Philadelphie

“ Dès le matin, les cars rapides, qui courent sur les tramways, amènent les visiteurs, de minute en minute, de tous les quartiers de Philadelphie au parc de Fairmount. En partant du bas de la ville, des bords de la Delaware, on ne met pas moins d’une heure. Philadelphie se glorifie d’être la ville la plus étendue de l’Amérique ; elle compte 200,000 maisons pour ses 800,000 habitans, et une de ses rues mesure 32 kilomètres de long, deux fois la distance de Paris à Versailles. Les cars allant à l’exposition présentent un spectacle curieux. ”

“ Impossible d’imaginer une transition plus brusque que celle de Philadelphie à Newport, où nous sommes arrivés le matin, de bonne heure, sans même nous arrêter à New-York, dont nous n’avons fait que traverser la rade, la nuit, en bateau. Philadelphie est une ville industrielle, affairée, bruyante, à l’aspect à la fois grandiose et négligé, plus vraiment américaine peut-être que New-York, qui a déjà un certain caractère cosmopolite. Newport est, au contraire, un endroit coquet, soigné, fashionable par excellence. Newport est, comme on sait, le grand bain de mer des Etats-Unis. ”

“ N’avez-vous pas remarqué, sir George, que les Américains ne veulent pas même souffrir l’ascendant d’une capitale ? Autrefois, Philadelphie, qui était alors la plus grande ville du pays, était la capitale politique ; mais c’en était trop pour une ville de jouir en même temps de la considération due à l’étendue et à la politique aussi l’honnête public s’est-il mis à l’œuvre pour faire une capitale d’une ville qui n’avait en sa faveur que d’être le siège du gouvernement, et je crois que chacun conviendra qu’il a admirablement réussi. ”

“ En 1729 nous retrouvons Franklin à Philadelphie; plus sobre, plus laborieux que ne l'avaient jadis été ses camarades, plus prévoyant et plus économe qu'aucun d'eux, il avait enfin conquis la situation de patron. Nous le voyons à la tête d'une imprimerie ; l'ordre, l'honnêteté, l'activité ne tardent pas à faire prospérer cet établissement, qui prend chaque jour une importance de plus en plus considérable. Le sage et habile imprimeur de Philadelphie fonde des journaux, vend desalmanachs, ouvre dans la ville la première bibliothèque commune, la première société académique, le premier hôpital. ”

“ Philadelphie est presque une cité de marbre avec ses maisons de grand caractère et ses établissements publics qui ne connaissent point de rivaux. Le plus important de tous les collèges du Nouveau-Monde est le collège Girard, et il est à Philadelphie. Le plus large pont de fer du globe est le pont jeté sur la rivière Schuylkill, et il est à Philadelphie. Le plus beau temple de la Franc-Maçonnerie est le Temple Maçonnique, et il est à Philadelphie. Enfin, le plus grand club des adeptes de la navigation aérienne est à Philadelphie. ”

“ Mardi 4 mars. — M. George W. Childs est un des personnages les plus importants de Philadelphie.
C'est encore un de ces heureux à qui tout a réussi dans la vie, un vrai fils de ses œuvres qui, de simple employé, est arrivé à force de travail, d'intelligence et de persévérance, à créer une des plus belles fortunes de Philadelphie, ce qui n'est pas peu dire.
Les hommes de ce pays jeune encore, de ces États-Unis à peine àgés d'un siècle, ne peuvent pas tirer vanité d'une longue lignée d'aïeux, d'anciennes traditions de famille. ”

“ N’était-elle pas d’ailleurs reconnue comme l’Athènes de l’Amérique, c’est-à-dire la ville la plus cultivée, la plus ouverte aux choses de l’esprit ? New-York opposait à Boston et à Philadelphie leurs mœurs puritaines, formalistes, les façons austères et bigotes de leurs habitans, et Philadelphie reprenait que New-York, resserrée dans son île de Manhattan, et Boston dans un terrain ondulé, ne pourraient jamais offrir à une exposition internationale le vaste emplacement dont elle avait besoin. ”

“ Entre la Delaware et la Schuylkill s’étend la ville aux vastes rues, de cent pieds de large, bordées de belles maisons et de trottoirs en brique. Philadelphie, avec ses jardins et ses bouquets de verdure en pleine cité, est beaucoup plus agréable que le massif compacte de New-York. Les promenades sont charmantes, les rives de la Schuylkill très pittoresques ; de beaux arbres, de riches prairies. Des roches micacées sortent des herbages et se dessinent en formes accentuées sur les pentes ; parfois elles descendent et se plongent jusque dans les eaux. ”

“ Philadelphie est située à 100 lieues de Sciotot et en est la ville la plus voisine. Les Français doivent bien se garder d'aller s'établir dans cette ville , comme dans toute l'Amérique du Nord.
Philadelphie, qui en est la capitale, ne peut offrir à un Français , même très-fortuné , qu'un séjour ennuyant. Entre-t-il dans une auberge. ou dans une maison bourgeoise pour y dîner , le pain qu'on sert pour douze personnes , il le mangera aisément à lui seul, et s'il satisfait à sou appétit, on le regardera comme un animal ”

“ Philadelphie ! ville plus respectable que célèbre, puisse la statue de ce grand homme, placée au milieu de ton enceinte , rappeler à tes habitans les droits sacrés de la nature, et devenir leur point de ralliement contre les oppresseurs des deux Mondes! Braves Américains! ”

“ Le commencement remontait à une époque lointaine où, jeune fille, elle habitait avec son père à Philadelphie. Là, elle fit la connaissance, dans une soirée, chez un ami de son père, d’un compatriote, un Français qui sut la séduire par ses manières, son esprit, sa douceur et son amour. ”

“ Mais quand on a été gâté par la vue de nos belles villes d'Europe, quand l'imagination est remplie des splendeurs de Paris, de Londres, de Bruxelles, de Copenhague, de Stockholm, sans parler de l'Italie, on ne peut s'empêcher de trouver Philadelphie la ville la plus ennuyeuse, la plus pauvre en monuments, la plus dénuée de caractère qu'il soit possible de rencontrer sous la coupole céleste. ”

“ Ses dernières années furent affligées par une cruelle maladie, et il s'éteignit le 17 avril 1790, à l'âge de quatre-vingtquatre ans. Sa mort plongea l'Amérique dans une consternation générale ; le congrès et la population entière de Philadelphie rendirent les plus grands honneurs à sa mémoire. ”

“ Philadelphie est une ville très étendue et bâtie régulièrement. Les maisons sont de briques et assez élevées, les rues droites, larges et très longues; il y a des trottoirs pour les gens à pied. On y voit aussi quelques édifices publics qui sont dignes d'une grande ville, tels que la maison où s'assemble le congrès, les hôpitaux, la prison. L'absence de quais sur la Delaware la prive d'une grande commodité et d'une grande beauté.
Le soir, je me rendis chez M. de la Luzerne, qui donnait un grand dîner au chef du congrès, au général Washington et aux principaux officiers de nos troupes. ”

“ Philadelphie est la seconde ville de l’Amérique ; sa population dépasse 500,000 âmes. New-York, qui, tout compris, compte environ 1,500,000 habitans (900,000 dans la cité, 300,000 à Brooklyn, 300,000 à Jersey-City, Hoboken et autres faubourgs) , est devenue en peu d’années le port et le marché de l’Amérique entière. Philadelphie est au contraire l’ancienne ville manufacturière et industrielle de l’est, et sa prospérité, déjà séculaire, n’augmente pas en proportion du rapide accroissement de sa rivale. ”

“ J'étais souvent dans celle compagnie, Quand, certain jour, par le plus grand hasard, Quelqu'un de nous aimant Philadelphie, En parla tant, même avec si grand art, Que, soit raison, ou soit plutôt folie, Il fit si bien qu'il nous donna l'envie De voir aussi ce pays merveilleux : Tel bien qu'on soit, on veut êlre encor mieux. ”

“ Philadelphie, qui fut la capitale et, la cité la plus populeuse de l'Union, est dépassée depuis 1822 par New-York et depuis quelques années par Chicago ; néanmoins elle est une des grandes villes du monde par sa population, puisqu'elle a plus d'un million d'habitants et n'a que peu d'égales en superficie,
pas même Londres, car elle peut se développer sans obstacle dans tous les sens : de son extrémité nord-orientale sur le Delaware, à l'extrémité du sudouest, sur le Schuylkill, on ne compte pas moins de vingt-cinq kilomètres à travers l'espace couvert de constructions. ”

“ Les philadelphes sont les polypes vivant réunis en masses plus ou moins confuses, où la vie individuelle de chaque individu concourt au mode de vie commun à toute la masse.
PHILADELPHIE, grande et belle ville des Etats-Unis, chef-lieu du comté qui porte son nom dans l'Etat de Pennsylvanie, dont elle était autrefois la capitale. Elle est située à 45 lieues de Washington, sur la rive droite de la Delaware, et à 3 lieues du confluent de la Schuylkill avec cette rivière. Sa population est de 177,000 habitants. ”

“ Je quitterai bientôt la ville des Amis pour aller à Washington ; le congrès y est assemblé ; des discussions ardentes y ont lieu relativement à la Californie et à l’esclavage.
Tu connais par les récits des voyageurs la régularité et l’ordre qui règnent à Philadelphie ; elle en est redevable au caractère des Quakers. C’est une ville paisible en comparaison de New-York. Elle n’a point de palais ; on y voit peu de constructions remarquables, ce qui ne l’empêche pas d’être bien bâtie, d’avoir de belles et larges rues plantées d’arbres ”

“ Forcé de fuir, le Congrès des États-Unis qui siégeait à Philadelphie alla siéger à York.
Les Américains avaient appris à avoir confiance.
Au lieu de se lamenter de la perte de Philadelphie, ils se consolèrent en pensant que l'ennemi devrait dépenser une bonne partie de ses forces pour .la conservation de sa conquête.
— « Ce ne sont pas les Anglais qui ont pris Philadelphie, dirent-ils; c'est Philadelphie qui a pris les Anglais. » Inaccessible à l'abattement, Washington attaqua ”

“ Leur prospérité toujours croissante, depuis la glorieuse époque de leur émancipation, est, ce nous semble, la meilleure réponse qu'on puisse faire aux partisans d'un système de liberté tellement restreint, qu'il équivaut à une véritable aristocratie.
Après avoir demeuré quelque temps à Philadelphie, les trois princes, toujours avides d'instruction, résolurent de parcourir les différentes parties des états de l'Union. C'était un curieux spectacle en effet à observer que le mélange des moeurs de ce peuple nouveau, formé de tant d'élémens disparates et tendant tous vers un centre commun. ”

“ Les avantages de cette institution furent bientôt évidens. Ils n’étoient point le partage des seuls riches. Le peu qu’il en coûtoit pour devenir membre de la société, la rendit aisément accessible. Les citoyens des classes moyennes et même des dernières classes, y furent admis comme les autres. De là s’étendit parmi tous les habitans de Philadelphie, un certain degré d’instruction, qu’on trouve rarement dans les autres villes. ”

“ La Delaware coule parallèlement à la rue qui suit son bord occidental. Cette rivière serait considérable en Europe: on n'en parle pas en Amérique; ses rives sont basses et peu pittoresques.
A l'époque de mon voyage (1791) , Philadelphie ne s'étendait pas encore jusqu'à la Shuylkill; le terrain, en avançant vers cet affluent, était divisé par lots, sur lesquels on construisait çà et là des maisons.
L'aspect de Philadelphie est monotone. En général, ce qui manque aux cités protestantes des États-Unis, ce sont les grandes œuvres de l'architecture ”

“ Ils sont faits sur une grande échelle et avec fidè» lité ; mais aucun d'eux n'est comparable à l'antique Ba« bylonne, dont Philadelphie est une résurrection et une » copie. » Ce style est sans doute hyperbolique. Je n'ai trouvé dans l'ancienne capitale des États-Unis, ni jardins suspendus, ni quais superbes, ni portes d'airain, ni murailles gigantesques, flanquées de deux cent cinquante tours, etc. Jefferson fait simplement allusion à l'étendue du plan de Philadelphie. ”

“ Ainsi a fait l'Amérique anglaise, et Londres a perdu le fruit des siècles que Philadelphie a recueilli en quelques années. Dans ce drame où devait se faire et se défaire bien des renommées, et où plus d'un nom' devait être transmis à l'avenir, couvert de gloire ou d'opprobre , on verra celui de Lafayette grandir à chaque phase. ”

“ On y remarque l'université , l'académie des beaux-arts, le sénat, l'hôtel de ville, la maisons des états et l'hôpital, qui est le plus beau des Etats-Unis. Philadelphie a un port commode, quoique éloigné de la mer de 48 lieues ; les vaisseaux de 500 tonneaux peuvent y débarquer ; aussi cette ville est la plus commerçante des Etats-Unis après New-Yorck.— Fondée par Guillaume Penn, elle donna le signal du soulèvement contre la métropole. ”

“ Les habitants de Philadelphie quittent leur ville, parce que la chaleur y est intolérable pour aller respirer l’air frais à New-York, où il fait aussi chaud, et les habitants de New-York, toujours pour respirer le frais, vont à Philadelphie soutenir le poids des chaleurs que fuient les Philadelphiens. ”

“ Mais si vous consultez les gens de New-York, ou de Chicago, ou de toute autre ville rivale, ils vous diront que les Philadelphiens sont les plus parfaits blagueurs de l'Amérique, ils vous diront que les calculs qui précèdent font entrer en ligne de compte la population d'un district qui s'étend à une douzaine de milles de Philadelphie , que ces calculs comprennent des localités réunies à la ville proprement dite par des chemins de fer qui passent non pas à travers des rues, mais à travers des champs cultivés, voire des campagnes incultes. ”

“ William Bradford ayant peu d’ouvrage et autant d’ouvriers qu’il lui en falloit, ne put pas m’employer. Mais il me dit que son fils, imprimeur à Philadelphie, avoit depuis peu vu mourir Aquila Rose, son principal compositeur, et que si je voulois aller le joindre, il s’arrangeroit probablement avec moi. Philadelphie n’étoit qu’à cent milles plus loin. ”