Timoléon Taillefer

“ Ainsi, la masse de la population doit être armée et organisée, mais pour la défense du sol et de la famille seulement, et le maintien de l'ordre public; tandis qu'une portion des citoyens, et la plus restreinte possible, doit former l'armée permanente et soldée, prête, au nom de la patrie, non seulement à défendre les frontières, mais à porter la guerre partout où l'exigent les intérêts bien entendus de la nation. ”

“ Je crois que lorsqu'un peuple touche à l'exlinction de l'aristocratie et à la création d'un cens électoral, il marche pas à pas, et à son insu, vers le suffrage universel. La mobilité incessante de nos lois électorales me semble une preuve de ce que j'avance. Si cette législation est si mobile, c'est que le législateur cherche la solution d'un problême. Ce problême est aujourd'hui l'organisation des premières couches démocratiques de la société, et ce travail d'organisation durera de la première couche à la dernière. ”

“ D'abord, de toutes les nations de l'Europe, la France est la seule qui forme un tout homogène. Chez nous point de Flamands, de Languedociens, d'Alsaciens, de Bordelais; mais trente-trois millions de Français, obéissant aux mêmes lois, habitués aux mêmes formes administratives, au même service militaire, ayant les mêmes moeurs, des usages pareils, un seul intérêt, presque une seule langue. Chez nous l'amour des localités disparaît devant l'amour de la patrie. Tous, nous sommes fiers du nom de Français, fiers de notre vieille gloire militaire, scientifique, littéraire, artistique ”

“ Dans l'aristocratie , la famille et la terre sont la même chose. La terre renferme les souvenirs de la gloire et du pouvoir passés; elle témoigne de la gloire et du pouvoir présens, en même temps qu'elle est un mobile d'émulation pour les races futures. Avec nos lois actuelles, ce grand levier social, divisé à l'infini après quelques générations, aura perdu toute sa puissance , et ne comptera plus parmi les forces de la société. Quelques noms surnageront, débris glorieux qui attesteront le passage brillant de l'aristocratie ”

“ Qu'un corps intermédiaire soit nécessaire entre la Royauté et la Chambre des Députés; que l'Assemblée Nationale ait commis une faute immense en se constituant en assemblée unique, c'est un fait qui me paraît incontestable: mais qu'il soit nécessaire, pour nous tirer de cet embarras, de recourir à une aristocratie maintenant impossible en France, à des priviléges odieux à tous, c'est ce que je ne saurais admettre. ”

“ Que peut l'Europe privée de la France, de la France grande et forte, pour s'opposer aux envahissemens de la Russie ?
La Suède, depuis Charles XII, ne peut plus rien pour elle-même. Humble satellite de la Russie, elle n'a plus d'existence qui lui soit propre. Les braves Suédois, ces nobles Français du nord, frémissant de haine au nom russe, gémissant de leur nullité actuelle, ont en vain placé leur couronne sur le front d'un vieux soldat de la république, d'un fils de la France. ”

“ Les hommes, sans aucune instruction militaire, sont rassemblés précipitamment, au hasard. L'un ne sait pas commander, l'autre ne sait pas obéir : aucun ne se connaît. Le soldat ne peut avoir confiance en son chef, le chef en ses soldats. De grandes dépenses sont faites, et mal faites; de grandes perturbations sont jetées dans l'État et dans les familles, et le plus souvent en pure perte, parce qu'en temps de paix on n'a rien préparé, rien prévu. ”

“ L'aristocratie peut, du reste, supporter patiemment les longues crises ; car les sacrifices qu'imposent les révolutions, elle les impute sur le superflu, et le peuple sur son nécessaire. De là naît une seconde et puissante cause de ténacité dans l'aristocratie, et de mobilité dans la démocratie. Aucune classe de la société n'a sans doute le privilége exclusif de la vertu, et bien des hommes publics sortis du sein du peuple ont eu une grande pureté ”

“ Vertus, richesses, talens, industrie, force, majorité numérique ; tout ce qui fait la gloire et le bonheur d'une nation est entre les mains de la classe moyenne, qui nourrit, instruit, occupe, attire sans cesse à elle les classes inférieures qui viennent journellement grossir ses rangs, et ne peuvent jamais se séparer sérieusement d'elle. ”

“ Une garde nationale fortement constituée nous permettra de braver chez nous toutes les forces de l'Europe, sans entretenir une armée très-nombreuse, et ce bienfait sera vivement apprécié par tout homme réfléchi.
En effets une des causes les plus puissantes du malaise des sociétés modernes, soit sous le rapport de la morale, de l'industrie, de l'agriculture, de la population, soit sous le rapport financier, soit enfin comme obstacle à la liberté, comme instrument de tyrannie, est l'entretien de ces immenses armées permanentes qui couvrent aujourd'hui l'Europe. ”

“ J'en conclus qu'après une grande révolution on peut avec justice et sans danger appeler le peuple au scrutin; car au scrutin comme dans la bataille, il prêtera un concours loyal et désintéressé. Mais en temps de calme , la question change. Acteur puissant pendant la crise , donnant sa vie avec vigueur et dévouement sous l'influence d'un intérêt ou d'un sentiment méconnu, il n'est bientôt qu'un instrument entre les mains de tous les partis. ”

“ Quand une nation a atteint un développement suffisant en territoire et en population, qu'elle est favorisée par un climat heureux et la fertilité de son sol, qu'elle a obtenu des frontières stables et fortes (comme les avait alors la France) , une telle nation ne peut être poussée au désir des conquêtes que par un esprit de vertige ; elle est l'effroi et l'aversion de ses voisins ; elle compromet son bonheur, sa stabilité, au profit d'ambitieux qui finissent par l'asservir. ”

“ Dans les Etats-Unis, pays de démocratie pure, les hommes les plus médiocres peuplent la chambre des représentans, qui émane directement du suffrage universel. Le sénat, au contraire, nommé par les législatures de tous les états, renferme des hommes capables d'honorer les assemblées de France et d'Angleterre. D'où vient cela? Les petites passions du peuple semblent s'épurer en passant par deux degrés d'élection. ”

“ Sans une discipline exacte, sans une répression aussi efficace que prompte, il n'existe pas d'armée, mais des bandes plus dangereuses pour la nation que pour l'ennemi ; ce n'est donc point le relâchement de la discipline que je demande, mais sa moralisation. Que nos soldats soient conduits en hommes dont on respecte la dignité d'hommes et de citoyens, et qu'on instruit à se respecter eux-mêmes. ”

“ La garde nationale et l'armée s'appuyant l'une sur l'autre, marchant de concert, se prêtant mutuellement des élémens d'ordre et de force : l'armée son instruction militaire à la garde nationale, celle-ci le concours de sa masse et sa force nationale, les peuples réunis ne peuvent rien contre nous.
La France, mais la France seule, peut faire mentir deux célèbres prédictions, celles de J.-J. Rousseau et de Napoléon. Non, l'Europe ne sera pas russe, si nous nous mettons sérieusement en mesure de repousser toutes les tentatives de la Russie. ”

“ Si l'on peut être dépendant par ignorance, on peut encore l'être par intérêt. Dans le premier cas, l'ignorant dépend de l'intelligent; dans le second, le pauvre dépend du riche. L'un et l'autre ne sont qu'un instrument dans les deux cas. Pour mieux expliquer ma pensée, je suppose dans un arrondisement une élection où tous seront appelés. L'homme de la légitimité, celui du juste-milieu, celui de l'opposition, celui de la république , arriveront chacun au rendez-vous avec leurs électeurs-automates. ”

“ Ces compagnies peu nombreuses, toujours isolées, ne pouvant se montrer à Paris, se recrutant toujours dans l'armée en officiers, sous-officiers et soldats, seront pour elle un objet d'émulation, jamais de jalousie, et la patrie ne pourra craindre d'y voir le germe de nouveaux prétoriens.
Notre armée fourmille d'hommes auxquels il ne manque, pour s'illustrer dans tous les genres, que l'éducation et l'instruction ; offrez-leur le moyen de les acquérir, ils le saisiront et honoreront eux, l'armée et la patrie. ”

“ Aussi est-ce un devoir pour le législateur de donner aux lois la tendance que j'indique; car si la démocratie est un élément nouveau avec lequel il faut vivre et marcher, le but des lois doit être, de l'épurer, et d'en faire un élément d'ordre et non de destruction, J'ai dit ce que je pensais de la démocratie pure; j'ajoute maintenant que le vote universel ne me paraîtrait dangereux pour un gouvernement quelconque en France qu'autant que des électeurs censitaires seraient dangereux pour lui. ”

“ La patrie est ingrate envers eux : soldats, non par choix, mais pour obéir à la loi, sous les drapeaux ils vivent de privations; vieux, ils traînent dans la misère un reste de vie usée par les fatigues, les dangers et la révoltante exiguïté des moyens d'existence offerts en échange de leur liberté et de leur vie. Cependant, par leur masse, ils deviennent un fardeau accablant pour les finances de la patrie, qui donne si peu à chacun d'eux. ”

“ Cela tient à deux causes : l'homme de la démocratie n'apporte pas dans ses vices ce vernis qui les déguise, et dont l'homme de l'aristocratie couvre les siens. Vice et vertu ont quelque chose de plus rude, de plus tranché dans le premier. Enfin, le peuple est le premier à crier haro lorsque quelqu'un des siens l'éclabousse. ”

“ L'anéantissement de la démocratie française est nécessaire à l'existence de l'aristocratie anglaise, russe, allemande, etc.
Tous sentent que notre existence entraîne leur perte; mais en vain ils se débattent, la révolution française fera le tour du monde; la France fût-elle effacée, comme ils l'espèrent follement, du rang des nations, les idées de liberté, d'égalité, de tolérance, d'améliorations sociales en tout genre, dont elle est le foyer, dont elle s'est faite l'apôtre, ont pénétré les masses, ont échauffé tous les coeurs généreux ”

“ Il faut trouver l'homme politique, c'est le parent, l'ami, le patron, le fonctionnaire public qui se présentent. Tout cela altère, détruit le but de l'élection, qui est le principe et l'intérêt général. Ce n'est donc pas une élection , c'est une manifestation d'intérêts et de sentimens individuels; c'est un mensonge. C'est le mot, ce n'est pas la chose. Je vais l'établir par des chiffres. Voici le tableau des électeurs par groupes de départemens , avec le nombre des députés qu'ils nomment, la moyenne des électeurs par collége et la majorité de rigueur au premier tour de scrutin. ”

“ Mais ne comptons que sur notre propre force : le mauvais vouloir des gouvernemens de l'Europe nous est acquis à jamais ; tous regardent avec terreur la France comme l'arsenal des révolutions qui menacent les privilégiés et les trônes.
Tant que le libéralisme trouvera en France un foyer permanent où tous les coeurs généreux viendront se réchauffer, se retremper, puiser des inspirations et des forces, les despotes trembleront sur leurs trônes chancelans. ”

“ J'ai prouvé que le système
— 20 — actuel mettait l'électeur aux prises avec son intérêt personnel, qui est toujours son premier mobile, et dénaturait ainsi son mandat; j'ai prouvé que le système actuel dégradait l'électeur, dégradait le député, dégradait le ministre ; rendait l'élection un mensonge, la majorité parlementaire un mensonge, le gouvernement représentatif un mensonge. Voilà, certes, un immense sujet de réflexions et de réforme. Nous sommes au début du gouvernement représentatif, et si nous commençons par la démoralisation politique, où iront la France et la dynastie ? ”

“ Ce n'est donc point sur l'armée seule que nous devons nous appuyer : il est nécessaire que la population virile veille avec elle au salut de l'Etat; mais elle attend encore une organisation : la loi sur la garde nationale ne satisfait à aucun des besoins (1) .
Aux informes milices féodales ont succédé les armées régulières ; l'Europe est couverte d'hommes faisant de la guerre l'unique occupation de leur vie : la guerre est devenue une science profonde et un art poussé à une perfection qui mettrait dans un état d'infériorité désespérante toute nation se liant uniquement à ses milices. ”

“ Au fond, le suffrage universel ne mérite ni tout le bien ni tout le mal qu'on en dit. La démocratie absolue a des vices inhérens à sa nature, comme l'aristocratie a les siens. Rien ici bas n'est complètement bien ”

“ Comment donc, en présence d'une telle position, connue de tous depuis long-temps, les gouvernemens de l'Europe ont-ils unanimement juré la perte de la France, au lieu de se grouper autour d'elle pour parer au danger commun?
C'est qu'ils craignent plus encore l'affranchissement des peuples que la suzeraineté d'un prince étranger, au nom duquel ils continueront à pressurer les masses.
Qu'importe à l'aristocratie le nom du souverain? que lui importe la nationalité ? Ce qu'elle veut, ce sont des titres, la richesse et le pouvoir, dont elle jouira aussi bien sous un maître que sous l'autre. ”