Guéau de Reverseaux de Rouvray

“ Mais les Bourbons règnent : une famille nouvelle , qui naguères souilloit les plus beaux trônes de l'Europe , est réduite à chercher l'obscurité première d'où elle est sortie. Des talens exercés dans l'égarement sont plongés dans le mépris , et voués à un silence vengeur. Le sort n'a pas permis que Bonaparte pût aller remplacer le vertueux Moreau sur les rives de l'Ohio ; il l'a condamné à aller chercher des fers chez une nation dont il avoit été le plus implacable ennemi , et à prendre pour sa sauve-garde un pavillon qu'il avoit rendu parmi nous le signal d'une mort impitoyable. ”

“ De quel intérêt n'est-il pas d'apporter les choix les plus scrupuleux sur les officiers de tous grades qui vont être appelés dans la composition de l'armée? Chacun connoît l'empire que celui qui commande peut exercer sur ceux qui obéissent. L'opinion et la conduite de ces derniers sont bientôt en rapport avec celles des chefs , quand ils savent se pénétrer de la supériorité de leur position. Les sentimens de l'officier habile et dévoué sont dans les quartiers le thermomètre de la conduite du soldat, comme sur le champ de bataille , sa valeur est un objet d'imitation. ”

“ Il y a encore en France beaucoup de gens qui veulent la république. Ou ils sont dans le délire, et alors il faut les plaindre ; ou ils sont de mauvaise foi , et il faut les contenir ; ce sont des hommes cupides et orgueilleux , qui espèrent s'enrichir dans le désordre, ou nous opprimer de nouveau par l'anarchie.
Aucun gouvernement n'existe sans les trois sortes de pouvoirs suivans : le pouvoir de faire des lois , le pouvoir de les faire exécuter, le pouvoir de juger des crimes , ou des différends entre les particuliers. ”

“ Montesquieu , cet oracle en fait de législation , dit, dans son immortel ouvrage , que la noblesse est indispensable à la monarchie , mais que, sans la noblesse, la monarchie tond vers le despotisme. Il n'y a point de nation au monde, dont le caractère et les moeurs sympathisent plus que la nôtre avec cette institutionnelle est assurément le ressort et le mécanisme le plus puissant de notre ordre social. Si on l'abolissoit, ce seroit nous ranger à l'instant sous l'empire de l'égoïsme , de l'intrigue , de la corruption et sous l'unique influence des richesses. ”

“ Nos malheurs passés, nos erreurs récentes , les dangers que nous avons courus, les levains qui restent encore parmi nous, sont la funeste conséquence des préjugés répandus dans nos écoles, soit par le gouvernement révolutionnaire, soit par le gouvernement impérial.
Si nous voulons assurer notre repos actuel et futur, il faut que nous appelions , en faveur de la génération qui est destinée à nous remplacer, toute la puissance d'une éducation établie non seulement sur nos lois politiques, mais encore sur un empire universel et moins variable , celui de la saine morale. ”

“ La nation n'étoit plus dans le peuple ; il l'avoit placée dans l'armée ; car tout ce qui n'étoit pas soldat étoit devenu tributaire du soldat. L'honneur même, l'honneur, cette mesure si parfaite des devoirs du militaire comme du citoyen, n'étoit plus qu'une obéissance muette et passive aux intérêts de sa destructive ambition. Quand les Bourbons ont reparu, les choses ayant été replacées dans leur cours naturel, l'armée n'est plus devenue qu'une force conservatrice chargée de veiller au maintien des lois. ”

“ Nous sommes dans un siècle où l'esprit a tout perverti. S'il n'en faut point arrêter l'essor, il s'agit au moins de lui donner une sage direction. C'est ainsi qu'une arme conservatrice peut apporter la destruction, quand son emploi est mal dirigé. Quoiqu'il existe dans le corps des avocats et avoués une foule de citoyens aussi vertueux qu'éclairés , en rendant leurs successeurs ainsi que les notaires de tous les chefslieux d'arrondissement et de département tributaires des universités, que de sources de procès, que de ruines de familles cette mesure
épargnerait un jour ! ”

“ C'EST dans les lois de l'éducation établie par Bonaparte qu'il a fondé toute l'action de son drame politique. Géomètre profond dans le crime, habile à en calculer les chances comme les résultats , il a senti qu'en attirant à lui une jeunesse guerrière, en développant son orgueil, en flattant ses passions, en excitant son ambition, il se créerait en elle un levier puissant, à l'aide duquel il paralyseroit le reste de la nation, enchaînerait la vertu, et effacerait jusqu'aux souvenirs de la vieillesse. ”

“ Les diverses périodes de la révolution nous ont prouvé qu'en France l'esprit public se crée et se change avec une facilité miraculeuse : cela tient à la légèreté de notre caractère ; jamais nation ne pourra être portée aussi facilement à l'extrême du bien comme à l'excès du mal. ”

“ Arrachés de bonne heure aux bras de leurs parens , ils étoient habitués à méconnoître les véritables intérêts de la patrie, pour ne suivre que ceux de leur ambition. On leur avoit appris à mettre dans la balance leur sang contre des honneurs, et à compter la mort pour rien. Ils ignoraient que la mort sur le champ de bataille n'est désirable que pour acheter un glorieux repos à l'Etat.
La jeunesse de toutes les classes avoit été élevée dans les mêmes prestiges : nourrie dans le tumulte des armes , elle n'avoit point eu le temps de méditer la gloire de nos aïeux ”

“ Louis XVIII a donc trouvé à la fois le secret de consacrer tous les droits et toutes les franchises qui peuvent appartenir à un peuple, et en même temps celui d'investir la royauté de la force la plus durable dont elle puisse jouir, force qui naît du concert de la partie qui obéit avec la partie qui ordonne ; secret unique et précieux qui gouverne toutes les volontés et fait plier tout, sans le moindre effort, sous le joug des lois. ”

“ Parmi nous , la puissance législative existe dans la Chambre des Pairs et dans celle des Députés. Si dans un moment où il est indispensable d'éteindre jusqu'aux dernières étincelles révolutionnaires qui viennent de s'y renouveler, cette puissance ne marche pas dans une harmonie intime avec la puissance executive, il en résultera de nouveaux désordres. La France, encore en proie aux fureurs des divers partis qu'elle renferme dans son sein, ne pourra plus se flatter d'échapper au joug terrible que lui imposeront les nations qui viennent de s'armer une seconde fois pour son repos et le leur. ”

“ Le magistrat, investi de la puissance de juger, celle qui, dans l'Etat forme le troisième pouvoir, et en vertu de laquelle il décide de l'honneur, de la vie et de la fortune des particuliers, doit avoir autant médité le droit politique que le droit public. ”

“ Pour bien s'acquitter d'emplois à la fois si pénibles et si honorables, il faut posséder le génie et le jugement que la nature seule donne ; il faut joindre à ces avantages innés ceux que produisent l'étude de la morale, celle du droit des gens, une connoissance parfaite des hommes, un travail assidu , l'amour du prince, et le patriotisme le plus pur. ”

“ Mais je voudrais qu'on établît dans nos écoles militaires, comme dans nos universités, un genre d'instruction morale , relatif au bonheur public et à la forme de notre gouvernement ; que la géographie et l'histoire en fissent une partie essentielle ; que l'art de parler et d'écrire y fussent plus développés ; qu'on y érigeât, pour ces trois objets , des chaires particulières ; qu'en faisant souvent feuilleter nos annales aux élèves, on enflammât dans leurs jeunes coeurs l'amour véritable de leur pays ”

“ S'il est vrai que chaque siècle produise ses écarts ; si l'expérience la plus fatale a dû nous convaincre que de toutes les erreurs, celle qui prend naissance dans les opinions politiques enfante les résultats les plus désastreux pour l'humanité, nous devons envisager un espoir consolateur dans notre postérité, en pensant qu'il ne faut qu'un système d'éducation éclairé et moral pour l'en préserver à jamais. ”

“ Les diverses constitutions que la France s'est donné, ou qu'elle a souffert qu'on lui donnât depuis vingt-cinq ans, prouvent que de toutes les nations , la nôtre est la moins habile à calculer et à établir les rapports qui pouvoient fonder chez elle une véritable liberté et y établir un gouvernement sage. ”

“ Les maires auraient deux adjoints, tant pour les aider dans leur gestion, que pour les remplacer dans leur absence ; mais leurs fonctions seroient tellement laborieuses, qu'il seroit nécessaire que le gouvernement récompensât leurs veilles et leurs sollicitudes, en les investissant de la plus grande considération : c'est le seul levier au moyen duquel on puisse faire agir gratuitement des hommes que la fortune, souvent un âge avancé et une saine philosophie rendent indépendans. ”

“ La gendarmerie est peut-être le corps qui est resté le plus opiniâtrement attaché aux erreurs révolutionnaires , et dans lequel il importerait de faire les plus grandes et les plus sévères réformes : dans toute autre arme, l'opinion d'un, ou de plusieurs soldats est indifférente pour la masse des choses : dans celle-ci, au contraire, l'opinion et la moralité d'un seul individu peuvent avoir une influence marquée sur le service. ”

“ Pour ébranler à la fois tous les habitans de la France , d'absurdes prophéties ont été adressées à toutes les classes de la société. Des agens secrets ont parcouru les villes, les campagnes et les camps : aux uns on a fait craindre la spoliation des domaines nationaux ; aux autres l'oppression du clergé et le retour de sa vieille influence ; à ceux-ci le rétablissement des droits féodaux dans leur antique rigueur ; au peuple la servitude la plus odieuse ; à l'armée l'oubli de ses services passés , et le mépris de ses exploits héroïques ”

“ Tout dépendra donc du choix que Votre Excellence fera ; des hommes qu'elle, appellera à remplir les fonctions publiques, de la direction qu'ils donneront à l'esprit comme à l'opinion, et de l'action plus ou moins puissante dont le gouvernement saura s'emparer. ”

“ Pour tout être raisonnable, il y aurait d'ailleurs de la mauvaise foi à répudier ce que chacun voudroit obtenir , ce que le père souhaite pour ses enfans, et ce qui, dans une famille, peut devenir chaque jour l'honorable récompense ou d'un acte d'héroïsme , ou d'un talent distingué, employé en faveur de l'Etat. La Charte a déjà résolu cette question : au fond, nous n'avons plus qu'une seule noblesse , celle des pairs. Mais il existe un prestige en faveur de ce qu'on appelle encore noblesse parmi nous , que , bien loin de détruire, il est important de conserver. ”

“ Si les progrès que les hommes ont faits dans les arts et dans tous les genres de science ont amené chez eux des besoins nouveaux , et détruit une partie du bonheur, comme des vertus qui ont illustré les temps anciens, sans doute ils ont produit parmi nous quelques résultats heureux, fruits de l'expérience des siècles : le plus précieux est celui qui nous à mis à même de combiner, dans une seule forme de gouvernement, tout ce que les gouvernemens monarchiques et républicains ont offert de plus parfait. ”

“ A peine le dix-neuvième siècle a-t-il commencé, qu'un homme sorti d'un rang obscur, à la faveur d'une gloire militaire fondée sur les exploits inouïs d'une armée sans cesse renaissante, a osé ceindre sa tête de la couronne de ses maîtres. ”

“ Pour détruire les heureuses impressions que de sages institutions produisoient chaque jour, il falloit de nouveau égarer l'esprit public : on s'empressa d'avoir recours à l'art ingénieux qui dans son principe ne parut devoir être employé qu'à l'extension des connoissances humaines , et dont on a su faire de nos jours un mobile si puissant pour notre corruption. Ainsi, dans ces circonstances , les hommes les plus déhontés ont produit leurs écrits : d'autres couverts d'opprobre ont osé adresser leurs voix jusqu'au pied du trône ”

“ Qu'il me soit permis d'exprimer ici le regret que me fait éprouver l'anéantissement de l'ancien mode de recrutement de l'armée. Ce mode , enfanté par la révolution , rentre dans la classe des institutions dont le fondement est louable , mais dont l'indiscrète et générale extension a entraîné des conséquences pernicieuses. Nos voisins l'ont adopté ; et tandis qu'il est devenu la base de leur puissance militaire , il seroit inconvenant de nous en priver. Toute autre manière de recruter est d'ailleurs onéreuse pour l'Etat, et ne lui donne pour soldats que des hommes habitués au vice. ”

“ Vains et fastueux, nouveaux anoblis sans mérite et parjures à leurs aïeux, ils n'ont pas même eu le talent de perpétuer l'éclat de leurs noms par des services rendus à l'Etat, dans un temps où il étoit impossible de prévoir le rétablissement de la monarchie. J'avoue que je les rangerais dans la classe des criminels de la révolution, si je ne pensois pas que les torts produits par cette dernière ne dussent être imputés à la force des choses' plutôt qu'à la volonté des personnes. Du reste , il est heureux qu'il n'y ait en France aucune classe d'individus qui n'ait des reproches à se faire. ”

“ Mandrin, c'est Bonaparte; cette assemblée provinciale, c'est la réunion de sa Chambre des Pairs et de sa Chambre des Députés.
Un moyen certain d'utiliser la dernière révolution que nous venons d'éprouver, seroit de la prendre pour la balance dans laquelle nous devons apprécier le degré de confiance que nous avons à accorder à chacun ; il est temps enfin d'éloigner des fonctions publiques ceux dont la conduite a toujours été en rapport avec les événemens, et jamais avec l'honneur ”

“ La découverte de la poudre à canon a exercé une singulière influence sur nos moeurs, en détruisant les prestiges de l'antique chevalerie française qui avoit tant illustré nos aïeux. Depuis que la mort est portée par l'effet d'une balle ou d'un boulet lancés par une main inconnue , nous avons cessé d'attacher le même prix à la plus ou moins grande dextérité avec laquelle on s'appliquoit autrefois à manier un cheval, et à se servir de l'arme blanche. ”

“ Le monstre qui a sacrifié plus d'hommes que tous les conquérans de la terre réunis n'en ont jamais moissonnés ; qui en a immolé à sa vaine gloire plus que tous les assassins, et à la fois plus que tous les échafauds n'en ont fait périr ”

“ Il récompensera des services rendus, quel qu'en ait été l'objet, et acquerra, par ce moyen, le droit d'exercer le sentiment de sa dignité, de se défendre des effets de l'intrigue, de ne s'entourer que d'hommes de bien et de gens de bonne foi. Il sentira que la stabilité de son existence ne tient qu'aux vues politiques, et aux talens de ceux qu'il appellera à tous les genres de fonctions militaires, administratives et judiciaires. ”