Charles Sédillot

“ L'homme, sans sortir de l'orbite de son unité, présente d'innombrables différences d'organisation, de facultés et d'aptitudes.
Pour lui, tout est avertissement, conseil, enseignement, châtiment ou récompense, et sa liberté et sa responsabilité morales lui assurent une large part d'influence sur ses destinées.
La perfectibilité ouvre les plus nobles perspectives à son ambition et à ses efforts, et la santé, l'intelligence, la moralité, la puissance et le bonheur, sont particulièrement réservés à ceux qui atteindront les degrés les plus élevés et les plus complets de l'humanité. ”

“ L'étude de l'homme semblait un outrage à sa dignité. Peser ses organes, en mesurer les dimensions, en constater les développements selon l'âge, le sexe, la race, le pays ; signaler l'évolution et les limites de ses facultés, les modifications produites par l'exercice, les habitudes, les alliances ; établir les rapports de l'intelligence et de la moralité avec les appareils qui en sont les instruments; profiter de la médecine et des expériences sur les animaux, pour pénétrer les secrets de la psychologie, paraît encore à l'ignorance une sorte d'attentat et de sacrilège. ”

“ La conscience devient, à la lumière du bien, le plus sûr élément du perfectionnement et du progrès.
Les divergences commencent au delà de ces vérités et trouvent leur solution dans la tolérance et la liberté.
La perfection absolue n'appartient qu'à Dieu; mais l'humanité la prend pour but, sans pouvoir jamais l'atteindre, et y puise ses espérances, ses consolations et ses aspirations infinies.
La perfection (Introduction, page 7) explique la fixité et la permanence des lois générales, et le vrai, le juste, le beau et l'utile, compris dans le bien, y conduisent ou y ramènent. ”

“ La moindre atteinte à la justice affaiblit la moralité, l'émulation, les nobles efforts, entrave le travail, excite l'envie, la haine et la révolte et conduit à l'anarchie et à la perte des individus et des nations.
La loi, réglementation et formule de la justice, est un enseignement et un principe d'ordre et de sécurité, par les peines qu'elle inflige à ceux qui la méconnaissent et c'est pour avoir perdu, au moins exceptionnellement, ces caractères et être devenue parfois oppressive, qu'elle a été traitée en ennemie. ”

“ Sans remonter si loin, la science ne produit-elle pas, chaque jour, des merveilles ? N'a-t-elle pas conduit à quelques-unes des lois du monde sidéral, à la découverte des arts, de l'imprimerie, de la vapeur, de la télégraphie? N'augmente-t-elle pas, dans des proportions inouïes, la puissance de l'homme et ses conditions de moralité et de bonheur ?
Dans les pays d'égalité, l'intelligence et le savoir exercent la plus profonde influence sur le sort et l'avenir des individus et des nations. ”

“ La vraie conception de la pénalité est sa transformation en avertissement, conseil, enseignement, amélioration, tant qu'on peut en espérer quelque ressource.
Les coupables sont des ignorants, des égarés, des abrutis, des fous parfois furieux, que l'on tâche d'éclairer et de relever par l'instruction, le travail, la règle, l'exemple et l'exercice dubien et du devoir, dont on leur apprend les satisfactions et l'utilité, et quant aux indomptables et aux incorrigibles, on les transporte et on les séquestre, si l'on renonce à les mettre à mort, pour se préserver de leurs atteintes. ”

“ La femme, lorsqu'elle est riche, méconnaît plus facilement l'utilité de son intervention dans le gouvernement de sa maison, et le considère parfois comme un fardeau et un ennui. Entraînée par le monde, où l'attendent des rivalités de luxe et de vanité, devenue frivole et égoïste, si elle ne l'était déjà par sa première éducation, sa liberté la fatigue, ses enfants lui sont une distraction plutôt qu'un devoir, et elle s'aperçoit trop tard du peu de valeur de ses rêves et se trouve isolée et inoccupée au milieu des obligations factices qu'elle s'est créées. ”

“ Je ne me dissimule nullement, cher Collègue, les redoutables difficultés de pareils problèmes, mais rien de ce qui touche à l'humanité, à la science et à la patrie est-il étranger aux études et à la mission du médecin? Une oeuvre de consolation et d'espérance, faisant appel au vrai, au juste et au beau, à l'accomplissement du devoir, au bien et au perfectionnement, ne peut vous paraître, cher Collègue, indigne d'intérêt, et votre vieille et indulgente amitié vous aidera à en excuser l'insuffisance et les défauts. ”

“ Le vrai, le juste et le beau, immuables et inaccessibles dans l'absolu, progressifs dans l'humanité, sont les voies grandioses de la perfectibilité. Se fortifier dans le bien et par le bien ; élever le niveau de la santé, de l'intelligence et de la moralité par l'amélioration de l'individu et de sa descendance ; tendre à l'égalité par une ascension commune ; glorifier la vertu, le courage, l'honneur, le devoir ; substituer la solidarité à l'égoïsme ”

“ Les aristocraties du bien, sorties de toutes les classes sociales et s'y renouvelant, ont pour mission d'élever les peuples physiquement à la santé et à la longévité; intellectuellement aux sciences, aux lettres, aux arts et à l'industrie; moralement à la vérité et à la justice, idéalisées dans les aspirations religieuses.
L'ascension continue de tous et de chacun dans la double voie du perfectionnement et de la stabilité sociale, conduit à adopter la forme gouvernementale qui est la plus capable d'en favoriser les énergies , dans la grande synthèse de l'ordre et de la liberté. ”

“ La femme exerce dans la famille un rôle prédominant par son dévouement, sa tendresse, sa vive sensibilité, et représente l'affection, la sympathie, la confiance, les encouragements, la consolation, la surveillance, l'ordre, l'économie, la moralité. C'est elle qui instruit, élève et forme le caractère de l'enfant, laissant à l'homme les ambitions de la considération, de l'autorité et de la fortune, qu'il recherche pour les êtres qui lui sont le plus chers et dans lesquels il place ses espérances et son bonheur. ”

“ Le développement harmonique et complet des facultés physiques, intellectuelles et morales se traduit par des formes régulières et puissantes, auxquelles les anciens avaient donné le nom de beauté.
Le beau, qu'on peut appeler la splendeur du bien, est la plus haute expression de la grandeur, de l'harmonie, de l'éclat, de la vérité et de l'utilité que nous poursuivons, en toutes choses, dans l'idéal de la perfection, et que les plus grands artistes ont seuls le don de réaliser. ”

“ Les traits de courage et d'héroïsme n'empêchent pas la défaite d'une armée indisciplinée ou mal conduite, et les événements de la vie dépendent également des probabilités les plus nombreuses et les plus puissantes.
Le perfectionnement inscient appartient à tous les temps, et il est facile d'en signaler quelques conditions.
La femme, par une dignité instinctive qui l'honore et est un de ses plus nobles titres au respect et à l'amour, se montre constamment sympathique à toutes les supériorités.
C'est une loi naturelle que la civilisation ne transgresse pas impunément. ”

“ La religion enseigne aux hommes la moralité, le sacrifice, l'amour du bien et de la perfection et leur apporte les espérances et les consolations infinies.
La science s'incline avec respect devant ces hautes inspirations que confirment ses démonstrations.
La religion et la science, bases impérissables de l'humanité, conduisent au perfectionnement et à l'ascension générale , et leur conciliation et leur synthèse doivent être recherchées dans la vérité, la tolérance et la liberté. ”

“ Les aspirations de la démocratie à la vérité, à la justice, à l'égalité devant la loi, sont trop puissantes pour rendre possible et redoutable le retour des privilèges de castes aristocratiques.
Le vrai danger vient des démagogies et doit être surmonté par la solidarité du bien et le patriotisme.
Les haines et les discordes seront apaisées quand les plus forts, les plus intelligents et les plus vertueux tendront une main charitable et tutélaire à ceux qui les suivront dans les voies du perfectionnement. ”

“ L'homme trouve dans sa perfectibilité le but et l'emploi de sa vie, la règle de ses devoirs et ses aspirations les plus élevées à la moralité et au bonheur.
Le perfectionnement répond, en effet, au double besoin de la certitude dans la science et de l'infini dans l'idéal, et nous le distinguerons en spontané, volontaire, individuel et héréditaire, en appliquant à ces divisions l'ordre que nous avons déjà suivi pour l'étude du bien. ”

“ Il serait rationnel de retirer le droit de vote, dans un temps donné, aux jeunes gens qui, ne sachant pas lire, restent étrangers aux affaires publiques. L'instruction, comme la vie et la santé, est une arme, une force et un bien indispensables, et plus elle est avancée, plus elle élève les individus, les familles et les nations 1.
État moral. — La religion, la science, le culte du vrai, du juste et du beau, le patriotisme, le dévouement au devoir, à l'honneur, à l'humanité sont nos grands éléments de dignité, de puissance et de bonheur. ”

“ C'est le modèle idéal donton ne saurait assez se rapprocher, et il ne sera que trop facile de montrer l'écart qui nous en sépare.
Le vrai, le juste, le beau et l'utile, réunis dans le bien, échappent, sans qu'on ait besoin de le faire remarquer, à tout reproche d'immoralité.
La responsabilité humaine reste entière, éclaire la conscience et en est le guide dans les voies de la perfection.
Si nos actions peuvent être limitées et entravées par la violence, la liberté de croire et de vouloir défie tous les obstacles et est pour cela même appelée supérieure ou morale. ”

“ La morale, fondée sur des vérités indéniables, doit servir à repousser et à combattre les influences qui en ébranlent le respect et l'autorité.
L'on ne saurait trop préserver l'enfance et l'adolescence des récits et des tableaux dont les perversions troublent les notions du vrai, du juste et du beau. L'histoire est remplie de crimes, dont on peut toujours montrer les funestes conséquences, et c'est aux maîtres à ne pas fausser l'esprit et la conscience de leurs élèves, en leur enseignant, sans explications rectificatrices, des faits honteux, ridicules ou mensongers. ”

“ La doctrine du perfectionnement héréditaire a rencontré d'autres obstacles. Une fausse interprétation de l'égalité a conduit à nier les qualités et à exagérer les défauts des familles les plus illustres. L'égalité, si belle devant Dieu et la loi, n'existe pas en réalité. Elever le niveau des hommes est le but le plus digne de leurs efforts, mais avant qu'il soit atteint, l'idiotisme et la scélératesse ne seront jamais comparables à l'intelligence et à la vertu. ”

“ La moralité, la science, la concorde, l'ascension continue, la fraternité et le patriotisme, nous laissent aux premiers rangs de la civilisation.
Le bien et le perfectionnement sont notre part de souveraineté la moins trompeuse, et chacun doit y chercher son élévation, celle de sa famille et le salut de la patrie. ”

“ L'alliance de la science et de l'idéal est la conciliation des convictions et des croyances, du fini et de l'absolu.
Se borner à la science serait priver l'humanité de ses aspirations à l'infini, de ses plus belles espérances et de ses principales sources d'activité et de bonheur.
Quiconque se demandera quelles sont les préoccupations de sa vie, avouera que l'idéal y tient, la première place. ”

“ La vérité n'admet pas de contradiction dans les résultats de ses recherches, où toute dissidence est une preuve d'ignorance ou d'erreur. Les doctrines les plus diverses trouvent ainsi leur synthèse dans l'unité de la vérité, comme les rayons de la circonférence d'un cercle se rencontrent tous à son centre.
Le bien et le perfectionnement ont des applications universelles, et nous en signalerons quelques exemples, sans nous dissimuler combien de pareilles considérations seraient insuffisantes et incomplètes-à tout autre point de vue. ”

“ La décadence des nations suit l'abaissement de leur moralité, et l'homme, pour atteindre les sommets de son évolution, ne saurait méconnaître les solidarités ni les subordinations de ses facultés.
Tout a un but et un emploi légitimes, et rien dans l'organisme ne peut être négligé ou exagéré sans trouble et menace d'affaiblissement et de destruction.
La possibilité de favoriser et de produire des prédominances partielles, physiques, intellectuelles et morales, par l'éducation et l'hérédité, a servi, à diverses époques, à créer et à maintenir des castes distinctes. ”

“ L'égalité devant Dieu est opposée à l'iniquité; la vie divine à la vie mortelle; le martyre aux supplices, et l'homme régénéré triomphe du mal par le sacrifice et l'abnégation.
Une nouvelle tendance semble la conséquence et la suite du christianisme. L'esclavage est aboli; chacun, maître de sa destinée, en est responsable, et le règne de la vérité et de la justice appelle le mérite, la capacité et le travail à recueillir une partie des récompenses dues à leurs efforts. ”

“ Esclavage, servage, féodalité, théocraties absolues et militaires, monarchies et démocraties sont les aspects variés de l'histoire du monde et font présager l'émancipation de plus en plus accentuée de tous et de chacun.
La liberté, l'étendue et la puissance des facultés répondent particulièrement à l'état de la moralité.
La complète sujétion des plus faibles aux plus forts, imposée par la violence et les supplices a été universelle, et notre siècle en offre encore quelques tristes exemples, malgré les remarquables efforts tentés pour l'abolition de l'esclavage. ”

“ La science ramène le perfectionnement à des conditions d'exercice, d'éducation, d'adaptation, d'innéité et d'hérédité qu'elle découvre et qu'elle signale.
Les chances les plus favorables de puissance, de sécurité, de fortune et de bonheur sont particulièrement réservées à ceux dont la moralité, l'intelligence et la santé sont prédominantes, et les avantages du perfectionnement ne sauraient être constestés.
L'homme représente les évolutions physiques, chimiques et biologiques, auxquelles il est soumis par ses propriétés communes et qu'il dépasse par ses caractères spéciaux ”

“ Le travail est une source inépuisable de santé, d'intelligence, de moralité, de forces, de fortune et d'indépendance, et les nations ne sauraient trop l'étendre et le multiplier dans les voies infinies de la perfection et le capitaliser par l'épargne, pour échapper à la misère, aux discordes et aux décadences, et y trouver un de leurs meilleurs éléments de relèvement et de salut. ”

“ L'abolition de la propriété et de l'héritage est une autre utopie insensée qui serait la négation de l'humanité et l'arrêt de ses progrès.
Les besoins, les désirs, les passions, l'émulation, la concurrence, la richesse, la considération, les honneurs, l'ambition de s'assurer et de léguer à ses descendants les avantages de son nom et de sa fortune sont des moteurs sans lesquels le travail resterait borné aux exigences les plus bornées. ”

“ Les terribles conséquences de la légèreté, de l'imprévoyance, de la présomption, de l'ignorance, du mensonge et des entraînements brutaux, imposent la moralité, dont l'homme apporte à sa naissance les magnifiques tendances.
Les oppositions trop souvent réelles entre la loi et le droit, jus contra legem, ne sauraient cependant justifier la désobéissance et la révolte. Si quelques hommes, précurseurs de vérités nouvelles, ont témoigné de leur héroïsme en sacrifiant leur vie à leurs convictions, toute société deviendrait impossible si chacun voulait les imiter. ”