Mandragore

“ Et ses feuilles, ainsi que d’un sac qui se vide,
Volent au vent vorace et partent par lambeaux.
Et son tronc est humain comme la mandragore ;
Ses fruits vivants sont les fèves de Pythagore ;
Des feuillets verdoyants lui poussent en avril. ”

“ On voit, sur les premiers plans, des abbayes, des châteaux, des villes aiguës, des collines contrefaites, des rochers avec anachorètes, des rivières en serpents, des prairies, d’énormes roses. La mandragore semble un œil éveillé. Des paons font la roue regardés par des femmes nues qui sont peut-être des âmes. ”

“ On y découvre la mandragore, qui s’engendre, sous les gibets, de l’urine et de la graisse des pendus, et dont les racines a forme humaine poussent des cris quand on les arrache. Ce sont de formidables racines, comme Pline a soin de nous en avertir. Pour pouvoir les enlever sans danger de mort, il est nécessaire d’abord de prendre le haut du vent, puis de décrire autour d’elles trois cercles avec un glaive, et de creuser ensuite la terre en regardant vers le couchant. ”

“ C’était la mandragore, et, chose étonnante, Bella avait entièrement oublié le prince, l’unique cause qui l’avait poussée à chercher la mandragore, tandis qu’elle aimait le petit homme avec une tendresse qu’elle n’avait encore ressentie que la nuit où elle avait vu Charles pour la première fois.
Une mère qui croit avoir perdu son enfant dans un tremblement de terre ne le revoit pas avec plus de joie et de tendresse que Bella, lorsqu’elle porta la mandragore sur son cœur, en lui ôtant la terre qui couvrait encore ce petit être, et en le débarrassant des pousses qui le gênaient. ”

“ Mandragores, démons familiers assez débonnaires ; ils apparaissent sous la figure de petits hommes sans barbe, avec les cheveux épars. Un jour qu’une mandragore osa se montrer à la requête d’un sorcier qu’on tenait en justice, le juge ne craignit pas de lui arracher les bras et de les jeter dans le feu. ”

“ Elles se promènent sur la terre et quelquefois s’attachent à d’autres racines mâles ou femelles et s’y enlacent, dans un beau frémissement. Alors on voit la plante magique, devenue mandragore,
Connaître l’intensité de la vie humaine. Comment ne parlerais-je pas de ces racines merveilleuses ? ”

“ Mais je crains, monsieur l'abbé, que vous n'ayez marché sur la mandragore.
—Pour cela, dit l'abbé, c'est bien le moindre de mes
soucis.
—Vous avez tort, reprit M. d'Astarac avec vivacité. Il suffit de poser le pied sur une mandragore pour être enveloppé dans un crime d'amour et y périr misérablement. ”

“ La mandragore est une des plantes sur lesquelles on a débité le plus de contes ; la ressemblance humaine qu' on a cru reconnaître dans sa racine lui a fait attribuer de merveilleuses propriétés aphrodisiaques ; mais , qui en réalité , sont purement imaginaires . Nous ne parlerons point des cérémonies superstitieuses qu' on pratiquait en arrachant sa racine ; Théophraste et Pline en ont donné tous les détails puériles ; nous dirons seulement que les propriétés réelles de la mandragore sont à peu près celles de la belladone . ”

“ Le genre mandragore renferme des végétaux herbacés, vivaces et remarquables par leurs grosses racines coniques, qui, souvent bifurquées, ressemblent alors grossièrement aux deux jambes d’un homme. Cela explique les anciens noms d’anthropomorphon et de semi-homo donnés à cette plante. ”

“ Je suis la Mandragore, La fille des beaux jours, qui s'éveille à l'aurore Et qui chante pour toi.
CHARLES NODTER.
LA MANDRAGORE.
L'air a tiédi, la neige fond, Et comme les jeunes bergères Avril s'est couronné le front De Lilas et de primevères : Accourez tous ! c'est le beau mois Où les fleurs se hâtent d'éclore; Venez, venez au fond des bois, Venez cueillir la Mandragore !
Venez, je suis la fleur qui chante au point du jour.
L'homme n'a point encor deviné mon essence ; Et nulle de mes sœurs quand Flore tient sa cour, Ne dispute avec moi de gloire ou de puissance. ”

“ Ce qui, dans le monde démonologique distingue généralement la mandragore, c’est une impertinence sans égale et un esprit malfaisant qui dépasse toute imagination. Nous en avons beaucoup connu pour notre part. ”

“ Tel dont les sentimens montraient de l’élévation vous semble un somnambule ; tel autre, empêtré dans un matérialisme grossier, trahit sa nature élémentaire, et vous apparaît sous la forme d’une mandragore, comme ce petit M. de Cornélius dans le conte de la Heine d’Égypte. Il y a plus, la phrase, naguère d’un accès facile, ce grand style que traverse je ne sais quelle senteur forestière qui porte en soi comme un arrière-goût de la musique de Weber, tout cela s’alambique et s’embrouille, et libre à vous de déchiffrer, si vous pouvez, l’hiéroglyphe ! ”

“ Pendant qu'il restoit plongé dans une méditation douloureuse, en proie au regret inexplicable pour vous et pour moi de n'avoir pas encore trouvé une mandragore qui chantât, je prenois le temps de le regarder avec attention, et je sentois s'accroître de plus en plus l'intérêt que le son tendrement accentué de sa voix, et le caractère innocent et naïf de son aliénation, m'avoient inspiré d'abord. Quoique sa physionomie, fatiguée par une habitude non interrompue d'espérances et de désappointements, portât les traces d'un souci amer, elle n'annonçoit pas plus de vingt-deux ans. ”

“ On attache par une corde composée des cheveux d'une vierge le chien à la racine de la plante et il faut s'enfuir en se bouchant les oreilles sous peine de trépasser, la mandragore criant de façon humaine. ”

“ Il en est, par exemple, devant les yeux desquels se font d'étincelantes apparitions. Des phénomènes lumineux, vagues d'abord et comme épars dans l'effarement d'une vision surexcitée, se formulent et se précisent. L'éblouissement se fait rayons, la flamme se subdivise en lignes de feu, et des myriades de points resplendissants, tombant comme une sorte de pluie d'or — Berlue Danaé, ainsi que l'appellent les physiologistes — émerveillent l'œil atone ou hagard des malheureux intoxiqués.
LA MANDRAGORE
Voici la Mandragore! Que de choses contient ce mot! ”

“ Ce petit monsieur à peau jaune et terreuse dont le torse se bifurque en deux jambes tortillées comme une carotte à deux pivots, n’est pas un feld-maréchal, mais bien une racine, une mandragore née sous la potence « des larmes équivoques d’un pendu » ; cet être huileux, blafard et gras qui frissonne dans sa redingote de peau d’ours est un mort sorti de sa fosse pour gagner quelque argent et solder un petit compte qu’il doit aux vers. N’allez pas devenir amoureux de cette jeune fille ; c’est un morceau d’argile, un golem, qu’un mot cabalistique écrit sous ses cheveux doue d’une vie factice. ”

“ Il en est, dit Dioscoride, qui font cuire la racine de mandragore avec du vin jusqu’à réduction à un tiers. Après avoir laissé clarifier la décoction, ils la conservent et en administrent un verre, pour faire dormir ou amortir une douleur véhémente, ou bien avant de cautériser ou de couper un membre, afin d’éviter qu’on n’en sente la douleur. Il existe une autre espèce de mandragore appelée morion. ”

“ Après une semaine passée dans d’infructueuses recherches, elle découvrit enfin, dans un de ces livres, le moyen d’avoir la racine de mandragore et d’en obtenir de l’argent ; c’est tout ce que peut désirer un être humain.
Mais, bien que ce fût une des plus simples opérations de la magie, elle présentait cependant d’extrêmes difficultés. La magie, en effet, demande un rude apprentissage. Qui pourrait aujourd’hui affronter toutes les épreuves auxquelles il fallait se soumettre pour avoir la mandragore ? ”

“ Hélas ! hélas ! si je me réveille avant l’heure, au milieu d’exhalaisons infectes, de gémissements comme ceux de la mandragore qu’on déracine, voix étranges qu’un mortel ne peut entendre sans être frappé de démence ! ”

“ Il y a des plantes, quoiqu’en petit nombre, dont les racines sont couvertes d’une sorte de mousse on de duvet cotonneux ; et d’autres, sur lesquelles on trouve de longs poils assez semblables à ceux d’une barbe. De ce genre est la mandragore, dont les charlatans se servent pour faire illusion. En la taillant avec un peu d’adresse, ils en forment une figure qui a quelque chose d’effrayant ; prenant la racine pour faire la face, d’où ils laissent pendre jusqu’aux pieds ces longs poils qui, ainsi placés, ont l’air d’une longue barbe. ”

“ Comme je me rappelai subitement que la mandragore étoit un narcotique puissant, propre à endormir les douleurs des misérables qui végètent sous ces murailles, j'en arrachai une de la partie du carré qui n'étoit pas encore atteinte, et je m'écriai en la considérant de près : Dis-moi, puissante solanée, sœur merveilleuse des belladones, dis-moi par quel privilége tu supplées à l'impuissance de l'éducation morale et de la philosophie politique des peuples, en portant dans les âmes souffrantes
un oubli plus doux que le sommeil, et presque aussi impassible que la mort?. ”

“ Une tradition fabuleuse prétendait que l’homme avait apparu primitivement sous forme de mandragore monstrueuse, dégrossie ensuite par le souffle du Très-Haut. Certains adeptes des sciences occultes au moyen-âge s’autorisèrent de cette tradition pour concevoir le rêve de retrouver la composition du limon primitif qui avait donné naissance aux mandragores, afin d’y faire croître des Androïdes, auxquels ils eussent communiqué la vie mentale, par l’infusion de l’Archée. — La Mandragore la plus efficace, comme talisman, était celle qu’on déterrait sous les gibets. ”

“ Enfin sache que l’âme du pendu germe la nuit même et produit une semblance de racine blanche qui sort de terre à moitié et qu’il faut arracher en tournant la tête. C’est la mandragore. Elle crie en sortant du sol, mais ce cri c’est la preuve de son efficacité.
— Et qu’en fait-on ?
— Des charmes si puissants que le Maudit lui-même est contraint de leur obéir. On transforme des ronds de carottes en pièces d’or, on devient invisible à volonté, on est mage et sorcier.
— Vous pouvez vraiment devenir invisible ? demanda Babet terrifiée. ”

“ La mandragore, la pomme épineuse, le chanvre sauvage, dans lequel on reconnaît le népenthès d’Homère, causaient une ivresse voluptueuse qui se prolongeait dans un infatigable redoublement de sensations érotiques, et qui conduisait délicieusement à la perte de la mémoire, à la stupidité et à la mort. ”

“ Les fables que les anciens ont débitées sur la mandragore, se sont des long-tems répandues chez le peuple ; il sait que la racine de mandragore produit des effets surprenans par sa prétendue figure humaine, qu’elle procure sur-tout la fécondité aux femmes ; que les plus excellentes de ces racines sont celles qui sont arrosées de l’urine d’un pendu ; qu’on ne peut les arracher sans mourir ; que, pour éviter ce malheur, on creuse la terre tout autour de cette racine ”

“ Quand le paon fait sa roue pour se voir, en levant ses belles plumes, il se hérisse de tout le reste, et montre de part et d’autre ce qu’il a d’infâme ; les fleurs qui sont belles, plantées en terre, flétrissent étant maniées. Et comme ceux qui odorent la mandragore de loin et en passant reçoivent beaucoup de suavité, mais ceux qui la sentent de près et longuement en deviennent assoupis et malades, ainsi les honneurs rendent une douce consolation à celui qui les odore de loin et légèrement, sans sy amuser ou s’en empresser ”

“ Il a mangé de la mandragore signifiait: c'est un homme mou, sans énergie, endormi. Ainsi Démoslhènes, dans sa IVe philippique, Julianus César écrivant à Calixènes. Lucien dans Timon, à propos de marchands lents au négoce, endormis sur leurs comptoirs dit : Ils ont dormi sous la mandragore.
Voici ce que rapporte Julius Frontinus : Arinibal, envoyé par les Carthaginois contre les Africains révoltés, sachant que" ces derniers étaient avides de vin, mélangea ce liquide avec de la mandragore, dont l'action tient le milieu entre le sommeil et la mort par le poison. ”

“ J'ai prononcé le nom de la mandragore. Quelques détails sur cette plante autrefois si renommée seront peut-être accueillis par vous avec intérêt.
La mandragore était réputée fleur magique, douée de puissantes vertus. On la voit se mêleraux sombres enchantements des. ”

“ Ce fatal bouton de rose était artificiel !
Une odeur vireuse décèle toujours une plante dangereuse, cette odeur vous la trouvez spécialement dans les fleurs de la famille des solanées, parmi lesquelles sont la pomme de terre, les morelles, la pomme épineuse, la jusquiame, la belladone, le tabac. Ces plantes ont un aspect triste, sombre; elles croissent volontiers aux décombres, dans les cimetières, dans des lieux humides, obscurs, ainsi la mandragore, dont le nom signifie ornement des cavernes. De ces plantes, les unes ne sont pas communes dans le Nord, les autres se rencontrent partout. ”

“ LOTUS, - FÈVE, — VERGE, - BATON ET BAGUETTE, - OIGNONS ET ROSES, - VÉGÉTAUX MAGNÉTISÉS.
L'Europe a cru à l'incarnation des esprits et des démons dans les végétaux. Les Germains avaient leurs Alrunes comme nos pères ont eu leurs Mandragores. Les uns et les autres rappellent les Lares des Romains et les Fétiches des Nègres modernes.
Les Mandragores du Moyen-Age étaient des poupées en bois (fabriquées particulièrement en racine de bois de mandragore) représentant de petits hommes sans barbe, aux cheveux épars. Ils portaient bonheur à ceux qui les honoraient et les gardaient dans leurs maisons. ”

“ Ce bleu myosotis de cette mandragore,
De ce fumier vivant cette perle, on l’ignore ;
La nature parfois, de la difformité,
Comme par repentir, fuit naître la beauté.
Ce qu’on pouvait penser de mieux, c’est que la vieille
Avait dans son berceau volé cette merveille.
En voyant tant d’attraits menacés par ce lord,
Par ce libertin sombre, heureux de souiller l’or
Et de mettre une tache à toute belle chose,
Limace qui se traîne en bavant sur la rose,
Une pitié me prit pour ton œuvre, ô mon Dieu ! ”