Peine de mort

“ Mais à qui réclame l'abolition de la peine de mort, toute vivacité dans l'expression, toute vigueur dans le style, toute exaltation même dans le raisonnement : soyez ardents pour être écoutés, si vous voulez que du sanctuaire de la justice, c'est-à-dire de la loi qui règne seule ici, soit abolie cette peine terrible, inexorable : la peine de mort.
Ce n'est pas, messieurs, que ce grand débat, qui dure depuis bientôt un siècle, n'ait été porté à une grande hauteur dans la Constituante. Chacun a noblement défendu ce qu'il croyait utile et bon pour la société. ”

“ La question de la peine de mort fut mise sur le tapis, nous allons dire quelques lignes plus bas à quelle occasion ; et alors il sembla que toutes ces entrailles de législateurs étaient prises d'une subite et merveilleuse miséricorde. Ce fut à qui parlerait, à qui gémirait, à qui lèverait les mains au ciel. La peine de mort, grand Dieu ! quelle horreur ! Tel vieux procureur général, blanchi dans la robe rouge, qui avait mangé toute sa vie le pain trempé de sang des réquisitoires, se composa tout à coup un air piteux et attesta les dieux qu'il était indigné de la guillotine. ”

“ La prolongation de la vie et des souffrances dans la tête des décapités est le moins bon entre tous les arguments contre la peine de mort.
Je ne voudrais pas ici faire l'analyse des sentiments que l'on éprouve devant les apprêts de l'exécution capitale, devant le condamné marchant au supplice. Je suis médecin, je sais trop combien il est difficile d'arracher les malades à la mort, pour voir froidement tuer un homme plein de vie, fût-il le plus grand des criminels.
Je souhaite ardemment que la société parvienne à se protéger contre les crimes par d'autres moyens que la peine de mort. ”

“ La peine de mort est-elle une sanction redoutable dans un cas pareil? Croit-on que la souffrance physique de ce passage rapide de la vie à la mort soit un obstacle à la perpétration d'un crime, suscité par les entraînements d'une passion? ”

“ L’air seul de notre civilisation doit dans un temps donné user la peine de mort.
On est parfois tenté de croire que les défenseurs de la peine de mort n’ont pas bien réfléchi à ce que c’est. Mais pesez donc un peu à la balance de quelque crime que ce soit ce droit exorbitant que la société s’arroge d’ôter ce qu’elle n’a pas donné, cette peine, la plus irréparable des peines irréparables ! ”

“ Dieu a parlé deux fois lui-même de cette peine de mort: l'une, c'est quand il a donné la loi, son immortel Décalogue: il a dit. il a écrit de sa main : Tu ne tueras pas. Cette grande parole, lui-même l'avait proclamée, accomplie comme juge, comme juge, entendez-vous? Il n'a jugé qu'une fois; il a jugé un criminel, un meurtrier; il a dit : Tu ne mourras pas. (Mouvement dans l'auditoire.)
Oui, Dieu condamne ceux qui l'accusent d'avoir voulu la peine de mort. ”

“ Montrez au peuple les plus grands criminels, même des assassins, se transformant après une longue détention, et regagnant la confiance publique, il cessera de croire à la nécessité de la peine de mort. ”

“ D’où il suit que la peine de mort est inique, en ce qu’elle ôte à l’innocence, injustement condamnée, tout espoir de jouir de sa réhabilitation, et aux juges, qui ont eu le malheur de la condamner, tout moyen de réparer cette faute affreuse. ”

“ Que parlez-vous de la terreur et de l'efficacité de la peine, lorsque vous êtes certains que, quelle qu'en soit la nature elle n'agira nullement sur celui qui, par la suite, serait tenté de commettre le même délit? Il faudrait, par la même raison, supprimer non-seulement la peine de mort, mais encore toutes les peines possibles. Les châtimens publics ne seraient plus alors qu'une vengeance brutale et sans objet, exercée par la société sur un individu. ”

“ « Considérant que la peine de mort a été de tout temps le signe de la barbarie, et qu’elle a été condamnée par tous les hommes de cœur, etc. » Il faut donc conclure de là que quiconque ne crie pas : Vive l’abolition de la peine mort ! a le cœur absent et que hors du sang qui ne coule pas pour avoir fait couler un autre sang que le sien, il n’y a pas de salut. ”

“ La peine de mort, issue des siècles de barbarie, est un anachronisme; l'histoire la condamne, le jury l'écarté, la justice et l'humanité la rejettent, l'expérience et les statistiques démontrent qu'elle est inutile et inefficace ”

“ Et d'abord, quant à réparer le mal causé par le délit et à indemniser la victime ou du moins sa famille, si elle a succombé, il est évident que la peine de mort est de toutes les peines la moins propre à atteindre ce but. ”

“ Selon les criminalistes, la peine de mort a deux efficacités, l'une directe, l'autre indirecte, le coup qu'elle frappe sur l'individu par le retranchement, le coup qu'elle frappe sur la société par l'exemple. ”

“ Le maintien de la peine de mort dans la loi et son exécution sont des questions dont les hommes investis du pouvoir législatif ou du droit de grâce voient tous les jours la solution devenir plus pressante. ”

“ Il saute aux yeux que, même en admettant pour certains cas la légitimité de la peine de mort, il y aurait iniquité à l'appliquer indistinctement à tous ceux que nous venons de mentionner.
Nous avons établi que celui-là seul qui a tué mérite d'être tué. Tout ce qui se passe en discours , en délits de la presse, en conciliabules, en murmures, en coalitions, en rassemblements paisibles ou tumultueux, mais sans effusion de sang, ne peut justement donner lieu à la peine de mort. ”

“ Habituons-nous à considérer la peine de mort comme la peine suprême d'un petit nombre de scélérats déshumanisés par leur faute, voyons-y surtout comme la rançon des peines perpétuelles ; mais ceux que nous ne voulons pas faire mourir, disons-nous que la société ne peut pas les plonger sans retour possible dans une dégradation pire que le crime ”

“ L'article 2 du Code pénal du 25 septembre 1791 achève l'œuvre de Louis XVI. « La peine de mort, dit cet article, consiste dans la simple privation de la vie, sans qu'il puisse jamais être exercé aucune torture envers les condamnés.
Tout condamné aura la tête tranchée. » ”

“ S'il est vrai qu'un trop grand nombre d'exécutions, par exemple dans les temps de révolution, énerve la répression, la peine de mort garde son efficacité, quand elle est appliquée rarement, aux plus grands crimes. ”

“ Coupe-t-on les têtes pour assurer le repos des citoyens ou même pour épargner les dépenses de prisons? La peine de mort doit intimider les criminels : l'expérience m'a prouvé le contraire; la peine de mort doit agir sur la masse: il suffit de voir la barbarie, la dépravation, l'attitude des êtres sauvages qui assistent à des exécutions, pour savoir quelle impression ce spectacle sanglant produit sur la classe élevée comme sur la classe inférieure du peuple. ”

“ Puissé-je voir, avant ma mort, disparaître de nos lois une peine que l'adoucissement de nos moeurs rend de plus en plus rare, une peine qui est, au milieu de notre civilisation, le dernier vestige des sacrifices humains empruntés à la barbarie ! ”

“ Veuve et orphelins, c’est-à-dire punis et pourtant innocents. Où est votre justice ? Mais si la peine de mort n’est pas juste, est-ce qu’elle est utile ? Oui, dit la théorie ; le cadavre nous laissera tranquilles. ”

“ « que la réparabilité est bien de la nature de la peine, mais non de son essence, » déclare que toutes les peines, sans exception, sont plus ou moins irrémédiables, et que si la peine de mort est la plus irréparable de toutes, elle est aussi la plus exemplaire, la plus répressive et celle qui protège le plus efficacement l'ordre social. ”

“ Qu'avez-vous à alléguer pour la peine de mort ?
Nous faisons cette question sérieusement : nous la faisons pour qu'on y réponde : nous la faisons aux criminalistes, et non aux lettrés bavards. Nous savons qu'il y a des gens qui prennent l'excellence de la peine de mort pour texte à paradoxe comme tout autre thème. Il y en a d'autres qui n'aiment la peine de mort que parce qu'ils haïssent tel ou tel qui l'attaque. C'est pour eux une question quasi littéraire, une question de personnes, une question de noms propres. ”

“ On prétendait aussi une fois que la peine de mort était nécessaire pour réprimer le vol simple ; on prétendait que la torture , était nécessaire pour obtenir l'aveu des prévenus et pour satisfaire la conscience des juges ; on prétendait que des supplices qui révoltaient la nature, étaient nécessaires pour en imposer aux créatures qu'on ne pouvait contenir que par la terreur. Eh bien ! tout cet échafaudage de nécessités s'est écroulé, et n'a laissé debout que la peine de mort simple, dont chaque jour on entend contester la convenance et la légitimité. ”

“ Veut-on soutenir que la peine de mort est une satisfaction donnée à la société, et qu'elle est, aux yeux du peuple, la juste expiation de l'assassinat, on revient à la théorie déguisée du talion, et l'on érige le sentiment de la vengeance en principe. ”

“ Nous verrons plus tard que la peine de mort, loin d'être certaine et immédiate dans son application, est de toutes les peines celle qui offre en perspective aux coupables le moins de certitude et le plus de chances de salut ; mais examinons d'abord si la menace isolée de la mort, premier élément de cette peine, lui donne, comme moyen de répression, autant d'efficacité qu'on le soutient. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'application de la peine de mort, surtout à certains crimes, est un fait qui se distingue de ceux auxquels nous venons de faire allusion, par sa généralité, par l'assentiment presque unanime de tous les hommes, même de ceux dont le développement intellectuel et moral était le plus avancé. ”

“ Dans ce dernier cas, nous sommes de votre avis; dans le premier, nous vous répondons que la peine de mort est écrite depuis le commencement du monde dans la législation universelle, par l'assassin, par l'empoisonneur, par le voleur à main armée, par l'incendiaire , par le traître à la patrie avec le sang de ses victimes. Nous sommes déjà surchargés de forçats libérés; la société ne sait comment se garantir de leurs entreprises ”

“ Depuis ce matin cet événement fait l'objet de tous les entretiens, et le sentiment qu'il inspire prouve que la peine de mort prend de plus en plus dans l'esprit du peuple son véritable caractère. L'assassinat légal excite la même aversion que le meurtre de l'homme privé par l'homme privé. ”

“ Après la peine de mort viennent la question préalable, les galères, le fouet avec la marque, la langue percée et les lèvres coupées, le poing coupé, être pendu sous les aisselles, assister à la potence, être traîné sur la claie pour le cadavre, la promenade sur un âne, le carcan, la marque, le pilori, l'amende honorable, le bannissement, la réclusion dans une maison de force, la peine de l'authentique. ”

“ Grâce à la quasi-abolition de la peine de mort pour les assassins, presque toujours remplacée par la déportation, les condamnés préfèrent, sans hésiter, la peine infligée aux assassins à la peine infligée aux voleurs, qui est la réclusion, et vous voyez chaque jour les voleurs réclusionnaires épier l'occasion d'ajouter à leur dossier un petit assassinat qui leur procure l'aggravation de peine, légitime objet de leurs désirs. ”

“ Certainement, c'est là la loi du progrès.
Mettez le repentir dans vos lois, et soyez certains que nous verrons finir les peines perpétuelles. Tenez, messieurs, laissez venir la génération qui nous suit ; qu'un jeune homme se trouve en face d'un avocat général qui lui reprochera d'avoir demandé l'abolition d'une peine perpétuelle, il répondra : Il y a aujourd'hui vingt ans, jour pour jour, qu'un jeune homme, M. Charles Hugo, comparut devant le jury, accusé d'avoir demandé l'abolition de la peine de mort. Il fut acquitté ; la peine de mort a été depuis abolie. ”

“ Ainsi, plus d'un coupable a échappé à la peine de son crime, parce qu'il n'y en avait pas d'autre que la peine de mort, et les malfaiteurs, cessant de craindre cette peine, se décident facilement à commettre un crime. ”

“ Il est certain que, même dans un État prospère, et malgré la douceur des moeurs, il se commet de grands crimes qu'on ne saurait empêcher par le maintien de la peine de mort ou par de fréquentes exécutions. ”

“ La peine de mort supprimée à l'égard des assassins, des empoisonneurs, des parricides, etc., sera conservée pour les adversaires politiques, pour les modérés, pour le bourgeois qui rentre tard en laissant voir un cordon de montre sur son gilet, pour la jolie et honnête fille qui résiste à un gredin aviné, etc.
La peine de mort, supprimée pour les scélérats, est maintenue pour les innocents. ”

“ Quant à moi, je m'attache surtout à rechercher ce qui peut remplacer avantageusement dans le Code la peine de mort, et je repousse tous ces palliatifs qui ne font que prouver plus clairement à mes yeux, Qu'aucun homme n'est au-dessus de l'erreur, et qu'il ne doit être donné à aucun de prononcer sur la vie de son semblable, qu'il soit juge permanent, juré, législateur ou pair! ”

“ Or, la peine de mort réduite à la simple privation de la vie et restreinte, comme le veut l'opinion publique, aux seuls crimes d'empoisonnement, d'assassinat, d'incendie et de lèsenation au premier chef est tout à fait inefficace, de plus elle est immorale. ”

“ Les morts seuls ne reviennent pas. Alors on tuait les dissidents, pour n'avoir pas ou pour n'avoir plus à les combattre ou à les convaincre, et les mauvaises passions aidant, la peine de mort était appliquée sous toutes les formes, même les plus hideuses. ”