Joseph-Alexis Walsh

“ Pout la durée et la beauté des matériaux de construction, peu de villes sont comparables à la capitale de l'Ecosse, et aucune que je connaisse n'a taillé dans le roc des formes aussi belles. Vue de loin, ou à vol d'oiseau, du haut d'une des belles montagnes qui la dominent de près, Edimbourg est l'assemblage le plus pittoresque de murailles, de monts et de monumens, de rues, de rochers et ravins ; c'est la civilisation la plus attique perchée au milieu des nids d'aigle ; c'est une reine assise à l'écart dans une centrée âpre et sauvage. ”

“ Jamais crainte si vive, anxiété si poignante n'avait torturé mon âme; aussi, jamais je ne suppliai Dieu avec tant de ferveur d'écouter ma prière et de l'exaucer ; à genoux, prosterné et mouillant de mes larmes les dalles du sanctuaire, je criais au Seigneur : Oh ! détournez, détournez de ce saint temple les ennemis de votre nom; vous êtes le Dieu des vivants et des morts, étendez votre main sur ceux qui dorment dans la tombe ; et nous, nous nous armerons pour repousser les impies, ils viennent de ce côté, ils y viennent avec la soif de l'or et la faim du sacrilège ! ”

“ À l'Angleterre, qui tuait une sainte et une héroïne; à la France, qui laissait immoler Jeanne la Pucelle
Rouen a assisté les bras croisés à l'affreuse tragédie, et, depuis ce jour, a mal expié la honte de n'avoir pas délivré des mains des Anglais la fille inspirée qui avait arraché la France au joug de l'étranger.
Tout ce que la mort a d'horrible, tout ce que la haine peut inventer d'humiliations et d'outrages fut réuni pour le supplice de la courageuse vierge. ”

“ Aujourd'hui, quand vous voyagez, et que le premier matin de mai, vous traversez un village aux rayons du soleil, qui se lève radieux et qui fait briller la rosée sur la jeune et tendre verdure des arbres, votre voiture passe sous des guirlandes tendues à travers la rue, et d'une maison à l'autre; à ces liens de fleurs, au milieu du chemin, append une couronne, pour laquelle la boule de neige, l'ébénier et l'arbre de Judée ont fourni leurs bouquets. La brise matinale agite et fait flotter les longs rubans que les femmes ont attachés à ces couronnes de mai. ”

“ Ce crucifix entre deux flambeaux, où brûlent des cierges, cette eau bénite et la branche de rameau, ce prêtre en surplis agenouillé et priant auprès du lit funèbre, toutes ces choses font du bien à l'âme que la mort d'un être chéri vient de transpercer de douleur. Non, ce n'est point en vain que le catholicisme accorde cette pompe au cercueil ; nous tous qui avons vieilli, avons appris par expérience qu'il n'y a pas une main humaine qui sache aussi bien que celle de la religion essuyer nos larmes et tempérer nos regrets. ”

“ Quand je suis arrivé à Londres, au sortir du collége, j'y allais souvent porter mes rêveries de dix-sept ans : je trouvais là tant de souvenirs de l'histoire que je venais d'apprendre!
Les fleurs de lis de France, les léopards anglais, la harpe d'Irlande, le chardon d'Ecosse, les tours de Castille, l'aigle de Germanie, la herse de l'Abbaye, et tant d'autres emblêmes héraldiques s'y mêlent, s'y croisent et s'y confondent, que l'esprit se trouble et s'égare.
WESTMINSTER! C'est un grand livre qui raconte le néant des grandeurs humaines, et qu'il faut ouvrir plus d'une fois. ”

“ Est-ce la volonté des hommes, veulent-ils toujours ce qu'ils ont voulu hier? Et où avez-vous vu que leur amour ou leur haine fussent durables? Prétendre enchaîner pour l'avenir la volonté des peuples, c'est vouloir rendre immobiles les flots de la mer. Hommes du pouvoir, contentez-vous donc du présent, rendez-nousle supportable, que la France soit heureuse et tranquille, qu'elle puisse reprendre sa confiance, ses plaisirs et ses fêtes, et elle tournera moins ses regards vers l'Ecosse... ”

“ Et ce n'est ni au sein de Paris, ni au sein de Londres, ni à Madrid, ni à Saint-Pétersbourg, ni à Vienne, ni à Rome, ni à Berlin, ni à Naples; ce n'est point au milieu du monde, ni dans les délices de ces grandes capitales que se trouve cet hospice modèle; c'est là où les arbres ne viennent plus; là où l'herbe a peine à pousser; là où la vie s'use en peu d'années, que la charité chrétienne est montée planter ses tentes, tout à côté de l'aire des aigles et du contact des nuages. Vous devinez combien, après tant de fatigues
et d'émotions diverses, le sommeil fut doux et bon aux voyageurs! ”

“ Oui, oui, c'est vrai, mon sang ne coule jamais si vite, mon coeur ne bat jamais si bien, mon âme ne s'élève jamais si haut qu'au son de la trompette, qu'au cliquetis des armes, qu'aux cris des combattants... Eh! chère enfant, comment n'aimerais-je pas la chevalerie! elle a été dès mes premiers jours avec moi, comme ma mère et ma nourrice. J'étais enfant que déjà, armé d'un pieu qui me tenait lieu de lance, je me faisais de chaque arbre un adversaire, je joutais avec les poteaux et les limites du fief paternel, essayant ainsi mes forces au profit de mon avenir guerrier. ”

“ Pour plaire à HENRI DE FRANCE, Newcastle n'avait pas seulement ses vieux souvenirs des Romains et des Pietes ; cette ville jouit, de plus, de tous les embellissemens, de toutes les améliorations, de toutes les richesses qu'amènent les progrès de l'industrie, et, dans l'esprit et le caractère du prince voyageur, il n'y a rien d'exclusif ; il aime, à la fois, le passé et le présent, et espère de l'avenir. On admire à Newcastle un pont en pierres formé de neuf arches elliptiques jetées sur la Tyne ; un des plus beaux quais de l'Angleterre longe cette rivière. ”

“ De larges et profonds fossés remplis d'eau formaient ceinture autour de cet édifice, imposant par sa masse et son armée de tours, de tourelles, de pinacles, de clochetons à toitures aiguës, de hautes girouettes aux fleurs de lis de France.
Certes le Louvre, tel que nous l'admirons aujourd'hui, frappe par sa majesté. Parmi les palais des rois et des empereurs, nous n'en connaissons pas un qui offre un aussi vaste ensemble de corps de bâtiments et de galeries, un tel luxe de sculptures et une si grande profusion d'ornements
dus au ciseau de maîtres renommés. ”

“ Un peu avant d'arriver à la jolie capitale du pays de Caux, le chemin monte et descend, tourne et méandre, comme l'allée bien dessinée d'un parc anglais c'est là que j'ai remarqué une innombrable quantité de sources et de ruisseaux, venant des coteaux voisins, et roulant leurs flots d'azur, bouillonnant, écumant et murmurant on les dirait pressés de porter le tribut de leurs ondes au grand fleuve; on dirait de petites gens courant au-devant d'un grand seigneur. ”

“ Se sauver de la mort semblait irapossible à la plupart de ceux que renfermait l'oratoire souterrain; mais en retardant l'entrée des assassins, ils avaient le temps de se préparer à comparaître devant le souverain juge. Le prêtre, assis devant l'autel, écoutait la confession de chacun et absolvait ceux qui allaient mourir. Comme les vieillards avec leurs cheveux blancs, comme les femmes avec leurs voiles, Patrick était allé incliner sa jeune et blonde tète sous les mains du ministre de Dieu. ”

“ Au même instant, deux anges allèrent sonner de la trompette aux deux portes des cryptes souterraines. Alors, dans ces régions mortuaires, il y eut un grand et silencieux mouvement, chaque sarcophage s'ouvrit, et chaque roi que la mort y avait couché se redressa et sortit de sa couche funèbre. Lorsque toutes ces majestés de la tombe, rois, reines, princes, princesses, chevaliers, grands capitaines, prélats et abbés mitrés, eurent monté
les degrés de marbre qui conduisent des cryptes au sanctuaire, cette illustre multitude drapée de ses linceuls forma un grand cercle autour du caveau béant. ”

“ Il y a un temps où l'espoir est difficile. C'est une plante qui pousse mal dans les cœurs vieillis. Le souvenir y est tout naturellement acclimaté.
Pendant qu'à bord de la Normandie nous traversions doucement le fleuve qui avait pris pour la couleur de ses eaux le bel azur du ciel, nous avions à bord du paquebot à vapeur des musiciens qui chantaient et qui jouaient de l'orgue; j'étais en bonheur ce jour-là, car l'orgue était d'accord, et le jeune homme et la jeune fille qui chantaient, chantaient juste. ”

“ Au moment où le prince visitait le tunnel, le grand fleuve de la Tamise, grossi par la marée haute, faisait peser sur là voûte de la galerie trentedeux pieds de hauteur d'eau.
Ce qui frappe, lorsque l'on est descendu dans ces profondeurs radieuses de lumière, comme si les rayons du soleil pouvaient y pénétrer, c'est le calme qui y règne. Les bruits du monde n'y font que bourdonner vaguement et d'une manière confuse. L'immense cité s'étend à droite et à gauche de vous avec toute son agitation ”

“ Le ciel n'est déjà plus noir du côté de l'orient et la grande masse de la forêt montre ses cimes inégales sur la raie blanche du jour. Gusman a repoussé la pitié et toute bonne pensée de son âme; il ne sait quelle main inconnue le pousse...
Voilà le grand village seigneurial ; voilà l'église dont les vitraux rayonnent déjà de la lueur des cierges; voilà les cloches qui tintent la première messe... toutes ces choses pourraient donner des remords au fils d'Alphonse et de Bianca, et il commande à tous les piqueurs de sonner de la trompe; il veut s'étourdir. ”

“ Il en est souvent ainsi la richesse n'amuse pas toujours. L'ombre des arbres plantés sur les bords du chemin et dans les champs commençait à s'allonger, car le soleil baissait à l'horizon; le terrain prenait un peu d'ondulations et de mouvement les lignes n'étaient plus si monotones et si droites. Aux chauds rayons du soleil couchant, les voyageurs aperçurent à fleur de terre, et comme s'élevant du milieu de la verdure d'un champ, une croix dorée briller d'un grand éclat. ”

“ « C'est sa main qui éprouve l'homme, et qui récompense le juste. Aussi la mémoire de ceux qui ont été éprouvés, et qui ont été trouvés résignés et forts, ne périra pas. Leurs noms seront honorés de siècle en siècle, parce qu'ils ont béni le Seigneur dans leurs adversités comme dans leurs meilleurs jours. Sans murmurer, ils ont exhalé leur dernier soupir sur la dure terre de l'exil, et voici que leurs os et leurs cendres sont ramenés aux tombeaux de leurs aïeux.
« Honneur, gloire; adoration au Seigneur, Dieu des vivants et des morts ! » ”

“ Oh ! avec toutes ces pensées-là, ce n'était pas froidement, indifféremment, que l'on se rendait au vestibule du château pour donner la bienvenue à l'auguste voyageur.
Le sentiment général éclatait sur tous les visages ; Français et Anglais, maitres et serviteurs, hommes et femmes, grands et petits, étaient alors sous une impression saisissante et sainte ; tous allaient s'incliner devant une grande et illustre infortune.
Quand les hommes remplissent un tel devoir, les anges doivent regarder d'en haut ; car c'est là un acte que Dieu commande et que la terre oublie trop souvent. ”

“ Depuis ce jour, la folie de ma pauvre amie a pris plus de calme; elle reste davantage chez nous; elle ne sort que lorsqu'il fait mauvais temps ; car sa pensée est demeurée attachée à la mer, à cause du jeune matelot, et quand elle entend les vents et la tempête, alors, que ce soit le jour ou que ce soit la nuit, elle m'échappe; elle vient ici sur la montagne chanter les Litanies et prier Notre-Dame des matelots. Sa tête n'a plus d'intelligence, mais son coeur a toujours de l'espoir en Dieu et en Notre-Dame ; la piété est restée sur elle comme un rayon de soleil sur une ruine. ”