Timoléon Taillefer

“ Que peut l'Europe privée de la France, de la France grande et forte, pour s'opposer aux envahissemens de la Russie ?
La Suède, depuis Charles XII, ne peut plus rien pour elle-même. Humble satellite de la Russie, elle n'a plus d'existence qui lui soit propre. Les braves Suédois, ces nobles Français du nord, frémissant de haine au nom russe, gémissant de leur nullité actuelle, ont en vain placé leur couronne sur le front d'un vieux soldat de la république, d'un fils de la France. ”

“ Une garde nationale fortement constituée nous permettra de braver chez nous toutes les forces de l'Europe, sans entretenir une armée très-nombreuse, et ce bienfait sera vivement apprécié par tout homme réfléchi.
En effets une des causes les plus puissantes du malaise des sociétés modernes, soit sous le rapport de la morale, de l'industrie, de l'agriculture, de la population, soit sous le rapport financier, soit enfin comme obstacle à la liberté, comme instrument de tyrannie, est l'entretien de ces immenses armées permanentes qui couvrent aujourd'hui l'Europe. ”

“ Les hommes, sans aucune instruction militaire, sont rassemblés précipitamment, au hasard. L'un ne sait pas commander, l'autre ne sait pas obéir : aucun ne se connaît. Le soldat ne peut avoir confiance en son chef, le chef en ses soldats. De grandes dépenses sont faites, et mal faites; de grandes perturbations sont jetées dans l'État et dans les familles, et le plus souvent en pure perte, parce qu'en temps de paix on n'a rien préparé, rien prévu. ”

“ Quand une nation a atteint un développement suffisant en territoire et en population, qu'elle est favorisée par un climat heureux et la fertilité de son sol, qu'elle a obtenu des frontières stables et fortes (comme les avait alors la France) , une telle nation ne peut être poussée au désir des conquêtes que par un esprit de vertige ; elle est l'effroi et l'aversion de ses voisins ; elle compromet son bonheur, sa stabilité, au profit d'ambitieux qui finissent par l'asservir. ”

“ Sans une discipline exacte, sans une répression aussi efficace que prompte, il n'existe pas d'armée, mais des bandes plus dangereuses pour la nation que pour l'ennemi ; ce n'est donc point le relâchement de la discipline que je demande, mais sa moralisation. Que nos soldats soient conduits en hommes dont on respecte la dignité d'hommes et de citoyens, et qu'on instruit à se respecter eux-mêmes. ”

“ L'anéantissement de la démocratie française est nécessaire à l'existence de l'aristocratie anglaise, russe, allemande, etc.
Tous sentent que notre existence entraîne leur perte; mais en vain ils se débattent, la révolution française fera le tour du monde; la France fût-elle effacée, comme ils l'espèrent follement, du rang des nations, les idées de liberté, d'égalité, de tolérance, d'améliorations sociales en tout genre, dont elle est le foyer, dont elle s'est faite l'apôtre, ont pénétré les masses, ont échauffé tous les coeurs généreux ”

“ Mais ne comptons que sur notre propre force : le mauvais vouloir des gouvernemens de l'Europe nous est acquis à jamais ; tous regardent avec terreur la France comme l'arsenal des révolutions qui menacent les privilégiés et les trônes.
Tant que le libéralisme trouvera en France un foyer permanent où tous les coeurs généreux viendront se réchauffer, se retremper, puiser des inspirations et des forces, les despotes trembleront sur leurs trônes chancelans. ”

“ La garde nationale et l'armée s'appuyant l'une sur l'autre, marchant de concert, se prêtant mutuellement des élémens d'ordre et de force : l'armée son instruction militaire à la garde nationale, celle-ci le concours de sa masse et sa force nationale, les peuples réunis ne peuvent rien contre nous.
La France, mais la France seule, peut faire mentir deux célèbres prédictions, celles de J.-J. Rousseau et de Napoléon. Non, l'Europe ne sera pas russe, si nous nous mettons sérieusement en mesure de repousser toutes les tentatives de la Russie. ”

“ Ces compagnies peu nombreuses, toujours isolées, ne pouvant se montrer à Paris, se recrutant toujours dans l'armée en officiers, sous-officiers et soldats, seront pour elle un objet d'émulation, jamais de jalousie, et la patrie ne pourra craindre d'y voir le germe de nouveaux prétoriens.
Notre armée fourmille d'hommes auxquels il ne manque, pour s'illustrer dans tous les genres, que l'éducation et l'instruction ; offrez-leur le moyen de les acquérir, ils le saisiront et honoreront eux, l'armée et la patrie. ”

“ La patrie est ingrate envers eux : soldats, non par choix, mais pour obéir à la loi, sous les drapeaux ils vivent de privations; vieux, ils traînent dans la misère un reste de vie usée par les fatigues, les dangers et la révoltante exiguïté des moyens d'existence offerts en échange de leur liberté et de leur vie. Cependant, par leur masse, ils deviennent un fardeau accablant pour les finances de la patrie, qui donne si peu à chacun d'eux. ”

“ Ce n'est donc point sur l'armée seule que nous devons nous appuyer : il est nécessaire que la population virile veille avec elle au salut de l'Etat; mais elle attend encore une organisation : la loi sur la garde nationale ne satisfait à aucun des besoins (1) .
Aux informes milices féodales ont succédé les armées régulières ; l'Europe est couverte d'hommes faisant de la guerre l'unique occupation de leur vie : la guerre est devenue une science profonde et un art poussé à une perfection qui mettrait dans un état d'infériorité désespérante toute nation se liant uniquement à ses milices. ”

“ Comment donc, en présence d'une telle position, connue de tous depuis long-temps, les gouvernemens de l'Europe ont-ils unanimement juré la perte de la France, au lieu de se grouper autour d'elle pour parer au danger commun?
C'est qu'ils craignent plus encore l'affranchissement des peuples que la suzeraineté d'un prince étranger, au nom duquel ils continueront à pressurer les masses.
Qu'importe à l'aristocratie le nom du souverain? que lui importe la nationalité ? Ce qu'elle veut, ce sont des titres, la richesse et le pouvoir, dont elle jouira aussi bien sous un maître que sous l'autre. ”

“ Que des armées étrangères, supérieures en nombre, ou mieux dirigées, écrasent l'armée nationale, la nation entière passe sous le joug. Qu'un chef militaire prenne assez d'empire sur ses subordonnés, la nation est à sa merci.
C'est contre ces deux dangers que la France doit songer à se prémunir. ”

“ Seuls contre tous, attaqués sur tous les points à la fois, l'ennemi peut faire quelque trouée.
Or, qu'il pénètre sur le sol de la patrie; l'armée, la garde nationale ne peuvent avoir d'auxiliaires plus puissans que ces corps insaisissables, se dissolvant, se réunissant au premier coup de sifflet ; interceptant les convois de vivres, d'argent, d'équipement; détruisant fourrageurs et maraudeurs; affamant l'armée ; enlevant dépêches, hommes isolés, espions ; éclairant nos généraux sur les positions, les forces, les mouvemens de l'ennemi ; se trouvant partout et nulle part ”

“ Soyons forts chez nous, sans inquiéter nos voisins.
Or, si une forte garde nationale nous assure à jamais contre toute invasion, elle doit rassurer de même nous et nos voisins contre l'esprit d'usurpation et de conquête de nos chefs : c'est la nation intelligente et armée. ”

“ Napoléon a succombé par son refus constant d'armer la nation. Paris ne comptait pas douze mille gardes nationaux lors de l'occupation, et ce petit nombre a prouvé ce qu'aurait pu sa population.
Dans l'heureuse impuissance de faire des conquêtes, la garde nationale ne doit pas inquiéter nos voisins; au contraire, elle nous permettra de restreindre beaucoup l'armée. Elle est conservatrice; à ce beau rôle se borne son action, son pouvoir. Toute-puissante pour repousser l'agression, elle est impuissante pour la porter au dehors. ”

“ Est-il besoin de démontrer que ces grandes agglomérations de célibataires nuisent à la population, sont des foyers permanens de démoralisation; que tant d'hommes arrachés à l'agriculture, à l'industrie, aux arts, aux sciences, au commerce, appauvrissent, en temps de paix, la patrie, qu'ils auraient enrichie, mais qu'ils défendent et honorent en temps de guerre?
Pendant tout le temps qu'ils sont sous les drapeaux, ils consomment, détruisent, et ne produisent rien; et, ce temps expiré, le plus grand nombre ”

“ A la morale, en ne faisant pas du remplacement une prime offerte à la paresse, à l'inconduite des uns , à la cupidité des autres, et en assurant une existence à tant de vieux soldats dont la misère accuse notre ingratitude à leur égard. Commençons par détruire le trafic de ces hommes qui, spéculant sur la misère, l'inconduite et l'ignorance, donnent au remplaçant le moins possible (quand, par une banqueroute, ils ne lui enlèvent pas le tout) , font payer au remplacé plus que le prix promis au premier, et offrent aussi peu de garantie à l'un et à l'autre qu'à l'armée elle-même (2) . ”

“ Où sera alors la force de l'Angleterre, privée d'or pour soudoyer les nations qu'elle a tant de fois ruées en vain contre la France; n'ayant qu'une faible population nationale, et ne trouvant pas d'alliés qui osent se livrer à sa foi punique? ”

“ Non; elle n'a ni le coeur assez pur ni le bras assez fort pour cette noble mission.
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L'intérêt mercantile, voilà le but où tendent toutes ses vues ; elle veut dominer le monde pour en dominer tous les marchés; elle jalouse, elle hait toute nation dont l'industrie peut rivaliser avec la sienne. Toute prospérité industrielle, manufacturière, commerciale, lui porte ombrage. Elle aime les peuples barbares, parce que, ne produisant pas, ils consomment ses objets manufacturés, et lui livrent à vil prix leurs matières premières. ”

“ Chez nous, et chez nous seulement, les yeux ne sont pas choqués de l'arrogance des seigneurs et de la servilité de leurs serfs ou de leurs dépendans. En France, tout homme est citoyen; partout ailleurs, je vois des maîtres, des sujets, des esclaves.
Notre belliqueuse nation n'est pas disséminée sur des espaces immenses ”

“ La garde nationale est la nation armée pour faire respecter son indépendance et sa liberté par quelque espèce d'ennemi que ce puisse être.Que l'étranger se montre sur quelque point que ce soit du territoire, sur tous les points à la fois, la garde nationale aidée de la ligne, c'est-à-dire une population virile de plus de huit millions de citoyens, armés, organisés, lui présente à l'instant et partout en même temps un rempart de fer inexpugnable. ”

“ Cet état de choses, outre les graves in convenions inhérens à ces grandes réunions permanentes, présente aux nations un danger d'une autre nature : tandis qu'une portion de la population est, par état, chargée de veiller au salut de tous, la masse de la nation perd dans l'isolement et les douceurs de la vie civile toute possibilité de se faire respecter elle-même ; elle est le jouet des ambitions, des caprices du plus fort, c'est-à-dire de celui qui commande à plus de soldats. ”

“ Les colonies militaires pourraient améliorer le sort des débris de nos troupes de terre et de mer: huit millions d'hectares, qui nous restent à utiliser, nous en fourniraient les moyens; mais la liberté aurait à craindre les vétérans d'un nouveau César !
Une fois établies, les colonies militaires pourraient être multipliées, et un chef de soldats s'en faire une arme de despotisme. La liberté n'est jamais assez ombrageuse.
Je propose donc, pour sauver de la misère ceux dont la vie a été consacrée à la défense de la patrie ”

“ Est-il au monde un pays plus riche en ressources de tous genres ? Lors de la première révolution, la France désorganisée, sans finances, sans armes, sans munitions, en proie à la guerre civile et à la famine, fait face à tout, refoule l'Europe conjurée, et bientôt promène ses armées victorieuses de capitale en capitale. ”

“ Un citoyen honorable, choisi par l'administration, pourrait, sous le nom de tribun des soldats, exercer en faveur du militaire libéré du service, et à sa prière, un patronage tout officieux et essentiellement gratuit, soit comme intermédiaire entre lui et l'administration, soit en l'éclairant de ses conseils pour l'emploi de ses fonds, soit en l'aidant de son appui pour celui de ses forces physiques ou intellectuelles. ”

“ Bénis soient à jamais nos pères, qui, brisant enfin nos chaînes avilissantes, ont, aux cris de liberté et d'égalité, réveillé la nation du sommeil léthargique où elle croupissait; ont enseigné aux Français leur dignité d'hommes; ont transformé de vils ilotes en nobles citoyens tous pleins d'amour pour la patrie, tous également intéressés à la défendre !
Que l'étranger nous force à crier : Aux armes ! et huit millions de citoyens-soldats se lèveront pour le faire repentir de son agression ! ”

“ Comme l'épée de Damoclès, le danger de la coalition reste toujours suspendu sur nos têtes.
Que la guerre générale éclate aujourd'hui, qu'elle soit retardée plus ou moins long-temps, elle n'est pas moins et toujours imminente. La révolution française, avec son libéralisme, ne laisse aux gouvernans de repos ni jour ni nuit ; elle est sans cesse devant leurs yeux comme un effrayant fantôme. ”

“ Que sera-ce quand, bientôt maîtres de la Turquie , les Russes feront aux Slaves un appel déjà attendu par des peuples ayant une même origine, une même religion, des moeurs, un langage analogues et nul intérêt opposé ?
Sans doute, lors du partage de l'empire turc, quelques provinces échoiront à l'Autriche; mais au moment de la lutte contre la Russie, elles seront pour leur nouvelle dominatrice un embarras et non un moyen de résistance. ”

“ Qu'une famille ait quelque aisance, son fils ne sera pas soldat ; elle paye de quelque argent le sang et la liberté d'un homme qui va souffrir et mourir pour un autre. Est-elle embarrassée de donner un état à son fils? elle paye : les écoles militaires s'ouvrent, et le jeune homme en sort officier. Les nombreux séminaires, la corporation des écoles chrétiennes, offrent encore à une foule d'autres des asiles inviolables. ”