Souveraineté populaire

“ Nous étions alors en plein gouvernement personnel ; l'élection n'était qu'un écho qui renvoyait en haut le son qui lui avait été transmis d'en haut; la souveraineté populaire n'était qu'un mot, et l'autorité, puisant son droit dans le fait, n'avait d'autres limites et d'autre contrôle que son bon plaisir. ”

“ Revenez parmi nous ; inclinez-vous devant ce pouvoir issu de la souveraineté populaire qui est le dogme fondamental de la démocratie; retournez vers vos foyers, vers vos enfants, vers vos mères. Laissez sur le sol étranger vos illusions et vos haines ”

“ Mieux encore la souveraineté populaire se monnaie en droits politiques, et la majorité dépositaire de la souveraineté nationale se calcule sur le chiffre des citoyens, c'est-à-dire sur une petite fraction du peuple. En dernière analyse, la souveraineté nationale est l'omnipotence irresponsable d'un dixième environ de la nation. ”

“ Si le républicain est simple citoyen , s'il n'a point prêté de serment, rien de plus naturel qu'il pose, au nom de la logique et du droit, la question de savoir comment la transmission de l'Empire, c'est-à-dire l'hérédité du pouvoir, peut se concilier avec le suffrage universel, c'est-à-dire avec l'exercice permanent et inaliénable de la souveraineté populaire. ”

“ Nous voulons une république basée sur le principe de la souveraineté du peuple ; une république dans laquelle ce principe ne soit pas un vain mot, mais le fondement sacré de tout l'édifice social. Nous voulons que la constitution soit faite par le peuple entier ou par des mandataires élus par lui ; que le premier de tous les pouvoirs soit le pouvoir populaire ou national, ou constituant, ou délégant, ou électoral ”

“ Pour bien mériter du pays, continuez avec persistance à repousser les envahissements de la cour; continuez à réclamer avec la même énergie l'application du principe de la souveraineté populaire qui doit nous conduire à une réforme sociale, c'est-à-dire à une association basée sur les besoins physiques et moraux de chacun et la coopération de tous. ”

“ Au moment où on proclamait avec solennité la souveraineté populaire, en vertu de l'évangile démocratique, la masse du peuple qui constitue l'élément le plus important de la production nationale restait figée dans la misère, aux prises avec toutes les difficultés. ”

“ Il nous reste maintenant à examiner si cette souveraineté populaire, mise en pratique par l'élection, en supposant, ce que nous croyons avoir démontré impossible, qu'elle soit dégagée de tous les incidents qui peuvent en compromettre la sincérité, peut nous conduire à un gouvernement durable et qui puisse garantir pour un temps plus ou moins long l'ordre social. ”

“ Oh! si, il y a 30 années, la démocratie coulait à pleins bords dans cette société, de quel poids ne pesait-elle pas sur des digues si faibles. — Elles s'affaissèrent au moindre contact, et la France inondée de liberté, offrit au monde le spectacle inouï de la beauté sociale dans sa force et dans sa nudité.—Le principe de la souveraineté du peuple s'installait sur sa base. — L'unité populaire se substituait à l'unité monarchique à bout de fictions ; — la dernière de toutes s'évanouissait sous le double crêpe de l'usurpation ! ”

“ Quelle induction M. le ministre veut-il tirer de ces mots : la souveraineté réside essentiellement dans la personne? Veut-il jeter un soupçon de mauvaise foi sur tous les partis qui se glorifient du vote national? Veut-il nous laisser croire qu'on n'invoque le concours, l'omnipotence du peuple que pour s'approprier le pouvoir, et qu'une fois monté sur le trône, tout élu de la nation doit et prétend se passer du contrôle populaire dans l'exercice de la puissance souveraine ? ”

“ Nous voulons que toutes les institutions reposent sur la souveraineté nationale, s'exerçant librement par le suffrage universel, sous la garantie de la forme républicaine, seule compatible avec le droit populaire. ”

“ Sans aller chercher des exemples dans un passé lointain, nous n'avons qu'à interroger notre histoire d'hier, nous n'avons qu'à jeter les yeux sur ce qui se passe aujourd'hui dans la grande ville appelée jadis la capitale du monde civilisé, pour envisager les dernières conséquences du principe de la souveraineté populaire. ”

“ Le parti républicain, qui ose invoquer le principe de la souveraineté nationale, en a donc toujours éludé l'application. Il n'est jamais arrivé au pouvoir que par la force en luttant contre le courant de la volonté populaire. ”

“ Je ne dirai donc rien de nouveau en établissant que la souveraineté du peuple est l'expression de la volonté de tous les citoyens, sans exception. Comment se manifeste cette volonté? Par la majorité bien constatée des votes que chaque individu doit émettre dans toute la plénitude de sa liberté. Celte vérité est devenue triviale depuis que nous avons des Chambres. Chaque individu peut déléguer ses pouvoirs à un représentant. ”

“ Citoyens représentants, on parle sans.cesse du gouvernement du Peuple par le Peuple, de sa souveraineté et enfin du vote universel qui en est la conséquence; mais jusqu'à ce jour nul ne nous a fait connaître quelles en sont les grandes et véritables attributions. Il appartient à tous les socialistes organisateurs de jeter quelque vive lumière sur ce nouvel astre populaire que les conservateurs, de privilèges, voudraient voir disparaître dans une profonde obscurité. ”

“ Tout est important dans les questions électorales, mais il suffit à mon dessein de toucher, en passant, le principe. Or, le principe des sociétés modernes, c'est la souveraineté du peuple; la conséquence de ce principe, c'est la participation de tous au pouvoir législatif, par représentation. ”

“ Courage donc, Citoyens, courage!., que chacun se prépare à remplir dignement son devoir, que chacun s'en pénètre bien, afin qu'au jour où la Constitution sera légalement révisée, tout républicain demande avec ensemble, et vote surtout pour la suppression de la présidence et de tout pouvoir oppresseur! Que chacun demande la souveraineté réelle et directe du Peuple et l'établissement de la vraie République!.. ”

“ « Sans doute , » me dit-il, le peuple est souverain et le suffrage universel " est la base de tout gouvernement. Mais, comme en France » les esprits ne sont pas encore suffisamment éclairés pour » appprécier l'excellence des institutions républicaines et que » ces idiots de paysans qui constituent la grande majorité pour» raient fort bien nous ramener la Monarchie, nous avons » cherché le trait d'union qui relie ces deux grands principes : " souveraineté populaire et obligation pour le peuple de choi-
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» sir la République à l'exclusion de tout autre gouvernement. ”

“ Pour tout dire, en un mot, depuis la révolution de 1830 le principe fondamental de la souveraineté du peuple n'a pas été assez présent devant les yeux de l'Opposition, avec toutes ses conséquences politiques et sociales; avec ses conséquences politiques, qui sont l'égalité des droits et des charges, et l'élection partout; avec ses conséquences sociales, qui sont l'amélioration physique, morale et intellectuelle du peuple. ”

“ Si vous y touchez du côté des communes, si le droit local d’imparfait devient souverain, attendez-vous à cette nouveauté que le suffrage universel acquerra la conscience de lui-même et prendra au vif la puissance qui sommeille dans ses votes. Tant de droits accumulés sur une nation doivent porter leurs fruits. Au pouvoir politique, vous ajoutez le pouvoir local, et tout cela chez tous ! C’est une grosse somme de souveraineté... ”

“ Sans assemblées primaires, point de souveraineté du peuple ; ce n'est et ne peut être que dans les assemblées primaires que le peuple exerce la souveraineté en désignant les électeurs. Sans souveraineté du peuple, point de lois d'élection bien populaires; sans lois bien populaires, point d'égalité et de liberté; sans égalité, sans liberté, point de garde nationale possible; sans garde nationale, point d'ordre public stable, et notre devise ne serait plus une vérité. ”

“ C’est dans les sociétés populaires réunies que réside la souveraineté ; chacun de nous est souverain, sans pouvoir en exercer les actes ; nous en déposons le droit pour le bonheur de tous dans les mains des législateurs que nous choisissons ”

“ R. La souveraineté absolue du peuple, c’est-à-dire l’élection à court terme de tous ses agents sans distinction de mandat, le droit d’exprimer sans entraves sa pensée par quelque mode que ce soit, le droit de réunion et d’association, le droit à l’existence, l’instruction complète, gratuite et obligatoire, l’abolition des monopoles, la suppression du budget des cultes, l’abolition de l’armée permanente. ”

“ Quoi ! 200,000 électeurs et 32 millions de prolétaires, voilà ce que, dans cet âge constitutionnel, on appelle une nation libre ! Deux cent mille électeurs, c’est sous cette pelletée de terre que gît la souveraineté du peuple ! ”

“ Vive le gâchis!
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Et ce sont les mêmes hommes, la même Assemblée de législateurs, les mêmes écrivains de la presse, qui tiennent ce double langage, bien capable de faire tressaillir d'aise celui qui cherche un homme en plein midi, une lanterne à la main.
Centraliser ou décentraliser tour-à-tour ; proclamer la République, et travailler à l'oeuvre de la monarchie; invoquer le principe de la souveraineté nationale quand il peut servir, et briser ensuite le suffrage universel ”

“ Aveugles, en effet, les souverains, les ministres, les députés, les gouvernements qui ne voient pas qu'avec la souveraineté du peuple érigée en principe, la possession acquise du suffrage universel, combinée avec les progrès de l'instruction primaire, tendant, elle aussi, à devenir universelle, l'avenir aura à débattre et à résoudre d'autres questions autrement graves, autrement difficiles que celles si simples de la liberté de la presse et de la liberté de réunion! ”

“ Mais nous avons aussi à nous protéger, à nous défendre contre nous-mêmes, en nous réduisant à une juste et véritable idée de cette souveraineté dont nous sommes si fiers.
Ne croyez pas, Messieurs, qu'en conquérant notre souveraineté politique nous ayons conquis le droit, même comme peuple assemblé, de faire tout ce qui nous plaît. ”

“ N’oublions pas que dans cet empire, jeune de vingt ans, les idées si répandues de souveraineté du peuple, de droit des majorités, se trouvent en présence de l’État bureaucratique et guerrier, du droit monarchique supérieur et antérieur au suffrage universel, et qui n’admet que les seules responsabilités célestes. ”

“ Car, avec une apparence de souveraineté nationale, avec le semblant d'une délégation périodiquement rafraîchie et renouvelée, avec le cérémonial d'une libre discussion sur tout et à propos de tout, dans cette étonnante organisation, toutes les libertés publiques, toutes les aspirations individuelles, tous les ressorts de l'aetivité publique et privée aboutissent, en fait en droit, au pouvoir illimité d'un seul. ”

“ Nous assisterons à un élan inouï de courage et de dévouement qui va pousser les gardes mobiles, les gardes républicains, les chefs et les soldats les plus fortement attachés à la révolution, à défendre contre l’égarement des instincts populaires le principe même de la démocratie, c’est-à-dire la souveraineté du peuple, librement et légalement exprimée au sein de l’Assemblée constituante. ”

“ ARTICLE PREMIER. — Placer au-dessus de toute compétition et préserver de toute atteinte la forme républicaine, seule compatible avec le libre exercice de la souveraineté du peuple par le suffage universel ; hâter l'achèvement de la transformation politique et sociale du pays, en abrogeant toutes les lois de réaction ou d'exception qui subsistent encore dans les codes. ”

“ « la souveraineté réside dans l'universalité des citoyens», est la base de l'État, et le suffrage universel, et la République sont indivisibles : « L'un est la raison humaine se manifestant dans sa plénitude et dans sa liberté, l'autre en est l'application logique. » ”

“ Nous espérons démontrer que par la fédération politique et la décentralisation, l'ère des agitations stériles sera close. Et le suffrage universel ouvrira celle de l'action puissante des populations, et la souveraineté du peuple, qui n'est encore qu'une fiction, sera réalisée. ”

“ Qu'est-ce effectivement que la souveraineté du peuple ? Qu'on l'entende bien. C'est la souveraineté forcenée du nombre, sans être réellement la souveraineté raisonnable de la majorité. C'est la souveraineté asservissante de la plèbe envieuse qu'exploitent de pervers ou de bas ambitieux, et non point la souveraineté libératrice de la démocratie véritable, qui est aristocratie. C'est enfin la souveraineté flottante de la faction, de la passion, de l'appétit, et non point la souveraineté immuable de la justice, du droit, de la loi. ”

“ Si le parti démocratique et social demande déjà la révision d'une constitution vieille de huit jours, il aura surtout à réviser, ou plutôt à créer une loi électorale qui assure la véritable manifestation de la souveraineté collective. ”

“ Que la hardiesse de certaines solutions données aux questions sociales ne trouble et ne nuise au succès des réformes politiques. Mais, est-ce que les questions de suffrage universel, de souveraineté réelle du peuple effraient personne en France? ”

“ Ainsi tous les citoyens seront intéressés au maintien de l'ordre social et de l'ordre politique; tous formeront un faisceau autour du Gouvernement, pour le consolider, le soutenir et étendre, sa puissance. La souveraineté du peuple ne pourrait s'exercer avec plus d'étendue, sans troubler l'ordre public, dans un grand et vieil État comme la France. ”

“ Ignorez-vous donc que le suffrage universel reconnaît dans chaque citoyen une part de souveraineté inaliénable et imprescriptible , souveraineté dont l'exercice le plus précieux est le droit pour chacun de choisir la forme, et non-seulement la forme, mais le fonctionnement du gouvernement. ”

“ Dès lors, il n'y avait pas à marchander, sons prétexte d'équilibres conventionnels, avec le voeu de l'opinion, à mesure qu'elle demandait l'extension du cercle électoral et l'accroissement des libertés publiques. La mission du pouvoir, comme l'objet de la loi, n'était pas autre que de rendre le peuple de plus en plus capable et digne de faire usage de sa souveraineté, c'est-à-dire de se gouverner lui-même par ses représentants. ”