Madréporé

“ Ils sont sans doute, avant leur pleine croissance, protégés et nourris par le polypier. Le madrépore est aussi un polype à polypier pierreux; ses rameaux sont garnis de tous côtés de cellules saillantes. La plupart des madrépores parviennent à un accroissement extraordinaire; on
assure que, dans les mers australes, où ces polypes sont répandus, la plupart des récifs qui croissent si rapidement sont dus au déve- loppement prodigieux d'une des espèces de ce genre qu'on nomme madrépores abrotanoïdes ”

“ Tournefort fait un genre de plante de cette espece de madrepore, qui croît sous l’eau, imitant le corail par sa dureté, & qui est composée d’un grand nombre de petits tubes placés à côté les uns des autres. ”

“ Elles suivent le madrépore depuis les falaises jusqu’à sa désagrégation, et même le long du lido. On
peut voir le Mallotonia gnaphalodes (Jacq.) Britton sur les falaises madréporiques de laDésirade, situées à 10 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur les récifs immergés au Moule et aux Saintes, le long de la plage de Pompierre, sur les sables dérivant des corallinées et sur les îlots qu’ils forment à quelques dizaines de mètres de la côte. Il est particulièrement abondant à la Désirade, aux Galets et sur la plage du Souffleur. ”

“ Quelques naturalistes distinguent les millepores des madrépores ; ils ne donnent le premier nom qu’à des corps marins rameux remplis de trous parfaitement ronds, aulieu que les madrepores ont des trous étoilés. Cependant il paroît constant que les millepores ne doivent être regardés que comme des variétés des madrépores. ”

“ On en a fait tour à tour une pierre, une fleur, un minéral végétant, un animal. Chaque savant le revendiquait pour sa science favorite. Enfin, des travaux assez récents et très minutieux ont classé les madrépores dans l'embranchement des zoophytes, classe des polypes, ordre des polypes à polypiers, famille des polypiers corticaux, tribu des lithophytes 1 Si l'on a mis le temps à trouver cette définition, il faut reconnaître que rien n'y manque. ■Les madrépores sont les constructeurs de l'univers, comme
■ 1 Du grec lithos, pierre, et phytos, plante. ”

“ Quelparti prendre? Traverser le chenal à la nage? Il était bien large ! Cependant c'était leur dernière ressource. Il fallait se hâter, car ils perdaient beaucoup de sang par les blessures qu'ils se faisaient sur les pointes des madrépores et par les piqûres des armes des échinodermes. ”

“ Grandie deux fois.
disque circulaire, comme les Dellocyathus ou les Bathyaclis.
Les Madrépores solitaires et libres commencent à apparaître dans l'Atlantique au début d ; la région abyssale; le Talisman en a trouvé de nombreuses espèces jusqu'à 2500 metrès environ; plus bas ils disparaissent. On ignore comment i' s se multiplient. mais on a pu étudier complètement le mode de multiplication d'un Polypier solitaire et
libre appartenant à un tout autre groupe. ”

“ Il arrive même que ces mucosités amènent avec elles à la surface quelques parties solides auxquelles elles étaient fixées. De là, sans doute, dit M. Robiquet, vient l'erreur des personnes qui, attribuant à ces productions une origine marine, avaient cru reconnaître des madrépores dans ces débris.
c Les caractères que M. Robiquet a trouvés à la barégine de Néris sont, en plusieurs points, les mêmes que ceux indiqués par M. Longchamp comme propres à celle des Pyrénées. ”

“ Effectivement, les Madrépores qui construisent des îles ne peuvent vivre au delà de trente-huit brasses de profondeur. Autour des îles, les Madrépores forment d'abord une ceinture continue depuis la côte jusqu'à cette profondeur; leur croissance se fait surtout du côté extérieur constamment fouetté par les vagues, et de ce côté ils atteignent bientôt la surface. Supposons maintenant que l'île s'affaisse lentement : le récif-bordure continuera à croître du côté intérieur, et par cela même s'éloignera peu à peu de l'île ”

“ Un sentier serpentant à travers un fort de noisetiers et de mûriers sauvages, conduit à la plus charmante des grottes; les rocailles les plus artistement posées, les coraux, les madrépores, l'éclatant burgau, la nacre brillante en tapissent les parois; l'onde fraîche et limpide, filtrant à travers le rocher, se rassemble dans des conques superbes, d'où elle tombe par cascades dans des bassins de granit, qu'on croirait creusés par les mains de la nature; l'art partout est caché, et n'en a que plus de succès ”

“ Une tête de mort, des besicles sur le nez, une calotte grecque sur le crâne, une pipe culottée entre les mâchoires, faisait la grimace à un magot de porcelaine placé à l’autre bout de la cheminée ; des mandragores difformes se tortillaient hideusement, pêle-mêle avec des pétrifications et des madrépores, sur un rayon vide de la bibliothèque.
Sur la table du milieu, c’était bien autre chose : il était certainement impossible de réunir dans un plus petit espace un plus grand nombre d’objets ayant de la tournure et du caractère :
Une babouche turque,
Une pantoufle de marquise,
Un yatagan,
Un fleuret, ”

“ Les colonies de la plupart des Madréporides sont remarquables en ce que les pièces calcaires de leurs zooïdes sont unies en un ensemble cohérent, nommé polypier composé, par opposition au polypier simple, offert par ceux des Madréporides qui restent indivis durant leur vie entière; la même famille, parfois le même genre, contiennent des espèces, dont les unes restent simples, et dont les autres deviennent composées. La reproduction asexuée s'effectue par gemmiparité ou par fissiparité. ”

“ À cette heure, voilà le madère qui tourne comme du fromage blanc, quand il y a de l’orage dans l’air ? (Éponine veut placer un mot) Mais ferme donc ton garde-manger ; les mouches pourraient entrer dedans.
ÉPONINE Je...
CHICHINETTE Ça y est ! Les v’là qui rappliquent ! Oh ! les sales bêtes, elles ont du poil aux pattes ! (Changeant de ton) Tu te payes ma physionomie, je pense. Certes, je peux le dire à voix haute: au cours de ma longue carrière, j’ai vu des gens avoir le madère à la bonne, mais pas dans ces proportions-là. ”

“ Si je l’avais été, j’aurais défendu cet ange au prix de mon sang... Maldoror passait avec son bouledogue ; il voit une jeune fille qui dort à l’ombre d’un platane, et il la prit d’abord pour une rose. On ne peut dire qui s’éleva le plus tôt dans son esprit, ou la vue de cette enfant, ou la résolution qui en fut la suite. Il se déshabille rapidement, comme un homme qui sait ce qu’il va faire. Nu comme une pierre, il s’est jeté sur le corps de la jeune fille, et lui a levé la robe pour commettre un attentat à la pudeur... ”

“ ÉPONINE Ah ! pas de gros mots, n’est-ce pas ? Je veux pas de familiarités. Parce qu’on emploie une personne, ce n’est pas une raison pour lui manquer de respect. Un peu d’égard pour mes cheveux blancs.
CHICHINETTE La barbe, toi, avec tes cheveux. D’ailleurs, c’est pas tout ça. Qu’est-ce qu’est devenu le madère ?
ÉPONINE Le madère ?
CHICHINETTE Oui, le madère.
ÉPONINE Quel madère ?
CHICHINETTE Quel madère ? Tu te fiches de la république, d’oser demander : « Quel madère ? » Comme dit Amédée : Vrai alors, t’en as un, de tempérament. (Éponine essaye de parler.) ”

“ Il a la propriété de rapprocher si bien les lèvres de la plaie qu’il faut être fin connaisseur pour s’apercevoir quand quelqu’un en a fait usage. On l’appelle communément Madope de la Providence, parce que celui qui a le premier découvert ce secret demeure à Spira, à l’enseigne de la Providence ; autrement, on la nomme Madope Purocrilesnoscréte. (N. de l’A.) ↑ Le Draf, le Vogre, les Choumes, parure guerrière dont se servent les Cythéréennes pour se rendre plus formidables à l’ennemi. ”

“ La mer offre des truites saumonées, des sotes, des sardines, des thons et autres poissons.
Madère avait en 1851, 110,000 habitants, composée d'un mélange de Portugais, de mulâtres, de nègres. Les créoles ont le teint basané et la stature petite.
Le peuple y est misérable et les femmes, douées de beaucoup d'avantages naturels, s'étiolent promptement. Les gens aisés passent leur vie indolente dans des villas appelées quintas; c'est un refuge pour les poitrinaires. ”

“ « Madère ! » s’écrie sans rire un valet de pied qui fait semblant de croire qu’il tient à la main du vin de Madère, et non pas une décoction de fleurs de sureau, étendue d’eau-de-vie de pomme de terre. ”

“ C'est ainsi que le Créateur, conservant un sang-froid admirable, jusque dans les souffrances les plus atroces, sait retirer, de leur propre sein, des germes nuisibles aux habitants de la terre. Quel ne fut pas son étonnement, quand il vit Maldoror, changé en poulpe, avancer contre son corps ses huit pattes monstrueuses, dont chacune, lanière solide, aurait pu embrasser facilement la circonférence d'une planète! ”

“ Maldoror s'aperçoit que le sang bouillonne dans la tête de son jeune interlocuteur ; ses narines sont gonflées, et ses lèvres rejettent une légère écume blanche. Il lui tâte le pouls ; les pulsations sont précipitées. La fièvre a gagné ce corps délicat. Il craint les suites de ses paroles ; il s'esquive, le malheureux, contrarié de n'avoir pas pu entretenir cet enfant pendant plus longtemps. Lorsque, dans l'âge mûr, il
est si difficile de maîtriser les passions, balancé entre le bien et le mal, qu'est-ce dans un esprit, encore plein d'inexpérience ? ”

“ Et la reine, à travers l’oppression de son rêve, se souvenait, très lucide, quels rites atroces la kabbale impose à qui veut s’emparer de la racine magique: attacher un chien vivant à une des fibres de la plante maudite et, tandis que l’animal garrotté se débat, déracinant à chaque mouvement un peu de l’herbe convoitée, le guetter sournoisement dans l’ombre pour, la mandragore à peine hors de terre, se précipiter sur la bête haletante et l’étriper à coups de couteau. ”

“ La reine avait gardé l’objet: c’était une sorte de racine fibreuse et velue, affectant la forme d’un crapaud monstrueux ou d’un enfant mort-né; elle avait en frémissant reconnu une mandragore, la mandragore que de précédents songes lui avaient révélée. L’âme d’un mort habitait cette racine, elle le savait de source certaine et connaissait tous les rites prescrits pour cultiver cette âme et la développer.
Dieu ou plutôt l’enfer lui rendait peut-être ainsi la présence réelle de la grenouille massacrée. Elle s’était donc livrée à la culture de la mandragore. ”

“ Une fois dehors, il aperçoit dans les airs une forme noirâtre, aux ailes brûlées, qui dirige péniblement son vol vers les régions du ciel. Ils se regardent tous les deux, pendant que l'ange monte vers les hauteurs sereines du bien, et que lui, Maldoror, au contraire, descend vers les abîmes vertigineux du mal... Quel regard ! Tout ce que l'humanité a pensé depuis soixante siècles, et ce qu'elle pensera encore, pendant les siècles suivants, pourrait y contenir aisément, tant de choses se dirent-ils, dans cet adieu suprême ! ”

“ Le madré compère distingue très nettement dans son rêve le geste furtif de l’esclave qui s’apprête à saisir quelque coupe de falerne; mais ce qui parfois le fait vaguement sourire, ce qui l’empêche en apparence de voir et d’entendre, c’est la vision de son propre nom qui luit en lettres d’or dans le testament des galans de sa femme. ”

“ La complexité de ce polypier est souvent fort grande. Chaque individu en possède un, plus ou moins distinct de celui de ses voisins dans le cas des Madréporides coloniaux, et composé essentiellement par deux parties : une épaisse paroi, la muraille, encore nommée calyce dans certains cas; et des cloisons dures, dites parfois des lames ou des calcoseptes, partant de la face interne de la muraille pour pénétrer dans la cavité gastrique. Ces lames alternent avec les sarcoseptes, ou cloisons molles, et sont placées dans les endocoeles que limitent ces dernières. ”

“ Le madré parasite se garderait bien de s’engager dans un couloir où, n’ayant plus la liberté de fuir, il pourrait payer cher son impudente audace. Pour lui, l’unique moment propice à ses desseins, moment qu’il guette avec une exquise patience, est celui où l’Hyménoptère s’engage dans la galerie, le gibier sous le ventre. ”

“ Ce qui prouve irréfutablement que, malgré les mauvaises conditions où se trouvent une partie des habitants pauvres de Madère, la vie n'y est pas aussi courte qu'on pourrait le croire et que quelques-uns l'ont prétendu. ”

“ De même qu’un jeune homme, qui aspire à la gloire, entend un bruissement qu’il ne sait à quoi attribuer, ainsi j’entends une voix mélodieuse qui prononce à mon oreille : « Maldoror ! » Mais, avant de mettre fin à sa méprise, il croyait entendre les ailes d’un moustique... penché sur sa table de travail. Cependant, je ne rêve pas ; qu’importe que je sois étendu sur mon lit de satin ? Je fais avec sang-froid la perspicace remarque que j’ai les yeux ouverts, quoiqu’il soit l’heure des dominos roses et des bals masqués. ”

“ La mandragore est une des plantes sur lesquelles on a débité le plus de contes ; la ressemblance humaine qu' on a cru reconnaître dans sa racine lui a fait attribuer de merveilleuses propriétés aphrodisiaques ; mais , qui en réalité , sont purement imaginaires . Nous ne parlerons point des cérémonies superstitieuses qu' on pratiquait en arrachant sa racine ; Théophraste et Pline en ont donné tous les détails puériles ; nous dirons seulement que les propriétés réelles de la mandragore sont à peu près celles de la belladone . ”

“ Mandragores, démons familiers assez débonnaires ; ils apparaissent sous la figure de petits hommes sans barbe, avec les cheveux épars. Un jour qu’une mandragore osa se montrer à la requête d’un sorcier qu’on tenait en justice, le juge ne craignit pas de lui arracher les bras et de les jeter dans le feu. ”