Pouvoir populaire

“ Mais si le pouvoir tombe aux mains du populaire, l’on retourne contre lui les grands et la bourgeoisie... si le pouvoir tombe aux mains de la bourgeoisie, l’on retourne contre elle le populaire et les grands... si, enfin, le pouvoir tombe aux mains des grands, l’on retourne contre eux bourgeoisie et populaire. ”

“ Revenez parmi nous ; inclinez-vous devant ce pouvoir issu de la souveraineté populaire qui est le dogme fondamental de la démocratie; retournez vers vos foyers, vers vos enfants, vers vos mères. Laissez sur le sol étranger vos illusions et vos haines ”

“ Hommes du pouvoir, quelle palme vous est réservée, lorsque descendant du trône populaire pour reprendre votre rang de simples citoyens, et rendre compte de votre administration, vous serez interrompu par les acclamations d'un peuple satisfait et reconnaissant! Quel sceptre approche d'un tel laurier?
La république est une pépinière de vertus. C'est là surtout
que naissent les grands dévoûments. ”

“ Ne nous disputons pas la vaine gloire de faire triompher nos préférences de parti, ne nous disputons pas le pouvoir, disputons-nous le zèle dans le service du pays, dans l'accomplissement des grandes réformes d'où dépendent son salut et sa grandeur. ”

“ Grâce à ce droit et à cette puissance populaire qui s’étaient pour ainsi dire incarnés dans leur classe, les bourgeois du siècle dernier purent escalader et soumettre cette forteresse du pouvoir politique, que leurs pères avaient convoitée pendant tant de siècles. ”

“ Mais, pour vous défendre contre elle, vous possédez une force que les gouvernements monarchiques n’avaient pas : le sentiment populaire, force immense à laquelle rien ne résiste dans une démocratie. Le peuple est avec vous. ”

“ Il proclame qu' il est la chose publique , la chose commune . Le populaire le croit et reste démocrate et républicain . Mais patience ! Ce même peuple exigera un jour que la chose publique soit vraiment la chose du peuple . ”

“ Eh bien ! quelque répugnant que soit pour nous ce débat, sacrifiant notre répugnance à l'intérêt général, nous dirons : comparez la vie de cet homme avec la nôtre, son instruction avec la nôtre, sa capacité avec la nôtre, ses services avec les nôtres, son utilité avec la nôtre. — S'il est réellement démocrate, populaire, Réformiste, Communiste, est-ce que nous ne le sommes pas ? — Est-ce que l'intérêt de la Démocratie, de la Réforme politique et sociale, du Communisme, du Peuple, exige ou souffre qu'il nous calomnié ? ”

“ Vous voyez bien, messieurs, que nul d'entre nous, nul de ceux dont le nom ou la pensée tient à l'Empire par quelque souvenir, ne saurait, à moins d'être délié par l'Appel au Peuple, reconnaître la République sans trahir le droit populaire, et pactiser avec elle sans humiliation et sans déshonneur! ”

“ L'adoption du système que nous combattons serait pour nous une source perpétuelle de révolutions, de guerres civiles et étrangères. Que deviendrions-nous alors une fois aux prises avec nos frères et les étrangers ? Malheur, hélas! pour toute grande société, toute monarchie qui traverseront le siècle où apparaîtra, dans toute son extension, la démocratie populaire. ”

“ A côté de ces partis qui se disputent le pouvoir : politiciens ambitieux, jalousement avides d'assurer leur triomphe personnel ou nobles lutteurs, dévoués aux grandes causes de justice, de liberté et de saine autorité, il y a le peuple, la masse des humbles et des petits. ”

“ Sous ses mille transformations, l’État, fût-il le plus populaire, n’en a pas moins pour principe premier, pour noyau primitif, l’autorité capricieuse d’un maître et par conséquent, la diminution ou même la perte totale de l’initiative chez le sujet, car ce sont nécessairement des hommes qui représentent cet État, et ces hommes, en vertu même de la possession du pouvoir, et par la définition même du mot « gouvernement » sous lequel on les embrasse, ont moins de contrepoids à leurs passions que la multitude des gouvernés. ”

“ En politique, par exemple, elles ont souvent une puissance souveraine ; aussi les chefs d’état ou les tribuns ne manquent pas de créer de ces formules dont la justesse, apparente ou réelle, puisse surprendre et dominer l’opinion populaire ”

“ Dans l'appréciation que nous faisons des hommes anciens, gardons-nous donc bien d'apporter les idées et les sentiments modernes. Au quinzième siècle, l'intérêt dominait la politique; au dix-neuvième, c'est la souveraineté populaire et la liberté. ”

“ Mais les droits politiques, le suffrage universel, les parlements annuels, tout ce qui fait vibrer la fibre populaire dans vos réunions tumultueuses, il ne s'en préoccupe guère plus que de la pierre philosophale. ”

“ En politique, c’est presqu’une banalité de dire que l’opinion publique gouverne à présent le monde. Le seul pouvoir qui mérite ce nom est celui des masses, ou celui des gouvernements, qui se font les organes des tendances et des instincts des masses. ”

“ Eh bien je m'en défendais parce qu'étant peuple naturellement je n'exècre rien tant que de le faire à la populaire et ceux
qui le font à la populaire. Ceux qui le font à la peuple. Et même à la démocratie. ”

“ De ces principes résulté encore que nous avons ledroit de nous former en société, et qu'une société populaire est celle que réclament essentiellement les besoins de l'humanité, les circonstances et la forme de notre Gouvernement. ”

“ La démocratie, l'élection populaire, en brisant le temple des privilèges de la polygarchie, ouvre aux capacités la noble carrière des droits de l'homme.
Là où fleurissent les institutions libérales, là croît l'héroïsme, là brille, la sagesse. ”

“ Nous comptons sur le bon sens pratique des populations sur leur amour pour l'ordre et la liberté, sur leur haine du despotisme, aussi bien que de l'anarchie, cette plus dure des tyrannies.
Vous accepterez donc les candidatures nationales, honnêtes, intelligentes; celles d'hommes assez influents pour pouvoir nous être utiles et nous faire honneur. ”

“ La masse populaire, qui est l'immense majorité et qui constitue l'ossature même de la nation, a connu les pires traitements et subi les plus révoltantes injustices, comme si elle était composée d'individus d'une essence différente et inférieure. ”

“ Étant données, la nature démocratique de la société moderne et les institutions impériales, produit, expression et garantie de cette société, il était impossible qu'à la longue la pensée populaire ne pénétrât point d'une manière plus intime dans le gouvernement. ”

“ Chaque parti qui voulait s'emparer du pouvoir promettait au peuple, à la nation, de diriger le mouvement social selon les idées, les aspirations, les forces vives de la nation, mais en réalité c'était pour remplacer les autres à leur profit personnel. ”

“ Ah ! quand nous serons véritablement les maîtres, quand nous serons libres, libres penseurs aussi nous; quand nous serons rois, les seuls héritiers du grand roi soleil ; quand l'état sera nous, nous le peuple, le vrai peuple, le peuple souverain ! le peuple qui agit, qui produit et qui pense ; eh bien ! le premier acte de notre pouvoir serait de réaliser une économie de députés ”

“ Ce gouvernement qui s’exerce, non par l’intermédiaire du pouvoir et de la police, mais par la force de l’âme, la sagesse des conseils et la fascination de l’éloquence, qui règle la conduite d’un parti devenu lui-même dirigeant, qui précipite ou modère, suivant le besoin des circonstances, l’opinion publique d’un grand pays, ce gouvernement a reçu le nom d’occulte, dans les disputes de la polémique quotidienne. ”

“ C'est ainsi qu'un gouvernement sorti d'un mouvement populaire, héritier d'une révolution faite, dit-on, en haine de l'aristocratie et par crainte des envahissements du privilège, cherche à se créer une lignée de fidèles. ”

“ Cessons donc d'attribuer, par un fiction trop commode, à la souveraineté populaire, à la représentation nationale et même au gouvernement politique, une compétence qui leur fait, en bonne partie, défaut. La société moderne est com- plexe. ”

“ Mais comme les masses ont besoin d'être instruites et moralisées, et qu'à son tour l'autorité a besoin d'être contenue et même éclairée sur les besoins du plus grand nombre, il est de toute nécessité qu'il y ait dans la société deux mouvements également puissants : une action du pouvoir sur la masse et une réaction de la masse sur le pouvoir. ”

“ Ah ! si le peuple, en effet - non celui des manifestations, des processions patriotiques et des clubs souterrains, mais ce pur et vrai peuple qu’on caresse, qu’on entoure, qu’on sollicite pour en obtenir, qui la popularité, qui des emplois, qui des souscriptions ”

“ C'est à la noblesse qu'on a d'abord opposé le peuple. C'est à la bourgeoisie qu'on a ensuite opposé le peuple. Or, actuellement, qu'est-ce que le peuple ? Est-ce le magistrat qui est le peuple ? Est-ce le soldat qui est le peuple ? ”

“ Tu sais que des partis le pouvoir passager Fait briller trop souvent d'un éclat mensonger Des réputations que flétrira l'histoire, Et qu'un juste avenir protège la mémoire Des mortels vertueux qui servent leur pays : De tes nobles travaux tel est le digne prix.
Vainement, des partis l'opinion mobile Voulut de leur faveur t'offrir l'appui fragile : Ton cœur indépendant, ton esprit indompté Ne fléchirent jamais sous leur autorité ; Et ta seule vertu , ton âme libre et pure Te font jouir vivant de ta gloire future. ”

“ « O peuple de travailleurs ! peuple déshérité, vexé, proscrit ! peuple qu'on emprisonne, qu'on juge et qu'on tue ! peuple bafoué, peuple flétri ! Ne cesseras-tu de prêter l'oreille à ces orateurs de mysticisme, qui, au lieu de solliciter ton initiative, te parlent sans cesse et du Ciel et de l'État, promettant le salut tantôt par la religion, tantôt par le gouvernement, et dont la parole véhémente et sonore te captive?....
» Le pouvoir, instrument de la puissance collective,créé dans la société pour servir de médiateur entre le travail et le capital, se trouve ”

“ Mettez cette force collective au service de la liberté, faites-la régir par le suffrage universel, la cité devient commune, la nation devient république.
Cette force collective n'est pas, de sa nature, intelligente. Étant à tous, elle n'est à personne ; elle flotte pour ainsi dire en dehors du peuple. ”

“ Le mouvement populaire qui éclata dans ces journées, dont tout le monde se souvient encore, trouve son explication dans un long travail d'agitations et dans les doctrines socialistes arrivées jusqu'aux masses par les journaux et les brochures. ”

“ Un roi donné plus de force à l'action, gouverne l'état avec plus de facilité, sauve son pays des dangers de l'intrigué et des piéges de l'ambition. Les citoyens, dans les sociétés populaires, doivent s'occuper de tout ce qui donne de la force à l'esprit publics. ”

“ Le gouvernement qui lui a succédé choisira-t-il les traditions de la Révolution, ou choisira-t-il celles de l'Empire et de la Restauration? L'opinion publique le presse; qu'il ait confiance dans l'opinion publique ; qu'il répande l'instruction à pleines mains, et le pays entier en ressentira les bienfaits. ”

“ Quand, revendiquant tous ses droits, Le Peuple foudroya ses rois Et voulut la démocratie, Une lâche aristocratie, Déguisée en peuple vainqueur, Criait : Vivent les gens de coeur!
Chacun montrait sa cocarde civique, Chacun chantait : Vive la République! ”

“ Toutes ces masses de citoyens sont-elles vendues à l'autorité ? N'ont-elles plus le sentiment du bien-être public et ne représenlent-elles plus cette imposante majorité qui constitue une grande nation, un grand peuple ? Mettrezvous en balance les intérêts spéciaux et exigeans, ou les volontés inertes et brutales des hommes qui sont à vous par calcul, par crainte, par ignorance, fanatisme ou inexpérience ? ”

“ Pour que l'esprit public se forme et se maintienne, il faut cette grande et puissante voix de la nation qui distribue chaque jour l'éloge et le blâme, qui rappelle sans cesse les intérêts communs, les principes sociaux, et qui met au service du droit de chaque citoyen sa puissance collective. ”

“ Comme ce travail se fait dans les masses populaires, qui prises dans leur ensemble sont plutôt sentimentales que raisonnantes, nous voyons, à chaque secousse du Peuple pour arriver à l'égalité civile et politique, des hommes des unités émerger de la foule, la diriger, et au moyen de leur intelligence personnelle utiliser cette force qui resterait inerte par sa dispersion. ”

“ Vous faites participer les différentes classes de la société aux fonctions publiques suivant le degré de leur aptitude et de leurs lumières ; vous émancipez la bourgeoisie par le vote, vous contenez le peuple par le cens ; les libertés populaires créent la puissance de l’opinion, l’aristocratie donne le prestige des grandes manières, le trône jette sur la nation l’éclat du rang suprême ”

“ Ainsi lorsque je tiens contre la Représentation Proportionnelle, pour le scrutin d’arrondissement, contre les tyrans d’administration, contre les Secrets d’État, pour l’égalité radicale, contre le respect, et pour l’obéissance, je développe des pressentiments, des passions, des enthousiasmes aussi décidés que l’instinct du chien de chasse. ”

“ Mais la Révolution au, pouvoir est tout autre que la révolution dans la presse. Son drapeau porte en théorie toutes les grandes idées chrétiennes de liberté, de progrès, de fraternité et d'égalité. Quand elle atteint le pouvoir, objet de ses convoitises , que voyons-nous? L'égalité devant la répression: la liberté et le progrès étouffés par la centralisation, les commissaires extraordinaires et les proconsuls. Alors, l'universalité du peuple fait place à la tyrannie de la capitale. ”