“ Heureusement que les étrangers connaissent aussi bien que nous ces êtres ridicules, qui veulent parler du métier des armes qu'ils n'ont point appris, ou de la guerre qu'ils n'ont vu que de loin, et savent qu'ils sont encore moins militaires que bons citoyens. Si nous nous amusons de leurs extravagances, l'Europe a bien le droit d'en rire : elle sait que nous avons eu des armées nationales modernes qui ont acquis une réputation plus réelle, plus française que celles conduites jadis par les gentilshommes fieffés, ou au bec de corbin, par les bacheliers ou chevaliers bannerets aux éperons dorés. ”

“ Lyon est une ville avantageusement bâtie au confluent de la Saône et du Rhône ; elle est le point le plus important de la France; il est vraiment stratégique et mérite de devenir notre première forteresse; il se lie avec le Pont-Saint-Esprit et Beaucaire, par un fleuve tellement fort et rapide, qu'un passage d'armée ennemie y sera toujours difficile et fort dangereux ; c'est-là ce qu'on peut appeler une bonne ligne stratégique qui favorise tous nos mouvemens, et c'est en même temps une excellente base d'opérations contre la chaîne entière des Alpes. ”

“ Entre les principes qu'on devrait suivre dans la formation d'une armée destinée à la conquête et au maintien du despotisme, et ceux d'après lesquels on doit procéder à l'institution d'une force nationale destinée à la défense du pays, sans menacer ses libertés, la différence est extrême ; elle est aussi grande que celle qui existe entre l'objet de ces deux forces. Autant on doit s'attacher à isoler la première de la nation, autant il faut avoir soin d'empêcher que la seconde se sépare d'elle. ”

“ Qu'on cesse donc de confondre l'armée dans quelques hommes qui se sont toujours séparés d'elle, abandonnant leurs égaux qui n'étaient point en faveur, et que Napoléon n'a point enrichis pour récompenser leurs talens, mais que sa politique a presque décorés du nom de grands capitaines aux yeux du vulgaire. La France souffrirait-elle qu'on cherchât l'esprit de la nation dans l'astuce de certains seigneurs de la fabrique impériale , agrandis par la puissance de leur maître qu'ils ont trahi ensuite par l'espoir d'une grande récompense (1) ? ”

“ Une armée toute nationale ne peut pas être de nos jours, comme il est dit encore, le plus grand obstacle à l'établissement de la liberté sous un gouvernement représentatif, sans accuser le gouvernement et non l'armée, dont la destination est de défendre les droits et la liberté de son pays contre les ennemis du dehors, de concourir au maintien des lois dans l'intérieur, où elle n'est alors que l'auxiliaire de la garde nationale. ”

“ On pourrait entrer dans beaucoup plus de détails sur l'esprit militaire, et citer une infinité d'exemples modernes en sa faveur; mais je crois en avoir dit assez pour prouver contre tout esprit de système , que l'armée, la force publique, comme on voudra l'appeler, ne peut exister telle sans esprit militaire, sans esprit de corps: toute idée contraire est un fantôme d'imagination.
Non-seulement on ne veut pas, comme je l'ai fait voir, que l'armée ait un esprit militaire, maison prétend encore que la guerre ne doit pas être pour elle un métier, une industrie. ”

“ La distinction de guerre pour se défendre et de guerre pour faire des conquêtes n'établit pas deux natures de guerre; le but général est de vaincre , et l'initiative des mouvemens conduit plus sûrement à la victoire. La lâche imposée au commerce , à l'agriculture, à l'industrie de protéger l'Etat contre ses ennemis, leur ferait supporter des contributions en nature plus onéreuses que la solde d'une armée, qui par état remplira mieux ce devoir sacré , sans menacer la liberté des citoyens, si elle est nationale. ”

“ Ceci me paraît plus tenir à la marche politique du gouvernement qu'à la conduite privée du citoyen ; au reste, pour être prêt à se défendre, il faut l'être à attaquer : en fait de guerre, ces deux opérations se lient ensemble, et cette dernière est presque toujours plus avantageuse que l'autre.
« Une nation libre n'a pas besoin de hérisser ses frontières de places fortes ; elles sont nécessaires à un gouvernement absolu, mais inutiles, même dangereuses à un peuple bien constitué. » ”

“ Aucune distinction métaphysique ne peut entraîner à une opinion contraire ceux qui savent ce que doit être une armée bien organisée. Parce qu'une armée serait capable de marcher à la conquête, serait-elle pour cela plus propre à maintenir le despotisme qu'une autre ? C'est confondre gratuitement deux choses bien différentes. Pour qu'une armée soit propre à maintenir le despotisme, il faut qu'elle soit composée, comme l'a dit l'auteur dans son chapitre IV, d'hommes sans famille, et n'ayant de patrie que le palais du Sultan. ”

“ La politique des gouvernemens absolus est de composer des armées dont les chefs sont des privilégiés, afin de pouvoir y encadrer les citoyens sous la surveillance de ces suppôts d'un trône protecteur et dispensateur des priviléges. Dans une guerre de longue durée le gouvernement représentatif aura l'avantage sur le gouvernement absolu, mais ce dernier formera des coalitions contre le premier. Personne aujourd'hui n'est plus assez ignorant en guerre pour entrer dans un pays ennemi sans s'assurer ses communications et sans faire bien reconnaître ce qui se passe. ”

“ Coup-d'oeil sur la guerre d'Espagne et sur le siége de Cadix. Les deux premières causes sont 1° la science du général, 2° la bravoure des troupes bien disciplinées. L'état militaire est moins le chemin de la fortune que celui de la gloire. Les commandans nés des armées sont nuisibles à la science militaire et contraires à bonne direction à donner à l'esprit des soldats dans l'intérêt de la Patrie. Le moyen de laisser pénétrer l'ennemi chez soi pour ne le pas laisser sortir est une théorie imaginaire, à moins d'avoir affaire à des généraux ignorans. ”

“ La discipline a besoin d'être uniforme, elle ne doit pas être une chose de caprice ni de ton, elle ne doit jamais blesser la justice qu'on doit observer avec rigueur, afin que cette discipline n'en soit qu'une émanation et prenne un caractère sacré aux yeux des officiers et des soldats, que tous se considérant comme les membres d'une même famille, ne voient dans la hiérarchie militaire, jusqu'au grade le plus élevé, que des pères chargés de maintenir l'ordre et l'union par lesquels on fera naître une confiance réciproque qui donnera de la force au commandement ”

“ Un gouvernement, quel qu'il soit, ne peut pas être regardé comme un ilotisme ; il a besoin d'être aidé dans ses travaux. Qu'on lui adjoigne de bons ouvriers, des hommes qui aiment leur pays et la liberté, et les gouvernés deviendront forts et indépendans : s'il n'est entouré que de cagots, de flatteurs et d'intrigans ambitieux, il sera le fléau de la patrie au lieu d'en être le soutien. ”

“ « Chaque-société particulière vient à sentir sa force, ce qui produit un état de guerre de nation à nation. Les particuliers, dans chaque société, commencent à sentir leur force ; ils cherchent à tourner en leur faveur les principaux avantages de cette société, ce qui fait naître entre eux un état de guerre. »
Tout ce que M. le général Tarayre dit dans ce chapitre sur l'inégale répartition de la force parmi les hommes vivant en communauté, est la conséquence des principes posés par Montesquieu. ”

“ L'intelligence, qui naît des progrès de l'industrie, des arts et du commerce, fait connaître à chacun le sien ; de la propriété naît le désir de l'indépendance et la volonté de conserver ; le sentiment de la force décide enfin les opprimés à se réunir contre des oppresseurs avides et injustes : il doit résulter nécessairement un combat. Si la victoire se range du côté des dominateurs, l'Oppression continue; si les dominés sont victorieux, ils secouent le joug ”

“ Au reste, les hommes doivent être considérés comme la plus grande richesse d'un Etat bien gouverné, et quelle consommation n'en ferait-on pas, en outre de ceux que l'on perd dans les batailles, en exposant aux fatigues des marches forcées, aux privations, aux intempéries des saisons des individus à qui on n'a pas eu le temps d'en faire contracter l'habitude; et puis réduire tout-à-coup au pénible métier de soldat des hommes qui n'en ont ni l'envie, ni le goût, ni la force, serait une tyrannie affreuse, ne fût-elle que momentanée. ”

“ Le gouvernement d'un tel pays, pour être bon, doit favoriser les inclinations de tous les citoyens, en ouvrant les rangs de l'armée à cette jeunesse ardente qui aime la gloire; les pères de famille ne doivent pas être réduits à rougir de voir entrer leurs enfans dans l'état militaire, qui ne serait ni un métier , ni une profession, ni une carrière de l'industrie, mais un misérable pis-aller qui n'aboutirait à rien. ”

“ Il n'y a que cette différence : richesse, de nos jours, sera synonyme de noblesse d'autrefois ; il confond d'ailleurs ici la science militaire avec la science d'armes. On entend par armes savantes, l'artillerie et le génie, dans lesquelles les officiers généraux, comparativement, commandent peu ou point de troupes. Il faut qu'ils sachent organiser et diriger des machines et des travaux de guerre de manière à donner des avantages et à augmenter la force des armées. Ce ne sont que deux armes secondaires et accessoires de la guerre, qui exigent beaucoup d'études afin de pouvoir se rendre utiles ”

“ Il oblige ces jeunes gens au service mobile pour un temps et un âge déterminés par les lois, « ils doivent, avant d'entrer dans les fonctions civiques, payer ce tribut à la patrie. Ils feraient ainsi leur apprentissage militaire, et entretiendraient, en entrant dans la garde nationale sédentaire, le goût et la connaissance des armes; ils nourriraient cette énergie nécessaire à une nation industrieuse, qui veut toujours être en garde contre des ennemis extérieurs. » ”

“ On pourrait citer des exemples sans nombre, depuis Darius jusqu'à nos jours, où la science de la guerre a prévalu sur le nombre, et pour faire connaître que la force consiste bien plus dans la discipline, dans la bonne organisation d'une armée, dans l'instruction des officiers, et principalement dans les talens d'un général, que dans de grandes masses d'hommes rassemblés à la hâte et au hasard, et dont l'incohérence peut multiplier les revers au lieu de les réparer. ”

“ D'après l'aveu de l'auteur, que les Etats du continent ne sont pas entourés de barrières assez fortes pour être à l'abri de l'invasion, comment y soustraire la France seule, sans la mettre en harmonie avec les Etats voisins. Les armées françaises n'ont pu être un moyen d'établir l'oppression sans être en droit de faire des reproches à tout ce qui y acquit des grades. Une armée n'est point attaquante contre la volonté de son gouvernement qui la nourrit, la paye et l'habille; qui lui fournit son matériel et ses approvisionnemens de guerre. ”

“ Ici, Monsieur le général Tarayre pose en principe que chaque gouvernement a une force qui lui est propre et qui tient de sa nature; que si la force change, le gouvernement doit aussi changer ; sans quoi il n'y aurait plus d'harmonie, parce qu'un gouvernement, avec des forces contraires à sa nature , constitue, par cela même un état permanent de désunion et de guerre intestine. ”

“ Les revers frappent également tout le monde dans une monarchie absolue ; tous les sujets en souffrent : ces revers ne peuvent être réparés qu'à leurs dépens , par des levées d'hommes et d'argent qui s'exécutent avec d'autant plus de rigueur, que le monarque a plus d'autorité.
« La force d'une monarchie absolue se compose uniquement de son armée permanente et mercenaire. » ”

“ La Prusse et la Russie, qui ne sont pas des gouvernemens représentatifs, nous ont donné l'exemple récent qu'ils ne craignaient pas le danger d'armer et d'aguerrir une partie de la masse de leurs peuples pour faire des invasions, en s'alliant à un gouvernement qu'on dit être représentatif, et, sous le prétexte de faire la guerre à un seul homme, vertir dépouiller une nation entière. ”

“ En avril 1792, l'assemblée nationale, dans le dessein d'arrêter les agressions des ennemis qui menaçaient la' France, avait solennellement déclaré que la nation française, fidèle aux principes consacrés par la constitution, n'entreprendrait aucune guerre dans la vue de faire des conquêtes, et n'employerait jamais ses forces contre la liberté d'aucun peuple; en 1793, la république pour conserver sa liberté fut forcée de marcher à la conquête des pays voisins, parce qu'on fut bien convaincu que c'était là où il fallait aller dévorer les moyens de nous faire la guerre ”

“ Les coutumes d'un peuple enclave, dit Montesquieu, sont une partie de sa servitude; cela tient, ajaute-t-il encore, à l'abatternent de leur esprit, qui fait qu'aucune curiosité, aucune noble entreprise, aucun gentiment généreux ne les émeut ; les inclinations y sont toutes passives ; la paresse y fait leur bonheur ; la plupart des châtimens y sont moins difficiles à soutenir que l'action de l'ame , et la servitude moins insupportable que la force d'esprit qui est nécessaire pour se conduire soi-même. ”

“ Dans un général, qui doit avoir acquis une profonde connaissance du coeur humain, l'esprit militaire diffère de la supériorité de rang qui naît de l'opinion ; il sait que son autorité consiste bien plus dans l'art de persuader et de bien diriger que dans la force : cette puissance physique peut être brisée par celles qu'il met en mouvement ”

“ Il y aura, sans aucun doute , dans la garde nationale le même amour de gloire, autant de dévouement à la patrie , les mêmes élémens de courage et de bravoure, que dans cette armée composée des mêmes Français , et qui a fait si long-temps ses preuves; mais le courage ainsi que la bravoure ont besoin d'être assujettis à des règles, d'être guidés par la science d'en faire usage dans leur généralité collective, afin d'étendre, pour ainsi dire, ces vertus guerrières, d'en réunir tous les contingens en un seul faisceau pour en augmenter la force ”

“ Nous allons examiner ce que c'est que l'esprit militaire qu'on veut proscrire, et que je crois beaucoup plus utile que nuisible à l'objet de là force armée, qui, sans cela, serait une incohérence dangereuse à l'Etat même qu'elle serait chargée de défendre.
Chaque nation, avec des intérêts communs et des lois communes, se forme un esprit particulier, qu'on appelle esprit national; celui-ci engendre l'amour national, lorsqu'une nation se trouve placée dans un climat favorable, vivant avec liberté, sous la protection de lois en harmonie avec ses moeurs et son caractère ”