Joseph Fabre

“ Mais, vu l'incertitude des choses humaines, il faut tout prévoir. Si la fortune est contre nous, que comptestu faire ? Fuir, ou mourir ? »
— « Cassius, répondit Brutus, si notre cause succombe, je me délivrerai des misères de ce monde. »
— « Mais ne m'as-tu pas dit quelquefois que, dans les revers, il y a plus de vertu à se résigner qu'à se tuer ? »
— « Oui, il faut user la chaîne de la vie et non la rompre, tant qu'il n'y a pas de honte à vivre. Mais ne seraitce pas une honte que Brutus tombât vivant aux mains d'Octave ?
» Je ne me tuerai point par lâcheté, mais par dignité. ”

“ « Mettons un terme à l'oppression, en tuant les oppresseurs ! » s'écria Arnold.
— « Modère-toi, jeune homme, dit Furts. Si nous
nous armons, ce n'est pas pour venger le passé; c'est pour améliorer l'avenir. Pas de représailles I » — « Oui, pas de représailles, dit Stauffacher. Ayons de la pitié pour ceux qui n'en ont pas eu pour nous, et que notre justice soit clémente! »
Tous les assistants approuvèrent Furts et Stauffacher.
Furts reprit : — « Ce sol est à nous depuis des siècles, et on veut se l'approprier. C'est notre droit de demeurer libres tels que la nature nous a faits.
» ”

“ I. — Brutus et Lucrèce.
À Athènes, Harmoclius et Aristogiton frappèrent le tyran Hipparque l'an 515 avant l'ère chrétienne.
C'est six ans après, en 509, que Brutus affranchit Rome de la domination des rois et y établit la république.
Tarquin régnait despotiquement sur les Romains.
Dans son entourage était un homme très taciturne dont il faisait son jouet.
Parce que cet homme ne parlait pas on en concluait qu'il ne pensait pas : « Il est stupide comme une brute, » disait-on.
En réalité l'homme qu'on avait surnommé Brutus ne se taisait que pour penser à l'affranchissement, de sa patrie. ”

“ L'estime de ses concitoyens devait bientôt arracher Washington à sa retraite et le replacer sur la scène des affaires qu'il croyait avoir quittée pour jamais.
Tant qu'avait duré la guerre, le danger commun avait maintenu l'union des États. Ne songeant qu'à repousser l'ennemi, on obéissait au Congrès.
Une fois la paix établie, chaque État ne s'occupa plus que de ses intérêts propres. Le Congrès perdit tout crédit.
Faute d'un pouvoir central bien organisé, il n'y avait que l'ombre d'une confédération. L'anarchie était imminente. ”

“ Les conseils de Washington firent une puissante impression sur les Américains. Mais ils furent plus applaudis que suivis. Une grande influence ne remplace pas un bon gouvernement.
Dans chaque État, il y avait de ces démagogues qui ne se font pas scrupule d'usurper la popularité aux dépens du bien public.
Ils signalaient les partisans du pouvoir fédéral comme des amis du despotisme, et la foule séduite ne voyait pas que la liberté est sans garantie dès que le gouvernement est sans force. ”

“ Le butin fut immense, et le nombre des prisonniers dépassa le nombre des combattants que commandait Timoléon.
Au bout de peu de temps, la paix était rétablie, et la Sicile florissante se trouvait mise à l'abri de tout oppresseur.
Alors Timoléon, jugeant son œuvre accomplie, abdiqua toute autorité.
Vainement on le supplia de n'en rien faire. Il tint à se réduire à l'état de simple particulier.
— « Syracuse, dit-il, sera désormais ma patrie adoptive ; mais j'entends n'y être rien de plus qu'un citoyen.» ”

“ Le Congrès répondit : « Pas de paix si vous ne commencez par éloigner vos soldats et par reconnaître notre indépendance. » ,
Les Anglais firent entrevoir qu'ils étaient disposés à donner des places, des pensions et peut-être le titre de pairs aux hommes les plus distingués de l'Amérique, tels que Washington et Franklin.
Washington laissa toutes les avances sans réponse.
Franklin répondit : — « Malheur à moi si je m'engageais jamais dans des chemins tortueux où sombrerait mon honneur!
» Je veux l'indépendance pour mon pays, non des sinécures lucratives pour ma personne. ”

“ Quand ils ont mal placé la gloire, tôt ou tard ils la déplacent.
L'astre de Bonaparte a pâli; l'astre de Washington est allé grandissant.
Washington fit couler le sang. Mais ce fut à contrecœur, et pour édifier, non pour détruire. Ses victoires sont chères à l'humanité.
Washington administra un vaste pays. Mais au lieu d'être ambitieux, féroce, égoïste, il fut le héros de la modestie, de la mansuétude et du désintéressement.
Honte à qui ne sent pas l'infinie supériorité des
Timoléon et des Washington sur les César et les
Napoléon. ”

“ Il y avait toujours des Romains qui nourrissaient une haine sourde contre cet autocrate, voleur du trésor public, assassin de milliers de citoyens morts dans la guerre civile, violateur hypocrite de toutes les libertés.
L'un de ces Romains était le sénateur Cassius.
César disait : — « Cet homme maigre et pâle me déplaît. Il pense trop. Il est de ceux qui se piquent de tout scruter.
C'est un citoyen dangereux. » Vivent ces hommes gras et frais qui ne songent qu'à bien s'amuser et à bien dormir! ”

“ Une fois convaincu que l'Angleterre entendait maintenir ses prétentions, Washington s'était prononcé lui aussi pour l'appel aux armes.
— « Il est dur de penser, disait-il, que l'Amérique, naguère si tranquille, va être troublée par la guerre.
Mais c'est la nécessité.
» Si nos champs ne sont couverts de cadavres, ils seront couverts d'esclaves. Un homme vertueux ne saurait hésiter.
» La paix n'est pas si douce qu'il faille l'acheter par la servitude. ”

“ Chaque État travaillait à régler sa Constitution particulière, et absorbait dans cette œuvre ses citoyens les plus capables.
Les nouveaux représentants envoyés au Congrès étaient des hommes médiocres, qui, faute d'activité, d'intelligence et de concorde, compromettaient les plus grands intérêts.
Les finances étaient ruinées et l'armée délaissée.
Tout le fardeau des affaires pesait sur Washington.
— « Notre situation est grave, disait-il, et jamais je n'ai eu de plus vives craintes.
» Partout on cède à l'envie de vivre tranquille, en attendant la fin d'une si grande révolution. ”

“ Nature énergique et douce, ardente et sereine, la noble femme répandit de plus en plus son âme dans celle de son fils. De plus en plus, elle affermit en lui la résolution de consacrer tout ce qu'il avait de cœur, d'intelligence et de force au bien de l'Amérique.
C'est ainsi qu'un grand homme est l'œuvre de sa mère.
Pendant les sept ans que son cher George commanda l'armée américaine, Mary Washington ne fut jamais ni découragée par les revers, ni enivrée par les succès. ”

“ Cette Constitution a assuré aux États-Unis de longues années de prospérité.
Sans elle l'Amérique aurait été morcelée. Il n'y aurait pas eu un grand peuple américain, mais plusieurs peuples séparés de frontières et d'intérêts, tour à tour d'accord et en guerre, à l'image des nations européennes.
Par elle les États confédérés, dont le territoire dépasse aujourd'hui l'étendue des deux tiers de l'Europe et est quinze fois plus grand que la France, ont possédé-à la fois l'unité et la force des grandes monarchies, la vitalité et la liberté des petites républiques. ”

“ Confiants dans la bonne volonté des représentants de notre pays, nous attendrons avec patience qu'il soit tenu compte de nos griefs. »
Washington se hâta d'informer le Congrès de ce qui s'était passé, et il renouvela avec énergie ses réclamations en faveur de ses compagnons d'armes.
— « Je fais appel à la justice de mon pays, disait-il, en faveur des hommes qui ont si longtemps, si patiemment et si gaiement souffert et combattu pour son indépendance.
» Membres du Congrès, ne souffrez pas que les soldats de la liberté soient les victimes des services qu'ils ont rendus à la patrie. ”

“ La triple élection des députés, des sénateurs et du présidentse fit pacifiquement. A l'unanimité, Washington fut nommé président des États-Unis.
Washington répugnait à accepter cet honneur. Mais il vit que la Constitution avait besoin pour prendre vie et force d'un protecteur qui fût l'homme de la loi. Les circonstances demandaient une âme profondément républicaine. Sentant en soi cette âme, il se fit violence et se laissa élever au pouvoir. ”

“ Tous vantaient l'indomptable persévérance de ce défenseur de l'indépendance américaine, déployant pour affranchir son pays la même énergie que des scélérats illustres ont dépensée pour asservir le leur.
Quand les Anglais le battaient, il disait : « Ces gens-là veulent nous apprendre le métier de la guerre ; nous finirons par leur montrer que nous sommes de bons écoliers.
» Déjà ils ne réussissent pas sans des pertes considérables. Tout avantage leur coûte cher. Ils peuvent dévaster l'Amérique ; ils ne pourront la conquérir. ”

“ Porcia pensa que sa situation était tristèment conforme à celle d'Andromaque, et elle se mit à fondre en larmes.
- « 0 Brutus, dit-elle, tu es pour moi ce qu'était Hector pour Andromaque. Tu me tiens lieu de père, de mère et de frères. Toutes mes tendresses sont réunies dans un si cher époux.
» Puisse ta vertu triompher de tous les obstacles!
Mais, si tu dois périr, puissé-je descendre la première dans le tombeau ! »
— « Porcia, répondit Brutus, ne pleure point. Je rentrerai dans notre foyer quand la liberté rentrera dans Home.
» Si la tyrannie triomphe, adieu. ”

“ Un peuple supporte beaucoup. Mais vient un point au delà duquel l'assujettissement ne peut aller. Alors la force se lève contre la force; en face des oppresseurs se dressent
les révoltés, et, par tous moyens, les asservis se font libres.
C'est la violence ; mais c'est la violence contre la violence; et ici nécessité fait justice.
La rébellion des gouvernés contre les gouvernants est justifiée par une première rébellion, celle des gouvernants contre la conscience publique. ”

“ Les Américains leur répondaient : « Nous avons justement tiré l'épée pour résister à la violation tyrannique de nos droits.
» Ce qui se passe n'est pas une révolte coupable ; c'est une révolution légitime.
» Un jour, nous Américains, nous célébrerons l'ère glorieuse de la révolution de 177G, comme vous Anglais vous célébrez l'ère glorieuse de la révolution, de 1088.
» En 1688, vous vous êtes insurgés contre le despotisme royal pour fonder votre liberté. Aujourd'hui nous nous insurgeons contre votre despotisme pour fonder notre indépendance. ”

“ Il n'éprouvait pas la sombre lassitude du despote qui a régné sur des esclaves ; il ressentait l'intime contentement du citoyen qui a été le loyal serviteur d'hommes libres, ses égaux.
Quand il mourut, l'Amérique entière pleura.
- « Il est donc mort, disait-on, le héros sans tache, qui a été le p'remier dans la guerre, le premier dans la paix, le premier dans le cœur de ses concitoyens.
» Washington s'est, prodigué pour la cause commune sans aucune ambition personnelle ; et voici qu'il vient d'expirer, comme un simple particulier, dans la patrie que ses vertus ont faite libre. ”

“ Peu à peu la désunion s'accrut. Les Anglais s'en réjouissaient et disaient : « Où manque l'autorité monarchique, ni l'ordre, ni la
liberté ne sont possibles. Les Américains vont cruellement expier leur révolution. Ils devront bientôt nous tendre les mains. »
Franklin leur répondait : «Anglais, votre orgueil monstrueux vous fait imaginer à tort qu'il n'y a rien de bon hors de la Grande Bretagne.
» Avant la guerre, vous disiez que quelques milliers de soldats mettraient à la raison ces poltrons d'Américains. ”

“ Mais la mort vint frapper le vieux Mathathias. Se sentant près d'expirer, il dit à ses fils : — « Je suis au bout de macarrière. Je vous laisse mes exemples. Imitez-moi, et vous verrez s'accroître l'armée des patriotes. - » La cognée a été portée à la racine de l'arbre. Chacun maintenant voudra y donner un coup.
» Qu'aucune promesse ne vous séduise; qu'aucun revers ne vous abatte ! En persévérant dans la lutte vous ferez la patrie libre.
» S'il vous faut mourir pour la revendication de vos antiques droits, eh bien, mourez!
» Mourir est le sort de tous ”

“ Les Américains séparaient les trois pouvoirs, législatif, exécutif et judiciaire, parce qu'ils n'admettaient pas que les mêmes hommes fussent à la fois les législateurs, les gouvernants et les juges.
Dès que tout est dans les mêmes mains, tout est compromis. Si on veut le règne des lois non celui des
personnes, il faut que les pouvoirs se limitent mutuellement. ”

“ Il y était représenté pensif et tenant à la main une épée.
A quelques pas du tertre où s'élevait la statue, s'étendait la Méditerranée.
Ici la mer, là Caton : deux immensités en face l'une de l'autre.
VIII. — Brutus et Cassius.
Lorsque César apprit la mort de Caton, il s'écria : « 0 Caton, je t'envie la gloire de ta mort, puisque tu m'as envié celle de te sauver la vie ! »
Ces paroles pouvaient être sincères. Il n'en coûte pas d'être clément quand on est tout puissant.
César prodigua les pardons. Faire accepter ses grâces, c'était faire absoudre son usurpation. ”

“ Sans l'unité de gouvernement qui vous réunit en un seul peuple, vous seriez livrés aux intrigues de l'étranger attentant à votre commune indépendance et aux rivalités des factions implantant chez vous la tyrannie. ”