Eugène Renault

“ Les ministres choisiront presque toujours non des capacités, non des illustrations, mais des amis, des complaisans, quelquefois des esclaves. Pourquoi dans les circonstances graves le peuple n'a-t-il jamais jeté les yeux sur la Chambre des Pairs? Pourquoi cette Chambre n'a-t-elle aucune influence morale? C'est la faute de son origine : le peuple n'a jamais cru qu'un pouvoir nommé par le Roi fût indépendant. ”

“ Il est vrai qu'une politique meilleure est à l'ordre du jour ; le gouvernement a compris combien l'hérédité politique est anti-nationale. La France a fait un effort, et un effort d'une nécessité peut-être douteuse, en admettant le principe de l'hérédité du trône; elle n'admettra jamais d'autre hérédité politique. Cette antipathie, le gouvernement la connaît aujourd'hui ; aussi il se propose ou de rester neutre dans la discussion, ou d'agir dans le sens des volontés nationales. Certes, on tiendra compte au pouvoir de ce retour aux vrais intérêts du pays ”

“ Et que l'on ne perde pas de vue que, si le pouvoir exécutif qui concourt à la puissance législative est héréditaire , il offre à la nation une immense garantie, celle d'être exercé par un seul homme responsable par ses agens. Une chambre héréditaire n'offre aucune responsabilité : c'est une plaie infligée au peuple jusqu'à ce qu'il s'en délivre !
L'argument tiré de l'hérédité de la couronne tombe donc de lui-même. Et d'ailleurs on sait que les motifs qui ont fait admettre l'hérédité de la couronne ne sont nullement applicables à un autre pouvoir politique. ”

“ Une pairie, pour être forte, puissante, devrait être le résultat des choix populaires. Les électeurs ont toujours prouvé leur sagacité. Si notre état social exige des garanties d'aristocratie, il est facile de les mettre en harmonie avec nos moeurs. Que les portes du palais du Luxembourg ne soient ouvertes qu'aux notabilités naturelles et sociales. Ainsi, par exemple, pour être revêtu de la dignité de pair, où serait l'inconvénient d'exiger dix années d'exercice du pouvoir législatif dans la chambre élective? ”

“ Sans doute la nation n'a fait d'autre distinction que celle qui résulte de la capacité et de la probité politique, mais il y a tant de vanité dans le coeur de l'homme ! Qui ne sait que le titre de duc a souvent été la récompense d'un vole anti-populaire, d'une lâche complaisance ? Il faut que la pairie soit à l'abri de semblables séductions. ”

“ Faut-il rappeler que cette constitution repose sur le principe de la souveraineté populaire ? Oui! oui! puisqu'on le méconnaît chaque jour ! Faut-il rappeler que tous les Français sont égaux ? faut-il rappeler qu'ils sont également admissibles à tous les emplois de l'état ? Hélas ! ce sont là des principes ! on les proclame au son de trompe ! mais vienne l'application... Et on traite de factieux celui qui les invoque ; c'est inévitablement un républicain !
Il y- a-des hommes de force à prétendre que l'hérédité de la pairie ne viole pas l'article Ier de la Charte. ”

“ Allons, messieurs, courage, et bientôt nous aurons un état social assez curieux.
Et qui ne sait que l'indépendance est une vertu de conscience plutôt que de position. Un millionnaire se vendra plus facilement qu'un bon bourgeois à six mille livres de rente. Et c'est encore là une de ces heureuses vérités qui au moins consolent l'humanité. Le vice ne monte pas de bas en haut; il descend des classes élevées, parcequ'elles sont plus corrompues. ”

“ La pairie, rétablie sur ses véritables bases, sera, après la couronne, ce qu'il y a de plus élevé en France; égale en pouvoir à la Chambre des Députés, son influence morale et politique sera plus puissante, parcequ'elle sera composée des plus vertueux, des plus utiles, des plus grands citoyens. Les exemples du beau, du juste, descendant de cette source pure, iront féconder la morale dans les masses, qui trop long-temps n'en ont reçu que de tristes enseignemens. ”

“ Mais, quelles qu'elles soient, une aristocratie conventionnelle, fictive, bâtarde, mensongère usurpatrice, a remplacé l'aristocratie naturelle; c'est un mal, mais on peut aujourd'hui détrôner le mensonge sans danger. Législateurs ! saisissez avec empressement l'occasion facile qui se présente, ou acceptez la responsabilité d'une nouvelle révolution ; car ici-bas , tôt ou tard, tout reprend sa place , et l'heure de la vérité a sonné ! ”

“ France doivent être égaux ; leur dignité, c'est la pairie : le vote de tel baron a le même poids que celui de tel prince. Ces inégalités même dans l'aristocratie révèlent suffisamment la tendance de l'ancien gouvernement à tout aristocratiser, tout diviser ”

“ Il faut cependant reconnaître que l'aristocratie fictive, conventionnelle, tire son origine de l'aristocratie naturelle. Mais, par une fatalité attachée à la main de l'homme, il a gâté l'oeuvre de la nature. Les enfans incapables ont succédé à leurs pères; ils ont rempli les emplois qui leur avaient été confiés à cause de leur capacité! ”

“ Il est évident que le roi n'a point droit de veto, ni même d'initiative relativement aux questions de la pairie, parce que ses questions sont constitutives d'un corps politique; parce que le pouvoir constituant, émanant du peuple, ne doit être exercé que par les représentans directs de la nation ”

“ C'est pourquoi les hommes, quels ministère appelle à tort opposans, veulent lier et confondre les intérêts du prince avec les intérêts du peuple. Les opposans veulent conserver le trône; certes leurs doctrines le prouvent; ils travaillent à réunir des intérêts qui sont homogènes, mais que les valets de cour veulent diviser. ”

“ Examinons donc rapidement sous celle face la question, puisque question il y a , de l'hérédité de la pairie.
Mais avant que de discuter les titres de l'aristocratie moderne, il faut remonter à son origine ; il faut même découvrir la source de toute aristocratie. A l'aide de cette méthode, il sera plus facile de distinguer l'aristocratie naturelle, de l'aristocratie fictive et usurpatrice. ”

“ C'est une triste vérité, mais il faut le dire : le gouvernement sorti des barricades a vivement désiré que l'hérédité de la pairie fût consacrée ; les preuves en abondent. Est-ce donc ainsi que la Charte sera une vérité ?
La question de la pairie n'a point de gravité par ellemême. Elle n'offre, quoi qu'en disent les hommes du pouvoir, aucune difficulté à résoudre; elle ne fait pas même question pour l'homme de bonne foi, libre de tous préjugés et de toutes affections personnelles; mais elle est d'une ”

“ Ainsi dans cette première phase des sociétés, où la force matérielle était la seule connue, et par conséquent utile , l'aristocratie était temporaire. Les infériorités, la démocratie enfin, s'exerçaient, se fortifiaient pour succéder aux chefs ”

“ Reconnaissons donc que l'homme d'honneur, investi d'une si haute dignité pour toute la durée de sa vie , doit trouver dans sa conscience et même dans sa position assez d'élémens d'indépendance pour ne point trahir ses devoirs. ”

“ La pairie ne serait plus le Panthéon des grands hommesvivans, mais elle serait une espèce de parc destiné à conserver les races d'hommes. Une inspiration si malheureuse, si funeste, ne prévaudra pas contre les voeux d'un peuple qui veut bien déléguer sa souveraineté ”

“ La suprématie des plus capables." Il est vrai qu'il y a bien des sortes de capacités; capacités de fait, d'argent, d'intelligence ; mais ces différences établissent les nuances qui varient les degrés de la civilisation. ”