs. » Quelquefois la femme d'un chef, habile dans les arts sauvages, saisit sa flûte de roseau et fait retentir les échos de ses sons mélancoliques ”

“ Ses connaissances étaient cependant immenses, et depuis le simple canot indien, jusqu’aux vaisseaux énormes et mal dirigés des Rajahs, ou bien aux rapides navires des Européens, qui venaient, comme les dieux de l’Océan, apporter la fertilité, la science, les découvertes des arts et les bienfaits de la civilisation, partout où ils jetaient l’ancre, il aurait pu tout lui décrire ; il aurait pu lui indiquer la destination de chacun de ces vaisseaux ; les sentimens, les mœurs et les usages nationaux de leurs divers équipages ; ”

“ Mais devant les deux nuées lumineuses l’infect troupeau se sépare, se divise et laisse passer l’Indien. L’Indien marche sur les eaux, il touche aux colonnes resplendissantes, il étend ses bras vers la pluie magique qui ruisselle en pièces d’or. ”

“ Combien de fois n'ai-je pas vu l'Indien, au moment de traverser une rivière, faire arrêter sa famille, entrer dans l'eau, reconnaître si elle n'est pas trop profonde, ou le courant trop rapide, visiter la rive opposée afin de s'assurer qu'il n'y a rien d'anormal, retraverser à plusieurs reprises pour transporter à dos sa femme et ses enfants. ”

“ Un Indien qui se perd dans les bois ! s’écria le chasseur en secouant la tête d’un air d’incrédulité ; quand le soleil brûle l’extrême cime des arbres ! quand les rivières remplissent les chutes d’eau ! quand chaque brin de mousse qu’il aperçoit lui dit de quel côté l’étoile du nord brillera pendant la nuit ! Les bois sont remplis de sentiers tracés par les daims pour se rendre sur le bord des rivières, et toutes les troupes d’oies sauvages n’ont pas encore pris leur vol vers le Canada ! il est bien étonnant qu’un Indien se perde entre l’Horican et le coude de la rivière. ”