Étienne Cabet

“ Eh bien ! quelque répugnant que soit pour nous ce débat, sacrifiant notre répugnance à l'intérêt général, nous dirons : comparez la vie de cet homme avec la nôtre, son instruction avec la nôtre, sa capacité avec la nôtre, ses services avec les nôtres, son utilité avec la nôtre. — S'il est réellement démocrate, populaire, Réformiste, Communiste, est-ce que nous ne le sommes pas ? — Est-ce que l'intérêt de la Démocratie, de la Réforme politique et sociale, du Communisme, du Peuple, exige ou souffre qu'il nous calomnié ? ”

“ La petite bande des courtiers de calomniés dit partout, à Paris, à Lyon, à Toulouse, dans des ateliers où nous ne sommes pas connu, que nous sommes un aristocrate sans bienveillance pour les ouvriers.— Un colporteur de librairie le dirait tout récemment dans un grand atelier d'imprimerie. — Un ouvrier affirmait ailleurs que nous l'avions mal reçu, et avouait ensuite qu'il ne nous avait jamais vu.
L'absurde le dispute encore à la méchanceté.
Ah! c'est vrai, nous ne flattons pas les travailleurs; nous sommes trop leur ami et trop indépendant pour être leur flatteur. ”

“ Aussi le journal hebdomadaire est-il attendu comme le Messie, et si, comme nous l'espérons, tous vos efforts sont bientôt couronnés, nous allons marcher à grands pas dans la carrière du progrès. C'est le souhait que doivent faire, je crois, tous ceux qui veulent sincèrement le bonheur de l'humanité.
Y en a-t-il là du zèle, de l'ardeur, de l'enthousiasme pour notre doctrine pacifique, pour le Populaire, attendu comme le Messie, pour nous, dont l'aide et la direction sont considérés comme l'âme de ce Communisme adoré ! ”

“ Trop vieux! mais c'est poli, c'est honnête, c'est convenable, au nom du Peuple ! Mais c'est ce qu'on vous jette tous les jours à la tête, à vous autres, malheureux ouvriers, pour vous refuser du travail! à 30, à 40 ans, on vous dit que vous êtes trop vieux !
Si nous sommes vieux, ne sommes-nous pas plus connu, plus éprouvé? Des jeunes gens ont-ils plus la connaissance des hommes et des choses, plus d'expérience en politique, plus de prudence ? D'ailleurs, est-ce que nous demandons le moins du monde à faire le Populaire ? ”

“ Aucune révolution n'a été exécutée par une Nation aussi puissante en population, aussi généreuse de caractère, aussi sympathique pour les autres Peuples; aucune n'a déployé tant de courage, n'a bravé tant de périls, n'a surmonté tant d'obstacles, n'a vaincu tant d'ennemis intérieurs et extérieurs; aucune n'a fait surgir et briller tant d'hommes de savoir, de talent, d'énergie, de dévoûment patriotique et de génie révolutionnaire ”

“ Forcé par notre situation de repousser la calomnie, nous sommes dans la nécessité de parler de nous : nous le ferons comme si nous étions déjà dans la tombe, ou comme s'il s'agissait d'un autre, fianchement, sans puéril orgueil et sans fausse modestie; car, nous l'avons déjà dit ailleurs et nous le répétons ici, quand un coeur est rempli de dévoûment, il n'a plus de place pour la vanité. ”

“ Nous ne disons pas qu'il est un agent de quelque organisation cachée; mais s'il était en effet un agent des Jésuites, ou des Carlistes, ou du Pouvoir, que pourrait-il faire de mieux?
Nous avons grandement intérêt à connaître la vérité pour neutraliser ses calomnies.
Or, puisqu'il se mêle de politique, il est comptable, et responsable de ses actes devant l'opinion publique ; puisqu'il nous calomnie et qu'il attaque tout le monde, nous avons le droit d'examiner, sa vie.
Nous avons vu que la misère l'avait forcé de venir de Paris à Londres, et que la misère l'avait ramené de Londres à Paris. ”

“ Quelle épreuve pour des hommes qui ne se sentaient forts que parce qu'ils sentaient les coudes de leurs camarades ! Pour des prolétaires qui ne parlaient qu'à des prolétaires, quelle épreuve encore que de se trouver face à face avec un Juge d'instruction, avec un Procureur du Roi ou un Procureur-général, avec un Préfet de Police ou un Ministre, avec un Premier Président ou un Chancelier de France, avec un Tribunal, ou une Cour d'assises, ou une Cour des Pairs ! ”

“ Si le fait est vrai, voilà un éditeur qui respecte bien l'écrivain! Voilà un écrivain qui sait bien se faire respecter ! Voilà un homme de lettres qui fait beaucoup d'honneur à la Société des gens de lettres dont il est membre !
Si Cajani commande une Histoire comme il commande une paire de souliers; s'il se considère comme propriétaire et maître de l'ouvrage commandé ; s'il se croit libre de disposer du manuscrit et du nom de l'homme de lettres à sa fantaisie; s'il se permet de piller Louis Blanc sous le nom de Ch. Marchal, du moins il ne fait pas calomnier Louis Blanc par ses colporteurs ”

“ Du moment qu'il n'y aura plus de sociétés secrètes, toute révolution est impossible et le progrès populaire perdu. Et j'en suis si convaincu que, s'il arrivait une révolution, la première cartouche que je tirerais serait sur Cabet, parce qu'en détruisant les sociétés secrètes, il détruit tout, et tous les Communistes icariens sont des mouchards. Sans Cabet, qui détruit les sociétés secrètes, la révolution sérait déjà faite. ,Si vous voulez faire des progrès, ne vous dites jamais Communiste icarien, parce qu'on vous prendra pour un fou, et l'on se moquera de vous. ”

“ Et comme le Populaire est le seul journal qui combatte la société secrète et la violence, c'est contre le Populaire qu'ils dirigent tous leurs efforts.
Oui, la Police, comme les Jésuites, doit tout faire pour tuer ou paralyser le Populaire, comme pour organiser les sociétés secrètes ; cela est manifeste, indubitable, certain..
Et pour perdre le Populaire, ses agents répandent toutes les critiques, tous les soupçons, toutes les calomnies, et s'efforcent surtout de faire créer d'autres journaux en concurrence auprès desquels ils se réunissent pour attaquer le premier. ”

“ Je n'oublierai jamais que c'est votre système de pacification qui nous a sauvés, nous et le Communisme, dans notre procès, où d'ailleurs votre présence a contribué à son triomphé et au nôtre. La meilleure manière de conspirer ; c'est comme vous le dites quelque part, de s'instruire et de se moraliser. Cependant, tous ceux qui lisent le Populaire, à Toulouse, s'accordent à dire que si vous ne parliez pas autant de pacification; vous auriez beaucoup plus d'abonnes. ”

“ Mais, en démocratie, en réforme politique et sociale, en Communisme, en antipathie contre la société secrète et l'émeute, nous obéissons à la plus profonde dès convictions, à la plus pure des consciences; et tant que notre conviction sera la même, il n'est pas d'inconvénients, pas de dangers, pas de calomnies, pas de puissance sur la terre, qui puissent nous faire rebrousser chemin.
Nous sommes loin d'être insensible à l'approbation, à l'estime et à l'affection des personnes que nous estimons et que nous aimons ”

“ Quant à nous, nous sommes bien résolus à persévérer dans la ligne droite qui nous est tracée par les écrits du citoyen Cabet : ni calomnies, ni intimidations ne nous arrêteront. Guidés continuellement par le principe le plus sûr et le plus moral, celui de la Fraternité, nous voyons avec joie que chaque jour il se fait du progrès; nous voyons avec bonheur que des hommes éminents par leur instruction et leur talent apprécient notre système et notre bannière. ”

“ Les vices de l'organisation sociale sont la cause de tous nos maux. Il faut donner l'aisance au pauvre sans rien prendre au riche; en élevant celui-là, il ne faut pas abaisser celui-ci. Je ne suis pas pour les fureurs d'un instant, pour ces émeutes partielles qui sont toujours nuisibles à la dignité nationale. Le système social et politique le plus profitable au perfectionnement de l'homme, c'est-àdire le triomphe de la démocratie, de l'équité, des talents, de l'intelligence, voilà ce qu'il faut souhaiter ”

“ Plus l'accusé est coupable, plus, en général, sa trahison est certaine!... Quel horrible rôle ont joué les Fieschi, les Borel, les Quenisset !... Que de conspirateurs ont été convaincus et condamnés par la faiblesse, l'ignorance, l'inexpérience , l'égoïsme, la lâcheté, la trahison, le parjure d'un complice! Quel ignoble et désolant spectacle ont présenté le plus grand nombre des procès de complot ou de sociétés secrètes, où l'on a vu tant de prétendus révolutionnaires s'avilir par le mensonge et par le reniement de leurs principes ! ”

“ On nous accuse d'être farouche et sanguinaire, morose et chagrin, soupçonneux et défiant jusqu'à la manie, fou, aristocrate, ivrogne, égoïste, exclusif, cupide, ambitieux, charlatan, voleur, corruptible, corrompu, complice de Guizot, favori du Pouvoir, etc., etc.... Si c'est vrai, qu'on lapide vite un pareil homme ! Et nous ne voulons cacher aucune de ces odieuses accusations; car il est bon qu'on sache bien à quel amas d'infâmes calomnies le dévoûment expose.
Cependant, il n'est pas de Vie peut-être qui ait été plus épluchée que la nôtre par des ennemis ”

“ A Paris, à Lyon, à Toulouse, les dissidents disent que nous sommes trop vieux. Trop vieux, à 56 ans! Arago, Joly, Cormenin, Lamennais, etc., etc., seraient donc aussi trop vieux! Trop vieux! mais on ne nous disait pas cela quand il s'agissait de vous défendre au milieu de la persécution ; quand il fallait faire le voyage de Toulouse ou de Lyon ! Trop vieux ! mais si nous avons eu trois fois la fièvre cérébrale, si nous avons été presque aveugle pendant cinq ans, si notre vue et notre santé sont menacées, n'est-ce pas par l'excès de travail au service du Peuple ? ”

“ « Quand la moralité d'un homme est irréprochable, on ne doit pas agir comme vous l'avez fait, surtout quand cet homme a rendu de notables services, et qu'il est, comme M. Cabét, placé de telle manière que le Parti auquel il appartient doit nécessairement souffrir des attaques qui lui sont faites. »
Sans doute il y a beaucoup d'exagération dans ce qui précède ; nous ne sommes ni le grand-prêtre, ni le chef du Communisme, mais seulement l'un de ses serviteurs les plus dévoués ”

“ C'est la révolution française qui fit surgir tant d'hommes de talent, qui fit briller tant de dévoûments patriotiques ; c'est qu'aussi il n'est pas un peuple comme les Français pour ouvrir des discussions solennelles sur tout ce qui peut intéresser l'avenir des hommes, pour pousser le monde dans le progrès, pour profiler des lumières des publicistes aussi bien que des conseils des philosophes. ”

“ C'est nous qui réveillons par la question sociale et par la propagande, et ce sont ceux qui s'obstinent à rester dans la vieille ornière qui sont les véritables endormeurs.
Du resté; l'entraînement général nous procure aujourd'hui sur ce point un éclatant triomphe ; car Ledru-Rollin, la Réforme et la Presse démocratique départementale viennent de proclamer enfin que le remède n'est pas dans la société secrète et l'émeute, mais dans la propagande, dans l'opinion publique et dans la pétition. ”

“ Loin de nous tout sentiment de haine et de vengeance contre nos calomniateurs : nous leur pardonnons sincèrement, car ils ne savent ce qu'ils font et se frappent eux-mêmes.. Notre amour de l'Humanité nous élève trop haut pour ne pas nous faire voir que les méchants eux-mêmes sont les victimes d'une détestable organisation sociale, et que leurs vices sont ceux de la société plus, encore que les leurs. ”

“ Ne savent-ils donc pas, ces ennemis de la vérité, que le Communisme n'est autre chose que le Christianisme ramené à sa pureté primitive ? Ignorent-ils donc, ces hommes d'égoïsme, que la majorité de ceux qui possèdent se font gloire du titre dé chrétien, qu'ils donneraient même leur vie pour le défendre, que le Christianisme est la doctrine ou le précepte, et le Communisme la conséquence immédiate, c'est-à-dire la pratique même de cette doctrine ou de ce précepte? ”

“ Pourquoi se donne-t-il tant de mouvement et emploie-t-il tant de calomnies contre le Populaire, contre nous, contre le voeu de tant d'abonnés, de tant de souscripteurs, devant de Communistes? Est-ce dans l'intérêt du peuple qu'il agit? N'est-ce pas, au contraire, agir eh ennemi? ”

“ Quel bien a fait la première émeute de novembre à Lyon elle-même qui, tout en montrant le courage du Peuple sous, cette bannière historique : Vivre en travaillant ou mourir en combattant, n'a produit qu'une victoire momentanée sans résultat, et a donné au Pouvoir l'envie de tout faire pour procurer au militaire une éclatante revanche contre le travailleur ? ”

“ Sans douté, c'est très-malheureux d'être obligé d'en venir à les démasquer ! mais c'est bien malheureux d'abord que tant d'hommes, qui ne manquent pas d'intelligence et qui pouvaient être utiles à leurs frères, se soient laissé aveugler par la vanité et soient devenus calomniateurs et méchants ! Ils se disent avariées; oui, en calomnie ! et que de calomnies ne doivent-ils pas se permettre, dans toute la France, avec les ennemis du Communisme Icarien, qui doivent les applaudir lorsqu'ils ont l'audace de calomnier ainsi en face des Icariens qui peuvent laisser éclater leur indignation ! ”

“ Mais, vous le savez bien, citoyens, 'le Populaire a pris pour devise : Point de conspiration ni de société secrète conspiratrice, point d'émeute ni d'attentât ! Tout par la discussion, par la persuasion, par là puissance de l'opinion publique ! ”

“ Mais ces-Prêtres menacent de l'enfer ceux qui lisent des livres communistes; ils attaquent les Communistes en chaire et dans des écrits ; ils les poursuivent dans les maisons et dans les ateliers. Un curé vient de s'oublier jusqu'à mettre le poing sous le nez à un jeune travailleur qui ne voulait pas renier le communisme. Jamais le clergé n'a fait tant d'efforts pour s'emparer des ouvriers, des domestiques, des soldats., des enfants et des femmes. Trois de celles-ci viennent d'abandonner leurs maris, près de Lyon, parce qu'ils sont Communistes. ”

“ Nous avons toujours la résolution bien réfléchie de conquérir nos droits. Nous avons plus que jamais cette volonté. Nous risquerons notre vie quand la nation le voudra : on n'aura jamais le droit de nous appeler des lâches! Et qu'on le sache bien surtout, ce n'est pas une ■simple question de salaire qui nous inspire cette résolution déterminée: c'est que nous voulons conquérir notre dignité d'hommes et nos droits de citoyens. Mais nous sommes décidés à suivre la Ligne droite, à renoncer aux sociétés secrètes, à tout ce qu'on peut appeler complot, émeute, attentat. ”

“ La Politique n'est pas une affaire privée : celui qui se mêle de Politique dispose de la fortune, de la liberté, de la vie des autres, de beaucoup et même quelquefois de tous ; il se constitue le mandataire de ses concitoyens; par conséquent il Consent à devenir essentiellement comptable et responsable.
Si la Démocratie était réalisée, si le Peuple pouvait s'assembler comme autrefois, nous appellerions devant lui nos calomniateurs, et justice eh serait bientôt faite! ”

“ Tout le monde sait, quel fut le sort des meilleurs amis de l'Humanité, de Pythhägore en Italie, des Gracques à Rome, de Socrate à Athènes, de Jésus-Christ à Jérusalem, de ce Jésus-Christ qui se dévouait à la mort, pour la délivrance du pauvre et de l'opprimé, et dont le pauvre et l'opprimé demandèrent le supplice en lui préférant le voleur et l'assassin Barabas ! ”

“ Il en est beaucoup qui sont de bons citoyens, cherchant l'intérêt public autant et plus que leur intérêt particulier, animés de tous les sentiments, de justice et de fraternité, désespérés par les misères individuelles, par les humiliations nationales et par le progrès du Despotisme. ”