Rétablissement

“ Croyez en Dieu et en vous mêmes, croyez au temps des semailles, à la moisson future, et vous la récolterez. Votre fermeté calme, mais persévérante, inflexible, inébranlable vaincra toutes les résistances. Le jour de la justice, si longtemps attendu, apparaîtra pour vous, et l'avenir racontera comment d'une prison votre courage se fit une patrie ! ”

“ « Frères, dit-il à voix altérée, j'ai mangé le pain de l'exil, j'ai subi l'étreinte des fers, j'ai respiré le mauvais air des repaires gangrenés, j'ai bu le fiel des amères déceptions, j'ai gravé mon nom sur le mur des casemates, j'ai passé par toutes les horreurs de la prison dure, et mon âme n'a pas su gémir... J'ai vaincu la faiblesse ; j'ai repoussé le mal, et, après la quarantaine des rigueurs, je me suis retrouvé propre à recevoir et à transmettre l'irradiation du progrès.,.
» Dieu m'a donné de ne point vieillir dans mes organes, de ne point m'assombrir dans mon intelligence. ”

“ Vos lettres dans l’exil sont pour moi ce qu’était votre apparition dans la prison : — de la joie. — Il y a en vous tout ce que j’aime : la pensée haute, le ferme esprit, le brave cœur. Nous contestions sur Dieu autrefois ; je suis sûr que nous serions d’accord aujourd’hui. Il faut détruire toutes les religions afin de reconstruire Dieu. J’entends : le reconstruire dans l’homme. ”

“ Quand je vois luire au loin un si vaste horizon, Que m'importe à présent la mort ou la prison ? Quand je vois triompher la France soulevée, Je peux mourir en paix, ma patrie est sauvée. Tout me fait espérer un meilleur avenir. ”

“ Ce terme que ma main ne touchera pas, mon esprit l'a rencontré. Le progrès n'est plus qu'un mot, et je reviens, comme le captif auquel vous avez fait une vaste prison, m'asseoir sur la pierre étroite et glaciale où je puis au moins trouver la triste joie de l'inertie. L'exilé rencontre partout l'exil, et le captif sent toujours sa captivité. Ainsi vous détruisez la notion même du progrès, et vous n'avez pas le droit de vous étonner de la stérilité des esprits. ”

“ L'empire, la restauration ont été par nous explorés avec le même soin, et nous ont permis de montrer cet amour de la liberté, jeté par Dieu au cœur de l'homme, luttant incessamment contre le despotisme militaire et le fanatisme religieux. ”

“ Dès qu’ils furent hors de l’arche et à la vue de tout le peuple, une voix dit : « Mon petit peuple nouvellement régénéré, j’apporte la rançon ; c’est mon corps qui, pour te sauver, voulut naître et mourir. Prends garde de recevoir avec recueillement cette faveur. Nul n’en peut être digne, s’il n’est pur d’œuvres et de pensées, et s’il n’a ferme créance. » ”

“ La Restauration avait été une de ces phases intermédiaires difficiles à définir, où il y a de la fatigue, du bourdonnement, des murmures, du sommeil, du tumulte, et qui ne sont autre chose que l'arrivée d'une grande nation à une étape. ”

“ A ce spectacle, leurs espérances se raniment, leurs voeux n'ont plus de bornes, ils acclament la future Commune avec tous les excès qui ont déshonoré la première, et, sentant à votre hésitation, à votre découragement, que le pays leur sera livré, ils achèvent de glacer votre courage en vous laissant prendre le bruit qu'ils font pour le signal de leur victoire prochaine. Vous ne vous apercevez pas que la catastrophe que vous appréhendez ne sera pas autre chose que l'ouvrage de vos mains ! ”

“ Il m'est donc prouvé que toute guerre qui n'aura pour but que votre restauration ou celle d'une partie quelconque de votre famille, ne sera qu'une cause de misère, de carnage et de désolation prolongée bien au-delà de sa durée. ”

“ Sauvez-nous, Seigneur, car nous périssons. Sauvez ma vie, sauvez ma propriété, sauvez ma maison, sauvez ma famille, protégez mes richesses, préservez des flammes mes titres de rentes et mes ameublements, épargnez la fortune qui me permet de jouir et de vous offenser. ”

“ Courage ! dévouement ! affections du foyer ! regrets de la tombe ! espérances du berceau ! autant de sentiments qui vont devenir plus rares que les raisins après la vendange et que les épis après la moisson, La Révolution s'apprête à tout envahir, elle a pour temples les loges, pour foyers les clubs, les cabarets et les cercles, pour instruments tous ceux à qui elle promet fortune, places et jouissances, pour but le rêve de transformer la famille ”

“ Aussi, par une réaction, la pensée y trouve sa Retraite et son Monastère, avec tous les avantages et les inconvénients de l’institution, qui tend naturellement à séparer l’âme du corps et l’intention de l’acte. Le soldat pensant pense pour l’avenir seulement, pour le Ciel, dirait-on presque. ”

“ Ceux qui avaient espéré goûter au moins le repos dans la Restauration s'étonnaient de trouver en toutes choses une guerre intestine, l'étranger, d'autres moeurs, un autre siècle, et comme une autre race d'hommes que l'on ne connaissait plus. ”

“ Voilà, hélas ! l’incessante et cruelle préoccupation finie, comme finissent les choses de ce monde, le déchirement après la lutte ! Quelle amère conquête du repos ! et cette inquiétude va te manquer, je le sais. Je connais ce genre de consternation qui suit le combat contre la mort. ”

“ Nous songions à vous attirer dans une retraite où non-seulement il vous serait loisible d'écouter les voix intérieures, mais ou vous vous trouveriez à l'abri des dangers qu'une révolution sans exemple fait courir aux habitants de cette ville, en plein soulèvement contre les hommes et contre Dieu. ”

“ Voyez-vous la victime, De l'exil et des maux montant jusqu'à la cime, Demander un asile aux Rois qui l'ont trahi, Ne garder de son rang que la gloire et l'oubli, Et, tranquille, prier dans une humble retraite Qu'anobliront ses pas, qu'illustrera sa tête ? ”

“ En invitant les consciences de ses fidèles à prendre contact avec l’au-delà d’une façon immédiate et active, la Réforme développe, parmi la petite aristocratie d’âmes religieuses qui sont capables de cette spontanéité, un esprit d’initiative et une allégresse de courage qui leur sont ensuite un merveilleux soutien parmi les aspérités de l’action. ”

“ Depuis huit mois je vis au milieu de tout ce qu'il y a de dur dans le monde. A la guerre, la souffrance, les blessures, la mort, c'était l'état normal, ordinaire. Ici, c'est une lutte continuelle contre la misère et des besoins sans cesse renaissants et jamais satisfaits ”

“ Il est tenu d’apprécier la gravité de leurs fautes et la force de leur repentir, de connaître les faits et le détail de la chute et le nombre des rechutes, les circonstances aggravantes ou atténuantes, partant d’interroger pour sonder l’âme à fond. ”

“ À ces conditions, j’oublierai bien volontiers tout ce qui m’est personnel : injures, outrages, confiscation de mes biens, pourvu que la gloire de Dieu et le repos public soient assurés ; à cela, je suis résolu de m’employer jusqu’au dernier soupir de ma vie. ”

“ Voilà le cri suprême de ce mourant ; agir fut l'unique préoccupation, l'unique ambition de Hoche ! « Le repos, disait-il, est la rouille du courage » et encore : » Marchons, marchons, il ne faut pas que la République attende l'an prochain pour être sauvée, » et puis : « De la vigueur ! de la vigueur ! de la vigueur ! » Parler de repos, c'est désirer la ruine de la Répu» blique !» Ah ! Messieurs, quelle grande leçon ! que la France contemporaine en fasse son profit ! ”

“ «Que n'ai-je des ailes comme la colombe pour m'enfuir au loin et trouver le repos ! » Vous imaginez que vous pouvez régénérer une société déchue? Ce qu'elle est elle l'a toujours été et elle le sera toujours. ”

“ Puisse ce triste régime prendre fin avant l’accomplissement d’une complète destruction [50] avant que les derniers modèles de la régénération sociale aient disparu de notre sol [51] ! Puisse le modèle décrit dans le Livre II de cet ouvrage faire naître chez mes lecteurs les sentiments d’intérêt et de dévouement qu’il m’a inspirés ! Puissent aussi ces sentiments se propager avec le concours des gens de bien et ouvrir enfin pour notre pays l’ère des vraies réformes ! ”

“ Prisonniers d’un souterrain dont on boucha toutes les issues vers la lumière du ciel, vous me représentez le peuple tel que l’a voulu l’esprit de la Révolution. Plus de Dieu mais, à sa place, un matérialisme opaque, des intelligences dévoyées, des mœurs corrompues, la rage et la révolte dans tous les cœurs. Vous aviez une société aux assises fermes et qui, malgré ses vices, se tenait unie sous le signe de la Croix. ”

“ Au-dessus de ce chaos, formé de toutes les dignités brisées, de toutes les consciences mortes, de tous les devoirs abandonnés, de toutes les lâchetés triomphantes, se dressent de place en place, pour bien marquer l’affolement du siècle et l’universel détraquement, de nouvelles et particulières élévations sociales. ”

“ Au milieu de ces poignantes misères, de ces ruines, de ce chaos moral, où la France se tourne, se retourne, s'agite comme un malade sur son lit de souffrances, le sentiment instinctif de la seule vraie solution ouverte dans l'avenir devait se manifester plus vif encore. ”

“ Quel crise a poussé tant d'âmes pieuses et fières vers la Réforme? Quel sentiment leur a donné la force de braver les dangers, les persécutions, plus encore, ces déchirements intimes du foyer qui font de la vie commune un duel incessant, où la croyance l'emporte sur l'habitude et sur l'amour? ”

“ Dans le voisinage de vos commodes et splendides demeures y a-t-il des retraites où habitent l'horrible misère, le crime insouciant, l'intempérance brutale, l'enfance à demi morte de faim, l'impiété, la dissolution, la tentation épiant la jeunesse imprudente?... ”

“ Plus tard, et avec plus de honte, la volupté les gagne, et les force à déshonorer de nobles débuts, ou, de bonne heure voués à tous les excès de la table, leur affaire essentielle devient leur manger et leur boire. Et les incendies, les chutes d’édifices, les naufrages, le fer déchirant du médecin qui extrait des os de corps vivants, dont les mains tout entières se plongent dans nos entrailles, et opèrent, au milieu de souffrances compliquées, sur les plus honteuses parties de nous-mêmes ! Ajoutez l’exil :votre fils n’était pas plus innocent que Rutilius ”

“ Mais ce beau rêve de 33 millions d'hommes de bien ne durera que l'espace d'un rêve; demain matin le peuple redeviendra peuple, le seigneur redeviendra seigneur, l'autorité reprendra ses us et coutumes, et l'humanité reculera encore d'un pas. ”

“ Partout où il y a lésion il y a souffrance, et tant que la vie reste encore, partout où il y a souffrance, la souffrance et le repos s'excluent. Ainsi, les intérêts non représentés souffriraient et chercheraient un remède. ”

“ Que de plaies morales, profondes, dévorantes, que nous ne parvenons pas à guérir!
Que de résistances rencontre notre zèle le plus pur et le plus modéré, même de la part de ceux qui devraient le seconder, puisqu'ils y ont leur intérêt! ”

“ Mais chaque jour apporte un acte nouveau, une entrave imprévue, une tracasserie habile, une exigence intolérable. Chaque jour, enfin, on nous fait faire un pas de plus vers le découragement et vers une retraite volontaire. ”

“ Un tiers de mes esclaves a péri déjà, — le second tiers souffre et languit, — les autres ne tarderont point à être frappés à leur tour. — Partout, au lieu du mouvemement et du travail, l'abattement et l'inaction. — partout, au lieu de la joie et des chansons, la souffrance et la mort. ”

“ Quels intérêts, sous le rapport de la rénovation insensible de la société, dont les rangs, les classes favorisées par le sort, tendent à s'altérer, à se corrompre, à s'éteindre; et que vient rajeunir et régénérer cette jeunesse élevée dans la retraite, éduquée sous la peine, imprégnée de force. ”

“ M. E. BOINET, Conseiller-Général de la Somme.
à l'avenir, ces dévastations et ces douleurs, que nous n'avons que trop connues. Voilà nos Régions Dévastées, voilà l'effort de la Reconstitution.
Il est, vous le voyez, des dépenses nécessaires, qu'exigent à la fois, l'intérêt, la justice, la pitié et qui satisfont tout ensemble notre raison, notre conscience et notre cœur.
Songez à ceux qui n'avaient plus de maison, songez à ceux qui ne les ont pas encore retrouvées.
Réparer les ruines, c'est une bonne œuvre, en même temps qu'une œuvre utile. ”

“ On n'était pas encore sorti d'une révolution, qui entassait les crimes encore plus que les ruines, et laCongrégation naissante se sentait appelée d'en haut à l'œuvre de la réparation. Figurez-vous donc, en face de temples démolis ou profanés, d'autels renversés, d'échafauds encore fumants du sang des prêtres et de tous les désordres les plus capables d'enflammer le courroux de Dieu; figurez-vous, dis-je, des réparateurs de tant d'impiétés et de sacrilèges.
L'excès du mal devait naturellement provoquer, dans ces âmes généreuses, le Doble excès de la pénitence. ”

“ Vous avez voulu montrer par les faits mêmes où estl'unique source de la modération dans la victoire, de la patience au milieu des douleurs les plus amères, de la sérénité en face de la mort, de la charité bien comprise et vraiment efficace. Il y a eu des chefs de corps humains, et il y en a eu sans entrailles; il y a eu des prisonniers résignés et des prisonniers blasphémateurs, des enfants dociles à l'Église et des endurcis : partout vous recherchez la cause de ces dispositions si opposées. ”

“ Lorsque la Restauration s'est élevée sur les débris de l'Empire, vous savez quels nommes ont été revêtus de dignités éminentes, quels sont ceux qui
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ont été appelés dans les conseils de la couronne. Ne sont-ce pas ceux qui ont fait preuve de courage, de dévouement ; qui n'avaient pas reculé devant les sacrifices, les persécutions, les calomnies des procès politiques et même devant la hache des bourreaux? Et la Restauration, est-ce qu'elle a manqué d'agresseurs? ”

“ Ainsi, tandis que dans la paix sombre d'une prison, par le silence, par la solitude, par le travail, par la prière, vous refaites une âme de toutes pièces, oeuvre miséricordieuse et chrétienne, le vieux système implacable resterait à la porte, attendrait sa proie et la ressaisirait au passage, en sorte qu'on pourrait dire que ce serait le jour de la liberté que commencerait le supplice ! ”

“ La Restauration est là ; mais sans crainte nous affirmerons que cette pacification rencontrerait peu d'obstacles. Notre époque , à travers son pêle-mêle , présente d'heureux élemens. Bien-être et repos , c'est le voeu de tous ; et celui-là seul est ennemi qui rend encore ces biens précaires. ”