Pierre-François-Félicité Fieschi

“ Moi, comme je ne peux pas être heureux , je ne mendie que la vie de mes deux complices , ce bon vieillard et celui-là qui n'est pas à craindre. Après ils vous diront la vérité , et puis vous direz : Nous avons condamné Fieschi ; il méritait la mort. Je ne réclame rien que de passer à la postérité. J'irai, j'y serai bien heureux. Je n'ai plus rien à dire, j'attends l'arrêt , et je suis prêt à monter à l'échafaud. Je marcherai d'un pas accéléré, je ne tournerai pas ma tête; je monterai à l'échafaud, où le glaive me la tranchera. ”

“ « Fieschi peut être satisfait de sa gloire. Comment donc! mais on l’admire, mais on le caresse, mais on vous a parlé de l’intérêt qu’il a reconquis! Oh, apparemment, vous voulez que sa marche à l’échafaud soit une marche triomphale! J’espère, moi, que la morale publique protestera contre cette prétention. Votre crime, vous en subirez la peine; et si votre nom passe à la postérité, il y passera exécrable ! »
On entendit encore pour Fieschi, Me Parquin et Chaix-d’Est-Ange; pour Pépin, Me Dupin jeune; pour Boireau, Me Paillet; pour Bescher, Me Paul Fabre. ”

“ Dans ses interrogatoires, dans ses lettres, dans ses confrontations avec ses complices, il fait pitié ; son âme est basse, sans ressort et sans ressource ; il ne sait même pas lutter; il invoque la Providence, il dit qu'on lui en veut; quand Fieschi, impudent et bravache, lui jette son crime au visage, il répond :
« Je n'ai pas assez de sang-froid pour répondre à des manoeuvres pareilles ; j'espère qu'il y aura un être suprême qui me donnera assez de force pour repousser de semblables infamies. » ”

“ En France, on est très-disposé et trop disposé peut-être à pardonner bien des choses à celui, qui sait défendre son honneur avec esprit et sa vie avec courage. Or, Fieschi possède à un haut degré l'un et l'autre talent, et, je suis obligé de le dire, le malheureux Pépin ne possède ni l'un ni l'autre; delà sans doute la position qui a été faite à chacun d'eux dans le débat..Fieschi, audacieux', énergique, résolu, se posait comme un témoin et non comme un accusé,, comme un auxiliaire et non comme un antagoniste de l'accusation ”

“ « J'ai vu, dit-il, peu d'hommes plus adroits, plus astucieux, plus déterminés; je n'en connais aucun d'une intrépidité pareille à la sienne; il a une grande force de combinaison et de résolution » — Il mangeait donc à toute sorte de râteliers ; cela semble prouver que Laurence Petit avait raison, lorsqu'elle disait, dans un de ses interrogatoires : " Fieschi n'a pas d'opinions, c'est un homme d'argent, et voilà tout. » Il eût pu être fort utile à la police et y rendre des services qui lui auraient fait obtenir une position tolérable; mais sa vanité insensée le perdit. ”

“ Mais bientôt, une grande révolution s'opère ; Murat tombe du trône. Il veut y remonter avec une poignée de soldats fidèles. Fieschi le suit aux plaines de la Calabre. La fortune trahit leur courage : l'expédition échoue, le roi est fusillé ; les soldats sont condamnés à l'être. Fieschi parvient à échapper au sort qui le menace, mais toutes ses espérances sont anéanties.
De retour en Corse, Fieschi y vivait de son travail depuis six mois, lorsqu'il fut arrêté comme prévenu du vol d'un bœuf; traduit devant la cour d'assises et condamné à dix ans
de réclusion. ”

“ Je crois, Messieurs, qu'on a déplacé ici les positions, et pour les rétablir, je me place sur le terrain même où m'a appelé M. le procureur général. Il nous a dit : «Fieschi, c'est un homme qu'on a exploité ; on s'est emparé de son désir insatiable de célébrité , du sentiment de reconnaissance qu'il portait au fond de son coeur, de ses affections même, et à l'aide de tous ces élémens, on l'a poussé au crime ! Sort malheur , à Fieschi, c'a été de se trouver jeté dans une atmosphère corrompue ». ”

“ Sans emploi, sans ressources, poursuivi comme prévenu d'escroquerie, Fieschi fait la connaissance de Pépin, épicier, rue du Faubourg-Saint-Antoine, qui avait été condamné à mort en 1832, pour avoir pris part à l'insurrection des 5 et 6 juin, et dont la condamnation avait été annulée par la cour de cassation ; il se lia en même temps avec un ouvrier nommé Boireau, et un sellier nommé Morey.
Cependant, Fieschi, malgré son peu d'instruction, s'occu-
pait beaucoup des arts mécaniques ”

“ Fieschi est d'une taille moyenne, mais bien prise (5 pieds un pouce) , maigre, brun, cheveux rares ; front large et découvert; yeux noirs, petits, enfoncés dans leurs orbites; nez aquilin, pommettes saillantes, bouche fendue, lèvres minces, menton plat et peu prononcé. Son regard est assuré, son allure vive, son caractère plein de résolution et de fermeté. Sa prononciation est fortement accentuée ; ses manières sont familières : il se met promptement à l'aise avec les personnes qu'il connaît le moins. ”

“ Rien , que nous sachions : or, pourquoi donner la mort à un homme, quel qu'il soit, qui ne nous a fait ni bien ni mal ? Car enfin, et la chose est reconnue aujourd'hui, Fieschi n'était pas l'instrument salarié, le sicaire d'un parti ; il agissait un peu pour son propre compte ; il avait une vengeante à exercer ; mais ou ne se venge; que d'un ennemi dont on a à se plaindre, Or, Fieschi, nous le répétons, n'avait à se plaindre ni du Roi, ni de ses enfans. ( Seconde réflexion qu'un homme sain d'esprit eût faite infailliblement) . ”

“ Pendant cet éloquent plaidoyer que nous regrettons vivement de n'avoir pu donner textuellement et que la cour a écouté avec un silence d'attente, et quelquefois avec une émotion visible, Fieschi a été constamment agité, ému il baisse la tête , s'essuyer les yeux, se courber sur la barre et donné tous les signes d'une profonde émotion et d'un bouleversement intérieur. ”

“ Non, non , défenseurs de Pépin , défenseurs de la morale publique ; rassurez-vous. Autrefois, sans doute, les sacrificateurs pouvaient orner de bandeaux et de fleurs les victimes humaines qu'ils envoyaient à la mort ; car ces victimes étaient innocentes , et leur tête , avant de tomber, pouvait porter des couronnes. Fieschi au contraire est coupable , coupable d'un horrible crime; personne ici, que je sache, ne songe à lui décerner des ovations, à semer la route de fleurs. Et si en effet quelque
631 génie puissant et sage ne vient écarter vos présages ”

“ Elle a un langage mielleux et insinuant, dont il faut se défier, car la vérité n'est jamais sur ses lèvres, et elle soutient une imposture avec un aplomb qui étonne; son regard oblique ne fixe jamais en face son interlocuteur.
La femme Petit avait une très-grande influence sur Fieschi, qui, étant convaincu de sa supériorité, lui obéissait comme un enfant. Elle recherchait, toutes les occasions de faire valoir sa honte, sa
— 42 — grandeur d'âme, la générosité de son coeur et la délicatesse de ses sentimens ”

“ Mais il y a une réponse bien simple à faire, c'est qu'il ne suffit pas de vouloir flatter le gouvernement en jetant les plus puissantes têtes d'un parti à ses pieds, il faut encore le pouvoir. Quand on a dit, par exemple, que Fieschi aurait pu dénoncer telle ou telle personne, je réponds qu'il n'a eu avec ces personnes aucun point de contact ; mais le hasard lui avait donné des relations avec Pépin, avec Boireau, avec Morey, il les a dénoncés. ”

“ Elle aime Fieschi , et peut-être devait-elle savoir à Fieschi quelque gré de la passion qu'il montrait pour elle : Fieschi est arrêté; elle sait le sort qui lui est réservé; et c'est lorsqu'on l'arrête elle-même, lorsqu'on lui fait comprendre qu'il y a d'abord intérêt pour elle à dire la vérité, qu'il faut absolument qu'elle parle, qu'elle doit avoir des secrets. Remarquez que la justice avait contre elle des indices terribles ; n'était-
456 elle pas la maîtresse avouée de Fieschi ? La portière n'a-t-elle pas dit que le dimanche et le lundi elle était venue dans la maison de Fieschi ? ”

“ Il en fit part à Morey et à Boireau : on se consulta, on s'entendit; des secours furent donnés à Fieschi, des conciliabules furent tenus; on y résolut la mort de Louis-Philippe. Fieschi prit l'engagement de commettre ce crime à l'aide de la machine qu'il avait inventée, Pl usieurs essais sont faits par les conjurés; le résultat paraît infaillible, et l'on convient que l'exécution aura lieu le 28 juillet 1835, pendant la revue de la garde nationale que le roi doit passer sur les boulevarts. Fieschi loue un appartement sur le boulevart du Temple, n° 50 ”

“ Il a soin de recommander que l'on respecte son orthographe, afin que l'on puisse avoir une juste idée de « son cetile ». C'est tout au long une déclamation emphatique et absurde, parsemée de prétendues réflexions morales qui ne sont que des lieux communs de bas étage ; c'est le comble de la vanité d'un criminel infatué et ivre de sa sinistre importance. Il lègue ce fatras à la France. Il est impossible de regarder cette paperasse immonde sans sourire. Fieschi s'est strictement conformé aux usages qu'il avait vu appliquer pendant ses interrogatoires ”

“ Sa vie militaire, vous ta connaissez aussi, Messieurs ; dans les camps, c'était l'homme le plus adroit. En face de l'ennemi, c'était le soldat le plus intrépide et le plus fier. Un de ses chefs a dit dans l'instruction ces paroles heureusement recueillies : « On comptait toujours sur Fieschi lorsqu'il y avait des prouesses à faire, ou une mèche à éventer » . ”

“ Rendu à la liberté, Fieschi parcourt une partie du Dauphiné, puis il se rend à Paris et il figure parmi les combattants, à la révolution de juillet. Bientôt il retrouve, dans la capitale, une femme Abot, veuve Lassave qui, comme lui, avait été prisonnière à Embrun, et avec laquelle il était parvenu à nouer des relations dans cette prison, malgré la rigueur des réglements. Il fait, pour cette femme, des dépenses au-dessus de ses moyens : il loue, sous le nom de la veuve Lassave, un appartement qu'il meuble avec quelque luxe ”

“ Eh bien, Fieschi, lui dit-il en souriant, tu es content; te voilà en face de ton ami, (se reprenant) de ta victime. Écoute, je n'ai que deux regrets : le premier est de mourir en compagnie d'un hideux scélérat de ta trempe ; le second c'est d'avoir mi des formes en répondant devant la cour aux mensonges que tu accumulais contre moi. On a pris. cela pour de la faiblesse dans le public ”

“ A part, Messieurs , le sang versé et le danger couru par d'augustes têtes, et envisageant la chose philosophiquement, il y a dans la, colossale folie de Fieschi quelque chose, de grand ( légers murmures ) , de dramatique, quelque chose qursaisit l'âme, qui étonne l'esprit, qui bouleverse les idées et qui fait que l'on s'écrie malgré soi : Non, Cet homme n'était pas un homme ordinaire! Dans d'autres circonstances il aurait fait de grandes choses ! ”

“ Si j'avais été avide d'argent, je me serais« adressé aux ennemis du gouvernement ; mais je n'ai « jamais rien voulu faire pour de l'argent; en tout pays « j'étais sûr de vivre en travaillant ».
Il devenait évident qu'il ne pouvait' plus nier ses relations avec Pépin d'une manière absolue ; il a été forcé de convenir qu'il avait fait porter chez ce dernier les vêfemens et la chaussure qne le docteur Perrève avait commandés pour lui et que c'était le père Morey qui l'avait introduit chez Pepin pendant que lui, Fieschi, travaillait chez' Lesage, près la' barrière du Trône. ”

“ Agréez, monsieur, ma plus haute considération que méritent votre bonté d'âme, votre caractère, votre noble talent, votre logique; il faut qu'un homme soit un réprouvé, un téméraire, ou trop injuste s'il ne cède pas à votre langage. Vous faites connaître que vous êtes le fils d'un grand législateur, et je m'aperçois que vous suivez sa trace. Je désire aussi que les années puissent se suivre par d'heureux succès à toute votre honorable famille. Votre très-humble serviteur et dévoué à jamais : Fieschi. Fait à la Conciergerie le 28 ”

“ « Est-ce qu'on ne « trouvera pas quelqu'un pour lui f...... un coup de fusil? Il " y en a tant qui, pour un billet de 1,000 fr., se sont fait « condamner aux galères à perpétuité, et il n'y aura pas « un homme pour délivrer le pays d'un brigand comme ce« lui-là ».
Cependant Fieschi persistait toujours à soutenir qu'il n'avait point confié son projet à Morey ni à Pépin. « C'étaient eux « et bien d'autres qui lui disaient qu'il y aurait quelque chose « aux fêtes de Juillet, et qu'il fallait que les patriotes se tins« sent prêts ». ”

“ Là , Fieschi eut soin de moi avec un zèle inexprimable , et je dois le dire avec sincérité, lorsque j'ai su ce qui était arrivé, j'en ai été pénétré de la plus profonde douleur. Lorsqu'on doit quelque reconnaissance à quelqu'un, il est bien douloureux de le voir dans une position désespérée comme la sienne. Je le déclare, lorsque le juge d'instruction me mit en présence de Fieschi, sa vue faillit m'anéantir. ”

“ Maintenant voilà la question que je vous, adresse, nobles Pairs. Vos consciences pures et généreuses recherchent la vérité; quel est celui d'entre vous qui, sur la. parole de Fieschi, voudrait, je ne dis pas disposer de la vie d'un homme, mais affirmer le fait le plus insignifiant? Evidemment vous ne le feriez pas.
Lors donc qu'on produit le témoignage de Fieschi, il est sans valeur morale : car, légalement, s'il n'était pas accusé, il ne pourrait comparaître à votre barre comme témoin ”

“ Dans un moment où la curiosité et l'opinion publique sont si vivement excitées par le désir de connaître la personne, le caractère, les moeurs, les habitudes, en un mot la vie de Fieschi; dans un moment, dis-je, où chacun cherche à deviner le mobile qui a fait agir ce misérable, la cause principale qui Fa poussé à commettre un crime aussi horrible que le sien, j'ai pensé qu'on ne lirait pas sans intérêt la biographie complète de cet homme, biographie écrite avec la convenance qu'un semblable sujet réclamait. ”

“ Dans les premiers jours du mois d'avril, elle vit Fieschi chez Pepin. Il lui apprit qu'il avait loué un appartement, boulevard du Temple. C'est le dimanche suivant qu'elle alla pour la première fois chez lui. Elle y vit plusieurs morceaux de bois, demanda ce qu'il en voulait faire: un métier, dit-il. —Tu fais toujours des métiers qui ne réussissent pas. — Ce nesera pas de même de celui ci, ne répondit-il.
Le dimanche 26 juillet, Fieschi la rencontra chez Pepin, où elle achetait du sucre. Il l'emmena chez lui; et vit la machine montée. Elle lui dit : Vois donc ce métier monté. ”