Place de la Conciergerie

“ Aucun n'est plus recherché que celui de concierge : pour une place à l'Hôtel de ville, il y avait 5.000 demandes! Même l'emploi de concierge d'un cimetière est très recherché. Mais n'ayez pas peur que dans les campagnes on soit encombré de candidats laboureurs ou même de candidats médecins ! ”

“ Le concierge retomba sur son fauteuil, et, avec un léger tremblement, il écrivit sur son registre les prénoms, le nom et le titre que s’était donnés la prisonnière, inscriptions dont l’encre apparaît encore rougeâtre aujourd’hui sur ce registre, dont les rats de la conciergerie révolutionnaire ont grignoté la feuille à l’endroit le plus précieux.
La femme Richard se tenait toujours debout derrière le fauteuil de son mari ; seulement, un sentiment de religieuse commisération lui avait fait joindre les mains.
— Votre âge ? continua le concierge. ”

“ A notre tour, nous avons raison de dire : On n'arrive plus dans l'enceinte de la Conciergerie par la petite porte, par la petite cave du Palais ; on lui a donné de nouvelles grilles, de nouvelles issues, et des lumières moins sépulcrales ; on a donné aux gardiens des habits plus convenables, un peu plus d'air aux prisonniers, un peu plus d'espace aux escaliers et aux corridors ; mais, hélas ! la Conciergerie a toujours conservé cet aspect physique dont la tristesse effrayait Dulaure : elle est encore triste comme son origine, lugubre comme son histoire. ”

“ De plus, sa femme de chambre étant à jouer une partie de carte avec moi, la femme Capet a profité de cette occasion pour écrire avec une épingle un papier qu'elle m'a remis à dessein de le remettre au certain quidam ; mais ne voulant pas avoir rien à me reprocher sur la place et les devoirs que j'avais à remplir, je me suis transporté aussitôt chez le concierge, à la femme duquel je luy ai remis le billet et fait absolument le rapport aussi exact que j'ai l'honneur de vous le présenter.
P. S. Le citoyen Dufresne est absolument igno-
rant de la chose sinon moi de luy. ”

“ Hélas! le malheureux aurait joui encore de quelques instants de bonheur, en voyant l'intérêt qu'il inspirait à tant de gens, incertains sur leur propre sort et qui semblaient l'oublier pour ne s'occuper que du sien. Je priai le concierge d'envoyer au tribunal prendre des informations et savoir s'il avait été reconduit chez lui. On nous rapporta qu'après le jugement rendu, le peuple avait paru mécontent, qu'il murmurait et qu'on avait entendu des cris qui demandaient sa tête ; que, pour sa propre sûreté, on l'avait conduit à la Conciergerie, sous une forte escorte. ”

“ Je me demandais seulement tout à l’heure s’il était bien utile qu’il y eût tant de grands palais, et rien dedans, l’Institut ne renfermant que des académiciens, mais j’ai mieux regardé, et j’ai aperçu un concierge.
« L’amitié d’un concierge est un bienfait des dieux. »
Grand Dieu ! ”

“ Le concierge de la maison que vous habitez est mieux placé que personne pour être renseigné sur vous. Il lit les suscriptions de vos lettres. Grâce à la coutume de venir ouvrir la porte la nuit, — on ne tire pas le cordon, à Vienne, — il connaît le plus intime de votre vie privée. ”

“ Aujourd’hui que chaque maison est une cité, comprenant une administration, gérant, architecte, etc., le concierge est devenu un fonctionnaire presque inamovible, puissant, et qu’il fait bon ménager si l’on n’a pas un loyer supérieur à mille francs. Car quel propriétaire hésitera jamais à donner congé à un locataire mécontent quand les petits appartements se louent si facilement, et qu’un bon concierge est chose si rare ? ”

“ Le peuple-concierge est une classe à part qui a ses goûts, ses mœurs, ses habitudes. Le concierge des petits maisons est bavard, cancanier : c’est ordinairement un tailleur ou un cordonnier. Le concierge des grands quartiers de la capitale est fier de sa position ”

“ Les bâtiments dont se compose la Conciergerie comprennent l'aucien Préau et la salle des gardes de saint Louis, Elle est par conséquent coutiguc au Palais de Justice, dont elle occupe tout un étage intérieur, à droite de l'édifice, sur le quai de l'Horloge. Les vieilles tours à l'aspect gothique que l'on aperçoit des quais* opposés font partie de la Conciergerie et en marquent la limite. ”

“ Tout est arrangé, me dit-il. Présentez-vous à la Conciergerie aujourd'hui à deux heures. J'irai vous interroger en sortant de la cour ; vous renoncerez à vous pourvoir en cassation pour nullité de forme, et de cette manière vous ne coucherez que deux nuits à la Conciergerie.
Que les aiguilles de ma montre cheminèrent lentement durant ces deux nuits-là ! Le sommeil n'approcha pas de
ma paupière. ”

“ Il nous fait d'abord traverser une grande salle remarquable par la beauté de sa double rangée d'arceaux gothiques reposant sur des piliers, dont l'un retrace en haut-relief le malheur qui mit fin aux amours d'Héloïse et d'Abeilard. Chemin faisant, M. Grosbon, le directeur de la Conciergerie, nous indique qu'à son arrivée dans cette salle chaque personne arrêtée doit donner ses nom et prénoms, lesquels sont immédiatement inscrits sur de longues fiches disposées ad hoc. ”

“ Un homme dévoué à la reine. Le concierge de la Force demande à passer à la Conciergerie, tout exprès pour la servir. Les communications recommencèrent. La reine glissa un jour dans la main du concierge des gants et des cheveux ”

“ L’ancienne, la vraie, était en plâtre et en moellons ; la nouvelle est tout en pierres de taille, avec des colonnes de marbre rose jusqu’au toit, et un dôme qui ressemble à un observatoire ! Je ne reconnus pas non plus le concierge, ni sa loge. D’abord ce n’est plus une loge, c’est un bureau, comme chez les ministres. Et le concierge est peut-être un ministre : en tout cas, il n’est plus tailleur, il est beaucoup mieux habillé que moi, et il a un air, un air... ”

“ Un de nos amis , cherchant un appartement , se laisse tenter par l' écriteau .
– Voilà , monsieur , lui dit le concierge , en poussant une porte vitrée .
– Comment ! c' est là votre jardin ? Trois mètres carrés et un pied de chrysanthème ?
Le concierge parut choqué .
– On est encore bien heureux , monsieur , de trouver cela en plein Paris .
– Il y a tout juste la place pour enterrer un chien ... ”

“ Pour le Palais, l'église, c'est la Sainte-Chapelle; la prison, c'est la Conciergerie. Chaque maison royale avait son capitaine, ou gouverneur, appelé concierge ou commentaire, lequel instituait un bailli pour administrer la justice en son nom. Au premier rang de ses fonctions se trouvait la garde des prisonniers royaux,
il avait pour les loger dans l'intérieur du palais des ceps ou prisons, et, comme il y habitait luimême , cette partie des bâtimens s'est naturellement appelée la Conciergerie. ”

“ Le progrès rapetisse parfois ce qu'il touche. La
SOURICIÈRE — CONCIERGERIE.
Conciergerie a perdu ses gigantesques proportions. Ses annexes ont, aussi, été ramenées à des destins plus humbles. La Tour de César renferme le logement du directeur; la Tour d'Argent, son cabinet; la Tour Bon-Bec, un salon de repos à cheminée et à tentures moyen âge, attenant à la Cour de cassation. Les étages supérieurs des tours sont occupés par des bureaux, des archives, des greffes. L'utilitarisme du siècle est envahissant. Il n'a pas, néanmoins, détruit partout l'illusion. ”

“ Colloque à la porte entre le soi-disant commissaire de police et le concierge. Paroles dudit commissaire, à voix basse, au concierge :
— Appelez la domestique, dites que c’est vous, le concierge, que vous êtes seul, qu’elle ouvre.
Vois du concierge :
— Antoinette, ouvrez, je suis seul, je veux parler à votre maitresse. Est-elle entêtée de ne pas vouloir ouvrir, sa maîtresse a peur. ”

“ Elle n'en aura plus d'aussi pénible! Voici le moment de sa délivrance qui approche. Dieu a vu ses larmes, il a entendu ses prières, il a laissé marcher le temps. Voici LE 4 6 OCTOBRE qui va briser les chaînes de la prisonnière de la Conciergerie, car depuis près de trois mois elle ne souffre plus derrière les épaisses murailles de la grosse tour du Temple. Là, la veuve avait sous les vieilles voûtes du donjon son fils,. sa fille et sa belle-sœur. Là, il y avait des mains chéries pour essuyer ses pleurs ; à la Conciergerie,
rien !. ”

“ Il fut l'ami de Chateaubriand et de tous les grands esprits de ce siècle. On voit les prouesses de ces apôtres de fraternité et de liberté. Il n'y a rien de sacré ni la propriété ni la vie. Quelle république que celle où de pareilles bêtes féroces à deux pieds peuvent dévorer la société.
Les voici en train de s'entredévorer.
Le fameux Assy est passé de l'hôtel de ville à la Conciergerie, mais il a trouvé le moyen d'échapper.
Le citoyen Lebeau, également arrêté, est tenu au secret le plus absolu. ”

“ A la Conciergerie, où l’on était condamné en attente ou en réalité, l’on n’avait plus de soucis pour rien; chaque instant de la vie devenait au contraire une acquisition, une conquête sur un bien que l’on regardait comme perdu. ”

“ Sujet du haut : un couple bourgeois visite un appartement et pour leur en faire connaître les avantages, la concierge ouvre une fenêtre donnant sur la rue. Sujet du bas : un concierge, cordonnier de son état, se retourne et répond d'un air hautain et grognon, à un bon bourgeois qui de la porte de sa loge, le salue fort poliment et lui demande un renseignement. ”

“ Ici quatre étages à monter, l'escalier noir où les pieds bronchent, les maigres feux dans les cheminées étroites, les fenêtres hautes, l'horizon de fumée grise et d'ardoises mouillées...
Il y a bien une cour où il pourrait jouer; mais la concierge ne veut pas. Encore une invention de la ville, ces concierges! Là-bas, au village, on est maître chez soi, et chacun a son petit coin qui se garde de lui-même. ”

“ M. le directeur de la conciergerie joint, à toutes les qualités aimables d'un homme du monde, une bonté de cœur appréciée par tous ceux qui le connaissent, et à laquelle rendent justice ceux mêmes contre lesquels il est quelquefois obligé de sévir. ”

“ L'aspect physique de la Conciergerie, telle que l'ont faite des améliorations louables, a toujours quelque chose qui étonne, qui épouvante, qui glace, à la première vue : la féodalité pèse encore, sur cette prison,
de tout le poids de son affreuse barbarie ; le fer y est prodigué avec une richesse vénitienne : partout des grilles, des râteliers, des serrures, des verrous, des dents et des barreaux : c'est une prison de fer mêlé de pierres.
La nouvelle distribution intérieure de la Conciergerie date de l'édilité fort honorable de M. de Chabrol, préfet ile la Seine sous la Restauration. ”

“ Le domestique. Ha ! ha ! le bon Dieu ! Comme s’il se mêlait d’un concierge et de son mobilier.
Madame Anfry. Le bon Dieu se mêle de tout, et d’un pauvre concierge tout comme d’un prince et d’un roi ; et je n’entends pas qu’on se raille du bon Dieu chez moi, entendez-vous bien !
Le domestique. Voyons, voyons, madame la concierge, il ne faut pas vous emporter pour un mot dit en plaisanterie ; mais M. le comte demande le concierge et je ne le vois pas ici.
Madame Anfry. Il est au château à scier du bois ; allez le chercher là-bas, vous lui ferez la commission. ”

“ Devant la douleur réelle du pauvre garçon, le vieux vautour sembla se raviser :
— Si vous tenez tant que ça à votre mobilier, je vous offre une petite combinaison...
— Tout ce que vous voudrez !
— Je vais, ce soir même, renvoyer ma concierge qui me vole. Remplacez-la jusqu’au 8 janvier, jour du petit terme.
— Moi, concierge !
— Pourquoi pas ? On doit tout supporter plutôt que faire tort d’un sou à son pauvre propriétaire !... ”

“ Le placier lui ne court pas, il possède une place. C'est lui qui dans les maisons où il y a une boîte à ordures fait le service du nettoyage au lieu et place du concierge dont il a su gagner la confiance. ”

“ Il est important que vous remplissiez cette mission en personne et seule ; si vous veniez accompagnée ou qu’une autre que vous se présentât, le concierge répondrait qu’il ne sait ce que l’on veut dire. ”

“ Je consentis de bon cœur à commencer
ces visites, que je jugeais d'avance inutiles, par la Conciergerie où Frédéric avait passé en sortant de la Force.
- Mademoiselle, je vous renouvelle mes recommandations, dis-je à ma compagne qui s'élançait à la portière au moment où la voiture s'arrêtait devant la petite porte de la Conciergerie : il faut que vous attendiez, sans vous montrer, le résultat de mes démarches. Mais j'y songe : si j'allais voir votre père ! Comme un ami de Frédéric Jacob, il me fournirait peut-être des renseignements plus précis. ”

“ Vous exhibez votre carte d'introduction; quand vous n'en possédez point vous présentez votre passeport ; le concierge, après avoir regardé votre papier d'un oeil nonchalant, fait signe à quelque brave homme qui muse par là. Le brave homme arrive en traînant le pied, vous invite d'un geste à le suivre, pousse une porte, en ouvre deux, trois, dix, tant qu'il reste quelque chose à voir, vous salue après et tout est dit. ”

“ « La situation du placier est meilleure que celle du coureur, parce que, à force d'aller toujours dans le même quartier, il se fait connaître des concierges, des boutiquiers, il acquiert une certaine confiance. Le concierge, qui a une certaine tendance à la paresse, qui aime bien rester couché jusqu'à neuf heures, habitué à le voir tous les jours, lui dit : « Vous viderez ma boîte » ; puis, peu à peu, on lui permet de monter à tous les étages, jusqu'au quatrième ou au cinquième; il va chercher les boîtes du haut en bas de la maison : il a soin d'en enlever tout ce qui peut ”

“ Pas d'œil dans votre vie, pas de pieds sur votre tête, pas de tête sous vos pieds, point de concierge, entendez-vous, point de concierge! On n'y vit pas sous la constante préoccupation du terme et sous la terreur du congé. Rien ne vous empêche d'y agir à votre gré et d'y dormir à votre aise quand il vous en prend envie. ”

“ CONCIERGE, est celui qui a la garde d’une maison royale ou seigneuriale. On confond quelquefois les termes de concierge & de geolier ; l’ordonnance de 1670 nomme, en quelques endroits, les concierges & geoliers conjointement ; en d’autres elle nomme le geolier avant le concierge ; en d’autres elle ne parle que de geolier : ce qui fait voir que ces termes sont synonymes. Et en effet, le concierge d’une prison est le geolier ou garde de la geole ; ce n’est que dans les prisons les plus considérables, que l’on distingue le concierge des geoliers. ”