Jules Doublet de Boisthibault

“ Vous chercheriez en vain une patrie, vous auriez prouvé que vous n'en étiez pas dignes; partout vous seriez repoussés comme les complices et les protecteurs des brigands, car ne pas les combattre c'est les protéger; voilà le sort qui vous attend, si vous n'éclairez pas vos administrés sur leurs intérêts, si vous ne réchauffez pas leur courage ; si, vous mettant à leur tête, vous n'imitez pas le brave Marceau, commissaire d'Eure-et-Loir; si, partout où un brigand paraîtra sur votre sol, il ne trouve pas la mort. ”

“ S'il y a dans la prison un condamné qui soit le plus fieffé scélérat, le plus rusé coquin, le plus parfait tartuffe de la bande , et certainement le plus coupable aux yeux de la loi, c'est précisément celui-là (car l'autorité ne peut guère choisir ses agents que parmi les condamnés qui ont la plus longue peine à faire) , c'est celui-là qu'on affranchit de l'expiation de son crime , et qu'on investit d'une pleine suprématie sur ses semblables, dont chacun, peut-être, est souillé de moins de turpitudes que lui ! ”

“ Le complot, comme on le voit, n'a rien d'individuel : c'est un crime collectif, c'est la pensée de plusieurs.
A quoi devra tendre celle résolution ? A agir, nous dit la loi ; c'est-à-dire à commettre un attentat, qui, comme nous l'avons vu, est le crime à son dernier degré...
Mais la résolution, pour être coupable, ne doit pas être conditionnelle, éventuelle, soumise à telle chance d'événemens, livrée à l'incertitude de telles circonstances, à telles modifications, à telles révisions qu'un examen plus mûr, une discussion plus réfléchie pourront amener. ”

“ Chartres s'honore, à juste titre, du nom de Marceau ; c'est que Marceau est l'un de ses enfants. En contribuant à l'illustration de la France, sa gloire est devenue, en quelque sorte, le patrimoine de sa ville natale. Parler de Marceau, c'est dire tout ce qu'il y a de grand, de sublime dans le patriotisme, au nom duquel se révèle cette noble et légitime ambition de servir son pays ; c'est personnifier le courage dans son élan, dans son audace, dans son fanatisme même ; c'est constater aussi que la science des batailles n'est pas toujours le fruit d'une longue expérience ”

“ Toutes les fois que des jurés, même sages, même purs, ont vu une législation inexorable frapper d'une peine précise un délit qui ne leur paraissait pas mériter tant de rigueur , ils n'ont pas voulu, ils n'ont presque pas pu se persuader que cette pensée dût leur rester étrangère: leur conscience, éclairée sur la vérité du fait, s'est trouvée en discorde avec leur conscience, blessée de la disproportion de la peine. En vain la loi leur a dit que la peine est de son ressort à elle seule, que l'application n'en appartient qu'au juge ”

“ Quels motifs?- et surtout quels motifs si importans? Car, MM. les Jurés, ce n'est point une chose vulgaire que le crime: l'homme ne s'y résout jamais sans de nombreux combats, et sans de longs efforts. Le crime!... S' est-on bien rendu compte de tout ce qu'il y a dans cette expression terrible ! le crime ! révolte contre la nature humaine; attentat contre les sentimens de compassion et de sympathie qui nous portent à épargner , à secourir nos semblables ; châtiment immense, châtiment d'autant plus terrible que le crime est plus grand, voilà ce que renferme ce mot épouvantable. ”

“ Les livrées de la servitude guidèrent le peuple au combat de la liberté. Le chef de l'autre colonne fut Elie, officier de fortune du régiment de la reine, qui, d'abord en habit de bourgeois, prit son brillant uniforme, le désignant bravement aux siens et à l'ennemi. Dans ces soldats il y en avait un admirable de vaillance, de jeunesse, de pureté, l'une des gloires de la France, Marceau, qui se contenta de combattre et ne réclama rien dans l'honneur de la victoire. ”

“ Au surplus , il ne faut pas perdre de vue qu'il s'agit bien moins d'apprendre à lire et à écrire aux condamnés , que de leur donner des notions nouvelles du bien et du mal ; et le régime de Philadelphie atteint mieux ce but, parce qu'il a une action plus pénétrante que celui d'Auburn. Un système qui sépare le criminel de l'élément le plus corrompu de la société, et qui le livre à la portion la plus honnête , est certainement de nature à opérer en lui une notable amélioration, quelque restreint que soit le nombre des personnes dont il recevra chaque jour les enseignements et les consolations. ”

“ Avant de parler d'un coupable, l'accusation qui veut vous convaincre ne doit-elle pas vous indiquer l'intérêt qu'il avait à commettre un crime? Celui-là est coupable à qui le crime profite, dit un vieil axiome de notre droit criminel; l'expérience en a vérifié la justesse, il n'a rien perdu à vieillir. Or, on se demande ce que les accusés en général, ce que MM. Durepaire et Mounier avaient à gagner dans une contre-révolution. ”

“ Si le vice n'est qu'une conséquence physique de notre organisation , d'où vient cette frayeur qui trouble les jours d'une prospérité coupable? Pourquoi le remords est-il si terrible qu'on préfère de se soumettre à la pauvreté et à toute la rigueur de la vertu , plutôt que d'acquérir des biens illégitimes!.. Pourquoi y a-t-il une voix dans le sang , une parole dans la pierre? Le tigre déchire sa proie et dort, l'homme devient homicide et veille , il cherche les lieux déserts et cependant la solitude l'effraie , il se traîne autour des tombeaux , et cependant il a peur des tombeaux... ”

“ Marceau ! toi qui fus un des premiers héros de la liberté, toi que nous regrettons comme citoyens, car tu sus respecter et exécuter les lois sans te livrer aux excès comme guerrier, car tu réunissais les qualités d'un grand capitaine, agrée l'hommage de notre reconnaissance ; que ce monument élevé par les soins du premier magistrat de ce département, et que la ville de Chartres consacre à ta mémoire ”

“ Le but du complot, c'est là en effet ce qui forme le corps de délit. Il faut que l'accusation commence par établir que le but du complot était de proclamer la république, par exemple, la monarchie absolue, si l'on veut, la monarchie constitutionnelle avec la Charte, etc.; les espèces peuvent varier à l'infini suivant la volonté des uns et des autres. Si l'on n'aperçoit pas le but positif du complot, si ce but ne nous est pas clairement démontré, s'il reste indécis, incertain, éventuel, il n'y a plus de complot, l'association est impossible.
La résolution doit appartenir à plusieurs individus ”

“ « Les hommes condamnés aux travaux forcés seront employés aux travaux les plus pénibles....»
Ainsi, nul condamné , de quelque catégorie qu'il soit, ne peut se refuser à travailler durant le temps de sa peine ; la loi lui en fait un devoir ; et l'administration elle-même ne peut se dispenser de procurer du travail à chaque condamné ; car, si les produits qu'il donnera doivent naturellement diminuer les dépenses que l'entretien du condamné occasionne à la société, il faut aussi remarquer que le travail est l'un des plus puissants moyens de moralisation et d'amendement. ”

“ Marceau à Constantin.
Bravo, mon cher ami, belles dispositions, le succès ne peut que couronner tes essais. La place ne peut tenir longtemps puisque tu as renfermé l'ennemi dans un cercle aussi étroit. Je n'aurais pas fait mieux, je t'assure ; peut-être même mon expérience m'aurait-elle bien moins servi que ne l'a fait pour toi la fougue de la jeunesse. Continue et tu deviendras redoutable à tous les ennemis de ce genre ; tu es grandement militaire, sans t'en douter; profite du premier succès et ne donne de relâche à l'ennemi que quand il aura mis entièrement bas les armes. ”

“ Qui de nous a oublié la déplorable affaire dite conspiration de La Rochelle? n'a-t-elle pas laissé dans notre histoire des traces encore sanglantes!... Alors l'accusation, comme aujourd'hui, regardait comme une tâche vaine et puérile de prouver l'existence d'un complot autrement que par quelques troubles isolés, par quelques agitations sans lien, sans affinité entre elles : s'attachant à des faits généraux, elle disait par l'organe de M. de Marchangy, que les révolutions de cette époque n'étaient point innées, que la même leçon circulait du nord au midi. ”

“ J'ai prévu l'échafaud comme chose possible, et afin de m'assurer s'il y avait assez de force en moi pour supporter cette chance, je suis allé assister aux scènes de l'échafaud , et l'échafaud ne m'a point paru , dans la réalité, aussi terrible que l'avait enfanté mon imagination ; je me suis dit après : La mort n'est que l'effort d'un instant : la vie pleine de misère et sans passions , est une douleur de chaque minute , un fardeau pesant. Si je ne puis parvenir à vivre selon la brutalité de mes instincts , et que l'échafaud m'atteigne , eh bien ! je subirai l'échafaud. ”

“ La France est libre... ah! du héros charlrain Relevez les lauriers, dites-nous son histoire, Et sa vie et sa mort, victoire par victoire. Ouvrez vos coeurs si pleins des souvenirs de gloire Qu'on recueille à Fleurus et sur les bords du Rhin. Pour le héros mourant les armes à la main, Le coeur des vieux soldats qui gardent sa mémoire Est un temple plus sûr qu'un panthéon d'airain. ”

“ Le complot, c'est la résolution d'agir, concertée et arrêtée entre deux ou plusieurs personnes (art. 89 du C. pén.) ; la tentative d'attentat, c'est un acte préparatoire pour parvenir au crime, c'est un commencement d'exécution par lequel le crime se révèle, c'est, en un mol, une tentative qui, pour équivaloir au crime même, ne doit avoir été suspendue ou n'avoir manqué son effet que par des circonstances indépendantes de la volonté de son auteur (art. 2 ) ; l' attentat, c'est le crime consommé on exécuté (art. 89) . ”

“ Westermann, Biron, Santerre, Beysser, tous ceux qui avaient promis la soumission de la Vendée, avaient, chacun à son tour, reçu de cruelles leçons. Il manqua un homme qui résumât dans une volonté unique la volonté de tous, un homme qui pût faire participer l'armée entière aux succès de quelques-uns et donner à ce vaste mouvement une impulsion unique, persistante et toujours présente. Cet homme qui manqua aux Vendéens, la Convention le trouva, ce fut le général Marceau. ”

“ Quels sont les faits constitutifs des crimes que l'accusation reproche à MM. Wampers, Gaspard de Chièvres, Durepaire et Mounier ? L'acte d'accusation, dans son résumé, leur reproche :
D'avoir, depuis moins d'un an, pris par t à an complot ayant pour but: 1°SOIT de détruire, SOIT de changer le gouvernement ou l'ordre de successibilité au trône, SOIT d'exciter les citoyens ou habitans à s'armer contre l'autorité royale ; 2° d'exciter la guerre civile en armant ou en portant les citoyens à s'armer les uns contre les autres. ”

“ Déjà l'esprit public s'est amélioré , la réaction contre le suicide et contre l'échafaud , s'opère simultanément : on comprend davantage la nécessité de prévenir les crimes par l'éducation ; on comprend que ce n'est pas en frappant de mort un homme, qu'on arrivera à détruire le crime. — La régénération morale , le rétablissement de la foi dans les âmes, les espérances d'un avenir infini , la prédication de la vie à venir, la vue des richesses du ciel , promises à celui qui remplit avec fermeté les devoirs d'homme , de citoyen et de famille ”

“ La révolution éclate. L'aurore de la liberté luit pour la France, elle se couvre de soldats-citoyens. Une des compagnies d'élite de la garde nationale chartraine se distingua par la précision de ses manoeuvres, l'exactitude et la discipline, par son amour de la liberté; on reconnaît en elle l'esprit du jeune chef qui la commande. La patrie appelle ses enfants à sa défense. Le premier bataillon d'Eure-et-Loir vole à la frontière. ”

“ Et, hâtons-nous de le dire, quoique dans ce sanctuaire, magistrats, jurés, avocats, il ne s'agisse pas de nos opinions personnelles alors que nous ne sommes que les hommes de la loi; hâtons-nous de le dire, puisque l'émission de notre pensée doit tourner encore au profit des accusés : la révolution de Juillet ne fut pas seulement juste, elle fut grande, elle fut généreuse, elle fut avare de sang, elle fut avare de vengeance... Grace à elle, l'humanité n'a point été affligée du spectacle d'un échafaud élevé pour punir un crime politique... ”

“ Toute conversation suivie est défendue aux prisonniers entr'eux. Ils n'ont la faculté de se parler que pour les besoins de leur travail. Ils ne peuvent parler des motifs de leur détention. Point de rires , de chants bruyants ; le convict qui contrevient à cette défense est, comme le paresseux qui se refuse à travailler, soumis au solitary confinement. Des gardiens sans armes aucunes veillent la nuit comme le jour. ”

“ Les succès continuels de Marceau le désignaient naturellement au général en chef des armées du Nord, des Ardennes et de la Moselle, pour s'emparer de Coblentz, où siégeait la coalition. Jourdan ne s'était pas trompé : le courage de Marceau était à la hauteur de cette périlleuse entreprise. Le 23 octobre 1794, il entrait dans Coblentz (56) , avec l'ardeur, avec l'élan d'un soldat qui ne recule devant aucun danger, avec le coeur d'un patriote dont le dévouement est éprouvé, avec la présence d'esprit d'un chef qui veut et sait vaincre : pour lui, vouloir c'était pouvoir. ”

“ L'adulte , en effet , dont l'éducation , quant à lui et quant à ses rapports extérieurs, est en quelque sorte un fait accompli, l'adulte, disons-nous , peut impunément être livré à lui-même , il n'a pas à apprendre les devoirs sociaux et moraux ; il les a sus, les a connus ; il n'a fait que les oublier , ou ne les a pas suffisamment compris. L'éducation, pour lui, n'est plus en quelque sorte qu'une affaire de mémoire et de réflexion ; et ce sont là les deux facultés qui s'éveillent avec le plus d'énergie et de vertu dans le calme de l'isolement. ”

“ Non, Messieurs, ma cause ne l'exige pas , et ce ne sera pas pour moi un regret. Sans doute, et il y aurait de l'injustice à le méconnaître, l' ancienne Vendée, pour son Dieu , pour sa religion , pour son roi, ne manqua ni de courage, ni de persévérance ; un grand capitaine, le général Lamarque, le reconnut en son honneur. Mais si elle eut ses jours de victoire elle eut aussi ses jours de revers. Et quel est le vainqueur qui ne regretterait son triomphe s'il était payé du sang de ses frères? N'ajoutons rien ; l'histoire est là pour la juger... ”

“ Puis, quand il a tout raconté, en quelques mots, en quelques lignes^ écrits d'un trait de plume, sans ponctuation, comme s'il était encore sur le champ de bataille, le coeur de Marceau s'épanche tout entier ; il n'oublie personne, celui surtout qu'il aimera toujours « plus que tout homme au monde. » Ce souvenir de l'âme, cette mémoire du coeur, il les retrouve palpitants au moment où il vient d'échapper à la mort, et lorsqu'il va l'affronter pour la seconde fois. ”

“ Pourquoi ce que peut l'individu attaqué contre celui qui l'attaque , la société, expression de la volonté générale , ne le pourrait-elle pas contre celui qui n'a pas respecté la vie de l'un de ses membres ? A l'aide de cette comparaison spécieuse, on cherche à légitimer la peine de mort par la nécessité, alors que le manque de rapport entre les deux espèces données devrait suffire pour proclamer comme droit l'action de l'individu qui se défend d'un autre, et comme une usurpation violente le droit que s'arrogent les masses contre un seul. ”

“ Pourquoi faut-il que nous ayons à pleurer la mort de tant de braves qui se sont dévoués au salut de la patrie ? Il en est un qui mérite particulièrement nos regrets et nos souvenirs, Marceau, que notre cité se glorifie d'avoir vu naître. Marceau, notre vertueux et digne concitoyen, dont nous apercevons d'ici le berceau, fut l'un des premiers fondateurs de cette république, sous l'empire de laquelle nous vivons maintenant. ”

“ Espérons que l'instruction répandue , les classes pauvres de la société la mettront à profit, que le goût du travail fera place à une coupable et criminelle oisiveté , et que l'aisance se répandant peu à peu, nul ne songera à dérober la propriété d'autrui , alors que l'instruction le moralisant , lui aura appris que c'est un crime ; qu'il vaut mieux être pauvre mais honnête , être vêtu modestement quand on le doit aux sueurs de la journée , que couvert de riches habits quand on en est redevable à une action honteuse.
Nous avons dit que l'un des objets de la peine, c'était de punir le crime. ”