Capacité

“ On a défini en effet la capacité, le pouvoir ou la qualité nécessaire
pour faire une chose, rien de plus vague et par conséquent de plus compréhensif; ce pouvoir peut résulter de la nature même et on a alors la capacité naturelle, celle qui appartient à l'homme sain de corps et d'esprit ”

“ les intellects d’une vaste capacité, qui sont en même temps plus impétueux, plus constants et plus accidentés dans leur mouvement que ceux d’un degré inférieur, sont ceux qui se meuvent le moins aisément, et qui sont les plus embarrassés d’hésitation quand ils se mettent en marche. ”

“ De même qu'en chaque esprit individuel des aptitudes diverses et des capacités étagées se manifestent, ainsi, dans le corps social, des valeurs différentes se font jour, et le jeu spontané des efforts et des aptitudes opère, dans la masse commune, un classement et des étages. ”

“ Forces, Énergies, puissances affirmées, à l’œuvre ou latentes en moi, qui n existez que parce que je suis, qui sont moi-même. Sans lesquelles je ne serais ni convenable, ni imaginable, ni existant. Faites que je me développe jusqu’à l’extrême de mes aptitudes, jusqu’à l’ultime limite de mes capacités de sensations et de jouissances. ”

“ La suprématie des plus capables." Il est vrai qu'il y a bien des sortes de capacités; capacités de fait, d'argent, d'intelligence ; mais ces différences établissent les nuances qui varient les degrés de la civilisation. ”

“ Supposez maintenant une classe plus distinguée, capable, par les ressources de la fortune, de se livrer à l'étude , de s'occuper tout entière des moyens d'accroître ses connaissances et de perfectionner sa raison ; êtes-vous sûr de trouver l'étendue et la force d'esprit nécessaires pour un si noble travail? Est-il rien de plus difficile que d'embrasser toutes les faces d'un objet, d'en saisir tous les rapports? ”

“ Et si, du fait physique, nous passons au fait moral, quelle richesse accumulée dans l’âme qui a su attendre et se gouverner ! quelle santé, quelle force et quelle puissance dans cette âme-là ! puissance transmissible comme l’autre. ”

“ Et assurément il y a de quoi surprendre et faire réfléchir dans cette puissance, jusqu’ici inconnue, d’esprit de suite et d’application pratique, qui fait passer les constructions logiques dans le tempérament et dans les mœurs de tout un peuple. ”

“ Ces aptitudes sont soumises jusqu’à un certain point aux influences du climat, du tempérament, des institutions, des circonstances religieuses, politiques et sociales ; mais ce qui distingue profondément ces aptitudes de la force instinctive, c’est qu’elles sont des aptitudes, c’est-à-dire de simples dispositions que l’éducation développe, que le travail fortifie, que la libre volonté de celui qui les a reçues gouverne, maîtrise, redresse et porte à leur plus haut degré de puissance. ”

“ Intelligence, esprit, volonté, adresse physique, force musculaire, souplesse, endurance, il cultiva tous ses dons jusqu’à l’extrême limite, étonné lui-même de voir que cette limite reculait toujours devant la puissance de ses efforts. ”

“ Génie vaste et pratique, intelligence active et féconde, clémence inépuisable, volonté persévérante, poursuivant sa tâche immense, pleine d'obstacles, de périls, de mécomptes, avec cette inaltérable sérénité que donnent la force et la conscience d'une haute mission. ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ L’activité, ou la faculté productrice de l’homme, se compose de deux éléments : 1o l’aptitude ou spécialité instinctive ; — 2o l’intelligence.
L’aptitude est donnée par le tempérament, les premières impressions, l’éducation, les habitudes ; l’intelligence se développe en trois périodes successives ; l’aperception spontanée, la réflexion, la connaissance méthodique ou la science. ”

“ Le résultat mécanique d'un instinct que la prudence seule peut transformer en génie, s'est dilaté dans votre tête. Vous avez compris que l'énergie de votre caractère, se fortifiait encore de l'énergie des circonstances, et ces deux instrumens se prêtant un mutuel secours, vous avez donné au monde attentif le spectacle d'une ambition dévorante et jamais assouvie. ”

“ Ceux qui possèdent, dans une mesure égale, une intelligence supérieure, l'énergie et le jugement, gravissent d'un pas ferme et rapide les pentes les plus escarpées et les plus hautes de l'ambition, et s'établissent sur les hauteurs où ils sont parvenus d'un pas assuré. ”

“ Préparer, réfléchir, combiner, prévoir les conséquences des événemens, surprendre les intentions des hommes, diriger vers un but unique les volontés contraires ou les intérêts opposés, faire naître les circonstances et en profiter, c’est assurément une des applications les plus hautes de l’intelligence, un des exercices les plus agréables de l’esprit. ”

“ Mais, en fin de compte, qu’est-ce qui est en notre pouvoir ! — Si ce mot se trouve dans une lacune de notre puissance, les autres mots ne se trouveraient-ils pas dans une autre lacune que laisse la science que nous possédons au sujet de notre pouvoir ? ”

“ Si la matière mue me montre une volonté, la matière mue selon de certaines lois me montre une intelligence : c’est mon second article de foi. Agir, comparer, choisir, sont les opérations d’un être actif et pensant : donc cet être existe. ”

“ De plus, même à défaut d'autres études, votre expérience seule suffirait pour vous avoir fait reconnaître que toute différence d'organisation entraîne nécessairement une différence de perception, d'intelligence, de sensibilité, d'énergie, d'activité et de puissance. ”

“ Cela peut s'acquérir par l'éducation-suggestion, par la tradition, l'écriture, la voix, le geste, etc. D'ailleurs, je suis persuadé que chacun de nous est doué, de par la Providence, de ce que j'appelle (j'espère que vous ferez adopter ce mot par l'Académie ?...) un potentiel déterminé : « énergie, volonté ». Des coefficients viennent ensuite agir sur cette première masse, éducation, situation de famille et de fortune, pour déterminer la valeur d'un homme et fixer l'influence qu'il aura sur ses semblables : potentiel total. ”

“ En étudiant de près le caractère des hommes qui ont édifié ces puissantes fortunes, leur point de départ, leurs procédés et leurs méthodes, on est étonné parfois de la simplicité des moyens mis en œuvre, des deux ou trois facultés dominantes qui les caractérisent et que l’on retrouve presque invariablement chez tous : la concentration de l’esprit, et partant celle des forces et de la volonté sur un point nettement déterminé ”

“ Admirez la puissance, la précision calculée de ses opérations, la souplesse, l'aisance grandiose de ses mouvements, le poli étincelant de ses contours et de sa surface ; voyez la force énorme qu'elle déploie, le travail prodigieux qu'elle accomplit. ”

“ Dans la phase d’évolution où la science et l’industrie ont conduit le monde, les qualités de caractère jouent un rôle de plus en plus prépondérant. L’initiative, la persévérance, le jugement, l’énergie, la volonté, la domination de soi-même sont des aptitudes sans lesquelles tous les dons de l’intelligence restent à peu près dénués d’efficacité. ”

“ Les matérialistes admettent bien aussi, je suppose, l’influence de l’éducation et de l’expérience sur l’organisation, et en adjugeant au hasard l’explication de toutes les destinées humaines, on reconnaît tout aussi vite les variations que les changemens et les vicissitudes de la pensée et du caractère impriment à la partie matérielle de notre être. Ainsi l’attitude du corps entier, la forme et l’attitude de tous les membres, la démarche, le geste, tout révèle dans l’homme le caractère qu’il a, ou celui qu’il veut se donner. ”

“ Elle m’enseigne à toute heure et sans le savoir une raison pratique que je cherchais dans de vains et continuels raisonnements. Elle a une organisation sage, et possède l’énergie sans effort, comme on possède la santé et la vie. ”

“ Si nous considérons les différents états, par exemple, de juriste, de médecin, de marchand, d ouvrier, de journalier, nous trouvons que chacun d’eux a sa science et son art particuliers, une activité physique et intellectuelle spéciale. Mais l’énergie de la volonté, nécessaire à l’un comme à l’autre pour se livrer à son état avec succès, est en général la même. ”

“ La force matérielle ne connaît point, ne sent point, ne veut point, car l'intelligence n'est point en elle.
La force intellectuelle connaît, la force intellectuelle sent, la force intellectuelle veut, car l'intelligence est en elle. ”

“ Une volonté forte est nécessaire ; la volonté doit devenir une - habitude ; entraînement de la volonté; histoire du paysan et de l'avocat ; mode d'action de la volonté bien entraînée; effort de volonté. Développement du cerveau et de la volonté par la répétition de l'effort. Utilité des exercices musculaires; efforts minimes et progressifs ; méthode de choix pour l'éducation de la volonté ; utilisation de l'excédent de force aoquis par l'exercice. Le travail intellectuel doit alterner avec le travail physique ”

“ Je l’appelle doctrine, qu’on ne me chicane pas sur les mots, je dirai esprit de corps, tendance d’institution, si l’on veut ; son esprit dominant et agissant consiste surtout à ouvrir à chacun la voie qui lui est propre. ”

“ Notre volonté et, par là même, notre caractère tient surtout aux rapports réciproques de nos inclinations, qui font que les unes sont plus intenses ou plus durables, les autres moins, et, en conséquence, que le système des forces intérieures aboutit à telle résultante générale ; or, l’intelligence modifie nos inclinations, leurs rapports, leur intensité et leur durée relatives : elle contribue ainsi, pour une large part, à l’évolution du caractère. ”

“ Dans la nature, de quelle autre puissance l’homme est-il revêtu, sauf le pouvoir d’exercer ses propres facultés ? Comment pourrait-il agir d’une autre façon sur les choses matérielles ou sur les autres hommes ? ”

“ Tant que cet être ainsi animé et doué d'intelligence peut fournir aux combinaisons des deux principes pour le développement, l'extension, l'accroissement et la perfection de sa forme, il jouit de la vie ”

“ Si on entend par l'intelligence la faculté unique et très haute caractérisant l'être luimême, la personne, que je nomme âme, puissance, ou dieu, faculté appelée aussi, suivant les angles sous lesquels on la considère : conscience, coordination, imagination, raison, etc. ”

“ Nous avons été battus par des adversaires qui avaient mis de leur côté la prévoyance, la discipline et la science : ce qui prouve, en dernière analyse, que même dans les conflits de la force matérielle, c'est l'intelligence qui reste maîtresse. ”

“ Ajoutons comme développement de ce fait, que dans l'appréciation des événemens physiques nous rapportons tout naturellement à la matière , les idées de pouvoir, de force ou d'énergie, qui sont des attributs de l'ame et ne peuvent exister qu'en elle. ”

“ Affranchir l’esprit tout entier, amener ainsi forcément la convergence des intelligences par l’homogénéité des méthodes, la convergence des cœurs et la synergie des efforts par l’identité du but, telle est la tâche que nous nous sommes imposée. ”

“ La tendance vers le bien, la promptitude à le saisir et la constance à le vouloir ; l’intensité, la souplesse et la fermeté du ressort que cette tendance met en jeu ; la vivacité, la force et la justesse des élans vers le but indiqué, sont les éléments qui, comme autant de caractères, forment, par leurs combinaisons, le taux intrinsèque de l’homme, et déterminent sa valeur. ”

“ Je répondrai à ceux qui veulent dans les choses morales la précision de mouvement, de mesure, d'étendue, de force ou de résistance qui ne se trouve que dans les corps ou les choses matérielles, c'est-à-dire, qui veulent l'impossible ”

“ Remarquons encore, pour finir, que dans les deux degrés de la perfection morale se retrouvent les deux moments sur le rapport desquels fut fondée jadis et reposera apparemment toujours la métaphysique : la puissance, qui, dans la réalité des choses, est déjà tendance, disposition, mouvement, et l’action à laquelle elle marche. ”

“ Par delà nos actions, nos facultés et notre nature, il y a notre moi, qui se pense et se connaît, et qui a peut-être en lui-même la puissance nécessaire pour mettre l’ordre et l’unité dans sa nature et dans ses actions. ”

“ Comment s'accomplira la tâche nouvelle qui résulte de la position de ces trois termes? Nous sommes ici sur le terrain de la vie : matière, agent et fin sont chacun des êtres doués de force et d'activité. ”

“ C'est justement cet exercice libre, ce pouvoir de distinguer et de choisir entre les influences extérieures, ou de reagir contre elles, qui constitue l'éducation de l'homme par lui-même, ou la discipline personnelle. Disons tout de suite que la manière d'exercer ce pouvoir détermine la supériorité ou l'infériorité du caractère, et qu'il est de la plus haute importance d'y être préparé dès la première éducation. ”