Timoléon

“ La conduite de Timoléon dans cette mission éclaira rapidement sur ce qu’il fallait penser de lui tant il se comporta, sous tous rapports, avec dignité et vertu; le bonheur avec lequel il se tira des grosses difficultés qu’il eut à surmonter dans sa tâche, sembla lui avoir été envoyé pour sa justification par les dieux conspirant en sa faveur. ”

“ À partir de ce jour, Timoléon, avec l'agrément tacite de madame d'Hespel, vit presque journellement mademoiselle de la Thieullaye. Il usa de toutes les ressources de son esprit et de l'expérience que lui donnait le commerce des femmes pour lui plaire et lui persuader qu'il avait ressenti à son approche une soudaine et profonde passion. ”

“ À cette vue, Timoléon prend son bouclier : « Suivez-moi, crie-t-il à ses fantassins ; et pas de crainte ! » Il y avait, eût-on dit, plus d’éclat et de force dans sa voix qu’à l’ordinaire, soit qu’au moment du combat, et dans l’enthousiasme qui le transportait, la passion animât ainsi sa voix ; soit qu’un dieu, comme beaucoup alors le crurent, eût joint sa voix à la sienne. À l’instant ses soldats répondent à son cri par leur clameur, et le pressent de les mener promptement à l’ennemi ; alors il fait signe à sa cavalerie de dépasser la ligne des chars, et de charger les ennemis en flanc ”

“ Les Corinthiens leur envoyèrent Timoléon. C'était un homme d'un rare mérite, et qui avait signalé son zèle pour le bien public en affranchissant sa patrie du joug de la tyrannie , aux dépens de sa propre famille. Il partit avec dix vaisseaux seulement, et étant arrivé à Rhége, il éluda par un heureux stratagème la vigilance des Carthaginois, qui ayant été avertis de son départ et de son dessein par Icétès, voulaient l'empêcher de passer en Sicile. Timoléon n'avait guère plus de mille soldats avec lui. ”

“ Il exhorta Timoléon à se conduire, dans cette entreprise, en homme d’honneur et en vaillant capitaine. « Si tu combats avec gloire, lui dit-il, nous croirons que tu as fait mourir un tyran ; si tu te comportes en lâche, que tu as tué ton frère. »
Pendant que Timoléon équipait la flotte pour le départ et rassemblait ses troupes, les Corinthiens reçurent d’Icétas une lettre qui dévoilait son changement et sa trahison. À peine avait-il fait partir ses députés, qu’il s’était réuni ouvertement aux Carthaginois, en travaillant avec leur aide à chasser Denys de Syracuse, pour y être tyran à sa place ”

“ Les Corinthiens donnèrent à cet homme une récompense de dix mines [12] , parce qu’il avait prêté au bon génie protecteur de Timoléon l’assistance d’une juste colère, et qu’au lieu de satisfaire plutôt un ressentiment déjà ancien, il l’avait, par des motifs particuliers, suspendu jusqu’au moment où la Fortune devait le faire servir à sauver Timoléon. ”

“ Ils retinrent de la sorte dans l’assemblée les Carthaginois, qui n’avaient aucun soupçon, Timoléon y étant présent, et paraissant s’apprêter à se lever tout à l’heure et à parler à son tour.
On vint lui dire tout bas que toutes les trirèmes étaient en mer, hormis la sienne, qui l’attendait dans le port : il se glisse à travers la foule, tandis que les citoyens de Rhégium, pour favoriser son évasion, se pressaient autour de la tribune ; il gagne le port, et met à la voile sans perdre un instant. ”

“ Il s'agissait, chez ce peuple libre, du
couronnement de Timophane, le destructeur de la liberté publique. Le servile Anticlès lui présente le diadème. Le peuple fait sentir son improbation par le silence terrible du calme imposant. Timoléon est le héros républicain qui provoque et fait éclater la vengeance populaire. Timophane est mis en pièces. La liberté est sauvée.
Le lendemain, je me trouve placé, dans la société des jacobins, près David et Michot. Celui-ci disait à l'autre : Ah !
la belle tragédie que celle de Timoléon : c'est un chef-d'œuvre ; demande à Vilate. ”

“ Sur le buffet, un buste de Socrate couvert d'une perruque.
SCÈNE I.
TIMOLÉON, seul.
(Au lever du rideau, il fait nuit. Le clair de lune éclaire légèrement la fenêtre. On entend quelques chants de carnaval dans la rue. Au milieu du bruit, on crie : Adieu, Timoléon, adieux Timoléon répond. - Un coup de marteau fait retentir la maison, les chants continuent en s'éloignant, jusqu'à ce qu'une clé se fasse entendre dans la serrure de la chambre. Timoléon parait tenant à la main un bougeoir. La scène s'éclaire.) TIMOLÉON*, il entre avec colère, jetant son chapeau
a gauche. ”

“ Les uns appelèrent Icétas et les autres Timoléon.
Icétas accourut avec cinq mille hommes, et Timoléon avec douze cents hommes.
Les troupes d'Icétas étaient en train de prendre leurs dispositions autour de la ville, lorsque Timoléon fondit sur elles avec ses Corinthiens.
Surprises et dans un complet désarroi, les troupes d'Icétas s'enfuirent, laissant de nombreux prisonniers.
Ce succès changea la face des choses. Le tyran Denys, qui, affamé dans sa citadelle, était sur le point de se rendre à Icétas, prit le parti de se rendre à Timoléon. ”

“ Timoléon leJ'evit avec Céphalus et Denys, deux Co- rinthiens qu'il avait attirés auprès de lui. Celles qui concernent les particuliers furent conservées avec des interprétations qui en déterminent le sens; on réforma celles qui regardent la constitution, et l'on réprima la licence du peuple, sans nuire à sa liberté. Pour lui assurer à jamais la jouissance de cette liberté, Timoléon l'invita à détruire toutes ces citadelles qui servaient de repaires aux tyrans.
La puissante république de Carthage, forcée de demander la paix aux Syracusains ”

“ Sa témérité passait à leurs yeux pour du courage, sa présomption pour de grandes vues, son étour- derie pour de la promptitude d'esprit, sespro- digalités pour l'effet d'un caractère généreux, tellement qu'auprès de lui Timoléon ne paraissait qu'un homme ordinaire, peu digne de fixer l'attention de ses concitoyens 5 mais son cœur, dit Plutarque, n'en concevait aucune jalousie. Loin de dévoiler au public des fautes que sa clairvoyance ne lui per-
mettait pas d'ignorer, pendant les divers emplois dont Timophane fut revêtu, il les réparait secrètement par sa prudence. ”

“ Au fond, le suffrage universel ne mérite ni tout le bien ni tout le mal qu'on en dit. La démocratie absolue a des vices inhérens à sa nature, comme l'aristocratie a les siens. Rien ici bas n'est complètement bien ”

“ Ainsi, la masse de la population doit être armée et organisée, mais pour la défense du sol et de la famille seulement, et le maintien de l'ordre public; tandis qu'une portion des citoyens, et la plus restreinte possible, doit former l'armée permanente et soldée, prête, au nom de la patrie, non seulement à défendre les frontières, mais à porter la guerre partout où l'exigent les intérêts bien entendus de la nation. ”

“ Qu'une famille ait quelque aisance, son fils ne sera pas soldat ; elle paye de quelque argent le sang et la liberté d'un homme qui va souffrir et mourir pour un autre. Est-elle embarrassée de donner un état à son fils? elle paye : les écoles militaires s'ouvrent, et le jeune homme en sort officier. Les nombreux séminaires, la corporation des écoles chrétiennes, offrent encore à une foule d'autres des asiles inviolables. ”

“ Sans une discipline exacte, sans une répression aussi efficace que prompte, il n'existe pas d'armée, mais des bandes plus dangereuses pour la nation que pour l'ennemi ; ce n'est donc point le relâchement de la discipline que je demande, mais sa moralisation. Que nos soldats soient conduits en hommes dont on respecte la dignité d'hommes et de citoyens, et qu'on instruit à se respecter eux-mêmes. ”

“ Timour libérateur de la Transoxiane. — Maître d'une province, sûr, désormais, d'un point d'appui, Timour revint à son projet, la conquête de la Transoxiane, la libération du sol national : « Je montai à cheval suivi de quarante cavaliers seulement, mais tous gentilshommes, fils de gentilshommes ou de princes... » Tout est prêt; les conjurés arrivent, les uns après les autres. Et le bon Timour leur donne l'accolade, leur distribue tout ce qu'il a sur lui; à Touklouk-Barlass, son chaperon; à son oncle Séïf-ed-Din, son ceinturon, « bien précieux par le travail d'orfèvrerie » ”

“ Comme l'épée de Damoclès, le danger de la coalition reste toujours suspendu sur nos têtes.
Que la guerre générale éclate aujourd'hui, qu'elle soit retardée plus ou moins long-temps, elle n'est pas moins et toujours imminente. La révolution française, avec son libéralisme, ne laisse aux gouvernans de repos ni jour ni nuit ; elle est sans cesse devant leurs yeux comme un effrayant fantôme. ”

“ Ce qui fait la force de Timor, devenue colonie européenne, c'est la rivalité orgueilleuse des rajahs, qui se sont soumis d'abord pour implorer un appui, et qui n'ont pas eu plus tard la bonne volonté de s'affranchir du joug, tant la paresse est écrasante sous son climat de feu. Je dus m'éloigner de Timor comme on s'éloigne d'un volcan qui gronde, prêt à lancer ses laves et à 'ébranler la terre.
A quelques pas de Timor, je visitai une île de deuil et de massacres. On aspire à Ombay une odeur de sang qui épouvante. ”

“ DES SOLDATS.
De tous les impôts, en est-il un plus onéreux que celui qui arrache brusquement un jeune homme à toutes ses affections, à tous ses goûts, à toutes ses habitudes, aux travaux, aux éludes de son choix, à toutes ses espérances, à sa liberté enfin, pour le jeter malgré lui, malgré sa famille en pleurs, et pendant de longues années, dans une carrière aventureuse, remplie de privations de toute espèce ”

“ Est-il au monde un pays plus riche en ressources de tous genres ? Lors de la première révolution, la France désorganisée, sans finances, sans armes, sans munitions, en proie à la guerre civile et à la famine, fait face à tout, refoule l'Europe conjurée, et bientôt promène ses armées victorieuses de capitale en capitale. ”

“ « Nous avons brûlé le bois odorant aux pieds du divin Timour. Le front courbé vers la terre, nous lui avons offert les vertes feuilles du thé et le laitage de nos troupeaux. Nous sommes prêts, les Mongols sont debout, ô Timour !.... et toi, Lama, fais descendre le bonheur sur nos flèches et sur nos lances.
« O divin Timour ! ta grande âme renaitra-t-elle bientôt ? reviens, reviens, nous t'attendons, ô Timour ! » ”

“ Que des armées étrangères, supérieures en nombre, ou mieux dirigées, écrasent l'armée nationale, la nation entière passe sous le joug. Qu'un chef militaire prenne assez d'empire sur ses subordonnés, la nation est à sa merci.
C'est contre ces deux dangers que la France doit songer à se prémunir. ”

“ L'habitude de l'obéissance passive, le long temps qu'ils passent sous les drapeaux, les rendent redoutables à la liberté ; leurs régimens deviennent trop souvent leur patrie, et trop souvent, à la voix de leurs chefs, ils enchaînèrent leurs concitoyens. ”

“ Un royaume fertile, de cinq cents milles en longueur et en largeur, aurait pu satisfaire l’ambition d’un sujet ; mais Timour aspirait au trône du monde, et avant sa mort, il avait ajouté vingt-six couronnes à celle du Zagatai. Sans m’étendre sur les victoires de trente-cinq campagnes ou suivre ses marches continuelles sur le continent de l’Asie, je raconterai succinctement les conquêtes qu’il fit : 1o. en Perse, 2o. en Tartarie, et 3o. dans l’Inde [13] , d’où je passerai au récit plus intéressant de sa guerre contre les Turcs. ”

“ Comment parler liberté, garde nationale , sans que la reconnaissance , la mémoire du coeur, leur allie aussitôt le nom de Lafayette, le plus beau caractère des temps anciens et modernes, le citoyen le plus pur dont la Francs puisse s'honorer; celui à qui le monde n'aurait personne à opposer si l'Amérique n'avait pas possédé Washington, son digne ami ? ”

“ Que sera-ce quand, bientôt maîtres de la Turquie , les Russes feront aux Slaves un appel déjà attendu par des peuples ayant une même origine, une même religion, des moeurs, un langage analogues et nul intérêt opposé ?
Sans doute, lors du partage de l'empire turc, quelques provinces échoiront à l'Autriche; mais au moment de la lutte contre la Russie, elles seront pour leur nouvelle dominatrice un embarras et non un moyen de résistance. ”

“ Or, l'homme supérieur privé de fortune pourrait-il prétendre à la Pairie non rétribuée. La Nation, en ce cas, ne pourrait-elle regretter de voir la Pairie veuve de ses vertus et de ses talent ?
Un noble traitement offert par la Nation, ne fait qu'honorer l'homme qui en est jugé digne. ”

“ La garde nationale est la nation armée pour faire respecter son indépendance et sa liberté par quelque espèce d'ennemi que ce puisse être.Que l'étranger se montre sur quelque point que ce soit du territoire, sur tous les points à la fois, la garde nationale aidée de la ligne, c'est-à-dire une population virile de plus de huit millions de citoyens, armés, organisés, lui présente à l'instant et partout en même temps un rempart de fer inexpugnable. ”

“ Pour moi, qui suis depuis longtemps seul ami intime de Timon, son compagnon d’enfance, et de la même tribu que lui, je vais agir avec discrétion, pour ne pas avoir l’air de le prendre d’assaut. Salut, cher maître ! Défiez-vous de ces vils flatteurs qui s’abattent sur notre table et qui ne sont que des corbeaux : on ne peut se fier à personne aujourd’hui ; le monde n’est peuplé que d’ingrats et de méchants. ”

“ Elle puise toutes ses richesses de l'Inde, déjà menacée par la Russie, supportant impatiemment le joug de ses oppresseurs, prête à se révolter si une armée ou une flotte puissante venait lui offrir l'espoir de la délivrance. ”